当陈为公率领着两千镇南军精锐，沿着尚显泥泞的南进小道赶到卡巴延开拓点时。


    看到的已不是想象中亟待救援的营地，而是一片被烈火与鲜血洗礼过的废墟。


    焦黑的木桩兀自冒着青烟，尚未完全熄灭的余烬在风中明灭。


    破碎的坛罐、染血的农具散落一地，更刺目的是那横七竖八倒在栅栏内外、田埂边的尸体。


    男人们大多在前沿战死，妇孺则多倒在窝棚附近，死状凄惨。


    浓烈的血腥味和焦糊味混杂在一起，令人作呕。


    几只食腐的鸟类在低空盘旋，发出不祥的鸣叫。


    “搜！看看还有没有活口！”


    陈为公的声音冷得像冰，他脸上的刀疤因紧绷的肌肉而显得更加狰狞。


    眼前的惨状，让他想起了三年前镇南城初建时的血战，一股压抑不住的怒火在胸中燃烧。


    士兵们沉默而迅速地散开，在废墟和尸堆中翻查。


    “将军！这里！”一名士兵突然在一个半塌的窝棚下发出了呼喊。


    陈为公大步走过去，只见几个士兵小心翼翼地从几具尸体下抬出一个人。


    那人浑身是血，左臂不自然地扭曲着，胸口有一道可怕的伤口，但胸膛还在微弱地起伏。


    正是张牧之。


    他似乎在最后的时刻，被同伴的尸体意外掩盖，侥幸躲过了补刀和后续的劫掠。


    军医立刻上前进行紧急处理。


    或许是清凉的药粉刺激，或许是求生的本能，张牧之竟然猛地睁开了眼睛，眼神涣散，充满了极致的恐惧。


    “谁干的？”


    陈为公蹲下身，声音尽量放平缓，但其中的肃杀之气却无法掩盖。


    张牧之嘴唇哆嗦着，吐出几个模糊的音节：


    “……邦……邦阿西楠……很多人……他们……抢走了……粮食……和女人……”


    话未说完，他又昏死过去。


    “邦阿西楠……”陈为公缓缓站起，将这个名字在齿间咀嚼，仿佛要将其碾碎。


    随后的几天，陈为公派出了麾下最精锐的斥候，在熟悉本地情况的归化民向导帮助下，深入南部丛林进行侦察。


    情报很快汇总回来：


    邦阿西楠，并非散兵游勇，而是盘踞在卡巴延以南百余里外，一座名为伊戈罗特山城的一个较大部落联盟。


    其民风彪悍，擅长山地作战，以狩猎和劫掠为生。他们拥有约三千可战之兵，占据地利，其酋都城建于险峻山腰，易守难攻。


    此次袭击第七开拓团，既是掠夺物资，也是对新来者的一种血腥警告和领地宣示。


    “三千人？山城？”陈为公看着斥候绘制的简陋地图，嘴角勾起一抹冷酷的弧度，


    “正好，拿他们来祭旗，也让这南洋诸部都看清楚，招惹我启宋的下场！”


    他没有立刻行动，而是一边派人将张牧之等极少数幸存者送回拉纳城救治，一边飞鸽传书向君临请求授权和必要的支援。


    赵昺的回复很快，只有两个字：“准。速决。”


    启新三年秋，征讨邦阿西楠酋长国的战役，正式打响。


    陈为公被任命为南征都督，统帅包括两千镇南军老兵、一千新编山岳营，由熟悉山地的归化民组成。


    以及最关键的，整整一个神机营野战炮兵部队，装备了15门火炮。


    大军并未隐藏行踪，而是堂堂正正，沿着邦阿西楠人惯常活动的路线推进。


    沿途遇到几个依附于邦阿西楠的小部落，试图阻拦或骚扰。


    结果毫无悬念。


    当那些拿着吹箭和木矛的土著，嚎叫着从树林里冲出来时，迎接他们的，是盾墙以及盾墙中间的黑洞洞炮口。


    硝烟弥漫，冲在前面的土著如同被无形的镰刀割倒，成片地倒下。


    他们根本无法理解这种能在远处喷火杀人的“铁棍”是什么。


    侥幸冲近的，则被严阵以待的长枪兵如林的长矛刺穿。


    零星的战斗完全是一边倒的屠杀。


    敢于抵抗的部落寨子，在几轮火炮的轰击下，木制的寨墙和瞭望塔便化为齑粉，随后便是步兵的清扫。


    陈为公下令，对于主动投降、并提供邦阿西楠情报的部落，可予以宽恕。


    对于负隅顽抗者，则不留后患。


    铁血的手段，迅速肃清了前进道路。


    十日后，大军兵临伊戈罗特山城之下。


    那座山城确实险要，依山而建，只有一条陡峭蜿蜒的小路通往山顶，沿途设有数道木石壁垒。


    邦阿西楠的战士们聚集在城头和壁垒之后，挥舞着武器，发出挑衅的嚎叫，他们相信凭借天险，足以让任何来犯之敌撞得头破血流。


    陈为公在山下用望远镜仔细观察了片刻，对身边的炮兵哨官下令：


    “看见那几道壁垒和山顶那些最大的木屋了吗？给我轰平它们。


    神机营，展现你们价值的时候到了。”


    炮兵阵地在步兵的保护下迅速在前沿展开。


    不同于以往沉重的舰炮，这些野战炮更加轻便，炮架坚固，仰角调节灵活。


    校准，装填，点燃引信。


    “轰！轰！轰！”


    雷霆般的巨响再次震撼山野！实心铁弹呼啸着砸向山腰的壁垒，木石垒砌的工事在炮弹面前不堪一击，瞬间碎石木屑横飞，躲在后面的邦阿西楠战士非死即伤。


    更有炮弹直接命中山顶的木结构建筑，引发大火和恐慌。


    邦阿西楠人从未经历过如此打击。他们赖以生存的险要地势，在超越时代的炮火面前形同虚设。


    弓箭和投石的射程根本无法威胁到山下的炮兵。


    他们只能惊恐地看着死亡的雷霆不断从天上落下，将他们的防御工事和族人撕碎。


    几轮炮火准备后，山腰的壁垒已被基本摧毁，山顶也浓烟滚滚。


    “山岳营，前锋！镇南军，跟进！拿下山头！”


    陈为公拔出战刀，向前一挥。


    养精蓄锐的山岳营士兵，如同矫健的山羊，沿着被炮火蹂躏过的小路向上冲锋。


    他们遭遇的抵抗微乎其微，幸存的邦阿西楠战士大多已被炮火震懵，士气彻底崩溃。


    战斗几乎变成了清扫。


    残余的敌人在绝望中发起零散的反扑，但在装备和训练都占据绝对优势的启宋军队面前，只是徒劳。


    镇南军士兵怀着为第七开拓团复仇的怒火，战斗得格外凶狠。


    不到一个时辰，伊戈罗特山城顶上升起了启宋的龙旗。


    邦阿西楠酋长在最后的混战中被乱枪打死，大部分部落贵族或战死或被俘。


    陈为公踏着焦黑的废墟走上山顶，看着跪满一地的俘虏和堆积如山的战利品，其中不少正是从第七开拓团抢来的，脸上没有任何表情。


    “传令，”他声音冰冷，


    “参与袭击卡巴延的战犯，全部甄别出来，就地正法，以祭奠我枉死的宋民。


    其余俘虏，贬为官奴，押送矿山。将此城……焚毁！邦阿西楠之名，从今日起，不复存在！”


    大火在伊戈罗特山城燃烧了整整一天一夜。


    这场短暂而残酷的征服战，以其绝对的碾压姿态和冷酷的复仇清算，迅速传遍了吕宋南部乃至更遥远的群岛。


    它向所有潜在敌人宣告：启宋的开拓之路，将由强大的军力和铁血的意志铺就，任何阻挡者，都将被无情地碾碎。