数日后，幕府方面传来了答复。


    并非来自遥远的镰仓，而是由镇西探题驻京都的更高层级官员直接下达：


    准许大宋使团进入京都，暂居位于洛外的延历寺别院。


    “为何要把我们安排在京都外的寺院，日本不是有鸿胪馆吗？”徐立威不解道。


    赵昺沉吟片刻，“延历寺是日本佛教天台宗总本山，势力庞大，甚至拥有自己的僧兵，在一定程度上独立于公武权力之外。


    让我们进城，是承认了我们的存在和实力。


    但放在寺庙，而非鸿胪馆，意在提醒我们，他们仍视我们为需要防范的‘方外之人’。”


    徐立威皱眉：“陛下，那我们是否要争取进入城内？”


    “不，”赵昺摇头，“延历寺更好。寺庙乃清静之地，也是信息汇聚之所。


    僧侣网络四通八达，正好为我们所用。


    而且，远离城中心的政治漩涡，反而能让我们更清晰地观察局势。”


    当日，赵昺与徐立威，在10余名使团护卫的陪伴下，向着京都而去，沿途条宗赖及其麾下武士的“护送”。


    沿淀川上行，抵达京都，入驻了延历寺指定的一处清幽但戒备森严的别院。


    幕府的监视有增无减，别院外围布满了眼线，进出皆需报备。


    不过，赵昺知道，这些眼线是用来防使团这个外人的，向来防不住自己人。


    安顿下来的次日夜晚，访客便不期而至，而那些守在庭院外的武士仿佛眼瞎了一般。


    来的并非净海法师，而是一位自称是权中纳言藤原经资家臣的文人，名叫橘清右卫门。


    他带着精美和纸与茶具，作为见面礼。


    “徐大使高大威武，真乃一表人才。徐公子面有儒相，想是日后定有一番大作为。”


    恭维完之后，橘清右卫门直入正题，


    “经资公深感宋日两国源远流长，昔日鉴真东渡，文化交流繁盛。


    如今蒙元肆虐，正是两国携手之时。只可惜……”


    橘清右卫门叹了口气，


    “幕府专权，阻塞言路，以至张将军蒙冤。


    经资公与众位有志公卿，正在朝中竭力斡旋，盼能早日还张将军清白。”


    赵昺过来给两人奉茶，借机与徐立威交换了一个眼神。


    这藤原经资，显然是朝廷中倾向于恒仁亲王一派的重要人物。他的主动接触，既是示好，也是试探，更是想借宋使之力向幕府施压。


    徐立威道：“我等感谢藤原君带来的礼品，不过我大宋向来不干预他国的内务。


    此番前来只是希望能够达成抗原同盟，同时也将张枢相从困境中解救出来。


    唯盼着能够与日本朝廷、幕府进行会谈。”


    橘清右卫门听得仔细，思索片刻后低声道：“三方会谈……虽不易，但非不可为。


    关键在于，需让幕府感受到足够的力与益。


    力，来自朝廷的共识与外部的威胁；益，则在于贵国所能提供的‘实实在在’的东西。”


    他意味深长地看了一眼别院的方向，似乎意有所指，随即告辞。


    见橘清右卫门走后，未再有其他人秘密前来拜访，赵昺立刻以与船上联系为名，修书一封，寄了回去。


    信中他让船员们想办法接触在日本的华商，想办法寻找神臂弩的来源。


    在利用公家武家矛盾的同时，他必须掌握主动权。


    而突破口，就是栽赃张世杰的“神臂弩事件”。


    “此事必须秘密调查。”赵昺对徐立威和几名绝对可靠的亲信将领吩咐道，


    “我们在明处，行动不便需要借助外力，而我大宋之前商贸繁荣，有不少华商在日本做贸易，或许可以利用一二。”


    在入住延历寺别院的第五日，幕府方面的正式代表终于露面。


    来者是北条时宗的一位族弟，北条时辅，职位是京都守护代，地位远高于北条宗赖。


    这是一个信号，表明幕府开始认真对待宋使。


    会谈在别院的正厅进行，气氛庄重压抑。


    北条时辅态度礼貌，但言语之中情感冷淡。


    “几位宋使光临我日本，想必是为了蒙元而来，而蒙元亦入侵我日本，组成联盟，乃是对双方有意之事。”


    但紧接着他就将话题引向了张世杰事件。


    “但在此之前，我们还需要澄清一件事情，徐大使，”


    北条时辅语气平稳，却带着不容置疑的权威。


    “张将军之事，人赃并获，证据确凿，此事极大地损害了幕府与贵国之间的信任。


    执权大人认为，在真相大白之前，谈论更深层次的合作，为时过早。”


    他巧妙地将球踢了回来，把张世杰事件作为了阻碍合作的挡箭牌。


    徐立威早有准备，不卑不亢地回应：“时辅大人，所谓人赃并获，赃从何来？


    我朝枢相，行事光明磊落，绝不会行此鬼蜮伎俩。


    此事疑点重重，极可能是有人栽赃陷害，意图破坏宋日联合抗元的大计。


    我朝恳请幕府主持公道，彻查此事，揪出真凶。


    唯有如此，方能真正重建信任。”


    北条时辅微微眯起眼睛：“徐大使的意思是，我幕府办案不公？”


    “非也。”徐立威道，


    “正是相信幕府的公正，我朝才期望能共同调查，还事实以清白。


    若大人允许，我使团可派员参与核查所谓‘赃物’的来源与经手之人。”


    北条时辅眉头微挑，


    显然没料到宋使如此强硬，这几乎是相当于把这件事情摆上了明面，再无回旋余地。


    若是真的坐实了，那将会落下大宋干预日本内政的口实。


    他沉吟片刻，没有直接拒绝，


    “此事关系重大，需从长计议。眼下当务之急，是应对元寇可能的再次来袭。


    听闻贵国火器犀利，不知可否就此方面，先行探讨合作可能？”


    赵昺在幕后听得清楚，幕府依然在回避核心问题，试图空手套取火炮技术。


    他通过预先约定的暗号，示意徐立威将话题绕回去。


    徐立威会意，道：“火器之术，乃抗元关键，自当用于御敌。


    然器械需人驾驭，战略需人制定。


    张枢相熟知元军战法与我军器械运用，其获释参与谋划，火器之威方能倍增。


    时辅大人，释放张枢相与深化抗元合作，实为一体两面，相辅相成。”


    北条时辅默言，挥手送客。