芝月疑心自己看错了，再一眼迎上去确认，却见那双眼睛眸光一敛，转开了视线，旋即伞随人动，他向前大步去了，身后的人就呼啦啦地全跟着他走动起来。


    孟老夫人路过她身边时，十分嫌恶的上下打量她一眼，接着便追上去了，倒是二姨母崔簪碧落了几步，没跟着人走，反而在她的眼跟前儿停住了。


    “你们这些丫头都干什么吃的？眼睁睁瞧着三姑娘淋雨？还不快些撑把伞来？”


    崔簪碧一边儿斥着路边三两站着的闷头丫鬟，一边儿饶有兴致地交握着手，把自家这外甥女，从头看到脚。


    老话儿怎么说的？西施脸上搽花粉，真是美上加美。裴芝月的好看可是一点儿也不掺假，她爹的眉眼，她娘的脸型，再加上细的像婴儿脸蛋儿似的皮肤，就算穿身儿破烂儿都好看。


    所以今夜家里来了贵客，这孩子就在纱料里套了一件儿棉袄，可恨的是，这身儿打扮分明显得厚重臃肿，可一看到她的这张小而粉白清透的脸，两颗黑葡萄似的大眼睛，就不自觉生出了怎么这么好看的念头。


    有些笨拙的可爱。


    崔簪碧决定哄哄她。


    “……姨母心疼你，教你个女儿家高嫁的巧宗，听不听？”


    芝月给她捧场，眨巴两下大眼睛，装出了好奇的神色。


    崔簪碧就拉着她的手，往前走了几步，进了花园门前的小亭坐下了。


    她谆谆善诱，语气亲善，不知情的看了，还以为是慈祥的长辈同小辈谈心。


    “你也知道，京师的高门千金多如牛毛，像样子的男人却少见，姨母听说啊，有些养了宝贝女儿的人家，从上开蒙学堂时就开始挑姑爷了。也是你时运高，咱家从今儿起要走大运，你若是个有大志向的，就该攀高枝儿去——姨母就在下头托着你。”


    孟老夫人说了，她对自家这外甥女另有安排，崔簪碧自然心里不服，今日既撞见了，她就想哄着自家这外甥女自己往前冲，若是侥幸入了那活剐星的眼，夫君出来的事岂不是更好说了？


    芝月听的十分认真，乖巧地点了点头，“二姨母，方才那个人是——”


    “年纪轻轻就身居高位的大官儿！”崔簪碧听见外甥女这般问，显是鱼儿上了钩，心里不免有种诡计得逞的得意，“你也看见了，相貌身高，权势地位，哪方面拉出来，都称得上人间极品。最妙的是什么？这人身上啊，可没有一丝儿京师男人们的土气。一时去吃酒，你可别犯傻，把笼里头这件儿袄子换了去，又不是四九六九的寒冬，没得叫人笑话，咱家没人管教孩子的四时穿衣。”


    芝月又乖巧地点了点头，神情略显天真地说道：“既有这样的好事，可不能少了大姐姐和二姐姐，二姨母，我现在就去邀姐姐们。”


    她说着话，动作飞快地站起身，就往亭外走，直把崔簪碧吓得一个箭步追出去，拽住了芝月的手臂。


    “你大姐二姐拌了几句嘴，都躲在屋子里生闲气，你可别去触霉头！你二姐姐什么性子你还不知道？仔细又和你吵起来。”


    芝月装了恍然大悟的神情，又说去寻四妹妹，“四妹妹总闲着吧？她年纪虽然小，但先出来历练历练，说不得能有意外之喜呢！”


    崔簪碧的脸就沉了下来，一把甩开了芝月的手。


    “裴芝月，你跟我在这儿逗闷子呢？姨母心里哪儿疼你扎哪儿，你娘从前说你随他家心眼儿多，我那时还为你说话，今日算到觉得你娘说的对。”


    “二姨母怎么还恼了？四妹妹叫姨母心疼了？”芝月一脸的懵懂无知，叹了一口气，“养儿一百岁，长忧虑九十九，我娘从前总说我不长脑子，今日姨母又说母亲觉得我心眼多，可见我有了长进，母亲泉下有知也会觉得欣慰吧。”


    这几句话说崔簪碧生气不是，发作也不是，她想着那镇抚使方才游园时一言不发，只一味地看景物建筑，说不定连自家送的银子都不收，届时说不得要着落在裴芝月身上。


    她勉强挤出一声笑来，说了好几声好，“你快去将衣裳换了，一会儿你外祖母着人来传你，就高高兴兴地来吃酒。”


    “那姐姐们去不去？”芝月接口又追着问，直把崔簪碧恨的牙痒痒，勉强按下气来，敷衍了她两句，逃也似的走了。


    眼见着二姨母逃荒似的走出了园子，见不着人影了，芝月捶着石桌笑了起来，玉李更是指着崔簪碧去的方向笑的肚子疼。


    “奴婢这是第一次看二姑奶奶这么狼狈，生怕姑娘在追上去叨叨她。”


    芝月也笑，“她既把我当傻子哄，我可不能扫人兴致。”


    “那还换不换衣裳？”玉李去搀芝月起身，挽着姑娘的臂弯说话，“这一身儿确实夸张了些，像是要过寒冬似的。”


    “就不换，气死她们。你想想我不换她们能怎么我？打一顿？骂一顿？我头上的伤还在呢！顶天了不就是把我送出去做妾呗。”


    玉李就顺着姑娘的话，想到了方才那位伞下人。


    “那人就是北镇抚司的镇抚使？瞧着阴阴沉沉怪吓人的。不过奴婢刚看了一眼，他的确有一张好看的脸。”


    芝月想到那一点儿几不可见的笑，不免认同了玉李的话。


    “好看的色魔也是色魔，更何况我绝不做妾。”


    玉李点点头，极其认同，芝月又拍了拍她的手，问道：“你想想我们到京城干嘛来了？”


    “……要饭来了？”玉李胡诌了一句，惹来自家姑娘的一巴掌，笑着躲了。


    “偷银子，偷金子，偷首饰细软，带着莲姑远走高飞。”芝月小声说着，“今夜摸一摸外祖母的用意，若真是铁了心把我送出去给人做妾，咱们就得做好逃走的准备。”


    “奴婢好说，不夹带，西小门找个由头就能出去，就是姑娘你出去费劲些，若是定下来时辰，奴婢就和奴婢娘在墙外头接应姑娘，先在灯市口藏几日，风声过了就出城。”


    芝月听着、想着，点头说是，“就是可惜了这些金银细软，都是我娘这么多年攒下来的。”


    “谁说不是呢，光那几坛银子，都是从大姑奶奶从前的院子里搬出来的，若是真逃走的话，只能全舍了。”


    主仆两个说着话就回自家小院了，这时候雨丝又绵密了些，空气湿冷湿冷的，孟老夫人察觉到了冷气儿，就忙着叫人在花厅里摆香兽香笼，热气一上来，花厅里就有些暖意。


    她往前面的书房看了一眼，那边的窗子还关着，那位年轻的镇抚使在其间休息，落更一过，花厅里一开席，就请他过来。


    说来也奇怪，这位镇抚使大驾光临，竟饶有兴致地逛起了崔家园子，各处建筑都瞧了，又说要到诏狱修缮的围墙看看去。


    孟老夫人生怕人知道，这临街的僻静小院是正经姑娘的居所，这便找了个理由推脱了，只从小院外匆匆而过，不成想叫镇抚使的下属瞧出了点什么，才使得方才遇见裴芝月时，问了那一嘴。


    仆妇们在花厅里摆上了一圈冷盘，灶上的热菜也准备好了，她在花厅门口站着，盘算着叫不叫老三裴芝来伺候。


    方才在花院子外面撞见了，那丫头作死似的，竟然在纱料的衣衫里头笼棉袄，那穿搭简直叫孟老夫人眼前一黑，底下的人真是越来越不会办事了。


    她思来想去，还是决定把芝月叫来服侍。一来罗阁老那里先看中的是老四殷连霏，芝月这里还能糊弄的过去，二来若这位镇抚使真看中了芝月，依着这位镇抚使的权势，想来罗阁老是不会与他相争的。


    这位沈缇帅站在哪里，哪里就凝结了一层冰，冷冷清清，干干净净的，像站在雪地里的一棵松柏，苍翠冷冽。


    不过依照孟老夫人几十年的经验，，这种特质让其人显得阴沉狠戾，芝月这样的闺阁女儿，纵然有一百万个心眼子，也拿捏不住他。


    所以，与其送到罗阁老那里，倒不如和沈缇帅结个亲，成婚是万万够不上的，做个小妾难道还不够吗？


    她打定了主意，就吩咐人去请，“请四姑娘来花厅服侍。还有，那身儿棉袄叫她换下来！”


    崔家上下忙忙碌碌的，等一切都准备停当时，花厅也快要开席了，崔家长孙崔檀之在书房外规规矩矩地坐着，见北镇抚司的千户常小山过来，赶忙起了身，笑着说道：“千户大人，花厅就要开席，有劳大人相请缇帅移步花厅。”


    常小山道了一声好，推门而入，见缇帅正凭窗而站，视线落在花厅侧面排着的六只酒坛子上。


    “……卑职落了一步，又往那小院里巡查，院子里晒着女儿家的衣裳，还挂了架秋千。窗子开着，里面的桌上摆了鹅颈花瓶，宣纸毛笔，屏风上搭了件儿茄花紫的上杉，高几上还有燃了一半儿的蜡烛，显是个女儿家的住处。”


    沈墀点头，招手叫他过来，常小山走到窗前，顺着缇帅的视线往花厅侧面看，只见一个女儿家站在陶土坛子旁，打开了坛子盖，探头去看坛子里的东西，嘴里还念叨着什么，像是在数数？


    常小山脱口而出，“是才见过的，崔家三小姐。”


    他记得那颗杏黄的菜，不算太冷的天儿，这位四小姐却穿的里三层外三层，这会儿她依然没换衣裳，远远地看过去，她侧脸的弧线很柔润，像朵低着头的花。


    沈墀嗯了一声，“这几个陶土坛子，她来看了三次。”每次离开的时候，都很依依不舍。


    “坛子里装的是银子，卑职粗略估算了一下，大约一坛能有四五十个银锭子。崔家倒是下了血本。”常小山的视线还落在那个依依不舍的崔家三小姐，见她起身了，这才回过头来继续说道，“这些银子，收不收。”


    沈墀不置可否，从窗外转开了视线。


    常小山跟随沈墀不过一年多的时间，却也知道他的秉性：陛下曾说缇帅是纯臣，是至亲，身处官场，执掌诏狱，又是陛下的耳目，送上门来的金银、房产地产、女人，数不胜数，缇帅别说收了，连见都不见。


    而想要结交缇帅的人更是多如牛毛，他也从未见过缇帅与之结交。


    今夜的宴席，常小山正欲出门赴宴，沈帅却临时叫住了他，要一同前来，委实叫常小山惊诧不已。


    转念一想，许是因为纺娘案牵连颇广，故而亲自摸一摸案情，可纺娘案牵扯了许多人，也没见缇帅亲自上门啊？


    常小山百思不得其解，见缇帅已推门而出，这便跟了上去。


    外书房与花厅离的很近，崔檀之在前方引路，他绞尽脑汁想说几句，哪知这


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    位镇抚使却惜字如金，这不免叫崔檀之有挫败之感，好在镇抚使不算倨傲，言行举止反而很有分寸，才叫崔檀之稍稍宽慰了些。


    到了花厅前，里头传出来一两句斥责的声音，“可真是个石头脑袋，怎么说都不听，眼下怎么办？莫不是要强扒了你这衣裳？”


    崔檀之听出来是祖母的声音，心头一凛，觑了沈帅一眼，果见他面色微沉，免不得高喊一句：“祖母，贵客来了。”


    里头的斥责声便停了。


    沈墀抬脚进去，但见两桌酒菜已然就绪，孟老夫人携着几位女眷立在一边，见沈墀来了，都福了福身子问礼。


    沈墀被请在了上首，常小山在他右侧落座，孟老夫人观察着沈墀的神情，恰到好处地执了酒壶，为沈墀的酒盅里，倒了一杯刘伶醉。


    “……沈帅驾临，崔家上下蓬荜生辉。想来也是缘分，咱们家同诏狱比邻而居快二十年了，今日能坐下来共饮，老身感慨万——”


    她的话未及说完，沈墀便已将杯中酒一饮而尽，眉宇间虽不动声色，饮酒的动作却显出了不耐烦。


    孟老夫人有些尴尬地住了口，也仰头陪了一杯，见席间无人攀谈有些尴尬，赶忙眼神示意崔簪碧开口。


    崔簪碧虽是个不讲究的脾性，却也知道没有一开席就求人办事的道理，她想了想，腻着嗓音寒暄起来。


    “沈帅好酒量，咱们家祖上是保州府的，特意备了保州的‘刘伶醉’，沈帅若是饮不掼，倒是有江南的横泾烧酒、冬酿酒，也不知沈帅愿意喝哪一种。”


    沈墀并非嗜酒之人，听见她说了，便淡淡地说道，“冬酿酒就好。”


    崔簪碧见沈墀难得说话了，不免得意自己的交际能力，笑着托起了冬酿酒的酒壶，刚要探身为沈墀倒酒，这位镇抚使却把手覆住了酒盅上。


    “贵府竟没有侍酒的婢女？”


    崔簪碧怔了一下，看沈帅盖在酒盅上的手，手背青白，指如修竹，十分干净漂亮的样子，心里却得意一笑：男人呢终究是男人，别看这位镇抚使神姿高彻，一副生人勿近的模样，实际上还不是个好色的？才开席，就点名要女人了。


    她笑了一下，就往外招了招手，“江南的酒呢，还是要江南的女儿家来服侍，我家三姑娘啊，从小在姑苏长大，最是明白江南酒怎么喝——”


    芝月在心里痛骂了两句色魔，接着被水莲扯进了花厅。


    “我的好姑娘啊，事关姑爷的安危，姑娘就行行好……”


    水莲轻声说着，托着芝月的手变成了拽着、捏着，一路引到了席上。


    崔簪碧只觉得芝月身上这件儿袄子委实刺眼的紧，只是事态紧急，此时也顾不得那么许多，离了席走到了芝月的身边，牵着她的手，把她按在了沈墀的身边，落了座。


    “快，快给沈帅倒酒。”


    芝月就看了沈墀一眼。


    他眼皮不抬，只一味地看着眼前的酒盅，手指倒是从酒盅上下来了，随意地搭在酒盅旁。


    她舒了一口气，站起身执起了冬酿酒的酒壶，往沈墀的酒盅里倒了下去。


    无风无波，不起波澜。


    孟老夫人见芝月还算识相，倒也满意了，招呼着开了席。


    席间常小山和崔家人闲聊着，都很默契地不先提宴席的目的，崔簪碧不时看一眼沈墀，见他并不动筷，只闷头喝酒，便也放下了心，只等着机会开口求人。


    芝月却有些紧张。


    她穿的厚，二姨母给她亲自拉的椅子，偏偏离那位镇抚使很近，手臂就挨着他的手臂，她默默地往旁边动一动，拉开了一些距离。


    她一边紧张，一边给沈墀倒酒。


    身边人的酒盅一空，她就倒酒，沈墀仰头喝尽，她又执壶倒满，第五个回合之后，她刚要执壶，就见他默默地抬手，盖上了酒盅。


    芝月一呆，抬睫看过去，身边这人侧首也看她，眼底闪过一丝不明显的笑。


    他不说话，芝月紧张地看了看正在闲谈的外祖母和二姨母，发现没人看自己，这才舒了口气。


    “不喝了？”她歪过头看他，用极小的声音问道。


    沈墀嗯了一声，见她垂下眼睫，额边的发丝落下来，露出了一道新疤。


    也许是察觉到了沈墀的目光，芝月抬起了头，把额发掖在了耳后。


    也许是热的，也许是紧张，芝月的额上出了点细汗，镇抚使不喝酒，她就没事干了，正想着怎么退下的事，二姨母又开口了。


    “缇帅今日赏脸驾临，妾身有个不情之请——”


    沈墀颔首，常小山接口道：“此事我已知道了，查清楚了自会放贵府女婿归家。”


    崔簪碧大喜过望，给自己倒了一杯酒，自顾自饮下了，又欢喜地说道：“妾身见沈帅很喜欢这江南的冬酿酒，特意备了六坛子，一时就送到诏狱去。”


    说是冬酿酒，但谁都知道坛子里装的是货真价实的白银，常小山不敢擅专，看向了沈墀，沈墀沉吟片刻，芝月心疼娘亲的银子，不免也看向沈墀。


    视线撞上了，沈墀微微挑眉，移开了视线，道了一声好。


    芝月泄了气，在心里骂了一句。


    酒色财气，好色之徒。