历经三日的艰难跋涉，拖着疲惫不堪的身躯，第三开拓团终于穿过了最后一道山脊。


    眼前的景象，让所有幸存者几乎屏住了呼吸。


    一片广阔的盆地铺陈在脚下，两条汹涌的河流。


    那是地图上标注的卡加延河与其支流在此交汇，冲刷出大片肥沃的冲积平原。


    土地黝黑，水草丰美，远山如黛，如同被遗忘的世外桃源。


    野人称此地为“加穆”，意为：两条水龙相遇之地。


    “到了……我们到了！”


    有人喃喃自语，随即引发了劫后余生般的微弱欢呼，但很快就被更深的疲惫所取代。


    找到应许之地只是开始，真正的考验，现在才降临。


    李队长站在一处高坡上，召集了所有还能站立的人。


    他展开一卷黄帛，声音洪亮却带着一丝沙哑：


    “奉天承运皇帝，诏曰：拓土加穆，功在社稷。


    今设加穆州，即以此盆地为州治。


    原安民官乌咕，擢升为加穆州知州，总揽州务，钦此！”


    没有预想中的激动，乌咕默默地走上前，跪接圣旨。


    “臣，乌咕，领旨谢恩。”


    他的声音平静无波，甚至没有抬头。


    升任知州，曾经是他梦寐以求的阶梯，此刻却像一副沉重的枷锁。


    他站起身，目光扫过下面一张张麻木、疲惫、带着怀疑的脸庞，其中就有巴布和阿岩冰冷的目光。


    他看到了那条依然奔腾的卡加延河，仿佛又看到了蛮噶被鲜血染红的身影。


    “开工。”


    乌咕只说了两个字，声音不大，却带着一种不容置疑的决绝。


    他没有发表任何鼓舞人心的演说，因为任何语言眼前的生存压力面前都显得苍白。


    加穆盆地的第一个夏天，是在与自然和绝望的搏斗中度过的。


    砍伐第一批巨木时，倒塌的树干夺走了两个民夫的生命。


    搭建第一批简陋的窝棚时，一场突如其来的暴雨引发的山洪，冲走了他们好不容易积攒的粮食和工具，数人失踪。


    时不时刮来的台风，会将好不容易搭起来的窝棚吹飞，可怕的山洪冲毁临时搭起的堤岸，在田野中肆虐。


    瘴气依旧在低洼地带弥漫，时不时有人病倒，军医的草药消耗得飞快，死亡如同阴影般笼罩着这座雏形初现的营地。


    乌咕不再是那个只会在后方指手画脚的官员。


    他脱下了那身显眼的官服，换上了和民夫一样的粗布短褂，亲自参与劳作。


    他手上磨出了血泡，肩膀被原木压得红肿，但他一声不吭。


    夜晚，他会在油灯下，对照着简陋的地图，规划着引水渠的路线、仓库和州府衙门的位置。


    他的沉默和拼命，某种程度上感染了一些人。


    “知州大人……您也歇歇吧。”一个老石匠忍不住劝道。


    乌咕抬起头，脸上沾着泥浆，眼神里是挥之不去的疲惫，却也有了一丝不一样的东西：


    “歇？我们没有时间，有人死在了路上，而我现在只是努力，不要让我们死在这里。”


    他没有等回答，又低头去研究那块决定水渠走向的岩石。


    来自北方的第二批、第三批开拓者和物资陆续抵达，加穆城终于有了点城的样子。


    简单的木制城墙立了起来，规划整齐的街道雏形出现，引水渠的第一期工程终于将干净的活水引入了城中。


    堤岸在付出了数10名工人的性命之后，也终于成型，至少现在不用再害怕一般的山洪了。


    乌咕搬进了刚刚建好的、依旧散发着木头清香的州府衙门。


    他颁布了作为知州的第一批政令：


    “招募归化民及本地土人，组建‘加穆营’，由李队长负责训练，专司防卫、剿匪。”


    “设立劝农所，分发宋式农具、稻种，教授归化民及愿意依附的土人部落种植水稻、开挖水田。”


    “开设蒙学堂，凡适龄孩童，无论汉夷，皆可入学，学习汉话、文字、算术。”


    这些政令并非一帆风顺。一些新来的汉人移民与归化民因为土地、水源发生冲突。


    一些附近的土人部落，看到这片盆地日益兴盛，既羡慕又警惕，小规模的骚扰和抢劫时有发生。


    一次，依附不久的花斑蛇部落小头目，因不满分配到的土地位置，带着几个人在城里闹事，打伤了一名劝农所的小吏。


    乌咕亲自处理。


    他没有立刻动用武力，而是将那头目和城中几位有威望的归化民、汉人里长召集到一起。


    他指着城外那片正在开垦的、望不到边的荒地，对那头目说：


    “你看，这里的土地，足够养活我们所有人。


    宋人的规矩，是按劳分配，按功行赏。


    你带人闹事，伤了人，就是过。


    但若你带着你的族人，去把西边那片棘林开垦出来，那就是功。


    功过相抵，我再多划给你五十亩上好的水田，如何？”


    那头目将信将疑。


    乌咕又对几位汉人里长说：“我们来这里，是为了活下去，活得更好，不是为了把这里变成另一个战场，没有他们，”


    他指了指那些归化民和土人，“光靠我们这些人，守不住这片基业。”


    最终，那头目接受了条件。


    这件事慢慢传开，一种粗糙而实用的秩序，开始在加穆城建立。


    三年时间，如同卡加延河的流水，悄然而逝，也深刻地改变了这片土地和土地上的人。


    加穆城已经初具规模。


    木屋和少量砖石建筑取代了窝棚，街道铺上了碎石，引水渠纵横交错，滋养着城外的万亩良田。


    金黄的稻浪在风中起伏，这是绝大多数归化民和土人从未见过的丰收景象。


    蒙学堂里传来了孩童们朗朗的读书声，虽然口音古怪，但那确实是汉字读音。


    一些归化民青年，以能进入加穆营为荣，他们穿着统一的号服，操练着宋军的阵法，眼神中有了不同于他们父辈的光彩。


    巴布成了劝农所的一名老把式，他用流利的汉语夹杂着土语，向新来的土人传授耕作技巧。


    阿岩则凭借勇武和逐渐掌握的汉语，当上了加穆营的一个小头目。


    这一天，是加穆城第一个像样的丰收节。


    乌咕站在刚刚竣工的州府衙门二层的望台上，看着下面熙熙攘攘的人群。


    汉人、归化民、甚至一些穿着传统服饰但神情已经不再那么戒备的土人混杂在一起，交换着货物，观看着加穆营的操演，孩子们在人群中追逐嬉戏。


    空气中弥漫着新米蒸熟的香气、烤肉的焦香，以及一种……生机勃勃的喧嚣。


    乌咕没有穿官服，依旧是一身朴素的布衣。


    他比以前瘦了很多，也黑了很多，眼神深处的疲惫依旧存在，但那份偏执的狂热已经沉淀为一种沉重的坚毅。


    李队长走到他身边，看着下面的景象，感慨道：“大人，三年了……不容易啊。谁能想到，当年那个……嗯……”他顿了顿，没把话说完。


    乌咕知道他想说什么，在宋军夜袭他们部落的那个夜晚，押着他的就是这位李队长。


    谁能想到，当年那个靠着背叛上位、急功近利的奴隶乌咕，能带领着这样一群残兵败将和归化之民，在这片陌生的土地上建立起这样一座城池。


    “是啊，不容易。”


    乌咕轻轻说道，他的目光越过欢庆的人群，望向城外那条奔流不息的卡加延河，望向更远处蛮噶牺牲的那片山峦。


    他没有忘记过去，现在他终于可以坦然的面对过去。蛮噶奴役过他，也救过他。


    他死了，那段人恩怨也一起烟消云散。


    他失去了很多，也得到了某种……说不清道不明的东西。


    加穆城崛起了，而他乌咕，这个充满争议的归化者，也将作为这座新城的第一任知州，被刻入大宋海外拓荒的历史中，功过是非，留给后人评说。


    风吹过望台，带来丰收的气息和远处的欢歌。


    乌咕深深吸了一口气，转身，走向楼下那片喧嚣的、属于生者的土地。


    君临城中，新的一波开拓团，已经整装待发。