阮清月回府之后，并没有歇成。


    老夫人派了人来，让她回府之后去慈安堂，拜见她的姑祖母程老夫人。


    阮老爷子离世之后，程老夫人怕故地重游想起弟弟徒增伤心，和阮家的联系这才逐渐疏远。不过即便如此，她和老夫人的感情依旧很好。


    程老夫人这次来，是听说阮家牵扯进了携春殿的刺杀案子，过来询问是否需要帮忙的。


    阮清月跟着春桃走进慈安堂时，正见程老夫人握着老夫人的手，两人脸上都带着笑意，先前因携春殿刺杀案而起的凝重早已散去。


    听到脚步声，程老夫人抬眼看来，目光落在阮清月身上时，瞬间多了些疼爱怜惜，“清月回来了。”


    阮清月走上前，朝上首的两位老夫人福身道：“见过祖母，姑祖母。”


    程夫人朝她伸出去，“清月，来姑祖母身边坐。”


    阮清月依言走过去，刚在程老夫人身边坐下，手就被对方暖乎乎的手掌裹住，疼惜地道：“怎么瘦成这样？”


    程老夫人皱着眉，仔细打量阮清月的脸色，“眼下乌青这么重，没好好睡觉吧？”


    阮清月心里一暖，轻声道：“劳姑祖母挂心，只是最近家里事多，偶尔会晚睡，没什么大碍。”


    程老夫人以为她是烦心之前的流言和退亲之事，拍了拍她的手，“那些闲话别往心里去。”


    老夫人在一旁叹了口气，接过话头：“可不是嘛！我让她别去听那些闲话，她嘴上答应着，心里哪能不琢磨。这段时间饭也吃不下，觉也睡不好，人都瘦了一圈。”


    听着两位长辈关切的话，阮清月笑道：“祖母，姑祖母，我真的没事，那些闲话我没往心里去。”


    程老夫人戳了戳她的手背，带着点嗔怪，“你要是真没往心里去，能瘦这么多，能眼底有乌青。姑祖母是看着你长大的，你什么性子我还不知道。心里有事从来不肯说，都自己扛着。”


    她顿了顿，语气放得软了些，“不过你也别担心，有姑祖母在，谁敢再嚼你的舌根，姑祖母去帮你骂回去！”


    阮清月歪头靠在程老夫人的肩膀上蹭了蹭：“姑祖母对清月真好~”


    程老夫人见她这样，笑着道：“傻孩子，姑祖母不疼你还能疼谁。对了，你父亲那边怎么样了？携春殿的案子，真的跟阮家没关系吧？”


    提到父亲，阮清月收敛了情绪，轻声道：“父亲说，太子已经定了案，是北戎的炎甾私自勾结乱党，跟咱们家没关系，姑祖母您放心。”


    “那就好，那就好。”


    程老夫人松了口气，拍了拍她的手，“只要家里没事，你也好好的，姑祖母就放心了。今日姑祖母带了些你小时候爱吃的梅花枣泥糕，让春桃拿去给你，你回房后垫垫肚子，别饿着自己。”


    阮清月笑着点头：“谢谢姑祖母，我最爱吃您做的枣泥糕了。”


    春桃应着去了，程老夫人又道：“累了就回房早点歇着，这儿有我和你祖母呢。”


    阮清月看向老夫人，见她轻轻点头，才起身福了福：“那孙女先告退了。”


    等她的身影消失在门外，慈安堂里的暖意淡了几分。程老夫人看着空了的椅子，轻声叹：“清月这孩子，越发稳重了，可也越发让人心疼。退亲这事，咱们虽说占理，可外面终究有闲话，往后婚事怕是难办。”


    老夫人端起茶盏，也是发愁：“我也正愁这个。她心气高，寻常人家看不上，像样的人家又怕忌讳退亲的事，难啊。”


    两人沉默片刻，程老夫人忽然眼睛一亮：“对了，我家砚舟还没定亲，他俩小时候一起玩过，知根知底，砚舟性子温厚，定能护着清月。”


    老夫人猛地抬头，眼里也泛起光：“可不是，砚舟那孩子，在翰林院也稳妥，跟清月配着正好。”


    “我看这事可行。”程老夫人越想越觉得合适，“回头我跟砚舟提提，再找个机会让他俩见见面，要是清月也愿意，这事就成了大半。”


    老夫人连连点头，“好，好，这事得好好琢磨琢磨，可不能委屈了清月。”


    窗外的风轻轻吹过，慈安堂里两位老夫人的心思已全落在了阮清月的婚事上，完全没留意到门外，春桃捧着梅花枣泥糕的食盒，脚步顿了顿，又悄悄退了下去。


    春桃小心地端着梅花枣泥糕，一路沉思着，往阮清月居住的月华堂而来。


    这事，她可不敢先跟小姐提，只能当做没听到。


    可是老夫人年纪大了，说句大不敬的话，等老夫人逝世之后，春桃的未来就陷入了迷茫之中。就算老夫人替她安排好婚嫁之事，按照老夫人的脾性，讲究门当户对，估计也是让她嫁给府中某个管家之子，然后在后宅度过安稳的一生。


    可春桃志不在此，她的梦想是去外面广阔的天地闯一闯，去经商，去做各种各样各行各业的事情。


    就比如上次大小姐让她去张妈乡下的老家，找为张妈母亲治病的大夫换回那一百两银票。她一个人坐着马车，跑到六十多里外的乡下，找张妈家的邻居们打听大夫的事，又去大夫家里周旋换银票。


    前后耽误了会，再回来时城门已经关闭了。她不得已在城外找了家客栈，又在次日开城门的时候，第一个冲了进来，把银票交给了大小姐。


    这些事看着容易，但要办好办的漂亮，对于一个女子来说，实为不易。但春桃心里没有害怕，只有激动。


    以后大小姐还是要嫁出去的，她的嫁妆也需要人打理。尤其是外面的铺子。春桃想要的，就是走出后院，帮大小姐管理外面的产业。


    趁着现在还有机会，春桃想搏一搏，给大小姐卖个好。


    她心中打定主意，等到了月华堂，把老夫人打算让大小姐和程家公子相看的事情，给她透个底。


    只是她来的晚了一些。


    小文伸手接春桃手中的食盒，笑道：“多谢春桃姐姐了，小姐正在卧房里小憩，等她醒来，我就把这些端过去。”


    春桃的手指一僵，不自觉地握紧了食盒的边缘。


    小文接了两下，看春桃一直握着食盒不松手，疑惑地道：“春桃姐姐？”


    春桃反应过来，连忙松开手，心中不免失望，说话的语气也落寞了些：“没事，小姐累


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    了这么久，是该休息一会。既如此，我就不打扰了。”


    “好，姐姐慢走。”小文端着食盒，转身进了里间。


    阮清月这会儿还没睡，只是已经脱了外衫，不便见外人。小文把食盒放在床头的小几上，“小姐，这是姑老夫人带来的梅花枣泥糕，还是您小时候爱吃的那种。现在要用些吗，还是等您歇够了再吃？”


    阮清月靠在床头，虽身体透着疲惫，眼底却亮得很。午前与慕流光的对话还在脑海里打转，心里的暖意尚未散去，精神反倒比往日更清明。


    她看着食盒，嘴角弯了弯，“先拿一片来，我尝尝还是不是小时候的味道。”


    小文用叉子夹了一片枣泥糕，放到白瓷碟子里，端到阮清月的面前。


    梅花枣泥糕是用去年晒干的梅花瓣泡水，加酥油和面做成梅花的形状，中间加上枣泥和蜂蜜，最后上锅蒸制而成。


    糕点口感绵软，带着梅花的清冽微香，和枣泥蜂蜜的甜淡，阮清月连连点头，“还是姑祖母的手艺好，外面的铺子总做不出这个味道。”


    见她有胃口，小文也放下心来，想起方才春桃的模样，忍不住多嘴提了一句：“这梅花枣泥糕是春桃姐姐亲自送来的。不过我看她刚才站在门口，好像有话要跟您说，可一听您在休息，就说不打扰了，匆匆回慈安堂了。”


    阮清月对春桃的印象很好，尤其是上次的银票事件和抓住江府管家行贿，帮了阮清月很大的忙。只是春桃性子向来沉稳，若不是有要紧事，绝不会这样欲言又止。


    她想了想，道：“你快去看看她走远了吗？若是没走远，就辛苦她再回来一趟，直接来内室找我便是。”


    月华堂的内室，向来只有林嬷嬷和小文能随意进出，其他丫鬟嬷嬷就算要进来，也得先通报，更别说春桃还是慈安堂的人。


    小文明白，小姐这是看重春桃姐姐，应声道：“那婢子这就去。”


    阮清月点头，靠着床边，边等她们回来，边用叉子继续吃小几上的梅花枣泥糕。


    小文和春桃很快就回来，想来是春桃真的有事，没走多远。


    春桃一进内室，就下意识放轻了脚步，走到阮清月面前福了福身，“小姐，方才从慈安堂出来，婢子无意间听见老夫人和姑老夫人说话，事关小姐。”


    阮清月示意她在旁边的椅子坐下，“坐下说吧，是什么事。”


    春桃依言坐下，腰背挺得端正，却不显拘谨，语速不快不慢地道：“姑老夫人跟老夫人提，她家孙子程砚舟如今在翰林院任庶吉士，很得大学士的看重，往后仕途定然平顺。”


    她顿了顿，抬眼看向阮清月，眼神里带着几分隐晦的提醒：“姑老夫人还说，程公子与您小时候在阮府见过几次，也算青梅竹马、知根知底。过几日她会带程公子来府里，说是让老夫人瞧瞧晚辈。”


    阮清月起初没在意，笑道：“姑祖母说的是，我也许久没见过这个表哥了。”


    说完，看着春桃谨慎的眼神，阮清月突然醒悟过来，明白了她话中的深意。


    祖母和姑祖母想要安排她和程砚舟相看。