二月初五，王府别院。


    两辆精致高大的马车停在别院门口，一行黑衣侍卫立于两侧。


    姬容行移步戚涟幽身侧，一缕清幽的灵犀香萦绕鼻尖。


    “涟幽，该动身了。”


    戚涟幽回眸撞进他温润如琉璃透澈的眼眸，她微微一怔，勾唇轻笑。


    “好。”


    语毕，她转身扶着挽阑的手，飘然踏上马车。


    戚涟幽行动之间，发髻忽然划过蓬顶处悬挂的鸾佩流苏，叮铃作响。


    姬容行抬眸望去，入目她鬓发侧的三两簪花，蓦然添几分雅致韵味。


    他垂眸心想，她今日似乎打扮很低调，又冷淡了些许。


    姗姗来迟的元懿上了另外一辆马车，戚涟幽与挽阑共乘一辆，元懿私乘一辆。


    马车辘辘碾过青砖路，车身雕刻雅致的竹纹，清贵华丽。


    银丝软垫铺在车内，戚涟幽倚在梨木案几，中间一只精致小巧的碧玉麒麟薰炉笼着一抹幽香。


    她推开窗牖，望着窗外雕梁画栋，江畔轻舟，烟雨亭台的景致缓缓移过，在她眼中浮光掠影而逝。


    五日后，一行马车行至官驿，众人下车歇息。


    “大人一路辛劳，卑职已备好上好客房与吃食，请各位大人稍作休息。”


    驿吏恭谨垂首说道。


    三人并肩而行，甫一踏入驿站。


    身后突然响起一道呵斥声，“磨磨唧唧半天作甚！挡着本公子的路，滚一边去！”


    锦衣华服的公子哥一把撞开姬容行，他猝不及防被撞得一个趔趄往前倾摔倒。


    “公子！”侍卫紧张喊道。


    戚涟幽很是惊诧，连忙扶起摔倒的姬容行，她不经意触碰他光滑的手，右手轻碰他的手腕。


    她眨着水波潋滟的凤眸，急切问道:“公子，可有伤着？”


    “咳咳…无碍。”姬容行朝她颔首，感到手背温热的肌肤相贴，他不自在地抽离手臂。


    戚涟幽瞬间反应过来，故作羞赧垂首。


    手心无茧，脉搏虚弱。


    他是真的毫无武功且病弱缠身。


    前者可以如她寻秘药提前布局，后者不太可能。


    “三哥。”


    元懿匆匆跑到他身侧，扶着他的手臂，姬容行朝她安抚地笑了笑。


    “放肆！”侍卫统领一声令下，“竟敢伤及公子。”


    手下人连忙齐刷刷拔刀相向，锦衣公子哥丝毫不惧，他身后一群护卫亦持刀对峙，互不相让，双方气氛凝滞如寒冬飘雪，一触即发。


    “各位大人息怒！”


    驿吏连忙出来和稀泥，连声道:“诸位大人皆风尘仆仆，想必身心疲乏，何必因为一点小事起了争执？传出去也有碍名声。”


    他朝姬容行拱手长揖，“大人恕罪，这位公子绝非故意，望大人切勿动怒。”


    说着他又凑到公子哥耳畔，“公子又何必在外树敌，那位大人来头可不小。”


    公子哥闻言垂眸片刻，再度趾高气昂，哼了一声，“本公子大人有大量，不与你这病秧子一般见识。”


    驿吏听之心惊胆颤，连忙将这嘴硬的祸害引到上好客房，生怕他再语出惊人。


    姬容行眼中淡然，未起波澜。


    身后侍卫见世子不语，遂纷纷收起刀剑。


    “涟幽，元懿，我们歇息一晚再出发，可好？”


    姬容行轻声询问。


    “好。”


    二人异口同声道。


    姬容行眉心微动，抬眸望着转身上楼的戚涟幽，复垂眸看着左手。


    元懿连忙提起裙裾跟着她上楼。


    方才突兀的一幕在姬容行脑海中滑过，一丝莫名诡异的感觉涌上心头，但他尚未知其中深意。


    姬容行掠过侍卫统领身侧，淡淡道，“查查方才那人是何来历。”


    宽敞整洁的客房中，戚涟幽稍作洗漱，躺在床榻拥衾辗转难眠。


    戚涟幽不喜有不受掌控的人或事，她方才仔细探过，姬容行确无内力武功傍身。


    江州到京城若走水路大半月可达，若走陆路则多了十来日路程。


    姬容行体质病弱，归京途中为照顾他行程难免耽搁，他体质孱弱，受不得风，连水路都得尽少则少。


    中徽书院三月初十开学，今日已经二月初五了。


    她唯恐赶不上书院开学。


    满怀愁绪，戚涟幽堪堪睡了两个时辰。


    她苏醒时揉了揉晕眩发胀的太阳穴，心中恨不得将姬容行打晕带走。


    众人用过早膳即刻出发，一路风景如画，春风拂面吹散不少忧愁。


    戚涟幽困意弥漫，靠在软垫上阖眸休憩。


    马车骤然一停，戚涟幽惯性向前移动，猛地惊醒。


    车外旋即传来侍卫统领的声音。


    “戚小姐，世子突发旧疾，不知小姐车上可备灵犀香？”


    戚涟幽黛眉轻蹙，启唇回道:“统领大人，稍待片刻。”


    她拉开案几下的暗格，拿出里面的白瓷瓶。


    “你待在车上，不必跟来。”


    “是。”


    戚涟幽转身提裙下车，侍卫统领殷切护在她身侧。


    两侧侍卫将精致华丽的车帘缓缓掀开，戚涟幽一眼瞧见主位的姬容行喘息微弱，面色愈发苍白脆弱，唇角处渗出鲜血。


    “容行，咳疾又犯了？”


    她一边踩着杌凳上车，一边轻声问候。


    “劳烦涟幽了。”


    语罢，姬容行复声咳嗽，窒痛感撕裂胸口，喘息未定。


    戚涟幽坐于姬容行的右侧，眼中忧色渐浓，“我那还余些许灵犀香，你且用罢。”


    戚涟幽行云流水般燃起熏香，清凉凝神的香烟飘拂，暂缓抚平他眉宇间的痛楚。


    熏香轻燃半刻钟，姬容行的疾痛渐渐消散，眉目清明舒爽。


    随侍的医师诊断姬容行本身患隐疾，舟车劳顿下心绪起伏，气血两虚方致咳疾复发。


    “涟幽，我着一支精锐护送你们先行归京，可好？”


    戚涟幽闻言眉眼惊讶，她看向姬容行，“那你怎么办？”


    “不必担心，以我的身体怕是行不了水路，至少得一个半月。若与二位同行亦是拖累，学业为重，你与元懿先行即可。”


    姬容行不免失笑，“在下区区闲人自是不必着急，只忧耽误二位的学业前程。”


    “那就多谢了。”


    戚涟幽朝他点头，起身离开。


    一支燕都精锐护送戚涟幽与元懿马车赶路，姬容行则留城歇息疗疾。


    中途戚涟幽与元懿舟车劳顿，行至浔阳郡转换水路，沿京杭大运河行船，览尽江南水色风景。


    行至代州转换马车行陆路，行路不到一个月，总算进入京城。


    京城如同往昔繁


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    华似锦，店铺临立，酒肆歌台，玉楼琼阁，车马喧嚣，来往行人锦绣容色，络绎不绝。


    京都城阙繁华地，户盈罗绮歌舞筵。


    戚涟幽与元懿自然而然地分别归府，她站在郡王府门前，气势恢弘，富丽堂皇的府邸丝毫未变。


    管家领着两派仆役婢女，恭敬道:


    “恭迎大小姐回府！”


    戚涟幽淡淡嗯了一声。


    淮阳郡王府，临水苑。


    庭院中奇石叠嶂，倚山碧波，碧瓦朱檐，檐角悬铃。


    “叮铃—”


    清脆如珠落玉盘的风铃轻响，初晨湿润的微风裹挟铃音掠过满院纷纷梅花。


    此刻静谧的书房，半隐半现的丹霞透过雕花菱花绣窗，洒在璀璨夺目的金簪上，浮金流光。


    素白的文笺镀上浅浅的红纱，恍若秾艳的胭脂，如同戚涟幽指尖娇艳欲滴的丹蔻，晕染如画。


    戚涟幽沉腕执笔撰写呈帖，挽阑站在书案前磨墨。


    “小姐，您真的要入中徽廷吗？”挽阑疑惑问道，“中徽廷的名声可不怎么好。”


    “名声？”


    戚涟幽斜睨她一眼，玩味微笑，“挽阑，自古以来执掌大权的独裁机构有哪个名声好的？”


    尤其是由女子执政，自诩文士的庸才口伐笔诛，恨不得将牝鸡司晨四个字甩在中徽廷门口。


    “可你瞧瞧。”戚涟幽撰写完呈帖，置下羊毫，等着墨迹风干。


    “真到争权夺利之时，哪位皇子王爷不对中徽廷极尽拉拢？”


    戚涟幽不觉莞尔，“中徽廷，我是入定了，将呈帖递去中徽廷。”


    “是。”


    挽阑小心翼翼地合上素帖，转身离去。


    中徽书院隶属中徽廷，但并非入书院即入中徽廷。


    二者不可同日而语。


    中徽廷的前称为都察院，朝廷最高的监察机构，经过三朝变法，中徽廷掌监察，督司法，金吾卫都归于中徽廷门下部署，逮捕，刑讯，处决的权力于一廷。


    如今司掌都察院的左都御史是清河长公主，执法公正，纪律严明。


    上至皇亲国戚，下至文武百官无一不为之生惧，亦无可奈何。


    自三朝前的文帝设立中徽廷，中徽书院的学生有三，一为世家学业，二为考入中徽廷，三为翰林任职。


    文帝初衷自然不是为女子而设，经过三朝无数当权者谋划推动，反而促成此等利国利民的大事。


    戚涟幽自然是剑指中徽廷，而元懿纯粹是为应付长辈期许，完成学业，博个才女名声。


    戚涟幽微微垂眸，算起来如今已是三月初一，离书院开学恰余九日。


    “也不知父王何时回府。”


    戚涟幽甫一归京，得到消息她父王老人家又被圣上赶骡子似的驱策剿灭诚王余孽。


    父女俩恰好擦肩而过。


    “小姐，侧妃娘娘回来了。”


    廊下婢女隔门轻声道，戚涟幽眸光微顿，娘亲怎的就回来了？


    淮阳郡王府，主院。


    “娘。”


    风尘仆仆的凌微然看着瑰姿艳逸的女儿连忙笑意盈盈，“幽儿，今日可累了？”


    “确实挺累的。”


    戚涟幽眉眼含俏地朝娘亲撒娇，搂着她的手臂蹭了蹭。


    凌微然轻声屏退侍从，将女儿拉到冰蚕丝铺面的软榻上，怜爱摸了摸她温热的脸。