夜幕降临，青石村的杜家小院里，亮着一盏昏黄的油灯。


    三嫂李焕英、四嫂秦茹、五嫂温婉，正坐立不安地在院子里来回踱步。


    大嫂和二嫂跟着淳哥儿进城一天了，到现在还没回来，她们的心都悬到了嗓子眼。


    “三姐，你说大姐她们会不会出什么事了？”秦茹的声音里带着哭腔，她性子柔弱，最是沉不住气。


    “别胡说！”李焕英嘴上呵斥着，但紧锁的眉头却暴露了她内心的焦虑。


    “不会有事的。”一直沉默的温婉，轻声开口，她的声音虽然不大，却带着一种安抚人心的力量：“小叔不是一般人，他既然敢去，就一定有把握。我们应该信他。”


    话音刚落，院门外传来了熟悉的牛车声，紧接着是杜淳那清朗的声音。“嫂嫂们，我们回来了！”


    “回来了！”三女闻声，像是听到了天籁之音，疯了一般地冲向院门口。


    当她们看到安然无恙的杜淳、柳媚和张悦时，悬着的心才终于放下。


    “淳哥儿，你们可算回来了，急死我们了！”李焕英第一个冲上去，拉着杜淳的胳膊上上下下地打量。


    杜淳看着她们一个个眼眶通红，满脸焦急的模样，心中一暖，故意板起了脸，叹了口气：“唉，别提了，今天进城，钱没赚到，还惹上了大麻烦。”


    “啊？”此言一出，三位嫂嫂的脸瞬间就白了。


    柳媚和张悦看着杜淳又在使坏，都忍不住噗嗤一声笑了出来。


    张悦更是直接从怀里掏出那张崭新的地契，在她们面前一晃。


    “什么麻烦？我们淳哥儿今天可是办了件天大的好事！”


    “这是。”聪慧的温婉第一个看清了地契上的字，她捂着嘴，美眸中满是不可思议：“杏林巷，三进大院，户主，小叔，你把房子买下来了？”


    “不止呢！”张悦得意地扬了扬下巴，补充道：“县令大人已经亲口答应，过几日就为我们全家办理户籍文书，我们以后就是楼兰城的正式居民了！”


    买房了！有户籍了！这两个消息，如同两道惊雷，在三位嫂嫂的脑海中轰然炸响！


    短暂的寂静之后，院子里爆发出震天的欢呼！


    “发财了，我们有大房子住了！”性子最烈的李焕英，直接蹦了起来，她一把抱住身旁的秦茹，又笑又跳，像个孩子。


    秦茹也被这巨大的喜悦冲昏了头，平日里的矜持荡然无存，跟着李焕英笑作一团。


    温婉则是静静地站在一旁，看着相拥欢庆的姐妹们，看着那个一脸笑意，眼神温柔的小叔子，泪水无声地从眼角滑落。这是喜悦的泪，是苦尽甘来的泪。


    那一夜，杜家小院里充满了欢声笑语，五个嫂嫂围着杜淳问东问西，叽叽喳喳地说个不停，直到后半夜才依依不舍地睡去。


    第二天，天刚蒙蒙亮，整个杜家就彻底忙碌了起来。


    其实她们也没什么东西好收拾的，除了几件换洗的旧衣服，就是那口用了好几年的大铁锅。但每个人都干劲十足，脸上洋溢着对新生活的无限憧憬。


    当她们叔嫂六人，推着那辆装着全部家当的板车，站在那座气派的朱红大门前时，李焕英、秦茹和温婉，还是被深深地震撼了。


    “我的老天爷，淳哥儿，这真的是我们的家？”李焕英结结巴巴地问道，她感觉自己的腿肚子都在打颤。


    杜淳笑着将那串钥匙递到大嫂柳媚手中。“大嫂，开门吧，欢迎回家。”


    柳媚的手微微颤抖，她深吸一口气，将钥匙插入锁孔，轻轻一转。


    “吱呀。”随着大门的缓缓开启，一个崭新的世界，在她们面前徐徐展开。


    接下来的时间，整个大院都充满了嫂嫂们的惊叹和欢笑。“这间房朝南，光线最好，给淳哥住！”


    “三妹，你看这后院，我们可以在这里种上菜，再养几只鸡！”


    “五妹，这间书房好安静，以后你可以在这里看书写字了！”


    她们像一群快乐的蝴蝶，在院子里穿梭，规划着未来的美好生活。


    杜淳看着她们开心的样子，心中也充满了满足感。他将卖方子剩下的十几两碎银子交给了大嫂柳媚。


    “大嫂，这些钱你拿着，去置办些新的被褥、家具，再买些米面粮油回来。今天我们乔迁新居，晚上，我要亲自下厨，咱们好好庆祝一下！”


    “好嘞！”嫂嫂们轰然应诺，一个个热情高涨。


    当天下午，柳媚和张悦去采买家用，李焕英和秦茹则里里外外地打扫庭院，温婉则细心地将她们那几件旧衣服清洗晾晒。


    每个人都在为这个新家，贡献着自己的一份力。


    杜淳也没有闲着，他去了县衙一趟。


    一来是跟刘县令汇报火锅的准备进度，二来也是最重要的一点，他旁敲侧击地向刘县令表达了自己得罪了陈阎王，担心家人安危的忧虑。


    刘振邦现在把杜淳当成了宝贝，哪里肯让他出半点差池。


    他当即拍着胸脯保证，会派人暗中保护杜府的安全，让杜淳尽管放心。


    得到了县令的保证，杜淳这才彻底放下心来，哼着小曲回了家。


    入夜，新家的饭厅里，灯火通明。


    一张崭新的八仙桌上，摆满了丰盛的菜肴。


    虽然没有山珍海味，但那红烧肉炖得软烂入味，清蒸鱼鲜嫩可口，还有几样爽口的素菜，都是嫂嫂们用心烹制的。


    叔嫂六人围坐在一起，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容。


    杜淳举起酒杯，站起身来，他环视了一圈五位风华绝代，此刻却都洗尽铅华，为他操持家务的嫂嫂，心中百感交集。


    “嫂嫂们。”他的声音有些沙哑。


    “五年前，杜家蒙难，是你们拼死护着我，才让我活了下来。这五年，你们含辛茹苦，受尽白眼，把最好的都留给了我。这份恩情，我杜淳永世不忘！”


    “以前，是你们保护我。从今天起，换我来保护你们！”


    “我杜淳对天发誓，定要让你们重新过上好日，再也不用担惊受怕，要让你们成为这世上最幸福的女人！”


    他的话，像一股暖流，瞬间涌入了五位嫂嫂的心田。


    她们再也控制不住自己的情绪，一个个都红了眼眶。


    “淳哥儿，我们信你！”大嫂柳媚带头举起酒杯，泪水在眼眶里打转。


    “好弟弟，没白疼你！”三嫂李焕英豪爽地一抹眼泪，笑着说道。“敬我们的好日子！”


    “干杯！”清脆的碰杯声中，夹杂着喜悦的笑声和感动的啜泣。


    这顿饭他们吃得格外香甜，仿佛要将过去五年的所有苦楚，都用这顿饭的幸福来弥补。


    酒过三巡，菜过五味。众人聊着未来的打算，气氛温馨而又热烈。


    可就在这时，一直安静地坐在角落，嗅觉最是灵敏的五嫂温婉，秀气的鼻子突然轻轻抽动了一下。


    她微微蹙起眉头，清丽的脸上露出一丝疑惑，口中下意识地嘟囔了一句。“什么味道？好像是什么东西烧焦了？”