凄厉的金钲声如同冰冷的雨水，浇熄了联军将士心中燃烧的复仇火焰。


    从枝吉城下撤退的军队，士气低迷，空气中弥漫着不甘、困惑与失去战友的悲痛。


    这种情绪在撤退至相对安全的筑后川一线休整时，终于爆发成了激烈的争论。


    在临时搭建的中军大帐内，烛火摇曳，映照着几张神色各异的脸。


    “陛下！我无法理解！”


    萨摩藩家老，年过五旬的桦山久直声音洪亮，带着压抑不住的激动，


    “枝吉城下，我们数千勇士的血白流了吗？如今敌军新至，立足未稳，正应合兵一处，与其决战于博多湾！岂能一退再退，将整个九州拱手相让？”


    他的话语代表了大多数九州岛武士，尤其是萨摩、大隅一带武士的心声。


    他们的根在九州，他们的领地、家园就在身后。


    赵昺端坐主位，面色平静，但眼神深处是难以消弭的疲惫与决断。


    “桦山君，你的心情，朕明白。但请你看清楚，”


    他指向简陋沙盘上那代表元军主力舰队的密密麻麻的标记，


    “敌军千艘战舰，搭载的生力军恐怕不下十万。我军血战方休，疲惫不堪，舰队更是劣势。若在开阔地带浪战，胜算几何？”


    “可关门海峡远在本州！我们这一退，萨摩、大隅、日向……九州百万生灵怎么办？”


    岛津久经握紧了拳，声音嘶哑。


    他的内心在煎熬，作为联军统帅之一，他理解赵昺的战略。


    但作为岛津家的家主，他无法抛弃世代守护的领民。


    “并非放弃。”


    张世杰沉声接口，他指向沙盘上九州与本州之间的那道狭窄海峡，


    “元军势大，需避其锋芒，关门海峡最窄处仅二百余丈，我联军水师可依仗地利，锁住海峡，使其庞大舰队无法展开。


    陆军则凭险固守，元军骑兵与火炮优势将大打折扣。此乃‘缩回拳头，以待时机’。”


    “那九州就成了弃子！”


    桦山久直猛地站起，“你们宋人自然可以退守本州，我萨摩武士岂能做无家可归之犬！”


    帐内气氛瞬间剑拔弩张。


    一些九州本土将领面露赞同，而宋军将领及本州派来的援军将领则多沉默不语。


    赵昺知道，单纯的战略分析已无法安抚这种基于乡土情感的激愤。


    他深吸一口气，目光锐利地扫过众人：


    “朕并非要放弃九州！而是要将九州变成消耗元军的泥沼！


    岛津大人，桦山大人，朕问你们，是逞一时之勇，与敌玉石俱焚，保全了武士的尊严却丢了收复故土的希望。


    还是暂避锋芒，依托地利，一点点放干元军的血，最终光复整个九州，更能彰显萨摩之魂？”


    他顿了顿，斩钉截铁道：“朕承诺，只要联军主力犹在，关门不破，朕必与诸位一道，光复九州！


    但此刻，必须集中力量于一点。分兵，则必被元军各个击破！”


    然而，根深蒂固的乡土观念并非一朝一夕可以扭转。


    岛津久经内心经历了痛苦的挣扎后，终于艰难开口：“陛下深谋远虑，久经佩服。但……萨摩是岛津家的根。


    我无法坐视家园沦陷。请允许我率领萨摩、大隅、日向诸部联军，返回南九州，依托雾岛山险与鹿儿岛港，与鞑子周旋！


    我们会在南线牵制大量元军，为陛下在关门布防争取时间！”


    帐内一片寂静。


    所有人都明白，这意味着联军的分裂。


    赵昺凝视岛津久经良久，最终叹了口气，无奈点了点头。


    他知道，无法强留。


    “既如此，朕不便强求。岛津大人，请多保重。


    南九州之战，务必以袭扰、拖延为主，不可正面硬撼。


    待朕在关门站稳脚跟，必派兵南下接应！”


    “谢陛下！”岛津久经深深一礼。


    翌日，联军一分为二。


    赵昺、张世杰率领宋军主力、菊池部以及本州诸大名联军，携大量缴获自枝吉城的元军器械，乘船并陆路，急速退往本州最西端的下关城。


    而岛津久经则与桦山久直等，带着约一万五千名以萨摩武士为核心的九州南部军队，毅然南下，奔赴他们的家园。


    下关，又称赤间关，位于本州岛最西端，与九州的门司港隔海峡相望。


    这里正是关门海峡的咽喉所在。


    站在下关海岸边，咸腥的海风扑面而来。


    赵昺与张世杰、徐立威等将领及本州联军统帅们，正在实地部署防御。


    “陛下请看，”


    张世杰指着狭窄的海峡，声音沉稳，


    “此处海流湍急，水道最窄。


    臣已下令，将我军所有火炮，分三层配置于海峡两岸高地。


    第一层以重炮封锁主航道，


    第二层以中型火炮覆盖近岸，


    第三层以轻炮及床弩歼灭试图登陆之敌船。”


    徐立威补充道：


    “陆军方面，已在沿岸险要处构筑壁垒、箭楼，并挖掘反骑兵壕沟。


    末将愿领一军驻守门司港对岸的前沿阵地，若元军敢登陆，必叫他片板不得回！”


    一位本州的毛利家将领指着海峡说：


    “我军还可征调渔舟，装载柴薪火油，待敌舰拥挤于海峡时，施以火攻。


    海峡狭窄，敌舰转向不易，正是火攻良所。”


    赵昺点头，这套海陆联动的防御体系已相当完善。


    “关键在于协同。水师舰队不必与敌硬拼，依托岸防炮火掩护，游击突入海峡之敌舰。


    保持海峡控制权，确保我军在本州与九州北部的少量据点之间的联系，并为将来反攻保留种子。”


    他顿了顿，目光深远，“我们要把这里，变成忽必烈野心的终点，变成元军水师的坟场！”


    联军迅速行动起来，砍伐树木，搬运巨石，构筑炮位。


    因为火炮数量还是太少，赵昺还下令建造了一些中型投石机，毕竟就地取材，有总比没有强。


    才过半月，下关俨然成了一座巨大的兵营和工地，紧张而有序，一股同仇敌忾的气氛逐渐取代了撤退时的低迷。


    就在赵昺紧锣密鼓经营下关防线时，岛津久经的南九州军已急速撤回鹿儿岛。


    他们并未选择死守鹿儿岛城，而是果断放弃了不易防守的沿海平原，全军退入了鹿儿岛湾北面，那片连绵起伏、森林茂密的雾岛山脉。


    雾岛山，山势险峻，河谷深邃，是天然的游击战场。


    “诸位，”


    在山中一处险要营地内，岛津久经对麾下将领们说道，


    “与元军硬拼，正中其下怀。雾岛山就是我们的主场！化整为零，以百人队为单位，依托山道、密林，袭击元军粮道，伏击其小股部队，疲惫其师。”


    桦山久直此刻也冷静下来，补充道：


    “鹿儿岛港可留给元军一座空城。


    他们若想以此港口为补给点，必要疏通关往内陆的道路，运输补给。


    这漫长的补给线，就是他们的流血之路！我们要让元军在这雾岛山中，每一步都付出代价！”


    萨摩武士们最擅长这种山地作战，他们熟悉这里的每一寸土地。


    此地的高山密林，让整座山成了一处没有坚墙的堡垒。


    枝吉城，残破的本丸迎来了元军主力舰队统帅——阿剌罕。


    听完忻都的汇报，看着城内惨烈的景象，阿剌罕面色阴沉。


    斥候也带来了联军分裂，宋军主力退守下关，萨摩军南撤雾岛的消息。


    “哼，南蛮子倒是狡猾，想凭险据守。”


    阿剌罕冷哼一声，随即下令，


    “忻都将军，你部休整补充兵员。既然他们分兵，正合我意，正好逐个击破！”