1286年秋，元大都，北方的寒气已悄然浸润了这座帝国的都城。


    相较于吕宋的湿热与蓬勃，这里的气氛更显凝重，带着一种暮气沉沉的威压。


    在城南一处不起眼、门楣却颇为结实的宅院内，林辞正就着昏暗的油灯，翻阅着一卷账本。


    他年逾四旬，面容清癯，眼神深邃，看不出太多表情，唯有指尖偶尔在算盘上的快速拨动，透露出他内心的缜密与算计。


    他明面上的身份，是一个从江南来的绸缎商人，凭借精明的头脑和舍得打点，在大都站稳了脚跟，与一些中低层官吏颇有往来。


    只有极少数人知道，他是启宋缄默人在大都的负责人，代号“酋长”。


    一个精干的年轻人悄无声息地走进书房，低声道：“先生，张弘范张国公的事情……定了，秋后问斩，旨意已经明发。”


    林辞拨弄算盘的手指停了一下，随即又恢复了规律的动作，仿佛只是听到了一件寻常的商业消息。


    “知道了。市舶司那边，我们新到的那批苏杭绸缎，打点好了吗？”


    “回先生，已经按您的吩咐，给王主事送去了二百两茶钱，货已顺利入库。”


    “嗯。”林辞合上账本，目光投向窗外，夜色深沉，


    “树倒猢狲散……张宏范这棵大树一倒，底下不知道有多少人要跟着遭殃，又有多少人想从中分一杯羹。”


    他的嘴角泛起一丝几不可察的冷意，“对我们而言，浑水，才好摸鱼。”


    他沉吟片刻，吩咐道：“去查查，张宏范下狱后，他府上是谁在主持？尤其是那位林夫人，她现在是什么动向？”


    年轻人领命而去。林辞独自坐在灯下，眼神闪烁。


    他对大宋并无多少忠忱，当年归顺，不过是部落覆灭、大势已去下的无奈选择。


    赵昺看中他的能力和在土著中的影响力，以及那份为达目的不择手段的狠辣，将他派来这龙潭虎穴。


    他需要大宋的金钱和支持来维持并扩展他的网络，


    但内心深处，他始终记得自己是林辞，一个失去了一切，只能依靠自己的孤狼。


    只是不知道自己的儿子蛮噶怎么样了，好久没他的消息了。


    几天后，更详细的情报汇集而来。


    张宏范下狱，其家产已被查封大半，府中人心惶惶，仆从散逸大半。


    如今在府中勉强支撑局面的，正是他最宠爱的情妇，那位曾是京城名媛的林夫人。


    此女并非一般风尘女子，颇有手腕，与不少权贵家的女眷都有往来。


    之前元朝远征日本的日期，正是林辞从她这买到的。


    张宏范出事後，她非但没有立刻撇清关系，反而四处奔走，试图营救。


    “倒是个有情有义的。”


    林辞淡淡评价，眼中却无半分感动，只有算计，


    “她如今是热锅上的蚂蚁，最是需要有人递给她一根救命稻草，哪怕明知这稻草可能缠住她的脚踝。”


    他决定再亲自去见见这位林夫人。


    这需要冒一定的风险，但收益可能极大。


    张宏范虽倒，但其旧部、人脉关系网仍在，若能通过柳如是将其中的一部分转化为己用，对缄默人在大都的渗透将是一次质的飞跃。


    他选择了一个傍晚，以江南故旧，听闻张国公蒙难，特来探望，或有门路可通的名义，递了帖子到张府。


    此时的张府门庭冷落，昔日车水马龙的景象早已不见。


    接待他的是林夫人本人。


    她穿着一身素雅的月白襦裙，未施粉黛，容颜憔悴，眼圈泛红，却依旧保持着一种落难贵妇的仪态。


    她在一间陈设简单了许多的偏厅见了林辞，目光中带着审视与警惕。


    “林先生，你怎么又来了，你那位主子又想要知道什么？”


    柳如是的声音有些沙哑，却依旧清脆。


    林辞拱手一礼，神色从容：“事情是事情，情分是情分。


    如今听闻国公蒙难，心中甚是不安。在下虽一介商贾，但在江南、乃至这大都，也结识几位在刑部、御史台说得上话的朋友。


    或许……能略尽绵薄之力。”


    他话说得委婉，但说得上话和略尽绵薄几个字，却像带着钩子，精准地勾住了张夫人此刻最迫切的需求。


    张夫人眼中闪过一丝希望的光芒，但随即又被更深的疑虑掩盖：“什么价格？”


    “林某白送，夫人不必多虑。”


    林辞打断她，语气平和却带着一种不容置疑的笃定，


    “在下并非空口白话。只需夫人提供一些……


    或许已被官府忽略的，关于国公往日与朝中诸位大人往来、或是军中旧部关系的细节，在下或可从中寻得转圜之机。


    毕竟，法理之外，尚有人情。”


    柳如是沉默了。


    她看着眼前这个气度沉稳、眼神深邃的商人，心中天人交战。


    之前她与林辞合作过，知道他背后是一股很大的势力，再合作无异于与虎谋皮。


    她爱张宏范，愿意为他付出一切，但也深知官场险恶，眼前之人来历不明，其言不可尽信。


    可如今，她已是山穷水尽，任何一丝希望都显得无比珍贵。


    “需要我做什么？”良久，她终于抬起头，声音带着一丝颤抖和决绝。


    林辞知道，鱼，上钩了。他微微一笑，笑容温和，眼底却是一片冰封的算计。


    “夫人只需将您所知，关于与国公往来密切的官员、将领名单，以及他们之间可能存在的……


    一些不为人知的交易或承诺，告知在下即可。越详细越好。剩下的事情，由在下去奔走。”


    接下来的几次会面，林辞以打点需要为名，从柳如是那里套取到了大量有价值的情报。


    不仅仅是张宏范的旧部名单，还包括了一些朝中官员收受贿赂、结党营私的把柄，甚至还有一些涉及军械调配、边镇防卫的零散信息。


    柳如是如同抓住了救命稻草，几乎知无不言，甚至主动动用自己残留的人脉去核实、补充。


    林辞则将这些情报分门别类，加密后通过秘密渠道源源不断送往吕宋。


    同时，他也开始利用这些信息，小心翼翼地接触那些因张宏范倒台而惶惶不安、或对其落井下石的官员。


    他有时以金钱开道，有时则以掌握的某些把柄进行软性威胁，辅之以江南商会可为他们在南方提供便利的承诺，逐渐将触角伸向更核心的领域。


    一场围绕张宏范政治遗产的无声争夺，在大都的阴影下激烈进行着。


    林辞如同一个技艺高超的渔夫，在浑浊的水域中，不动声色地撒网，等待着收获的时刻。