形势瞬间失控。


    山下寨的人群情激愤，抬着尸体，手持刀矛棍棒，黑压压一片涌到了溪流对岸，叫骂声震天。


    帕坎站在最前面，指着黑林寨的方向，怒不可遏：“骗子！宋人也被他们骗了！什么误杀！


    我们有人看见，是黑林寨的人故意射杀了阿岩！就因为阿岩在上游发现了他们偷偷垒坝截水！”


    垒坝截水？张牧之脑中嗡的一声，瞬间明白了。


    他之前看到的岸边新鲜踩踏的痕迹，恐怕就是与此有关。


    旱季水源紧张，吕宋虽然降水丰沛，但是分布时间极不均匀，而且别看这里山高林密，但土地的保水能力却很差。


    黑林寨位于上游，若偷偷垒坝蓄水，下游的山下寨必然遭殃。


    阿岩很可能是在探查水源时被发现，进而被灭口。


    所谓的误杀练习射猎，根本是谎言！


    莫多祭司和疤脸头领的脸色也变得极其难看，显然没料到事情会这样暴露。


    黑林寨的猎人们也纷纷拿起武器，聚集到溪边，与对岸对峙，箭弩上弦，气氛剑拔弩张。


    “都住手！”


    张牧之站到双方中间，声音压过喧嚣，他先看向帕坎，


    “帕坎头人，你说有人看见，是谁看见？可有证据？”


    帕坎身后一个瘦小的归化民少年战战兢兢地站出来，他是死者的弟弟，带着哭腔说：


    “我……我和阿哥一早来看水情，看到黑林寨的人在搬石头堵水……我们被发现，他们就追。


    阿哥让我先跑……我回头，就看到阿哥被箭射中了……”他指着对岸疤脸头领身边的一个猎人，


    “就是他！我认得他！”


    被指认的猎人脸色一变，下意识握紧了弓。


    张牧之转而紧盯莫多祭司，语气严厉：


    “祭司，这就是你说的误杀？练习射猎？分明是蓄意杀人，掩盖你们私自截水的行径！你们违背了我们共同定下的用水约定！”


    莫多祭司哑口无言，脸上青红交替。


    疤脸头领恼羞成怒，吼道：“是又怎么样！旱季缺水，我们上游的寨子用水是天经地义！他们山下寨凭什么分走那么多水！”


    这话更是火上浇油，山下寨的人怒吼着就要冲过溪流。


    “谁敢动手！”


    张牧之猛地拔出腰间的砍刀，不是对着任何一方，而是重重插在溪边的泥土里，他目光扫视两边，带着豁出去的决绝，


    “今天谁先动手，就是与我南山集开拓团为敌！与启宋官府为敌！


    镇南将军的大军就在东边十里外，你们是想让这里血流成河，寨子被踏平吗？”


    他身后的两名汉民护卫也立刻上前，持械警戒，虽然人少，但代表的是他们背后那个新兴的政权。


    通译大声翻译着，额头上的汗都出来了。


    躁动暂时被压制了一些。


    宋人的武力是悬在所有归化民部落头上的利剑。


    张牧之趁双方都被威慑的间隙，对莫多祭司厉声道：


    “黑林寨必须立刻拆除私自垒砌的水坝！交出杀人凶手！按照规矩，加倍赔偿山下寨的损失！并向所有部落保证，不再破坏共用水源！


    这是底线！否则，我即刻上报官府，定你寨子一个背信弃义、蓄意挑起边衅之罪！”


    他又看向帕坎，语气稍缓，但依旧坚决：


    “帕坎头人，黑林寨认罪伏法，交出凶手，赔偿损失，保证不再犯。山下寨能否接受，停止复仇，依律办事？”


    帕坎胸口剧烈起伏，死死盯着对岸的仇人，半晌，从牙缝里挤出话来：


    “好！就看在保民官和宋律的面上！但他们必须交出凶手！赔偿不能少！水坝立刻拆掉！”


    压力全部到了黑林寨一边，宋人和山下部落都看向莫多。


    莫多祭司看着群情激愤的山下寨，又看看态度强硬的张牧之，再想想可能到来的宋军，最终颓然叹了口气。


    他转身与疤脸头领及几个老人急促地商议了几句。


    片刻后，莫多祭司艰难地开口：“我们……拆坝，人……交给你们处置。”


    他指了指那个被认出来的猎人。


    那猎人面色惨白，想逃跑，却被几个同寨的人按住。


    疤脸头领不甘地吼道：“祭司！我们不能……”


    “闭嘴！”莫多祭司厉声打断他，“你想让整个寨子为你的愚蠢陪葬吗？”


    他转向张牧之，“赔偿，我们会按规矩加倍。此事，是我们黑林寨的错，我们认。”


    事情终于回到了规则的轨道上。


    张牧之亲自监督黑林寨的人拆除了那处刚垒起不久的小水坝，看着溪水重新变得通畅。


    杀人的猎人被捆缚起来，交给了山下寨的人带走，等待他的将是部落习惯法与宋律结合下的审判。


    赔偿的兽皮和粮食，也约定在三日内送到。


    一场眼看就要爆发的部落血拼，被强行压了下去。


    溪边的血迹尚未干透，但更大的流血冲突得以避免。


    回到南山集衙署，已是深夜。张牧之身心俱疲。


    助手少年点亮油灯，看着他布满血丝的眼睛和沾满泥污的衣裤，忍不住后怕：


    “张叔，今天太险了，两边差点就打起来了，要是打起来了，恐怕我们……”


    张牧之灌了一口凉水，揉了揉发胀的额角：“是啊，差点就控制不住。”


    他沉默了一会儿，缓缓说道：“今天这事，表面看是黑林寨截水杀人，但根子，还是在水，在活下去的资源上。”


    少年不解：“可我们有约定啊，水源共用。”


    “约定是死的，人是活的。”


    张牧之看着跳动的灯焰，


    “旱季来了，水不够用，上游的觉得自己吃亏，下游的觉得被卡脖子。


    汉人要种稻，需要稳定的水；归化民习惯了靠山吃山，觉得水是老天爷的，谁占了先机就是谁的。


    观念不一样，冲突就难免。


    今天死的是个归化民，明天可能就是个汉人农户。


    只要这水源的分配问题不彻底解决，类似的矛盾就不会断。”


    他顿了顿，声音低沉下去：“说到底，我们汉人来了，开垦土地，建立村寨，改变了这里原来的样子。


    对归化民而言，我们是外来者，分了他们的地，占了他们的水。


    就算他们归顺了，心里那点疙瘩，没那么容易解开。


    这次是两个部落之间，下次，可能就是我们汉人和归化民之间了。”


    少年似懂非懂地点点头。


    张牧之不再说话。


    他解决了眼前的一场危机，但心中并无多少轻松。


    他清楚地意识到，保民官要面对的，不仅仅是鸡毛蒜皮的邻里纠纷，更是不同族群在生存空间和资源争夺中产生的深刻矛盾。


    维持表面的和平容易，但要真正实现融合，让汉人与归化民都能在这片土地上安稳生存，前路漫长，且布满了比今天更危险的暗礁。


    溪水边的血迹可以洗净，但流淌在人心里的隔阂与猜忌，又该如何消除？