岚城是个一线城市，A大在寸土寸金的市中心占据了两千多亩土地，得益于过硬的学术评估水平和遥遥领先的高校排名。


    心理学是A大的王牌专业，高出录取线将近三十分。


    南韫是当年高考垣安市前十名，进入A大之后也一直名列前茅。


    如果说一定要她选一个竞争对手，那这个人大概会是常熙雅。


    本科骤然获得自由宽松的生活学习环境，她仿佛鸟儿回到长空，无知无畏。


    大学四年，六次考试，她得了五次第一名。


    每次奖学金名单中她名字下面，一定缀着一个阴魂不散的常熙雅。


    她只知常熙雅是个非常喜欢戴金色耳圈的富家小姐，每次见到她都横眉竖目，趾高气昂。


    南韫从不在乎，乐得与她竞争。


    她们没有深交过，却仿佛在冥冥中洞悉对方的性格。


    所以丁老师告诉她，万通的项目已经由常熙雅接手时，她的第一反应是，怎么可能？


    她那样一个心高气傲的人，不会甘心拾人牙慧。


    但是似乎，也没有问她的机会和必要了。


    校门外小巷深处有家咖啡馆，面积不大，环境一般，但音乐舒缓，咖啡味道很好。


    常熙雅皱眉小心翼翼踮脚趟过化雪的泥泖地，埋怨道：“星巴克不是挺好的吗，你不会打算把我卖了吧。”


    南韫无奈：“大小姐，如果你的脑子能单拎出来卖，我倒是会考虑考虑。”


    常熙雅乍然没听懂她的意思，仔细思量之后，眼睛倏然一亮，忙转头问：“你是在夸我聪明吗？”


    她骤然回头，鞋跟一滑，南韫下意识抓住她的手臂。


    “看路。”


    “哦。”


    她们选了靠窗的位置，点了一杯咖啡，一杯气泡水。


    “说吧。”


    南韫双臂交叉，身体向后靠进椅背。


    心理学上，这是一种下意识的防御姿态。


    常熙雅皱眉：“你好像很讨厌我？”


    南韫牵了牵嘴角：“我难道该喜欢你吗？”


    常熙雅撇嘴，搅了搅杯子逐渐晕开的奶沫：“我叔叔有一家公司，也是做智能制造的，依托课题组这些年发展壮大，但因为缺乏人脉，遇到了瓶颈期。”


    学术圈与企业之间向来你中有我，我中有你。


    虽然周砚从不同她说这些，但南韫多少心中有数。


    南韫抿了口冰凉的气泡水，微刺地划过喉咙：“所以常老板就拉拢了周家。”


    常熙雅点头：“周砚也是那时进入课题组的，他是学经济学的，成绩虽然不错，但是经管院很卷，他原本是不能保研的，是我叔叔，也就是常老师……帮他疏通了关系。”


    南韫手一顿，难以置信地抬起头：“你说什么？”


    这与她所知晓的事实相去甚远。


    顿了顿，她语气笃定地反驳：“周砚成绩不错，虽然不是遥遥领先，但也不至于保不了研。”


    常熙雅叹了口气：“我就知道你是这个反应，你还记得……本科时他选了一门心理学的专业课吗？”


    “当然记得。”


    周砚当年为了陪她上课，专门选了一门临床心理学。那门课非常难，语言晦涩难懂，还交杂着医学知识。她学起来都相当吃力，周砚几乎日日跟她在图书馆待到闭馆才回去。


    不过他学习能力强，期末考试成绩只比她低了三分。


    说起这件事，她心中难免泛起一丝酸楚。


    但接下来常熙雅说的话，让她彻底愣在原地。


    “那门课有四个学分，成功把他的绩点拉进了保研线。”


    常熙雅这句话吐字极慢又很清晰，几乎字字凿进她耳中。


    南韫的喉咙宛如堵了一团棉花，想说她在乱说，却开不了口。


    她只能握住气泡水杯身，冰凉的水珠缀在指尖，缓解了些她焦灼的心绪。


    良久，她才艰涩开口：“你的意思是……他当时选临心，是为了进常老师的课题组？”


    常熙雅翘起二郎腿，声音干脆：“对。”


    南韫怔忡须臾，迅速反应过来：“不对，既然早就知道自己可以顺利满绩，他为什么还要和我一起天天泡图书馆？”


    “这就是我说我看不起你的地方，你实在太容易相信别人了，”常熙雅嗤笑一声，“周砚陪你，是因为他要追你。”


    南韫的思维瞬间乱成一团。


    “换句话说，他将保研这件事隐藏在追你的目的之后，摇身一变，成功化身一名成绩优秀的痴情浪子，”常熙雅冷哼一声，“手段还挺高明，也难怪你会相信。”


    常熙雅这句话说中了要害，南韫的脸色倏然一变。


    她想要反驳，却发现没有可驳的余地。


    周砚大她一级，她对周砚的状况不是特别清楚，只是大概有个成绩不错的印象。


    她大二，周砚大三，彼时即将开始夏令营和九推。


    她询问过周砚保研的准备，后者却含糊其辞，似乎有出国留学的打算。


    后来不知怎么，又再也不提了。


    反而陪她选了门临床心理学，他们在图书馆里泡了两个月，这期间她一直忙于学习，没再关注周砚的情况。


    穿丝履脉，遥远的回忆穿成一条长线，回溯进她的脑海。


    “为什么要告诉我这些？”南韫语气沉凝，不辨悲喜。


    “因为要证明我没有抢你的项目，就要先打破周砚在你心里的印象，”常熙雅双手交叉，身体前倾，“他并不像你看到的那样简单，他能骗你一次，自然，万通的事也能骗你第二次。”


    万通是一家老牌制造业，实力雄厚，转型智能制造之后，与大厂合作准备研发一款检测员工心理状态的手环。本科时她曾帮丁老师收集量表，整理数据，还做了许多调研，故而研一才得到了这个项目机会。


    “这个项目和周砚有什么关系？”


    常熙雅冷笑：“和周砚关系不大，但跟盛鸿关系可大了，我叔叔手上有个智能终端的项目，盛鸿正在向智能制造领域转型，跟常氏交换了这个项目，筹码就是万通。盛鸿跟万通本就有商业往来，所以交换的不是一个项目，而是一种资源——”


    “你，就是投名状。”


    南韫猛地一怔。


    大企业之间会有资源互换，学术圈与企业之间也会拿学术资源作为筹码换取利益。


    她非常清楚，必要的情况下，周向松甚至会拿自己儿子当作筹码。


    但她挣扎地认为，周砚至少不会如此。


    她可笑地在利益的旋涡里寻找真正的感情，宛如在海洋里寻找钻石，在地狱里寻找童话


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    。


    窗外，枝头最后一捧残雪终于承受不住重量，“啪嗒”坠落，在石板上摔得粉碎。


    见她不再辩驳，常熙雅声音陡然放轻：“我只是不希望，你被一个男人耍得团团转，他或许没那么坏，但也绝对没那么好。”


    南韫沉默良久，忽地笑了一声。


    “常熙雅，谢谢你告诉我这些，送出去的项目我不会再要回来，你不用有心理负担，至于其他——”


    她站起身，将托特包随手拎起，脊背挺得笔直。


    “与我无关。”


    话音落下，她已推门走了出去。


    她瘦削的背影没入窄窄巷弄的暮色里，逐渐缩成一个小点，直至消失。


    常熙雅的话卡在喉间，最终化作一声复杂的叹息。


    *


    同一片暮色下，深紫色天空边缘有一道白色长线，仿佛劈开天幕，红云叠着斑驳墨色，映照远处点点繁星。


    周恪言从拳馆里走出来，夕阳拉长他昏暗的影子，仿佛他身侧正站着一个人。


    他偏头去瞧，那里并没有人。


    冬日晚风急促，吹得人后心发凉。


    他突然觉得有些冷，想吃点暖和的东西。


    他坐上车，发动引擎。


    鬼使神差地，十分钟后，他的车停在那家羊肉汤馆前。


    老板仍在门口站着，与同伴抽烟说笑。


    见他停车迎面走来，先是微微一愣，旋即展开一个爽朗的笑容。


    “你——是阿韫妹子的老板吧？”


    周恪言顿了顿，轻轻颔首。


    老板伸头望了望：“怎么没见她跟你一块来？这段时间她都没去打拳了，是在忙吗？”


    周恪言喉结滚动了一下，只轻轻“嗯”了一声，


    老板并不介意他的冷淡，又笑道：“吃点什么？”


    他低声道：“汤锅，爆炒羊肚，再来点烧烤。”


    老板愣了一瞬：“这么多，吃不了吧？”


    周恪言却如同循着脚印轨迹的旅人，抬眼道：“吃不完打包。”


    他像在跟他说话，又好像没在跟他说话。


    老板摸不着头脑，只得招呼道：“那您快进去坐吧，外面冷得很。”


    周恪言走进餐厅，屋里还是一样的热闹。


    到了冬天，羊肉汤几乎是除了火锅之外最受欢迎的取暖佳品。


    仍只剩下最后一个位置。也许是靠近厨房，被一堆杂物挡住了，居然跟上次的位置一模一样。


    周恪言解下围巾，叠好放在一旁。当那锅奶白色的浓汤翻滚着端上来时，蒸腾的热气瞬间模糊了他的镜片。


    他摘下眼镜，世界变得一片朦胧。


    胖胖的红枣与白萝卜在沸腾的高汤里推来挤去。周恪言顿了半晌，站起身来，向小料台走去。


    他对小料怎么调并不了解，只是学着记忆里的样子倒了些香油，葱花，香菜，芝麻和小米辣。


    炖得酥烂的羊肉在香油和辣椒之间打了个滚，瞬间变得红润鲜亮。他放进嘴里，辛辣滋味直冲鼻腔，他忍不住低咳两声，眼眶微微发热，却仍慢条斯理地嚼着。


    直到将那块羊肉咽进喉咙。


    原来是这个味道。


    自己的这一碗，是否与上次未曾尝过的那碗味道一样？


    他有些后悔。