下午，林安准时来到观书殿当值。


    他默默做着事，动作尽量放轻。偶尔有负责洒扫的宫人进出，也都悄无声息。


    就在他点亮最后一盏宫灯，殿外传来了细微的脚步声和环佩轻响。


    皇后娘娘来了。


    林安立刻按照春枝教导的礼仪，垂首躬身，退到靠近后殿入口的一处灯光黯淡的角落阴影里，屏息静立。


    皇后身着常服，并未盛装，但通身的气度依旧雍容华贵。


    她屏退了随行的普通宫人，只留下一位面容沉稳、眼神精干的中年宫女，想必就是春枝提过的、皇后身边最得用的孙影姑姑。


    皇后径直走向靠窗的一张紫檀木书案，随手拿起一卷书翻阅起来。孙影则安静地侍立在她身侧稍后的位置。


    殿内一时只有书页翻动的细微声响和灯花偶尔爆开的噼啪声。


    林安缩在阴影里，低眉顺眼，连呼吸都放得极轻。


    他牢记薛花儿的叮嘱，宫里不少人都实力不俗，感官敏锐，他不敢有丝毫逾矩，更不敢偷看。只是那对话声，还是不可避免地飘入了他的耳中。


    皇后放下书卷，揉了揉眉心，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。


    “陛下那边，今日情况如何？”


    孙影上前一步，声音压得极低，但在这寂静的殿宇中，依旧清晰。


    “回娘娘，太医署那边传来的消息，还是老样子，吊着一口气罢了。赵公公亲自守着，等闲人靠近不得。”


    皇后冷哼一声。


    “赵德利那条老狗，倒是忠心。”


    她顿了顿，语气变得有些微妙。


    “听说，陛下请来的那位仙子，已经到了？”


    孙影点头。


    “是，玉清宫掌门云倾城，今日午后已入宫，现被安置在养心殿旁的暖阁里。陛下似乎寄望于她。”


    皇后嘴角勾起一抹讥诮的弧度。


    “本宫当然知道他在指望什么。云倾城是百年难遇的纯阴之体，一身功力精纯无比。若是能得了她的元阴，与之同房，非但重伤可愈，说不定修为还能更进一步，延年益寿。”


    林安在角落里听得心头一跳。纯阴之体？同房疗伤？这皇宫里的秘辛，果然骇人听闻。


    孙影低声道。


    “只是那云倾城身为玉清宫掌门，武功深不可测，性子据说也极为清冷刚烈，恐怕不会轻易就范。”


    皇后把玩着腕上的玉镯，眼神幽深。


    “正因不会轻易就范，陛下和赵德利才会想办法。你多留意养心殿那边的动静。本宫倒要看看，他们能用出什么手段来请动这位仙子。若有任何异动，即刻来报。”


    “奴婢明白。”


    两人不再交谈。皇后又看了一会儿书，便起身离开了。孙影紧随其后。


    林安一直保持着躬身的姿势，直到脚步声彻底远去，才缓缓直起有些发僵的腰背。殿内灯火通明，却只剩下他一个人。


    这时，他才感到一阵强烈的疲惫和饥饿袭来。从早上到现在，他除了喝过几口水，粒米未进。而且，他根本不知道去哪里吃饭。


    就在他茫然无措时，一个熟悉的身影悄悄从殿外溜了进来，是春枝。她手里拿着一个用干净帕子包着的馒头，塞到林安手里。


    “饿了吧？快吃点垫垫。我就猜你可能不知道去膳房的时辰和路。”


    春枝小声说着，脸上带着善意的笑容。


    林安心中涌起一股暖流，连忙接过馒头，低声道谢。


    “多谢春枝姐姐。”


    春枝摆摆手。


    “以后记住了，咱们下等宫人吃饭有固定的膳房，早晚各一次，过时不候。你掌灯结束后，若无人传唤，便可自行回去休息。明日卯时初刻前来开窗即可。观书殿夜里会有值守的侍卫，你不必留守。”


    她又仔细叮嘱了几句注意事项，这才离开。


    林安三两口将馒头吃完，虽然干硬，但总算缓解了腹中饥饿。他按照春枝的指点，离开观书殿，朝着记忆中来的方向走去，试图返回住处。


    然而，皇宫实在太大，殿宇楼阁纵横交错。不过拐了几个弯，林安就彻底迷失了方向。


    他不敢询问偶尔路过的巡逻侍卫或宫人，只能硬着头皮，尽量挑着灯光黯淡、人迹稀少的小路走，希望能找到熟悉的参照物。


    不知走了多久，他穿过一片竹林，眼前豁然开朗，出现一座气势更为恢弘、守卫明显森严许多的宫殿。殿门上方悬挂的匾额上，写着三个鎏金大字——“养心殿”。


    林安心头一凛。这就是皇帝寝宫，也是刚才皇后与孙影提及的地方！


    他立刻意识到此地不宜久留，转身就要退入竹林。


    就在这时，养心殿侧后方的一扇角门猛地被人从里面撞开！


    一道白色的身影如同惊鸿般掠出，速度极快，在昏暗的光线下几乎看不清容貌，只能隐约辨出身形窈窕，是个女子。她出现得极其突兀，脚步似乎有些虚浮踉跄。


    紧接着，养心殿内传来一阵尖锐急促的呼喝和杂乱的脚步声。


    “抓刺客！”


    “拦住她！”


    “快！别让她跑了！”


    林安吓得魂飞魄散，下意识就想躲藏。


    然而，那道白色身影在冲出角门的瞬间，似乎察觉到了附近有人，目光如电般扫了过来，正正对上了林安惊惶的视线。


    下一秒，林安只觉一股无形的力量瞬间攫住了他，眼前景象猛地扭曲、旋转，天旋地转之感袭来，仿佛整个空间都被强行折叠撕扯。


    他无法抗拒，也无法呼喊，只觉得身体被一股巨力拉扯着，瞬间脱离了原地。


    待那令人作呕的眩晕感稍微平息，他发现自己已不在养心殿外的竹林边，而是身处一个完全陌生的地方。


    这里像是一个封闭的、狭小的房间，四周墙壁泛着柔和的白光，没有任何门窗家具，空空荡荡。


    而在他面前不远处，那名白衣女子正半跪在地，单手撑地，身体微微颤抖。


    她抬起头，露出一张堪称绝色、却苍白得没有一丝血色的脸庞。她的眼神起初有些涣散，带着不正常的迷离水光，但看向林安时，瞬间凝聚起锐利如冰锥的寒芒。


    她强撑着似乎随时会崩溃的理智，目光死死锁定林安的下身，声音冰冷而带着一丝难以置信的沙哑。


    “太监？”


    “你分明未曾净身！说！你究竟是谁？”