牙行的办事效率极高，又有王济世这个急于脱手的卖家催促，不过一个时辰的工夫，地契的交割便已完成。


    崭新的地契上，户主一栏，用工整的楷书写着杜淳二字。


    王济世拿着那三百两银票，对杜淳千恩万谢，仿佛抓住了救命稻草，激动得老泪纵横，连连作揖后，才脚步匆匆地离去，赶着去为儿子的前程奔波。


    杜淳将那张薄薄却重逾千斤的地契小心翼翼地收入怀中，心中一块大石终于落地。


    他转过身，看着身旁依旧有些云里雾里的大嫂柳媚和二嫂张悦，脸上露出了前所未有的灿烂笑容。“嫂嫂们，从今天起，我们有家了。”


    柳媚和张悦怔怔地看着他，又看了看那座气派非凡的朱红大门，仿佛依旧置身梦中。


    直到杜淳从牙行的人手中接过那串沉甸甸的钥匙，亲手打开了院门，一股混合着淡淡书香和草木清气的味道扑面而来时，她们才终于相信这一切都是真的。


    “走，我们回家。”杜淳牵起她们的手，迈步跨过了高高的门槛。


    这处三进的院落，比她们想象中还要宽敞。前院是待客的厅堂，青石铺地，几株芭蕉长得正盛。


    穿过月亮门，便是中庭，假山流水，花木扶疏，几间厢房错落有致，显然是主人家的居所。


    后院更是开阔，不仅有独立的厨房、柴房，还有一小片空地，可以用来种些蔬菜。


    “天呐，淳哥儿，我们以后真的要住在这里吗？”张悦抚摸着厅堂里那张光滑的八仙桌，声音里带着一丝颤抖。


    她这辈子，都没想过能住进这样的宅子里。


    柳媚则是什么话都没说，只是默默地走着，看着，一双美眸中水光潋滟。


    她走到一间朝南的厢房前，推开窗，温暖的阳光洒了进来，照亮了空气中飞舞的尘埃。


    她伸出手，似乎想抓住那束光，眼泪却不争气地滑落下来。


    五年了，从京城一路逃亡，她们住过破庙，睡过柴房，挤在青石村那间四处漏风的破屋里，何曾有过片刻的安宁？


    而现在，她们终于有了一个可以遮风挡雨，可以称之为家的地方。


    杜淳走到她身后没有说话，只是将一件外衣，轻轻地披在了她微微颤抖的肩上。


    “嫂嫂们，今天先不搬，我们回村里去，把这个好消息告诉三嫂她们。明天一早，我们全家一起，堂堂正正地搬进新家！”杜淳的声音里，充满了对未来的憧憬。


    “好！”两位嫂嫂异口同声地应道，脸上的泪痕未干，笑容却已如雨后初阳般绚烂。


    夕阳西下，三人雇了一辆牛车，带着满心的欢喜，朝着青石村的方向返回。


    她们并未注意到，在杏林巷的拐角处，一双怨毒的眼睛，正死死地盯着她们离去的背影。


    ……


    赵员外的府邸，灯火通明。


    心腹家丁赵福，正跪在地上，将今日在楼兰城里打探到的一切，一五一十地向赵员外汇报。


    自从上次那管家和三姨太的丑事败露，被赵员外打断了腿沉了井之后，这个新提拔上来的赵福，办事愈发小心谨慎。


    “员外，小的打听清楚了。那姓杜的小子，不知走了什么狗屎运，竟然被县令大人看中，让他负责郡守大人的寿宴菜品。现在是县令跟前的红人，咱们动不得啊！”赵福的声音里带着几分后怕。


    “什么？”赵员外猛地从太师椅上站了起来，脸上的肥肉一阵哆嗦。


    县令的红人？他怎么也想不到，那个手无缚鸡之力的病秧子，竟然能攀上县令这棵大树。


    一想到自己前几天还带着官差上门逼债，赵员外的后背就渗出了一层冷汗。


    “还有呢？他那十两银子，到底是怎么来的？”赵员外追问道。


    “这个小的也查清楚了。那小子不知从哪儿学来的手艺，把屠宰区那些没人要的猪牛下水，做成了一种叫卤味的吃食，味道极好，在城北卖得非常火爆。听说光今天一天，他就把那方子卖了三百两银子！”


    三百两！赵员外的眼珠子瞬间就红了。他辛辛苦苦盘剥佃户一年，也未必能攒下这个数。


    而那小子，靠着一堆垃圾一天就赚到了！嫉妒的火焰，在他心中疯狂燃烧。


    “三百两……”赵员外喃喃自语，随即像是想到了什么，急忙问道：“他拿这钱做什么了？”


    “回员外，他拿着这钱，去杏林巷买了一座三进的大院！”赵福说到这里，脸上露出一丝幸灾乐祸的表情。


    “不过，也因为这事，他把城南的陈老爷给得罪了。”


    “陈老爷？哪个陈老爷？”


    “就是那个在城里开了好几家赌坊和青楼，人称陈阎王的陈光！”赵福连忙解释道：“小的听说，那陈老爷也看中了王郎中的宅子，想用一百五十两强买，结果被那姓杜的小子截了胡。陈老爷当场就撂下狠话，说要让他好看！”


    “陈阎王？”赵员外听到这个名字，先是一愣，随即脸上露出了狂喜的表情，他一拍大腿，哈哈大笑起来：“真是天助我也，天助我也啊！”


    他那双绿豆小眼里，闪烁着阴狠而又狡诈的光芒。


    一个恶毒的计划，在他脑中飞速成型。


    直接去得罪县令的红人，那是傻子才干的事。可如果，是陈阎王出手呢？


    陈阎王是楼兰城的地头蛇，手底下养着一群亡命之徒，行事向来无法无天。


    让他去对付杜淳，简直是再合适不过了。


    就算事情败露，县令追查下来，那也是陈阎王这个凶手倒霉。


    自己只需要在背后推波助澜，便可坐收渔翁之利。


    杜淳一死，他那几个如花似玉的嫂嫂，还不是任由自己拿捏？


    而陈阎王若是因此被官府严办，他留下的那些油水丰厚的产业……


    想到这里，赵员外嘴角的笑容愈发狰狞。“借刀杀人，一石二鸟！”


    他当即对着赵福下令：“备车，再从账房支一千两银票，老子要亲自去城里，会一会这位陈阎王！”


    半个时辰后，楼兰城内最大的销金窟春风得意楼的雅间里，赵员外和陈阎王正推杯换盏。


    陈阎王今天在杜淳那里吃了瘪，正憋了一肚子火，此刻喝得满脸通红，嘴里还在骂骂咧咧：“他娘的，一个不知道从哪儿冒出来的穷酸小子，也敢在老子头上动土，真当老子这陈阎王的名号是白叫的？”


    赵员外见时机成熟，连忙放下酒杯，一脸谄媚地凑了上去：“陈大哥，小弟今天来，就是为了帮您出这口恶气的！”


    “哦？”陈阎王斜着眼看他。


    赵员外将一张一千两的银票，推到了陈阎王面前。“陈大哥，那姓杜的小子，其实也得罪了小弟。小弟自知人微言轻，斗不过他。但陈大哥您是谁？您可是楼兰城跺一跺脚，地面都要抖三抖的人物！”


    他刻意隐去了杜淳和县令的关系，只将杜淳描绘成一个靠着旁门左道发了点小财，就目中无人的暴发户。


    “这点银子，不成敬意，就当是小弟请大哥手下的兄弟们喝茶了。只要大哥能让那小子在楼兰城彻底消失，事成之后，小弟另有重谢！”


    陈阎王看着桌上那张晃眼的银票，又想到杜淳身边那两个姿色不俗的女人，心中的邪火和贪念一下子就被点燃了。


    他本就打算找人教训杜淳，现在有人送钱上门，简直是瞌睡遇到了枕头。


    他一把抓过银票，在手里拍了拍，脸上露出残忍的笑容：“赵老弟，你放心。”


    “今天晚上，我就让他知道，得罪我陈阎王的下场！”


    “我不仅要让他死，还要让他死前，亲眼看着自己那几个宝贝嫂嫂，是怎么在我手底下求饶的！”


    雅间里，两人相视一眼，同时发出了阴恻恻的狂笑。


    一场针对杜淳的滔天阴谋，在觥筹交错间，已然布下。


    而此刻的杜淳，正和嫂嫂们沉浸在即将搬入新家的喜悦之中，对即将到来的致命危险，浑然不觉。