赵昺的舰队驶入鹿儿岛湾时，萨摩藩的哨塔上正升起了狼烟。


    镰仓时代的日本海面，薄雾如纱。


    赵昺站在舰首，战甲后的披风在晨风中轻扬，他没穿龙袍，皇帝的身份并不方便做外交。


    他凝视着远处连绵的山峦轮廓，心中盘算着如何在这片敌友难辨的土地上打开局面。


    徐立威按剑立于身侧，低声道：“陛下，已有数艘小早船在远处窥探，似在调集兵力。”


    “让他们看，”赵昺目光沉静，“要的就是他们看清这不是元军的船队。”


    半个时辰后，五艘插着萨摩藩十字丸旗的关船围拢而来。


    为首船上，一名身披大铠的武士用生硬的汉语喝问：“来者何人？此乃日本国土，不容外寇侵犯！”


    徐立威上前一步，朗声回应：“我等乃大宋死使节，欲与日本共商抗元大计。速通报尔等守将！”


    萨摩藩家老岛津久经得报时，正在城内审视海防图。


    听闻“宋使”二字，他嗤之以鼻：“元寇刚在博多湾受挫，岂会善罢甘休？此必是汉人诡计！”


    幕府与萨摩藩的龃龉由来已久。


    北条时宗执掌的幕府近年来加强中央集权，与地处九州南端的萨摩藩矛盾渐深。


    岛津久经深知，若此时引入外援与幕府交涉，或可增加萨摩藩在抗元战争中的话语权。


    但万一是元军诈降，萨摩将成千古罪人，必须谨慎行事。


    “带他们去樱岛附近的荒礁停泊，”


    岛津久经沉吟许久后，下令道：“派三百弓手沿岸戒备，若敢轻举妄动，即刻射杀！”


    当宋船被引至偏僻海域时，赵昺察觉到了异常。


    沿岸树林间反光闪烁，分明是埋伏的弓箭手。


    徐立威愤然按剑：“陛下，彼等无礼至极！不如强行驶向京都，直接面见幕府。”


    赵昺摇头：“幕府若易见，萨摩藩便不会如此跋扈。”


    次日黎明，萨摩藩派来了正式使团。


    僧侣打扮的翻译官展开文书，语气倨傲：


    “尔等自称宋人，然宋国早亡于崖山。


    今忽必烈正集结战船欲再犯日本，尔等此时前来，恐为元军先锋！”


    徐立威怒目而视，赵昺却抬手制止，平静反问：“若我是元军先锋，何不以战舰强攻？此番只带五艘船舰，岂非自投罗网？”


    岛津久经在岸上观察，心中疑虑未消。


    他注意到宋船体型虽不及元军高丽船庞大，但船侧有异样开口，形制奇特。


    此时，有武士来报：沿海渔民称这些船“形如巨城，并非硬帆”，与七年前元军战船大不相同。


    “或许是新式战船……”岛津久经沉吟片刻，突然下令，


    “让使团的一半为质，否则视同敌寇！”


    这一要求传到舰上，宋军哗然。徐立威急谏：“这小日本竟然要扣押我们一半的人，这怎么行？”


    赵昺望向岸上越聚越多的日本民众，心生一计：“不若示之以威，使其知难而退。”


    想到这里，他环顾四周，在不远处的海湾上，正好立着一个用石头堆起的小山。


    午时三刻，鹿儿岛湾风平浪静。


    赵昺命徐立威选最偏远的无人荒礁作为目标。


    十八门火炮同时装填，炮手们转动绞盘调整射角——这是工部尚书李耀率工匠们用沙模法铸造的心血，射程远超日本现有的投石机。


    “放！”徐立威令旗挥下。


    轰鸣声如惊雷裂空，炮弹划过弧线落在千米外的石堆中。


    巨响过后，碎石腾空，海鸟惊飞。


    沿岸埋伏的萨摩弓手纷纷后退，平民四散奔逃。


    有武士惊呼：“雷神发怒了！”更有人跪地叩拜，将黑烟视作神迹。


    岛津久经强作镇定，但颤抖的手腕暴露了内心震撼。


    他从未见过如此威力的火器——元军的回回炮只能投掷石弹，而这黑管竟能轰碎礁石！若这些炮火对准鹿儿城……


    赵昺派使者传话：“此炮本为抗元所铸，若贵邦愿结盟，大宋愿共享火器之术，若执意阻挠，下一炮落处便是汝之城池。”


    岛津久经迫于形势，终于登船相见。


    当他亲眼见到炮管内部镌刻的“大宋军工监制”汉字时，疑云尽散。


    “宋使，我为之前的鲁莽道歉，请诸位原谅。”


    说罢，岛津久经鞠躬谢罪。


    看着眼前这摩萨藩的领主，用标准的90度鞠躬谢罪，赵昺在心中暗暗吐槽道：鞠躬谢罪果然是日本的传统礼节。


    徐立威道：“既然是误会，那就过去了，不过我想问一下，你可知道张世杰将军，他是之前派来的宋使，可为何没再听到他的消息。”


    “张将军吗，恐怕他的处境不妙啊。”岛津久经面露难色，“他现在卷入了天皇与幕府的斗争，被软禁在了京都。”


    赵昺一愣，张世杰怎么会去掺和日本的内部斗争，自己派他过来，只是来协调与日本通商的事宜吧。


    徐立威眉头紧锁，追问道："张将军本是奉旨前来商谈通元之事，怎会卷入贵国内政？还请岛津大人明示。"


    岛津久经轻叹一声，示意侍从退下，压低声音道：


    "此事说来话长。张将军初到时，确实只与幕府交涉通商。


    但三个月前，后嵯峨天皇的两位皇子——恒仁亲王和世仁亲王为继位之事明争暗斗，幕府态度暧昧..."


    "莫非张将军选择了支持其中一方？"


    岛津久经颔首，"恒仁亲王母系与平氏渊源颇深，而平氏当年与贵国沿海贸易往来密切。


    张将军或许认为支持恒仁亲王能更好地维系宋日关系，便以私人名义赠予了一批宋瓷和丝绸作为''贺礼''。"


    徐立威不解："这不过是寻常往来，何至被软禁？"


    岛津久经苦笑道："问题在于，幕府探子发现那批''贺礼''中暗藏了三具宋军神臂弩。


    北条时宗得知后勃然大怒，认为这是宋国意图武装天皇势力，打破幕府与朝廷的力量平衡。"


    赵昺与徐立威对视一眼，心中俱是一震。


    神臂弩是宋军重要军械，张世杰绝不可能私自送人，这分明是有人栽赃陷害。


    张世杰身为大宋枢相，他的态度很大程度上会被视为大宋的态度。


    现在看起来，大宋或许会因此卷入天皇继承问题。