忽必烈的御驾亲征，不仅带来了生力军，更带来了一种无形的、令人窒息的压力。


    黄金地舟停泊在外海，如同一只盘踞的巨兽，它的阴影仿佛能直接投射到下关的城墙上。


    元军士兵的士气被强行提振到了顶点，每一次进攻都带着为皇帝效死的狂热。


    接下来的数日，元军发动了连绵不绝的潮水般的攻击。


    他们不再仅仅依赖舰队，而是海陆并进。巨大的投石机在岸上架起，将燃烧的巨石和腐烂的尸体抛入城中。


    数以万计的步兵扛着云梯，在箭雨的掩护下，对着下关的城墙发动一轮又一轮的决死冲锋。


    海峡内的战斗也从未停歇，元军战舰如同飞蛾扑火，不顾伤亡地冲击着联军用火炮和火焰编织的死亡之网。


    战场彻底变成了绞肉机。


    下关城墙下，元军士兵的尸体堆积如山，几乎与城垛齐平，后续的进攻者不得不踏着同袍僵硬的尸骸向上攀爬。


    城墙上，联军的损失同样惨重，箭矢耗尽，就用砖石砸，用滚油泼。


    长枪折断，就抽出太刀和佩剑进行残酷的白刃战。


    鲜血浸透了城墙的每一块砖石，空气中混合着血腥、焦糊和尸臭的气味，令人作呕。


    元军在对岸还立起了数百架巨型投石机，虽然因为惧怕宋军的火炮，从而建得太远，准头不行。


    不过几百加一起攻击，还是有几段城墙被砸塌了，赵昺不得不分兵，让士兵拿麻袋装着沙石或者别的什么东西顶住缺口。


    忽必烈在一处高耸的望楼上，远远眺望着这场惨烈的攻防。


    他的目光，越过了厮杀的士兵，越过了燃烧的战舰，最终定格在了下关主城楼上。


    他看见了那面在硝烟中依旧倔强飘扬的宋字龙旗，以及旗下那个隐约可见的、身着显眼龙纹袍服的年轻身影。


    “那就是赵昺？”


    忽必烈的声音听不出喜怒，但他深邃的眼眸中，第一次掠过一丝极淡的、近乎欣赏的寒光。


    “一个孩童，竟能将这些残兵败将凝聚至此，让我大元雄师血流成河……赵宋血脉，果然不能小觑。”


    这欣赏转瞬即逝，随即化为更加坚定的杀意。


    “此子不除，必成大患。他必须死在这里，赵宋的最后一缕火苗，必须在此熄灭。”


    连续强攻受挫，让忽必烈意识到正面突破的代价过于高昂。


    他召集麾下将领，也包括那些主动投靠、渴望在新主子面前表现的日本降将。


    “下关坚城，硬攻非上策。”


    忽必烈指着铺开的地图，他的手指缓缓划过下关城北面那片标注着沼泽和低洼地区的区域，“此处，防御如何？”


    一名投诚的筑前武士连忙跪伏上前，谄媚地解释道：


    “伟大的天可汗，此地名为苇原泽，水网密布，难以通行大军，历来不被重视。


    宋日联军在此处仅建有少数哨垒，主力皆布防于海岸及正面城墙。”


    忽必烈的嘴角微微勾起一丝冷酷的弧度。“难以通行大军？那若是通行船只呢？”


    帐内众将皆是一愣，连阿剌罕和忻都也面露疑惑，在陆地上行船？


    “朕观察多日，”


    忽必烈的手指重重地点在沼泽地与濑户内海相连的位置，


    “下关之所以难攻，在于其锁死了海峡。


    若我有一支舰队能突然出现在其身后的濑户内海，与其主力舰队前后夹击……下关腹背受敌，焉能不破？”


    他随即下达了令人瞠目的命令：


    挑选三百艘最轻便、吃水最浅的战船，卸去所有不必要的负重。


    征发所有俘虏和驱赶来的日本民夫十万人，砍伐巨木，铺设一条从博多湾沿岸通往苇原泽深处、最终连接濑户内海的旱道！


    通过这些看到将原本分散的沼泽连起，在巨木上涂抹厚厚的猪油以减少摩擦，用人力、畜力，将这三百战舰硬生生拖过沼泽和丘陵！


    几乎所有人都认为这是一个疯狂、耗力巨大且异想天开的计划。


    但出自忽必烈之口，便成了必须执行的战略。


    元军异动的情报，很快被联军的斥候和忍者们拼凑起来，送到了赵昺面前。


    “旱地行舟？！”


    赵昺听到这个汇报时，几乎以为自己听错了。


    现在距离1453年还有100多年，怎么忽必烈就玩起旱地行舟了？


    他冲到城北的望楼，借助望远镜，能隐约看到远方沼泽边缘，无数蚂蚁般的人影正在蠕动，一条诡异的道路正在密林和沼泽间艰难地向前延伸。


    一股寒意从赵昺的脚底直冲天灵盖。他瞬间明白了忽必烈的意图。


    “快！派兵！抢占并加固北面沼泽地的所有据点！绝不能让他们得逞！”


    联军迅速做出了反应。


    一支由宋军锐卒和毛利家武士组成的混合部队，冒着元军阻截的箭雨，冲入了苇原泽。


    他们在泥泞与芦苇丛中，与负责掩护的元军部队展开了惨烈的遭遇战。


    泥沼限制了双方的机动，战斗变得格外残酷和混乱，每一步都可能陷入深不见底的泥潭，刀剑的碰撞声、垂死的哀嚎声在空旷的沼泽上空回荡。


    联军将士拼死奋战，一度夺回了几个关键的高地，并用弓弩猛烈射击那些正在拖拽船只的元军民夫和士兵，造成了不少混乱和延误。


    然而，元军投入的兵力太多了，而且忽必烈不惜代价。在绝对的数量优势和人海战术下，联军在北沼泽的据点一个个失守，控制区域被不断压缩。


    尽管赵昺及时意识到了危险并采取了行动，但终究慢了一步，兵力也处于绝对劣势。


    在一个雾气弥漫的清晨，当第一批元军小型战舰，船底沾满泥浆和猪油，蹒跚着滑入濑户内海平静的水面时，联军上下，一片哗然与绝望！


    整整三百艘元军战舰，成功通过了这条用人命和油脂铺就的奇迹之路，进入了濑户内海！


    虽然它们体型较小，且船员在拖拽过程中精疲力尽，但它们的存在本身，就是致命的。


    消息传来，下关城内军心动摇。他们最依赖的地理优势锁住海峡被打破了！


    现在，他们不仅要面对正面海峡里依旧庞大的元军主力舰队，还要时刻警惕来自背后濑户内海方向的袭击。


    联军舰队被迫分兵，一部分依旧扼守海峡，另一部分则紧张地在内海布防，力量被严重分散。


    忽必烈等待的时机到了。


    他下令，海峡正面的元军主力舰队，与进入内海的偏师，约定信号，同时发动总攻！


    炮声从两个方向几乎同时响起，喊杀声震天动地。


    下关城，这座曾经被视为不可逾越的堡垒，此刻真正陷入了风雨飘摇、腹背受敌的绝境。


    他握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝渗出。


    难道……真的要在这里结束了吗？后退吗?再退的话就都要退到京都了。


    失去了地理上的屏障，仅凭这么一点人的联军，肯定不是元军的对手。


    不，就算要退，也要让忽必烈付出他承受不起的代价！


    要是日本被征服了，那么躲到吕宋岛的大宋，也躲不了多久了。


    一定要在日本，用日本人的命，牢牢把元军拖住。


    “传令下去！”赵昺的声音因为吸入过多硝烟而沙哑，却带着一种破釜沉舟的决绝，


    “所有预备队，全部投入城墙防御！告诉张世杰将军，


    水师……不必再珍惜弹药，不必再考虑退路，给朕轰！


    哪怕战舰尽没，也要把元军的船，堵死在海峡里！！”


    最后的时刻，来临了。


    双皇的赌局，到了押上所有筹码的瞬间。