一碗酒，敬的是规矩。


    一碗酒，喝下的是人心。


    篝火渐渐熄灭，浓郁的肉香也终于在夜风中散去。


    李万年回到张莽留下的那座奢华宅邸时，院子里已经变了一副模样。


    白日里的尘土和杂乱被清扫一空，廊下的灯笼散发着温暖柔和的光，青石板的地面被冲洗得干干净净。


    与外面校场上残留的血腥和肃杀不同，这里已经有了家的味道。


    苏清漓、陆青禾和秦墨兰三人正坐在院中的石桌旁，借着灯光做些针线活，而沈飞鸾则坐在一旁，静静的看着。


    听到开门声，三女同时抬起头，感受到李万年身上带着的酒气和夜里的寒气，苏清漓连忙放下手里的东西迎了上来。


    “夫君，回来了。”


    她鼻尖轻轻嗅了嗅，笑道：“看来今晚的酒肉，很得人心？”


    “什么得人心？我只是给了他们应得的。”李万年笑着握住她的小手，感受着掌心传来的温暖。


    “都收拾好了？”


    “嗯，姐妹们一起动手，快得很。”苏清漓答道。


    陆青禾也走了过来，大眼睛里带着几分好奇，“夫君，你今天在校场上……真的杀人了？”


    她们虽然待在院子里，但校场那边的动静实在是太大了，隔着老远都能听见。


    李万年点了点头，没有隐瞒。


    “不杀人，镇不住那群兵油子。”


    秦墨兰端来一杯温好的热茶，递到李万年手里，柔声道：“夫君行事，自有道理。只是……万事小心。”


    她的话不多，但眼里的担忧和关心却藏不住。


    李万年喝了口热茶，暖意从胃里散开，驱散了满身的疲惫。


    家的感觉，真好。


    就在这时，李二牛从门外快步走了进来，神色有些古怪。


    “头儿，那个……常都尉在外面求见，说有要事禀报。”


    常世安？


    这么晚了，他来干什么？


    李万年眼中闪过一抹了然。


    这老狐狸，俯首得真快啊，难怪不倒。


    李万年嘴角勾起一抹笑意。


    “等我换好衣服，再带他去书房。”


    ……


    书房内，烛火通明。


    李万年换了一身干净的常服，坐在属于主位的那张宽大太师椅上，手指有节奏地敲击着桌面。


    很快，常世安就跟着李二牛走了进来。


    他一进门，便对着李万年深深一躬，姿态比白天在校场上时还要恭敬。


    “末将常世安，深夜叨扰，还望大人恕罪！”


    “坐。”


    李万年抬了抬下巴，示意他坐到对面的椅子上。


    常世安却没坐，而是从怀里，小心翼翼地掏出了几个用油布包裹得严严实实的东西。


    他将东西放到书桌上，一层层解开油布。


    里面，是三个厚得吓人的册子，还有一个陈旧的账本。


    “大人。”


    常世安脸上依旧挂着那副招牌式的和气笑容，但今晚，这笑容里多了几分郑重和决然。


    “末将没什么大本事，在北营混了这么多年，就懂得一个道理。”


    “在烂泥塘里，要么跟着一起烂，要么就想办法让自己脚下干净点。”


    “张莽他们是前者，我，是后者。”


    他指着桌上那几本册子，开门见山。


    “这第一本，是北营所有在职军官的底细。从他们的家世背景，到派系亲疏，再到每个人的脾性能力，末将知道的，都记在了上面。”


    “这第二本，是营里那些兵卒里，所有刺头的名单。哪个是真悍不畏死，哪个是光说不练，哪个又是喜欢煽风点火的，上面都有。”


    “这第三本，是北营各部的真实战力评估，哪些是精锐，哪些是滥竽充数的，一目了然。”


    最后，他的手指落在了那本陈旧的账本上。


    “而这个，是张莽等人，这些年贪墨亏空的军备账目。从倒卖的兵器甲胄，到克扣的粮草军饷，每一笔，我都给他们记着。”


    李万年的瞳孔，微微收缩。


    他看着桌上这几样东西，这哪里是什么册子和账本。


    这分明是整个北营的“使用说明书”！


    常世安将东西推到李万年面前，再次躬下身子。


    “大人，您背靠大将军，手段又如此有条理有章法，这北营整合好是迟早的事。”


    “我常世安不想跟您对着干，也不想像在张莽手底下那样当个泥人都尉，处处逢缘。”


    “所以，末将愿献上这份投名状，辅佐大人！”


    “不求别的，只求在大人手底下，能有口安稳饭吃！”


    说完，他便深深地弯着腰，不再言语，将自己的命运，交给了李万年的判断。


    书房里，一时间安静得只能听到烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。


    李万年没有立刻去碰那些册子。


    他只是用一种极具压迫感的审视目光，一寸寸地打量着面前这个中年都尉。


    常世安保持着躬身的姿势，额角，渐渐有细密的汗珠渗出。


    他感觉自己面对的不是一个人，而是一头正在打量猎物的猛虎，随时都可能扑上来，将自己撕成碎片。


    但他赌的就是这个。


    赌这位新来的代校尉，是个聪明人，是个能成大事的人！


    许久，李万年才终于开口，嗓音平淡无波。


    “你倒是聪明。”


    “能在张莽那样的蠢货手底下活下来，还能在大将军的清洗中安然无恙，没点东西是不可能的。”


    常世安听到这话，心里那块悬着的石头，总算落下了一半。


    他知道，自己赌对了。


    李万年站起身，拿起那本记录着军官底细的册子，随意翻了翻。


    上面用工整的小楷，密密麻麻地记录着各种信息，详尽到了令人发指的地步。


    “东西，我收下了。”


    李万年将册子合上，淡淡地说道。


    “多谢大人！”常世安大喜过望，刚要直起身。


    “从明天起，北营的后勤军需，全部交由你负责。”


    常世安的呼吸都停滞了一瞬，巨大的狂喜冲上心头。


    后勤！


    这可是军营里最肥的差事！


    这位李大人，竟然如此信任自己？


    他正要表忠心，却听李万年继续说道。


    “我麾下的书吏赵良生，会跟着你。你，要好好教教他，怎么管账，怎么理事。”


    常世安脸上的笑容僵了一下，但立刻就恢复了自然，甚至笑得更加灿烂。


    “应该的！应该的！赵兄弟一看就是个机灵人，末将一定倾囊相授！”


    他心里门儿清。


    这是既用他，又防着他。


    是敲打，也是一种变相的保护。


    只要他老老实实办事，这个赵良生就是他通往李大人核心圈子的桥梁。


    可他要是敢有二心，这个赵良生，随时都能变成悬在他头顶上的刀！


    “大人放心！末将一定把后勤这摊子事儿，给您办得明明白白，妥妥帖帖！”常世安再次躬身。


    送走常世安后，李万年独自回到书房。


    他将那几本册子和账本一一摊开，就着烛光，开始连夜研究。


    越看，越是满意。


    有了这些东西，整个北营在他眼里，再无秘密可言！


    每一个人的弱点，每一个派系的关系，每一处藏污纳垢的角落，都清晰地展现在他面前。


    这常世安，真是个人才啊。


    ……


    夜，深了。


    卧房内，红烛摇曳。


    秦墨兰端着一碗参汤，悄无声息地走进书房，看到李万年还在烛下看东西，不由得有些心疼。


    “夫君，夜深了，歇息吧。”


    李万年放下册子，揉了揉有些发酸的眼睛，接过参汤一饮而尽。


    “墨兰，辛苦你了。”


    秦墨兰看着他眼中的血丝，没有多说什么，只是默默地上前，一双柔荑轻轻按上他的太阳穴，力道适中地为他舒缓着疲劳。


    她的动作很轻，很柔，指尖带着恰到好处的温度。


    李万年闭上眼，享受着这难得的静谧。


    秦墨兰俯下身，温热的呼吸喷在他的耳畔，吐气如兰。


    “夫君，让妾身好好伺候你……”


    红烛帐暖，一夜无话。


    熟悉的暖流再次涌遍全身。


    【叮！施肥浇水完成！】


    【恭喜宿主获得随机掉落物：力量+1！】


    【光合作用完成，预计寿命增加一年！当前宿主预计寿命：七十二。】


    翌日清晨，李万年睁眼醒来。


    吃过早饭后，他便马不停蹄的来到校场。


    校场之上。


    与昨日的混乱嘈杂截然不同。


    今天，天刚蒙蒙亮的时候，近五千兵卒就已经全部集合完毕。


    除却需要养伤不能来的，没有一个人迟到。


    所有人都站得笔直，队伍排得整整齐齐，连呼吸都下意识地放轻了。


    每个人的目光都汇聚在点将台的方向，眼神里充满了敬畏与紧张。


    昨日那具被拧断脖子的尸体，还有那三百多个被打得皮开肉绽、此刻还在营房里哼哼的倒霉蛋，就是最有效的紧箍咒。


    李万年负手走上高台。


    他什么都没说，只是目光平静地扫过台下。


    可他目光所及之处，所有兵卒的身体都不由自主地绷得更紧了。


    整个校场，安静得能听到风吹过旗帜的猎猎声。


    “很好。”


    李万年终于开口。


    “看来，你们都学会了什么叫守时。”


    他顿了顿，声音陡然转冷。


    “从今天起，我给你们立下十三条新规矩！”


    “第一，营中严禁赌博！发现一次，杖二十！”


    “第二，严禁私斗！有矛盾，上报解决！谁敢先动手，杖四十！”