日头西斜，将校场上每一个人的影子都拉得老长。


    “今日训练，到此结束……！”


    李二牛的一嗓子，总算结束了这地狱般的一天。


    “扑通！”


    “扑通！”


    命令下达的瞬间，校场上那四千多条汉子，超过九成的人，腿肚子一软，直接瘫在了地上。


    一个个跟从水里捞出来似的，浑身湿透，嘴里喘着粗气，连抬根手指头的力气都没有。


    站军姿。


    就这么一个简单的动作，却比让他们去跑个十里地还折磨人。


    肌肉的酸痛，汗水的煎熬，精神的高度紧绷，几乎榨干了他们最后一丝力气。


    可诡异的是，没有一个人骂娘。


    瘫在地上的兵卒们，脸上除了极致的疲惫，更多的是一种压抑不住的，对未来的渴望。


    就在这时，一阵风从伙房的方向吹了过来。


    风里，带着一股霸道无比的饭菜香气。


    “咕噜……”


    不知道是谁的肚子先叫了起来，紧接着，整个校场上，此起彼伏的吞咽口水的声音，连成了一片。


    饿！


    前所未有的饥饿感，如同野火燎原，在每个人的五脏六腑里疯狂燃烧！


    所有人的眼睛，都下意识地望向了伙房的方向，那眼神，绿油油的，跟饿了三天的狼崽子没区别。


    李万年就在这个时候，走上了点将台。


    他看着台下这群东倒西歪，却眼神发亮的兵，满意地点了点头。


    “今天大家的表现，我都看在眼里。”


    “可以说，很不错，都做得很好，没有人偷懒，也没有人耍滑头，都拿出了自己最大的努力。”


    “但是，优秀的人里，总有表现得更优秀的，他们用最标准的姿势，最钢铁的意志坚持着，除却休息时间的自由活动外，没有被任何外物所干扰。”


    “赵良生。”


    “在！”


    “念名单。”


    赵良生走上前，展开手里的册子，清了清嗓子，高声念道：“今日训练，评选出‘荣誉标兵’十名！”


    “下面，我念到名字的十个人，出列！”


    “孙德旺！”


    “周大壮！”


    “……”


    又是昨晚那十个老兵！


    他们也都愣了一下。


    昨天的那顿肉，吃到了他们的心坎里了，只想把自己最好的状态表现出来。


    但凡不下命令，他们一下都不动，哪怕身上有瘙痒的感觉，也都忍着，不然都对不住昨天那顿肉。


    没想到竟然评选成今日份的荣誉标兵了。


    在无数羡慕嫉妒恨的目光中，被念到名字的十人昂首挺胸地走了出来。


    “很好。你们十个，昨天守规矩，今天又是所有人里表现得最好的！”


    李万年看着他们，点了点头。


    “从今天起，你们就是北营第一批‘荣誉标兵’！”


    “下面，就是荣誉集体。”


    “赵良生，继续念名单。”


    赵良生闻言，继续高声念起：


    “评选出‘荣誉集体’两支队伍，出列！”


    “分别是第三部第五什第一伍！第十五部，第八什第二伍！”


    两个五人小队，闻言一怔，随即狂喜地冲了出来。


    李万年微笑着看着他们，等高兴的情绪散发的差不多后，他抬手往下压了压。


    所有人，全都安静了下来。


    “以上被点到名字的个人和队伍，你们，是今天表现最出色的！”


    “我告诉你们，现在每天的荣誉标兵和荣誉集体，就是最有可能进入我陷阵营的人选！”


    “当然，今天只是开胃菜。后面的训练，强度会一天比一天大！”


    他话锋一转，嘴角咧开。


    “现在，所有获得荣誉称号的人，跟我走！”


    “去军官小灶，吃肉！”


    说完，他便转身，带着那群兴高采烈的幸运儿，浩浩荡荡地朝着一个方向走去。


    留在原地的几千人，眼巴巴地看着他们的背影，羡慕得眼珠子都红了。


    “他娘的！就差一点！老子没抓那一下痒，荣誉标兵就是我的了！”


    “靠了，我那个时候为什么非得斜眼撇那么一下，要是不搞这动作，我感觉我也能入选荣誉标兵。”


    就在众人捶胸顿足的时候，李二牛在台下吼道。


    “头儿说了，今天所有人，表现的都好，没有偷懒的，因此，所有人都能去吃干饭！”


    “现在，排好队！去打饭打菜，干饭绝对够够的，每个人都管饱！”


    李二牛的话，如同惊雷，把还沉浸在嫉妒中的兵卒们瞬间炸醒。


    是啊，虽然他们有肉吃，但他们也有管饱的干饭吃啊。


    所有人，开始在李二牛等人的组织下，排队去打饭打菜。


    当五支队伍最先头的五个人来到打饭打菜的地方，看到饭、菜桶子里面东西的一刻，他们都愣住了。


    真的是实打实的，冒着热气的干饭！


    而不是过去那水比粮食多的粥。


    虽然不是白花花的大米，是粟米、糙米等混在一起的杂粮饭，但那扎实的卖相，已经让人口水直流了。


    有一个人朝着后头的人大吼道。


    “真的是干饭！！”


    “菜里还有肉星子、油星子嘞！”


    “校尉大人没有骗咱，比想的还好嘞！”


    这话一出，顿时引起队伍后头的人一阵骚动，但没人敢破坏队伍秩序，只是彼此就近疯狂交谈起来。


    对此，李二牛等人也并没有阻止，只是看着人群的百态面貌，听着人群里的各种议论，脸上都挂着笑容。


    仿佛看到了以前的自己。


    第一个打到饭的兵卒，双手都在抖。


    满满一大碗冒着尖的杂粮饭，上面浇了一勺炖得烂糊的菜，菜叶子上挂着晶亮的油花，还能看到几点细碎的肉末。


    他端着碗，走到一旁，顾不上烫，用筷子直接将一大团饭往嘴里塞。


    腮帮子撑得鼓鼓的，他拼命地咀嚼着，眼泪毫无征兆地就滚了下来。


    这不是稀粥，是需要用力去嚼的干饭！


    那股扎实的口感，那股粮食的香甜，还有菜里那久违的油水味，让他一个在战场上刀砍脖子都不皱眉的汉子，哭得像个二百斤的孩子。


    “呜……真香……真他娘的香啊……”


    他一边哭，一边狼吞虎咽，仿佛要把这几年的委屈和饥饿，全都随着这碗饭吞进肚子里。


    越来越多的人吃上了饭，整个校场，除了呼噜呼噜的吃饭声，再没别的动静。


    不少老兵，一边吃，一边流眼泪。


    吃饱饭的感觉，真他娘的好。


    而给他们这一切的那个男人，在他们心里的形象，也变得愈发高大和值得信赖。


    这个时代的人很朴实，也很懂得满足，因为他们得到的实在是太少了。


    因此，当有个人开始把他们当人看的时候。


    那么，这个人就是他们的神。


    ……


    入夜，校尉府，书房。


    李万年刚处理完一些杂务，常世安就带着赵良生，一脸凝重地走了进来。


    “大人。”


    常世安脸上那招牌式的笑容不见了，取而代之的是深深的忧虑。


    “末将和赵兄弟，刚才盘点了一下粮仓。”


    “情况，不妙啊。”


    他将一本刚记录好的账册递了过去。


    “张莽那伙人，之前把粮仓倒卖得七七八八，剩下的粮食本就不多。”


    “按照大人您今天这个章程，全营每日两顿干饭，荣誉标兵还得顿顿吃肉……我跟赵兄弟算了算，咱们剩下的粮食，最多，撑不过十天。”


    赵良生也在一旁补充道：“大人，常都尉说的是实情。十天之后，咱们北营，就得断粮了。”


    书房里的气氛，瞬间变得沉重起来。


    才第一天，就面临着釜底抽薪的窘境。


    这要是让底下的兵卒知道了，好不容易提起来的士气，瞬间就会崩盘。


    李万年却连眼皮都没抬一下，他只是端起茶杯，慢悠悠地吹了吹热气。


    “急什么。”


    他淡淡地吐出三个字。


    常世安和赵良生对视一眼，都有些发懵。


    这都火烧眉毛了，怎么大人一点都不急？


    李万年放下茶杯，从旁边一堆册子里，抽出了那本常世安送来的黑账本，随手丢在了桌上。


    “粮，我们是没有。”


    他靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲击着。


    “但有人有啊。”


    常世安看着那本黑账本，脑子里灵光一闪，瞬间明白了什么，呼吸都急促了三分。


    “大人的意思是……”


    “大将军府的补给，最快也要一个月才能到。”


    李万年看着他，嘴角扯出一个冰冷的弧度，


    “穆将军让我来，就是要我自己想办法。”


    “不过，最开始时，我也有点没有头绪，直到翻看了常都尉送来的账本，我心里瞬间明悟。”


    “这个账本里记着的，就是穆将军想要考验我的东西。”


    他伸出手指，在账本上翻了几页，最后，重重地落在一个名字上。


    “钱通。”


    “东岭镇最大的粮商。”


    常世安心中的猜想落地，完全明白了过来。


    他自然知道，这个叫钱通的粮商，在过去三年里，如何与张莽勾结，用发霉的陈粮替换新粮，抬高米价，克扣军粮的。


    李万年冷笑：“我今天让人去打听了。张莽倒台后，这姓钱的就天天称病在家，大门不出二门不迈。”


    “实际上，正派人四处打点，往雁门关那边递话，想把自己摘干净呢。”


    “这种人，按律当斩。可穆将军却没动他，为什么？”


    李万年站起身，走到两人面前。


    “因为，这是一头养肥了，等着我去宰的猪啊！”


    “还得多亏了常都尉这份详尽的账本，不然，我还得自己花钱去买粮应急，花好几天功夫才能把这其中的关节给理顺。”


    “那时，还得让我先自己垫银子买粮食。”


    “不敢当！不敢当！这都是末将分内之事！能为大人分忧，是末将的荣幸！”


    常世安连声谦虚，只是心里面却是非常高兴。