王麻子夫妇那杀猪般的嚎叫声渐渐远去，巷子里只剩下死一般的安静。


    腥臊的空气中，混杂着卤味的浓香和一股若有若无的尿骚味，那是王麻子刚才吓出来的。


    周围的屠夫们，一个个都像是被掐住了脖子的鸡，低着头连大气都不敢喘。


    他们看着安然无恙，甚至还有官差护送的杜淳，心里翻江倒海。


    这个年轻人，已经不是他们可以随意拿捏的软柿子了。


    杜淳的视线缓缓扫过在场的每一个人，最后落在了那盆依旧香气四溢的卤味上。


    他心中已经有了决断。


    靠着县令的关系户籍问题已然解决。


    这卤味生意虽然赚钱，但终究是蝇头小利，每天起早贪黑耗时耗力，赚的都是辛苦钱。


    想要在三个月内买下那座三进大院，光靠这个无异于杯水车薪。


    是时候进行下一步计划了。


    他清了清嗓子，对着面前一群忐忑不安的屠夫们，平静地开了口。


    “各位大哥。”


    众人浑身一颤，猛地抬起头来。


    “我杜淳一个外乡人，初来乍到，能在城北屠宰区站稳脚跟，多亏了各位大哥平日里的照拂。”


    他的语气很平和，听不出喜怒。


    李鬼和张屠对视一眼，都从对方脸上看到了不解。


    李鬼硬着头皮上前一步，拱了拱手：“杜公子，你这话就言重了，是我们有眼不识泰山，之前多有得罪……”


    杜淳摆了摆手，打断了他。


    “过去的事，就让它过去吧。”


    “我今天把话说明白，承蒙县尊大人看重，我以后可能不会再来这里卖卤味了。”


    什么？


    不卖了？


    这么赚钱的生意，说不干就不干了？


    所有屠夫都愣住了，脸上写满了错愕和不解。


    杜淳看着众人的反应，继续不紧不慢地开口。


    “不过，我杜淳也不是吃独食的人。”


    “这卤味的方子我打算出手。”


    他此话一出，人群中瞬间炸开了锅！


    “卖……卖方子？”


    “真的假的？杜公子你真愿意卖？”


    “天爷啊，我没听错吧！”


    屠夫们的呼吸，一下子变得粗重起来。


    他们看着杜淳的摊位，仿佛看到的不是一盆卤味，而是一座座金山银山！


    这几天，杜淳的生意有多火爆他们是亲眼所见。


    那铜板哗啦啦进口袋的声音，馋得他们夜里都睡不着觉。


    现在，这个能下金蛋的母鸡竟然要卖了！


    “杜公子，你这方子打算卖多少钱？”


    一个胆大的屠夫，颤声问出了所有人都关心的问题。


    杜淳伸出一根手指。


    “起价一百两，价高者得。”


    一百两！


    这个数字像一块巨石，砸得众人头晕目眩。


    对他们这些靠卖力气赚钱的屠夫来说，一百两银子几乎是半辈子的积蓄。


    刚刚还火热的心，瞬间凉了半截。


    不少人叹着气，默默地退到了一边，他们知道这桩天大的富贵跟自己无缘了。


    可仍有几个人眼中闪烁着灼热的光芒。


    张屠就是其中一个。


    他舔了舔干涩的嘴唇，心里的小算盘打得飞快。


    一百两虽然多，但只要有了方子一年半载就能赚回来！


    他咬了咬牙第一个站了出来。


    “我出一百一十两！”


    “一百二十两！”另一个身材高大的屠夫立刻跟上。


    “我出一百三十两！”


    价格开始攀升，气氛变得紧张起来。


    几个财力雄厚的屠夫，双眼通红，像是赌桌上杀红了眼的赌徒，每一次加价都像是在割自己的肉。


    李鬼站在人群中，拳头攥得死死的手心里全是汗。


    他比任何人都清楚这方子的价值。


    杜淳不仅给了他们老汤，还指点了他们用猪头肉这些下脚料来卤制。


    光是靠这个他这两天的收入就翻了一倍不止。


    这还只是皮毛！


    真正的核心是那张神秘的方子！


    得到它就等于得到了一棵源源不断的摇钱树！


    “一百五十两！”


    张屠再次高声喊道，这个价格几乎已经到了他的极限，他挑衅地看了一眼周围的竞争者。


    场面一时间冷了下来。


    一百五十两，这已经是一个足以在楼兰城里买下一处小院子的价格了。


    就在张屠以为自己胜券在握的时候，一个沉稳的声音响了起来。


    “二百两。”


    是李鬼。


    他一开口就直接加了五十两！


    全场一片倒抽凉气的声音。


    张屠的脸瞬间涨成了猪肝色，他指着李鬼，气急败坏地吼道：“李鬼，你疯了！二百两，你这是要掏空家底啊！”


    李鬼没有理他，只是直直地看着杜淳，他的额头上青筋暴起，显然也承受着巨大的压力。


    “杜公子，我只有这么多现钱，剩下的我拿我家的肉铺和宅子做抵押，你看行不行？”


    杜淳还没开口，又一个声音加入了战局。


    “我出二百一十两！”


    竞争再次变得白热化。


    价格一路飙升，很快就突破了二百五十两的大关。


    每一次喊价，都让围观的众人心惊肉跳。


    李鬼的脸色越来越白，他死死地咬着牙，每一次跟价都像是从身上剜下一块肉。


    当价格被抬到二百八十两时，场上只剩下他和另一个姓钱的屠夫还在坚持。


    “二百九十两！”


    钱屠夫嘶吼着，整个人都在发抖。


    李鬼的身体晃了晃，他闭上眼睛，脑海里闪过自己婆娘和孩子期盼的脸，闪过自己起早贪黑挥动屠刀的辛苦日子。


    拼了！


    人生能有几回搏！


    他猛地睁开眼用尽全身的力气，吼出了一个让所有人大脑都停止思考的数字。


    “三百两！”


    整个屠宰区，落针可闻。


    钱屠夫像是被抽走了全身的力气，颓然地瘫倒在地，口中喃喃道：“疯了，都疯了……”


    杜淳看着眼前这个为了一个机会，赌上全部身家的男人心中也生出几分触动。


    他缓缓走到李鬼面前。


    “李大哥，这方子是你的了。”


    李鬼像是虚脱了一般，一屁股坐在地上，大口大口地喘着粗气，随后，他脸上露出了狂喜的笑容，笑着笑着眼泪就流了下来。


    杜淳没有催他，只是静静地等着。


    半个时辰后，李鬼拿着一张三百两的银票，双手颤抖地交到了杜淳手里。


    那是他东拼西凑，甚至把传家的玉佩都当了才凑齐的。


    杜淳接过银票，仔细看了看确认无误后，将一张写满了各种香料配比和熬制手法的纸，郑重地交给了李鬼。


    “李大哥，合作愉快。”


    交易完成，杜淳心中一块大石落地。


    三百两够了！


    他转身走到早已看得目瞪口呆的柳媚和张悦身边，脸上露出了灿烂的笑容。


    “嫂嫂们，别愣着了。”


    他将那张价值三百两的银票在她们面前晃了晃。


    “有了这笔钱，我们去看房子！”


    杜淳带着两位嫂嫂，在众人复杂的注视下，头也不回地离开了这个让他们经历了无数辛酸与惊恐的屠宰区。


    半个时辰后，杏林巷。


    这里绿树成荫，环境清幽，与城北的脏乱截然不同。


    杜淳按照情报系统给出的地址，找到了那座待售的三进大院。


    朱红的大门，气派的石狮，无不彰显着主人曾经的富贵。


    然而，当杜淳上前准备敲门时，却发现大门旁，不知何时已经停了一辆装潢华丽的马车，两名衣着光鲜的家丁，正一脸倨傲地守在门口。


    紧闭的院门内，隐隐约约传来了人说话的声音。