雨越下越密了，冷的刺骨。


    花厅里哄的热呼呼的，高脚花架子上点了一炉杏花香，因在进门处摆着，竹帘一动，风携细雨而入，香气芬息幽韵，润而不燥。


    裴芝月是要比旁人更燥热许多。


    同心里的燥热一起滋生的，还有奇怪的不安感


    坐着不安，靠在椅背上也不安，把手放在桌上也不安。


    娘亲死后，她就再没正儿八经地吃过酒席，规矩是一概不知，礼仪更是两眼一抹黑。


    但她知道，即便是成了婚的女子，也断然没有陪宾客饮酒的规矩。


    更遑论她这样的闺阁小姐。


    崔家是个不正经的地方她知道，只是没想到北镇抚司的镇抚使，也一样不正经。


    她想到这里，不免歪了头，再往沈镇抚使那里看去。


    每隔一阵儿，就会有雨丝被风刮上隔扇，光被轻轻撞出去，偶尔会撞上他的侧脸，一片冰雪浸润过的白。


    宴席不过才开，可他却喝出了曲终人散的样子，常小山倒是充当了应酬的角色，同孟老夫人、崔簪碧推杯换盏，相谈甚欢。


    芝月觉得无趣，再转回头来时，觉察到有两道视线扎过来，感觉耳后的寒毛都竖起来了。


    她不必看，只以余光扫过，就知道是外祖母在盯着自己。


    像一条毒蛇吐出了信子，在她的周身巡行，哪一处不满意了，尖牙就咬下去。


    当年，娘亲是不是也是这样，被她推上了酒桌，从而一生都难以脱逃？


    芝月交握在桌下的手绞紧了，钳子似的把自己锁住，心头一股怒火升起，快要破出胸膛去了。


    她此时哪里还能注意到周遭的反应，抬起头来，直直地迎上了外祖母的视线。


    外祖母有一双笑起来弯弯的月牙眼，还有一张圆圆脸，年轻时一笑，比蜜还甜。


    她不显老，但几十年的历练，还是让她的面相多了戾气，所以此时的她，看起来诡谲怪异，像个成了精的狸猫。


    她的眼神里有轻蔑，还有威吓，芝月将这些恶意全部接收了，迎着她的视线，拎起了酒壶，向沈墀转身。


    “沈缇帅，请。”


    她只用两指捏住酒壶的细柄，在往酒盅倾去的那一瞬，酒壶忽然就脱开了手，掉落在桌上，接着砸到了地面上。


    “咔嚓”几声，刻着莲花瓣纹的甜白釉执壶，在地上碎的七零八落。


    芝月这才轻呼一声，作势蹲了下去，开始捡拾地上的碎片。


    几个花厅伺候的小丫鬟跑过来蹲下，其中一个看见了什么，吓得惊呼起来。


    “血，血，四小姐的手被割破了。”


    酒桌上的众人原本都被执壶掉落碎裂的声音吸引了，此时听见有丫鬟喊，都面露了惊讶之色，孟老夫人和崔簪碧没有动弹，倒是常小山和崔檀之都很快离了席，走了过来。


    芝月的手确实割破了，右手大鱼际处有一处血痕，血正往下簌簌滴着，常小山动作麻利，先从腰间袋中拿了一瓶药，取了瓶塞之后，翻转药瓶，淡黄色的药粉洒落在芝月的伤处，这药粉像是有奇效似的，撒上去片刻就凝固住了，血也止住了。


    他是理刑的老手，也见过很多伤者，自是经验丰厚，撒完药粉之后，他果断卷起自己的袖口，从里衣的袖口处撕下一条布，第一时间将芝月的伤口包了起来。


    “三小姐的伤口颇深，还是要请大夫瞧一瞧。”


    崔檀之看了看一言不发却眼底藏恨的祖母，心知祖母已然处在要发作的边缘了，这便果断替祖母做了决定。


    “来人呢，扶三妹妹到西厢房里暂歇——崔四裹，去请大夫。”


    他倒是有一家之主的气象，芝月将受伤的手窝进了袖子里，起身斜斜地靠在扶她的丫鬟身上，面色惨白，十分的虚弱。


    她向花厅里的人轻轻福身，示以致歉，接着才被搀扶着出了花厅。


    刚过穿堂，玉李就扑了上来，一下子托住了自家姑娘的手臂，接着看芝月的手，眼泪就啪嗒啪嗒地落下来。


    主仆两个攥着手进了西厢房，这才安稳下来，玉李抹着眼泪，问起了事情的始末。


    “奴婢正和香扇说话呢，就听见砸碟子砸碗儿的声音，吓得我跳了起来，还以为老夫人拿东西砸姑娘呢——横竖她也不是第一次动手了。这究竟是怎么一回事，脑袋上的伤还没好呢，手又多了一道！”


    “我自己割的。”芝月很冷静地说着，她想到外祖母那道阴冷的目光，仍觉得恨意难消，“我先想着忍，可实在忍不下去了，情急之下故意脱了手，摔碎了执壶。”


    接着她在蹲下去的那一刻，找了一块锋利的碎片按下手掌，这伤就成了。


    “不这样，恐怕很难脱身，说不得散席之后，外祖母就把我送到那人的床上。”


    玉李心有余悸地握住姑娘的手，“那位镇抚使看上去不太像——”


    “人不可貌相。开席前，外祖母见我穿的不像样子，斥了我一顿叫我滚了，结果一开席，那人说要侍酒的人，外祖母就又叫人，把我薅上来服侍他。”


    她说到这里，忽然想到方才自己割破手掌时，却没看见那人在哪儿，是自己没注意呢，还是他悄悄离席了？


    她晃晃脑袋，不再想这个事，只将眉峰聚的像峡谷河流似的，忧心忡忡。


    “二姨母所求，北镇抚司只给了个模棱两可的答案，二姨母这般心急的人，怎么可能叫人这么吊着？今夜，二姨母一定会使什么诡计，叫外祖母把我送过去。”


    玉李闻言急得团团转，“真是好对好，赖对赖，弯刀对着瓢切菜——二姑爷那样丢在大街上都没人捡的渣滓，怎么就偏偏被二姑奶奶爱上了呢！”


    “……表哥叫我在这里休息，一时散了席说不得还要挨一顿打骂。”


    芝月的脑子里，一会想着会被外祖母打骂，一会又觉得外祖母会把她送就去，乱糟糟的一大片。


    “姑娘，咱们回小院？在这里奴婢总觉的心里慌慌的。”玉李有些胆怯地说着。


    “只要是在这个府上，回到哪里都无用。”芝月低低地说着，“除非趁着这个时机逃了——”


    玉李的心就砰砰跳起来，“要逃赶紧逃，不然后面真被送出去，姑娘是再扎一回手呢还是再撞一回头？”


    芝月噌的一声站起身，握着玉李的手便往屋外去，刚拐上木制的游廊，六面的吊灯自上往下照着，光不算明亮，甚至可以说是微弱，其间的火光被风吹的摇动，游廊旁芭蕉叶的影子就忽大忽小。


    她往花厅的反方向疾步向前，纱质的外衫却被风吹的向后，凝成一股细微的力量，拽着她，扯着她，在她的耳后喘着气吹着风，像是有人在她的身后追着。


    芝月不免边向前边回头看，在走出两丈远之后，她回头，忽见游廊连接花厅的尽头，外祖母的身影倏忽而现，远远地向她厉喝了一声。


    “站住！”


    芝月的脑中浮现了一万个念头，跑还是乖乖就范？与此同时她还是急停了脚步，浑身僵硬地转过身去。


    要面对，不管怎么样，都要勇敢面对。


    孟老夫人在游廊的尽头站着，面色阴冷，心里强压着一股怒火。


    对于裴芝月的阳奉阴违，她这几日已领教过数次。孟老夫人不免扪心自问，她养活了好几个女孩子，自己生的，女儿生的，除了裴芝月以外，有一个说一个，都乖顺听话。


    只有裴芝月。


    只能从根上找原因，裴茂享就是个面誉背段、阴湿黑暗的小人，他家里那个老娘精明能干，私底下的手段不堪入目，一张嘴更是脏话连篇，臭气熏天。


    所以生出来的女儿，一点儿嘉善的美德都没有继承上，再教、再改，都学不会崔家人的品质。


    梅蕊在一旁小声献计，“老夫人，后头就是花厅，叫贵客看到不好。”


    孟老夫人意识到了，向前缓慢而去，一步步逼近了裴芝月。


    芝月觉得自己像条僵死的鱼，在岸上无计可施。


    孟老夫人还不算老，走路带风，在芝月的面前站定，一巴掌就打了上去。


    芝月一动不动


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    ，木然地承接了这一掌。


    玉李哭着跪下，拽着孟老夫人的衣裳哀求着：“老夫人消消气，姑娘身上还有伤，别把姑娘打坏了——”


    孟老夫人低头怒斥，“老身养的姑娘，打死就打死，权当还她娘的骨血了！当年要不是怀上了你这个孽种，老身的女儿何至于落到那般田地？”


    她叫人把玉李拖下去，两个家丁蹿出来，把玉李拖了下去，芝月方才觉出来生气和恐惧，看向外祖母。


    不待她言动，孟老夫人又是一巴掌扇在了她的脸上，接着去撕拽芝月的衣领。


    “这身儿衣裳你穿的可舒坦？可暖和？老身也来瞧瞧里头什么料子，可是什么绫罗绸缎、金丝银线缝的——”


    罗老夫人气血十足，有一把子好力气，一手一边“呲啦”几声，就把芝月外头的纱料扯烂，接着又把里头的袄子扯开，扯到最后把芝月也推到在地上，依旧扑在她身上劈头盖脸地打，那样狰狞的样子，简直不像个体面的贵妇人。


    芝月咬紧了牙关任她撕扯，一旁的梅蕊眼见着事态越来越不好了，赶忙从地上把老夫人扶起来，哄着劝着让她消消气。


    “……横竖那官爷松了口，方才宴席上也饮了姑娘斟的酒，后头要是人家发了话，姑娘这个样子怎么见人——”


    “她要是好端端地听话，老身还会生这么大的气？大庭广众下见了血，这是咒谁呢？”罗老夫人把梅蕊的话听了进去，按住了心胸里翻涌的气，“老身给你一盏茶的时间，把自己好好的洗漱了，再去更衣梳头，你今日若是听话，外祖母断不会亏待你。”


    她说着，看着地上衣衫凌乱的外孙女，免不得触景生情，想到了自家大女儿崔嘉善。


    “你娘小时候，就不似你这般乖戾阴鸷，若是她在……若是她还在，这个家该有多好……”


    孟老夫人说着说着，就流下了眼泪，声音里带了些抽泣，她慢慢儿地转身，叫梅蕊扶着往回去了。


    芝月只觉得身心俱疲，微微低头想整理衣裳，几滴血吧嗒吧嗒的，滴在了地上。


    她抬手拿袖子去擦，手掌上传来的痛又叫她眼前一黑，抬着头保持一个姿势停顿了一会儿，这才缓了过来。


    太惨了，真是不想活了。


    算了，还是活着吧，活一百岁。


    一阵冷风吹过，肩头凉飕飕的，芝月一边捂着鼻子一边低头看，自己的棉袄破了半截，大半个肩膀也露在了外面。


    她赶忙捂住，下意识地抬头看，游廊的尽头是一片黑暗，俄顷，有人自黑暗中缓缓而出，向她这里走来。


    芝月的寒毛又竖起来了。


    游廊里挂着的六角灯是几时灭的？


    风把芭蕉叶吹的哗哗响，雨打青叶的声音同来人的脚步重叠了在一起，芝月下意识地向后挪动了几步，转过身手脚并用的想站起来，来人却已近前，居高临下地看着她。


    蟹壳青的夜色流淌着，温柔、缓慢，青色的光和雨在女儿家的雪白肩头流动，雨滴滚动而下，像珍珠流淌在白色的丝缎上。


    她下意识地裹紧了自己，忽然自头顶落下了一件外衫，落在芝月的手上，是棉麻的手感，摸上去柔软舒适。


    “是你……”芝抬头向上看，沈镇抚使站在他的面前，冷清高远地像是天上的一团云气，看得见却摸不着。


    听见她问了，沈墀屈膝蹲下，把她手里的外衫拿起来，极其认真地环过她的肩膀，把衣衫给她披了上去。


    他蹙眉低睫给自己穿衣裳的样子，眼睛有那么一点儿凝重，不像个恶贯满盈的坏人。


    有那么一瞬间，光和雨像是停滞住了，芝月觉得他也许有那么一点儿良心，可转念一想，外祖母刚走，他便从花厅出来，也许是达成了某种协议。


    他此刻，是要带自己走？


    带到他的床上？


    这个推测让她一时慌了神，往后挪了挪身子，抬睫望住了他。


    “我绝不给你做妾。”她低声说，接住了他的视线，又一字一句地说道，“若是你用强，我就和你同归于尽。”