公堂上的衙役们得令，纷纷抽出朴刀，就要朝着杜淳扑去。


    刘振邦的脸涨得通红，眼泪和鼻涕都快出来了，他猛地抬手，用力挥了挥，示意众人停下。


    那股直冲天灵盖的辛辣感，让他感觉整个口腔都在燃烧，但紧随其后的，是一种前所未有的酣畅淋漓。


    他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，用颤抖的手指指着杜淳，却一个字也说不出来。


    师爷见状，以为县令中毒已深，越发慌张，他冲上前扶住刘振邦，急切呼喊：“大人，您怎么样？这贼子定然下了毒！”


    “滚开！”刘振邦猛地推开师爷，他拿起手边的茶碗，一口气灌了下去，才感觉喉咙里的那股灼热稍稍缓解。


    他再次看向杜淳，之前的不悦和怒气已然消失，取而代之的是无法抑制的激动和狂喜。


    “杜淳！”他声音沙哑，却难掩兴奋：“你这究竟是何等神物？”


    杜淳微微一笑，不慌不忙地解释：“回禀大人，此物名为辣椒，乃是草民偶然所得，配合家传秘制汤底，便可做出这道火锅。”


    “其滋味麻辣鲜香，直入肺腑，食之令人精神振奋，回味无穷。草民方才所言，绝无半句虚假。”


    刘振邦连连点头，他方才那一刻，确实感觉全身的毛孔都张开了，一股暖流直冲四肢百骸，那种奇异的感受，是他这辈子从未体验过的。


    他知道自己找到了！


    这正是郡守大人会喜欢的奇珍异食！


    “妙，真是妙啊！”刘振邦猛地一拍大腿，声音都在颤抖：“杜淳，你当真乃神人也！”


    他转过身，对着一旁还没从震惊中回过神的师爷，怒喝一声：“方才谁说杜公子是奸细？谁说要拿下杜公子？”


    师爷被骂得一愣，连忙低头不敢吱声。


    “哼！”刘振邦冷哼一声，又转向杜淳，脸上已是堆满了笑容，甚至带着几分谄媚。


    他快步走到杜淳面前，亲自解开了他手上的铁索，双手抱拳深深一躬。


    “杜公子，方才多有得罪，还望公子海涵！，官有眼不识泰山，险些错失了如此旷世奇珍，更险些误伤了公子这等高人！”


    “郡守大人的寿宴，下官能否在高人面前露脸，能否在仕途上更进一步，可就全靠公子了！”


    师爷和众衙役在一旁看得目瞪口呆。


    这还是他们那个威严无比，说一不二的刘县令吗？


    竟然对一个流民如此低声下气，甚至鞠躬行礼？！


    师爷心中充满了不解和不屑，他觉得刘振邦是被这小子给蛊惑了。


    区区一道菜，能有多神奇？


    还让县令如此失态。


    他带着怀疑，凑上前去，夹起一片切得薄如蝉翼的毛肚，在滚沸的红汤中轻轻晃动了几下。


    “七上八下……”师爷嘴里嘀咕着杜淳刚才说的话，将烫好的毛肚蘸了蘸调料，小心翼翼地送入口中。


    下一秒，师爷的身体猛地一震，眼睛瞪得滚圆，整个人像是被施了定身法，彻底石化在了原地。


    他的脸上，先是露出痛苦的表情，随后转为震惊，最后竟是前所未有的享受！


    “这……这……”师爷口中发出含糊不清的声音，他来不及说话，直接伸手又夹起一片毛肚再次送入口中。


    那麻辣鲜香的滋味，就像一股电流，瞬间传遍他的全身，让他每一个细胞都兴奋起来。


    他感觉自己的味蕾，正在经历一场前所未有的狂欢！


    半个时辰后。


    县衙门口，王虎领着几名衙役，恭恭敬敬地将杜淳送上了一辆青布小轿。


    轿子缓缓启动，朝着城北屠宰区的方向驶去。


    “杜公子，您慢走！”王虎躬身行礼，态度比之前更加恭敬。


    杜淳坐在轿子里，透过轿帘看着外面来往的人群，心中感慨万千。


    之前被铁索押解，如今却坐着轿子由衙役开道，这待遇简直是一个天上一个地下。


    轿子停在了屠宰区巷子口。


    杜淳从轿子里出来时，整个巷子瞬间陷入了死一般的寂静。


    所有人的目光，都齐刷刷地汇聚到他身上。


    大嫂柳媚和二嫂张悦，正失魂落魄地坐在摊位前，她们看到杜淳先是愣了一下，随后爆发出惊喜的呼喊。


    “淳哥！”


    她们跌跌撞撞地冲过来，一把抱住杜淳，眼泪止不住地往下流。


    “淳哥，你没事就好，你没事就好！”柳媚哭得梨花带雨，紧紧地抱着他，生怕他再次消失。


    张悦也紧紧抓着他的衣袖，泣不成声：“我们还以为你再也回不来了！”


    杜淳轻轻拍着她们的后背，柔声安慰：“嫂嫂们，我不是说了吗？相信我。没事了，真的没事了。”


    他转头目光扫过人群，当他看到王麻子和他的婆娘时，唇边勾起一抹冷意。


    王麻子夫妇此刻脸色惨白，双腿发软，恨不得找个地缝钻进去。


    他们万万没想到，杜淳不仅毫发无损地回来了，还坐着轿子由衙役护送！


    这简直是见了鬼了！


    “王捕头，今日之事可否告知我是何人举报？”杜淳声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。


    王虎立刻上前，恭敬地禀报：“回禀杜公子，是城北屠宰区的王麻子夫妇举报，说您是来历不明的流民意图不轨。”


    此言一出，周围众人一片哗然。


    王麻子夫妇吓得噗通一声跪倒在地，连连磕头求饶。


    “杜公子饶命啊，小人一时糊涂，被鬼迷了心窍，求公子大人不记小人过，饶了小人这一次吧！”


    “杜公子，我们再也不敢了，求求您了！”王麻子的婆娘也哭喊着。


    柳媚和张悦听到王麻子夫妇的哭喊，这才反应过来。


    张悦猛地想起之前发生的一切，她指着王麻子夫妇，气愤地对杜淳说：“淳哥，你不知道，你刚被抓走，他们就来落井下石，逼着我们交出方子，还威胁说要把我们毁容！”


    “对，他们还说，你回不来了，让我们以后跟着他们！”柳媚也红着眼睛，补充道。


    杜淳闻言，脸色彻底沉了下来。


    他原本还想给这对夫妇一个教训便作罢，没想到他们竟然如此歹毒！


    他猛地一跺脚，一声怒吼：“王麻子，你当真好大的狗胆！”


    “王捕头，这等恶霸公然威胁良家妇女意图不轨，还诬告他人，按照大炎律法该当何罪？”


    王虎见杜淳发怒，立刻心领神会，他大喝一声：“来人，将这王麻子夫妇给我拿下，带回衙门严加审问！”


    “小人保证，定让他们为今日所为，付出应有的代价，让他们认错后悔！”


    几名衙役立刻上前，将哭嚎不已的王麻子夫妇拖走。


    杜淳看着王麻子夫妇被拖走的背影，唇边泛起一抹冷笑。


    他转头，目光扫过周围那些惊惧不已的屠夫，声音平缓，却带着一股不容置疑的力量：“各位大哥，今日之事，相信大家也都看在眼里。”


    “我杜淳向来恩怨分明，与人为善。但若有人想踩着我杜淳的头上，欺负我的家人，那我杜淳，也绝不是任人拿捏的软柿子！”


    “从今往后，谁若是再敢动我杜家的人一根汗毛，我杜淳必让他知道什么叫做后悔莫及！”


    他的话像一道惊雷，在每个屠夫的心头炸响。


    众人纷纷低头，不敢与他对视。


    杜淳安抚好两位嫂嫂，又让她们先回家休息。


    他则走到摊位前，看着那盆卤味，中有了新的计划。