约莫半个时辰后，院门外传来了脚步声。


    林安和其他人一样，下意识地抬眼望去，心跳不由得加快。


    然而，进来的并非薛花儿，而是一位年纪比较大的、穿着藏青色宫装、神色严肃的嬷嬷。她身后跟着两名低眉顺眼的小宫女。。


    大太监立刻换上一副谄媚的笑脸，迎了上去。


    “李嬷嬷您来了？这些都是今年新进的好苗子，身家清白，人也还算伶俐，您瞧瞧可有合眼缘的？”


    李嬷嬷没搭理他，径直走到队列前，目光从一个个新太监脸上扫过。


    被她看到的人，无不紧张地缩起脖子。


    林安心中咯噔一下，隐隐感到不安。


    当李嬷嬷的目光落在他脸上时，停顿了片刻。林安能感觉到那目光在他脸上逡巡，带着评估的意味。他连忙将头垂得更低，做出恭顺畏惧的模样。


    李嬷嬷上下打量了他几眼，似乎对他的身形和容貌还算满意，终于开口，声音平淡无波。


    “这个看着还算齐整。就他吧。”


    她指了指林安。


    大太监连忙应和。


    “嬷嬷好眼力！这是林安，最是老实本分不过了！”


    他转头对林安喝道。


    “林安，还愣着干什么！以后跟着李嬷嬷在皇后娘娘宫里当差，是你天大的造化！仔细着点！”


    皇后娘娘？！


    林安脑中轰的一声，几乎一片空白。不是楚贵妃？怎么会是皇后！


    他浑浑噩噩地走出队列，跟在李嬷嬷身后，脚步虚浮。临出院门时，他忍不住回头望了一眼。


    就在院门侧后方的小径上，薛花儿正站在那里，似乎也是刚赶到。她看到跟在李嬷嬷身后的林安，脸色骤然一变，眼中闪过一丝难以置信的惊愕和焦急。


    林安也与她对视了一眼，心中瞬间被巨大的茫然和忐忑淹没。完了，计划出了岔子。


    薛花儿看着林安被李嬷嬷带走，身影消失在宫墙拐角，她猛地一跺脚，再不敢耽搁，转身疾步朝华清宫方向赶去。


    华清宫内，楚贵妃正对镜自照，眉宇间带着烦躁。


    薛花儿匆匆入内，屏退左右，噗通一声跪倒在地。


    “娘娘，奴婢办事不力！那林安……他被皇后宫里的李嬷嬷选走了！”


    楚贵妃拈着簪子的手一顿，猛地转过身，凤眸含煞。


    “什么？皇后的人？怎么会这么巧！”


    她盯着薛花儿，语气森冷。


    “你是不是走漏了风声？”


    薛花儿额头触地，急声道。


    “奴婢不敢！此事只有奴婢一人经手，绝无第二人知晓！许是……许是碰巧了。那林安模样确实出众，被皇后宫里的人看上也不意外。”


    楚贵妃胸口起伏几下，显然怒气未平。她将簪子重重拍在妆台上，发出清脆的响声。


    “真是晦气！”


    她冷笑一声，眼中闪过讥讽。


    “不过，皇后那假正经的宫里，藏着一个真男人，呵，这要是哪天被捅出来，那才真叫有意思了！”


    她沉默片刻，似乎在权衡利弊。


    薛花儿小心翼翼地抬头。


    “娘娘，那林安……可惜了。要不要奴婢再另寻？”


    楚贵妃摆了摆手，打断她。


    “时间来不及了。陛下那边拖不了太久。”


    她眼神变幻，最终闪过一丝决断。


    “你想办法，找机会安排林安跟本宫见一面。人既然进了宫，总有机会。务必小心，绝不能让人察觉，尤其是皇后的人！”


    薛花儿心中暗叹一声，知道林安此生注定难以摆脱这漩涡了。她低头应道。


    “是，奴婢明白，定会设法安排。”


    另一边，林安跟着李嬷嬷，沉默地行走在深宫高墙之间的青石板路上。七拐八绕之后，来到一处更为宏大的宫殿群前。


    李嬷嬷将他交给一个穿着浅绿色宫装、模样俏丽的小宫女。


    “春枝，这是新分来的小太监林安，先在你们下处安置，教教他规矩。观书殿那边不是缺个掌灯开窗的吗？先让他去那边伺候着。”


    李嬷嬷交代完，便径直离开了。


    名叫春枝的小宫女约莫十五六岁，眼睛很大，透着股机灵劲儿。她好奇地打量着林安，见他虽然面色苍白，带着病容，但眉目俊秀，身形挺拔，不像其他刚净身的太监那般猥琐畏缩，心下先有了两分好感。


    林安深吸一口气，从怀中摸出早已准备好的一块约莫二两重的碎银子，这是薛花儿之前给他的。他恭敬地双手递给春枝，低声道。


    “春枝姐姐，初来乍到，什么都不懂，以后还请姐姐多多指点。一点心意，不成敬意。”


    春枝愣了一下，看着那锭银子，又看看林安俊秀脸上那带着几分局促和恳切的神情，脸颊微微泛红。她飞快地左右看了看，迅速将银子收进袖中，再看向林安时，笑容真切了许多。


    “哎呀，你这人，这么客气做什么。跟我来吧，我带你去住的地方。”


    春枝将他带到太监宫女聚居区域的一处低矮排房，指了个靠里、相对干净整洁的铺位给他。


    “你就睡这儿吧。同屋的都在各殿当差，平时也碰不上几面。”


    她又仔细地跟林安讲解了在宫内行走的基本礼仪、见到各位主子和管事该如何行礼回话等注意事项。


    “李嬷嬷让你去观书殿，那可是个好差事。”春枝压低了声音，带着点羡慕，“那里清静，平日里就是打扫打扫，掌灯时分去点灯，早上再去开窗通风，皇后娘娘偶尔会去看书，你只需在角落候着，没什么重活累活。”


    林安默默记下，听到“皇后娘娘”四个字时，心又沉了沉。他试探着问道。


    “春枝姐姐，咱们现在是分在皇后娘娘宫里？”


    “对呀！”春枝点点头，“这里是坤宁宫的范围。你运气好，一来就分到皇后娘娘手下当差，比去那些不得宠的嫔妃宫里或者干杂役强多了！”


    林安脸上挤出一丝感激的笑容，心里却是一片冰凉。


    皇后，贵妃。


    他虽对后宫了解不深，但也知道这两方历来不和，争斗不休。自己这个顶着太监名头的假货，如今阴差阳错落在了皇后手里，而薛花儿和楚贵妃那边显然不会轻易放弃。


    眼下，似乎也只能走一步看一步了。


    活下去，找到机会修炼，拥有自保的力量，这是他现在唯一能抓住的东西。