元贞三年，1297年，春。


    哈拉和林的行宫之中，忽必烈凝视着悬挂在墙壁上的巨大羊皮地图。


    他的手指缓缓划过已经重新纳入掌控的钦察草原、窝阔台故地，最终落在了地图最西端那片标注着欧罗巴的模糊区域。


    那里，据商旅和早年西征残存者描述，遍布着石头垒砌的坚固城堡，盛产金银、羊毛和虔诚的教徒。


    数十年前，他的兄长蒙哥汗在位时，蒙古铁骑曾两次兵临此地，却最终折戟于那些坚城之下。


    哪怕第2次西征，也最终由于蒙哥大汗死在钓鱼台，西征元帅拔都回哈拉和林争夺汗位，而中途停止。


    至此之后，蒙古帝国在西方便再无建树。


    “坚不可摧？”


    忽必烈低语，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。


    他转过身，看向殿内肃立的将领和匠作监官员。


    “传朕旨意，集中所有能工巧匠，不惜工本，给朕铸造一种能砸碎那些石头巢穴的炮！


    草原上的铁品质不好，那就把炮管造的厚一些，大炮的口径大一些，炮管长一些，射的更远一些！”


    接下来的半年，帝国的资源向西线倾斜。


    在原有的轻型野战炮基础上，匠作监根据忽必烈更大、更重、更远的要求，开始铸造一种前所未有的怪物。


    当最终成品摆在忽必烈面前时，连他也为之动容。


    炮身长逾两丈，炮口粗如水桶，需要数十头健牛才能勉强拖曳移动。


    它们被命名为震天雷，象征着来自东方的天罚。


    最终，二十门这样的巨炮被制造出来，连同大量配套的球形石弹和火药，组成了一支庞大的炮兵辎重队。


    同年夏末，经过充分准备，忽必烈以名将伯颜为前锋，自己亲率主力，号称二十万大军。


    实际战兵约十万，辅兵民夫无数。


    元军携带着震天雷和大量轻型火炮，越过喀尔巴阡山脉。


    波兰一听说蒙古要来，立刻投降，让蒙古的大军轻而易举的穿过波兰。


    随后元军踏入了神圣罗马帝国的东部边境，奥地利公国的领地。


    消息传来，上帝之鞭再临，整个欧洲震动。


    奥地利公爵阿尔布雷希特一世紧急征召封臣骑士，并加固边境城堡，同时向德意志诸侯和教皇求援。


    他们对于蒙古恶魔的再次来袭充满恐惧，但内心深处，依旧信赖着石制城堡的庇护和骑士冲锋的威力。


    他们认为，只要据守坚城，消耗敌军，等待援军，便能像上一次那样击退这些来自东方的野蛮人。


    伯颜率领的前锋部队，首先兵临一座名为鹰堡的中型城堡。


    这座城堡依山而建，城墙厚重，只有一条狭窄的山路可以通行，易守难攻。


    城堡守军看着城外那些衣着古怪、队列森严的蒙古军队，虽然紧张，但依旧坚信城堡的坚固。


    骑士们穿着闪亮的板甲，站在城头，准备用弓弩和滚木礌石迎接进攻。


    然而，元军并未立刻发动传统的蚁附攻城，也没有伐木建造投石机。


    他们花费了数天时间，在城堡守军疑惑的目光中，于城外一处高地上，艰难地构筑起一个坚固的炮兵阵地。


    当那二十门被油布覆盖的震天雷被牛群拖拽着，缓缓露出狰狞面目时，城头上的守军开始感到不安。


    他们从未见过如此巨大的金属管状物。


    “那是什么？东方人的新式投石机吗？”


    一名年轻的骑士问道。


    “不管是什么，在鹰堡的城墙面前，都是徒劳！”守城指挥官，一位经验丰富的老男爵，强自镇定地喊道，命令弓弩手准备。


    伯颜没有给他们太多猜测的时间。随着令旗挥下，炮手们将沉重的石弹填入炮膛，点燃了引信。


    轰——！！！


    第一门震天雷发出了远比野战炮低沉、却更加震撼人心的怒吼！


    巨大的石弹划破空气，带着凄厉的呼啸，狠狠地砸在鹰堡城堡的主塔楼外墙上！


    地动山摇！砖石碎裂、飞溅！


    塔楼厚实的外墙上，瞬间出现了一个巨大的凹坑，蛛网般的裂纹蔓延开来。


    城头上正在准备射击的弩手被震得东倒西歪，碎石砸在骑士的板甲上，发出叮当乱响。


    这仅仅是开始。


    紧接着，第二门，第三门……二十门“震天雷”依次发出咆哮！


    巨大的石弹如同陨石雨般，持续不断地轰击着城堡的城墙和塔楼。


    实心的石弹或许无法立刻彻底摧毁墙体，但其携带的巨大力量，足以撼动地基，震裂结构，将垛口、箭塔一一夷为平地。


    城堡守军彻底陷入了混乱和恐惧。


    他们赖以生存的坚固石墙，在对方那种能发出雷霆巨响的恐怖武器面前，竟然如此脆弱！


    每一次命中，都让城堡剧烈颤抖，石屑粉尘弥漫，仿佛随时都会坍塌。


    “魔鬼！这是魔鬼的武器！”


    有士兵丢下武器，惊恐地划着十字，跪地祈祷。


    骑士们的勇气在持续不断的、无法理解的轰击下迅速消退。


    他们穿着沉重的盔甲，在摇晃的城头上行动困难，成了活靶子。


    老男爵试图组织反击，但元军的轻型火炮和神射手早已封锁了城墙的每一个射击孔和垛口，任何露头的人都可能被精准射杀或被飞溅的碎石击伤。


    轰击持续了整整一个下午。


    当夕阳西下时，鹰堡面向元军的一面已经面目全非，主塔楼摇摇欲坠，城墙多处出现巨大缺口。


    伯颜见时机已到，下令停止炮击。


    早已等候多时的元军步兵，如同潮水般从缺口中涌入城堡。


    城内残余的守军士气早已崩溃，几乎未能组织起有效的抵抗。


    老男爵在乱军中被杀，城堡陷落。


    鹰堡的迅速陷落，如同一个可怕的信号，迅速传遍了整个奥地利乃至德意志地区。


    蒙古人拥有了能够轻易摧毁城堡的恐怖武器的消息，比瘟疫传播得还要快。


    恐惧开始在欧洲腹地蔓延。


    坚固的城堡不再是安全的保障，骑士的铠甲在那种雷霆之力面前显得可笑。


    阿尔布雷希特一世感到了前所未有的压力，他意识到，这次来的敌人，与数十年前的蒙古人，已经截然不同。


    东方帝国的雷霆，正式降临欧罗巴。