温婉的话语如同一盆冰水，瞬间浇灭了饭厅里所有的欢声笑语。


    “烧焦了？五妹，是不是厨房的灶火没熄？”二嫂张悦第一个反应过来，起身就要往后院跑。


    “不对！”杜淳的脸色猛地一变，一股强烈的不安涌上心头。


    他闻到的，不是柴火烧尽的余味，而是一种刺鼻的，混合着桐油和布料燃烧的呛人气息！


    他一个箭步冲到门前，猛地拉开了饭厅的大门！


    “轰！”一股灼热的气浪，夹杂着滚滚浓烟，扑面而来！


    眼前的景象，让杜淳的瞳孔骤然缩成了针尖大小！只见原本清幽雅致的中庭，此刻已是一片火海！


    熊熊的烈火，正顺着木质的廊柱和门窗疯狂蔓延，火舌贪婪地舔舐着屋檐，发出噼里啪啦的爆响。


    整个夜空，都被这冲天的火光映照得一片血红！


    隔着院子的大门，还能隐约听到外面传来一阵嚣张的狂笑和叫骂声。


    “烧，给老子往死里烧，一根毛都别给他们剩下！姓杜的小杂种，你给老子听着，这就是得罪我陈阎王的下场，今天，老子就要让你亲眼看着你的新家变成一片焦土，看着你那几个骚娘们被活活烧死在里面！”


    是陈阎王！这个畜生竟然真的敢放火烧宅！


    “淳哥！”身后传来嫂嫂们惊恐的尖叫。她们也看到了外面的火海，一个个吓得花容失色，俏脸惨白，没有一丝血色。


    “快，往后门走！”杜淳当机立断，拉起离他最近的柳媚和温婉，就要往后院冲。


    然而，他们刚跑出几步，就绝望地发现，后院也同样燃起了大火！


    陈阎王显然是早有预谋，用了大量的火油，从四面八方同时点火，分明是要将他们彻底困死在这里，烧成灰烬！


    前路被堵，后路被断。火势在火油的助燃下，蔓延得极快，转眼间就将整个中庭彻底吞噬，灼热的高温烤得人皮肤阵阵刺痛，浓烟更是呛得人几乎无法呼吸。


    “咳咳，怎么办？我们出不去了！”三嫂李焕英被浓烟呛得连连咳嗽，眼中第一次露出了绝望。


    “完了，我们都要死在这里了。”四嫂秦茹更是吓得浑身发软，几乎要瘫倒在地。


    死亡的阴影，如同乌云般笼罩在每个人的心头。


    她们刚刚才搬进新家，刚刚才看到一点好日子的盼头，可转眼间，就要葬身于这片火海之中。


    巨大的幸福和突如其来的绝望，形成了最残忍的对比，彻底击溃了她们的心理防线。


    就在这生死存亡的关头，大嫂柳媚，这个平日里最是温柔如水的女子，此刻却异常的镇定。


    她没有哭也没有喊，只是默默地走到了杜淳身边，紧紧地握住了他的手。


    紧接着，张悦、李焕英、秦茹、温婉，也都走了过来。


    她们五个人，不约而同地，将杜淳紧紧地围在了中间，用自己的身体，为他挡住那扑面而来的热浪。


    “淳哥儿，别怕。”柳媚看着杜淳的眼睛，脸上带着一抹凄美而又坦然的微笑：“能跟你一起死，嫂嫂不怕。”


    “对，黄泉路上，我们一家人也要在一起！”李焕英抹了一把脸上的黑灰，豪气干云地说道。


    “小叔，若是有来生，我们还做你的嫂嫂，还像这辈子一样疼你，护着你。”聪慧的温婉，此刻声音也哽咽了，她痴痴地看着杜淳，仿佛要将他的样子，刻进自己的灵魂里。


    一句句发自肺腑的话语，像一把把重锤，狠狠地敲击在杜淳的心脏上！他的眼眶瞬间就红了！


    不，他不能死！更不能让这些将他视若性命的嫂嫂们，陪着他一起死！


    他要活下去，他要带她们活下去！一股前所未有的求生欲望，如同火山般在他胸中爆发！


    杜淳的大脑飞速运转，他的目光在火光映照的院子里疯狂扫视，寻找着任何一丝可能的生机。


    厨房！水缸！他猛地想起了后院厨房门口，那口为了防火而备下的大水缸！


    “嫂嫂们，跟我来！”杜淳嘶吼一声，用尽全身的力气，拉着她们，迎着烈火，朝着后院厨房的方向冲去。


    木梁在燃烧，屋瓦在炸裂，不时有燃烧的木块从头顶掉落。


    杜淳将嫂嫂们死死地护在身后，用自己的后背，硬生生地扛下了好几块带着火星的碎木，衣服瞬间被烧出了几个大洞，后背传来一阵钻心的剧痛。


    “淳哥！”嫂嫂们发出心疼的惊呼。“别管我，快走！”杜淳咬着牙，硬是拖着她们冲到了后院。


    万幸厨房这边火势稍小，那口半人高的大水缸，还完好无损地立在那里，里面蓄满了清冽的井水。


    “进去，都进去！”杜淳不由分说，第一个就抱起离他最近的四嫂秦茹，将她放进了水缸里。


    “不！淳哥儿，你干什么？我们不进去，要死一起死！”秦茹在水缸里拼命挣扎，哭喊着。


    “都给我闭嘴！”杜淳双目赤红，状若疯狂，他用一种不容置疑的命令口吻，对着剩下的几位嫂嫂咆哮道：“想让我活，就都给我进去，不然，我现在就冲进火里！”


    他的威胁起了作用。嫂嫂们知道他的脾气，一个个哭着，被他连抱带推地塞进了水缸里。


    幸好水缸够大，五个身材窈窕的嫂嫂挤在里面，虽然狼狈，但总算能容纳得下。


    将嫂嫂们安顿好，杜淳刚松了一口气，一块燃烧着的巨大房梁，就带着呼啸的风声，朝着水缸的方向直直地砸了下来！


    若是被砸中缸毁人亡！“小心！”嫂嫂们在水缸里发出绝望的尖叫。


    杜淳瞳孔猛缩，想躲已是来不及。他一咬牙，用尽全身的力气，张开双臂，竟是想用自己的血肉之躯，去硬扛那千斤巨力！


    就在这千钧一发，生死一瞬的时刻！


    “砰！”院子的大门，突然被人从外面用巨木狠狠地撞开！“快，快救火！”


    “杜公子在里面，快进去救人！”一阵急促的呼喊声，伴随着杂乱的脚步声，从院外传了进来！


    只见王虎领着一大队衙役和闻讯赶来的百姓，提着水桶，拿着麻袋，如潮水般涌了进来！


    王虎一眼就看到了那根即将砸落的房梁，他目眦欲裂，从腰间抽出一把朴刀，奋力朝着杜淳的方向掷了过去！


    “铛！”朴刀精准地劈在了房梁的一侧，巨大的冲击力让房梁偏离了原来的轨迹，擦着水缸的边缘，重重地砸在了地上激起漫天火星！


    得救了！杜淳浑身一软，瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。


    水缸里的嫂嫂们，看着那近在咫尺的焦黑房梁，一个个都吓得失了魂，半晌说不出一句话来。


    原来，刘县令信守承诺，真的派了王虎带人，在杜府附近暗中保护。


    陈阎王的人刚一靠近放火，就被他们察觉。


    王虎一边派人飞马回报县令，一边立刻组织人手前来救火，这才在最危急的关头，赶到现场！


    大火在众人的合力扑救下，很快被控制住。


    当杜淳和五位嫂嫂，浑身湿透，满脸黑灰地从一片狼藉的院子里走出来时，迎接他们的，是县令刘振邦那张铁青的脸和一双几乎要喷出火来的眼睛。


    “岂有此理，简直是无法无天！”刘振邦看着自己未来的政绩差点被一把火烧成灰，气得浑身发抖。


    他指着已经被衙役们制服，打得像猪头一样的陈阎王，怒声咆哮：“在我的地盘上，竟敢当街放火，谋害朝廷命官看重的人才，来人啊，把这个畜生给我押入大牢，严刑拷打，务必将他的同党一网打尽！”


    “本官要让他知道，这楼兰城，到底是谁的天下！”