话语利落笃定，惊得崔凛错愕抬头，一时间对上沈知韫的双眼，连忙低头。


    回过神来，他眉头微紧：“将军有言，定要保夫人与公子无虞。”


    闻言，沈知韫充耳不闻，而是大大方方地走下马车，迎上周围的百姓。


    他们噤声，不敢像刚刚那样高声喧哗，眼神却执拗地盯着她。


    烫得沈知韫心头一颤。


    她深吸口气：“我知晓你们听闻敌军将至，也听说陈将军在外遭不预测……”


    “前者为真，后者却为假。”


    “陈将军已然在回城路上，定会解救朔风城之危。”


    这番掷地有声的话语暂且安抚了百姓。


    可一片沉默中，有人问道：“为何今日贵人要带着子嗣家当离开，又有千百将士护送……”


    这话问得尖锐，引得百姓窃窃私语，眼神满是怀疑。


    气氛渐渐沉默下来，无声的焦灼蔓延，将士神情戒备起来，眼看冲突一触即发。


    沈知韫循声看过去，却看不清何人问的话：“大家误会了，今日——我出城接应夫君，也就是陈玄策将军归来。”


    百姓哗然：“当真？”


    “将军要回来了！”


    她看向众人，声音微扬：“也罢，今日我就留下，接应夫君一事便交由崔将军。”


    “崔将军，如何？”


    沈知韫转头看向他，吩咐得极其自然，然眼神中透露出沉沉的威压。


    崔凛自然不想应下。


    只是碍于周围一众百姓，以及沈知韫的身份，他这才拱了拱手，沉声应是。


    待走到一侧百姓听不到之处，他却皱着眉头反问：“夫人，岂可派人冒充将军？属下不得已应下乃是情急之策……”


    他顿了顿，语气微急：“恳请夫人速速离开此地。”


    沈知韫冷笑一声，语气中也透露出几分冷意：“我从未说过要离开。”


    上一世，她得知陈玄策遭遇不测，惊厥过去，醒来时已在车上。


    侍女告知是陈玄策离开前的交代。


    后来，他们在半路同样被百姓拦下。


    崔凛以小公子性命为重，催她离开，最后为了安抚百姓，她留下，派人带陈屹川离开。


    可谁曾想，他们径直撞上敌军？


    “将军有言在先，说是城中若遇险，必要带夫人小公子离开……”


    一口一个将军，仿佛陈玄策的话语就是圣旨一般，听得沈知韫心中越发厌恶。


    她冷眼看着崔凛。


    这人是陈玄策一手提拔的亲信，平日里沉默寡言，战场杀敌勇猛无比，可惜，是条忠心的狗。


    “你用陈玄策来压我？”


    “跪下。”


    他脸色一僵，难掩错愕之态。


    从前这位夫人一向对他们敬重有加，今日怎么……


    沈知韫眉头一压，语气沉下来：“莫不是陈玄策不在，你便不敬我？”


    “不敢。”


    崔凛深吸口气，终是膝盖一弯，跪了下来。


    “……还请夫人恕罪。”


    沈知韫居高临下地看着他：“接下来这场戏，便看崔将军如何将功赎罪。”


    她恨不得陈玄策死在外头。


    然现在形势不对。


    陈玄策守卫边疆多年，百姓对其信服，若是一旦确实陈玄策身死，加上戎狄逼城的消息，后果难料。


    如此，她要安排一个“陈将军”归来，稳定军心，安抚全城百姓。


    至于救城之策……


    她倒是想起一人。


    秦岳。


    上辈子，朔风城危急之际，是他率领自愿跟随的百姓死守城池整整三日，最后等来陈玄策的救援。


    可以说若是无他，恐怕戎狄的铁蹄早就踏入朔风城。


    沈知韫想。


    那般艰难的情况下，秦岳都能拼死抵抗戎狄大军，可见其才干非凡，这次有她相助，定能比上一世更好。


    陈玄策为了他的寡嫂，甘愿葬送朔风城百姓的性命。


    她偏偏不叫他如意！


    ……


    目送崔凛一行人远去，沈知韫看向其他百姓：“戎狄作乱已久，此次朔风城之危近在眼前，还请各位竭力相助，我沈知韫再次发誓——”


    “身为沈家人，明威将军之女，我绝不会弃城而逃。”


    沈家，明威老将军。


    闻言，百姓恍然，这才想起眼前这位贵人的身份。


    明威将军是谁？


    那可是多年为大乾作战，最后战死沙场，马革裹尸的大将军！


    边疆谁不知道这位大将军？他的女儿怎会是一个贪生怕死之人？


    “多谢贵人！”


    “贵人定平平安安，小的为您祈福……”


    得了她的保证，百姓终于安心，欢喜应好，跟在她的马车后面回城。


    马车里。


    侍女跪地：“夫人，奴婢……”


    沈知韫瞥了她一眼：“回去后自行领罚，再有下次，你便去崔凛身边伺候。”


    她变了脸色：“奴婢知错。”


    沈知韫头脑作痛，心口也隐隐作跳，还没彻底平复下来。


    “母亲！”


    陈屹川不耐烦道：“还走不走？”


    “今早出行何其匆忙，我甚至还未好好用膳！”


    闻言，侍女连忙把果腹的点心拿出来。


    “小公子恕罪，您先用一些。”


    他一把拍开侍女的手：“我不吃这些。”


    沈知韫冷眼看着陈屹川的举动，倒是想起来了。


    这个孩子从小便被陈母娇纵惯了。


    吃穿用度，无一不精。


    但凡惹他不满，他定要发火，闹得将军府鸡飞狗跳。


    自己想管却管不了，他只听陈玄策的话，还会用陈母来压制她。


    陈屹川抱怨两声，抬头一见沈知韫冷冽的眼神，心中发虚，只觉她今日格外不同。


    往日这时候，她早该温声劝诫，自己再顺势发一通火，哪像现在这般，一口气哽在心底不上不下。


    他有些恼羞成怒，一拍桌子：“烦死了！”


    沈知韫冷冷扫他一眼。


    “下去。”


    “你说什么……”


    “我嫌你聒噪，叫你下去。”


    “凭什么要我下去！母亲今天疯了不成？”


    陈屹川恼火，声音也大了起来。


    沈知韫看向侍女，侍女一激灵，连拖带拉地把陈屹川带下去：“小公子，外头风景正好，奴婢带您瞧瞧……”


    “大胆奴婢！等日后见到祖母，我要叫她把你发卖了！”


    沈知韫越发聒噪头疼。


    时间模糊了她的记忆，叫她几乎忘记陈屹川是个多么顽劣的幼儿。


    马车到将军府门口停下。


    沈知韫下马车时，侍卫揪出了混在人群中的几人。


    他们穿着短打，身子精壮，瞧着像普普通通的苦力汉子。


    却做出怂恿百姓逼停马车之事。


    她问话：“就是你们故意煽风点火，挑动百姓，是嫌朔风城乱得不够快吗？”


    闻言，几人低头，怕多说多错，只一味求饶。


    “贵人恕罪，我们只是担心城中安危，没其他意思。”


    “夫人饶命啊。”


    “死罪可免，活罪难逃。”


    沈知韫目光落到几人身上：“我瞧你们几人身量还行，何不加入军营效力？”


    闻言，几人一愣，神情有些错愕。


    其中一人张着嘴，迟疑道：“夫人，我等、我等不过是些混混，担不得如此……”


    实则当兵又不是什么好差事，谁知道过几日戎狄真的来了，会不会掉脑袋，更何况……


    几人眼神闪烁。


    沈知韫不因几人的推脱而恼火。


    她抬眸扫向跟在马车后头的百姓，看清其中一人时，她顿住。


    那是个黑脸高壮的男子，面色坚毅，瞧着其貌不扬，但沈知韫知道这人是谁。


    秦岳。


    上辈子，他拯救朔风城于危急时刻，待到陈玄策回来、论功行赏之时，他不见踪迹，直到两年后天下大乱，他异军突起，成为一方霸主。


    下一秒，他主动朝这边走来。


    见状，马车一旁的将士赶紧拦住他，呵斥道：“站住。”


    秦岳站定，朝着沈知韫抱拳应道：“还请夫人恕罪。”


    “我兄弟只是担心城中无兵看守，这才冲动了，请贵人勿恼。”


    他见沈知韫如此警觉，当即承认了。


    沈知韫拍手一笑：“你等兄弟虽为小民，却心系朔风城安危。”


    “如今大战在即，何不加入军营，守卫朔风城？”


    闻言，秦岳面上欣喜：“多谢贵人赏识。”


    倒是有眼色。


    其他几人连忙跟着道：“多谢贵人赏识。”


    沈知韫目光落到秦岳身上，似有深意：“这帮兄弟果真信服你。”


    秦岳心想着她是不是察觉出什么，不动声色地抬头一看，却正好对上她笑意盈盈的眼神，瞬间像被烫了一般，匆匆低下头来。


    沈知韫吩咐侍卫把这些人带去军营，且看秦岳的本事如何，若是能把这样的将才收为己用……


    等一切安排好后，侍女面色犹豫：“夫人当真不走了？若是戎狄蛮夷……”


    “城中尚有五千精兵，加上城墙坚固，粮草充足，有何惧之？”


    闻言，侍女咽下心中担忧，不再多说。


    沈知韫回府后没闲着，派人把城中的将领叫来，商议守城一战如何安排。


    刚吩咐完，她隐隐听见外头传来的喧闹。


    早就侯着的下人前来传话：


    “夫人，将军回来了。”


    终于来了。


    沈知韫一笑，站起身：“走吧，去迎接将军凯旋。”