赵昺沉默片刻，突然问道："岛津大人可知，如今张将军被软禁在京都何处？幕府打算如何处置？"


    岛津久经迟疑道："据闻软禁在洛西的鹿苑寺。


    至于处置...北条时宗似乎想借此事试探贵国的态度和实力。"


    他意味深长地看了眼港外的宋军战舰，"今日诸位展示的火炮之威，或许能改变幕府的考量。"


    萨摩藩的码头，海风带着咸腥与一丝未散的硝烟味。


    岛津久经的九十度鞠躬，并未让赵昺感到丝毫轻松，反而像是一道沉重的帷幕拉开，预示着前方更为复杂的棋局。


    张世杰卷入天皇与幕府斗争并被软禁的消息，打破了他原本“联日抗元”的相对单纯构想。


    大宋已然被迫踏入了日本内部公家（朝廷）与武家（幕府）权力斗争的漩涡中心。


    “徐爱卿……，”赵昺险些失口，他迅速纠正，低声道：


    “徐将军，岛津之言，不可尽信，亦不可不信。


    张枢相为人持重，私赠军械，尤其神臂弩这等利器，可能性微乎其微。


    此必是有人做局，意在离间我大宋与幕府，或将我等彻底拖入日本内政。”


    徐立威面色凝重：“陛下……公子所言极是。


    如今看来，北上京都之路，绝非坦途。


    萨摩藩态度暧昧，其道歉恐更多是畏我火炮之威，而非真心结盟。


    他们放行，或许存了隔岸观火，甚至借刀杀人之心。”


    赵昺点头，目光投向北方海面。


    “没错，日本如今绝非铁板一块。


    幕府北条氏执权，掌控天下兵马，是抗元的主力，也是最警惕外力的势力。


    后嵯峨天皇的朝廷，虽无实权，却拥有大义名分，且不甘于被幕府压制。


    两位亲王争位，背后就是公武力量的再次角力，我们此行，如履薄冰。”


    在萨摩藩提供的有限补给和一名表面作为向导、实为监视的武士陪同下，五艘宋军战舰缓缓驶离鹿儿岛湾，沿着九州西海岸向北航行。


    赵昺决定，暂时不暴露自己的皇帝身份，仍以“徐公子”的身份活动，以便灵活应对。


    船队进入丰后水道，这里是九州与本州岛之间的重要水道，亦是大友氏等九州豪族的势力范围。


    与萨摩藩类似，这些九州强藩在之前的“文永·弘安之役”中首当其抗元，对海外势力抱有天然的警惕。


    但同时，他们与掌控中枢的北条幕府也存在矛盾，幕府在抗元后加强中央集权，削弱了这些边境藩镇的利益。


    果然，船队尚未靠岸，便有数艘速度极快的“小早船”逼近，船上的武士装备精良，态度却比萨摩藩谨慎许多。


    对方首领自称丰后大友家臣，询问来意。


    徐立威依旧以“大宋使节，欲往京都商议抗元”应对。


    大友家的武士并未立刻放行，而是要求船队在指定海域下锚等候，他们需向上禀报。


    这一等就是一天一夜。


    期间，赵昺观察到有船只远远监视，但并未出现萨摩藩那般剑拔弩张的埋伏。


    他判断，大友氏对宋使的到来持观望态度，既不想得罪可能带来助力的宋人，也不愿贸然触怒幕府。


    最终，大友家给予了通行许可，并提供了少量淡水补给，但拒绝提供更多帮助或明确表态，其骑墙之意明显。


    进入周防滩（今濑户内海西端），前方是九州与本州的关门海峡。


    这里是交通咽喉，也是幕府直接控制力较强的区域。海峡两侧，长门和丰前等地，是幕府抗元的前线指挥中心之一，驻有重兵。


    预料中的拦截终于到来。


    数艘体型更大的“关船”乃至一艘“安宅船”组成的幕府水军舰队，封锁了海峡入口。


    旗舰上一名身着华丽腹卷的高级武士，用不容置疑的语气宣称：“奉镇西探题之命，一切外邦船只，无幕府手令，不得通过海峡！”


    徐立威试图交涉，强调宋使身份和抗元大义。


    但对方态度强硬：“尔等自称宋使，却与京都朝廷不清不楚！张世杰之事尚未查明，岂能再放尔等入畿内？”


    赵昺明了，幕府最大的疑虑就是宋使与天皇势力的接触，镇西探提乃幕府在九州地区的最高机构。


    赵昺心知，此时再示弱只会被视为心虚，但强行闯关势必与幕府彻底撕破脸。


    徐立威大声道：“大宋心怀坦诚，只为抗元而来。


    张枢相之事，必有蹊跷，我等正欲面见幕府执权，陈说利害，澄清误会！若贵方执意阻挠，岂非亲者痛仇者快？


    莫非幕府惧我大宋五艘船舰乎？”


    同时，宋军战舰的火炮炮口微微扬起。


    幕府将领显然知晓了萨摩藩的“礁石之劫”，面对这种未知的强大火器，他面露犹豫。


    僵持数个时辰后，他最终悻悻然让开航道，但派出了两艘关船“护送”宋船通过海峡。


    进入濑户内海，离京都已经不远，航路变得复杂。


    这里岛屿密布，航道蜿蜒，自古也是海贼活跃之地。


    幕府的“护送”船只如影随形，但赵昺察觉，另有几艘形制不一的快船，总是在远处若隐若现。


    一夜，月黑风高，船队航行至备后国（今广岛）海域时，突遭十数艘小艇袭击。


    这些袭击者水性极好，试图悄无声息地靠近登船，行动迅捷，不似普通海贼。


    徐立威指挥若定，宋军将士以弓弩和击退来犯之敌，俘虏了数人。


    审讯之下，俘虏的口音是畿内一带的，且身上搜出刻有菊纹的铜钱。


    他们声称是受雇于“京都的贵人”，目的是劫持或摧毁宋使船只，阻止其抵达京都。


    赵昺与徐立威对视一眼，心中明了：这很可能是支持某位亲王的势力。


    他们企图嫁祸给朝廷或另一派，彻底搅浑水，让宋使无法与幕府或恒仁亲王势力接触。


    终于，船队抵达淀川入海口的难波津，这里已是京都的外港。


    幕府的监视更加严密，几乎寸步不离，更是借口为防止日本平民冲撞宋使，严禁使团下船。


    然而，在停泊的第二天深夜，一名自称是“某位亲王使者”的僧人，秘密登上了赵昺的座舰。