次日，天光大亮。杜家小院里，大嫂柳媚和二嫂张悦，正合力将最后一桶卤味抬上板车。


    “大嫂，你说淳哥一个人在城里，能行吗？”张悦一边擦着额角的汗，一边担忧地问。


    柳媚的动作顿了顿，眸中也闪过一丝忧色：“他既然这么决定，定有他的道理，我们信他就是了。”


    两人推着车，怀着忐忑的心情，再次来到了城北屠宰区。她们一眼就看到了等在摊位前的杜淳。


    一夜未见，杜淳看起来有些疲惫，但精神却异常亢奋。他将两位嫂嫂拉到一旁，将自己的全盘计划和盘托出。


    “什么？你要去县衙献艺？”张悦听完，第一个惊叫出声，她一把拉住杜淳，急道：“不行，这太危险了，万一你的身份暴露，那可是自投罗网啊！”


    柳媚也是俏脸煞白，连连摇头：“淳哥儿，我们再想别的办法，不能冒这个险！”


    看着嫂嫂们惊慌失措的模样，杜淳心中一暖，他耐心地解释道：“嫂嫂们，你们想，我们现在就像是案板上的鱼肉，没有户籍，谁都能来踩一脚。与其坐以待毙，不如主动出击！”


    “只要我做的东西能入了郡守的眼，让县令大人觉得我有用，那我们的身份问题，非但不是麻烦，反而会成为我跟他谈判的筹码！”


    “到时候，是他有求于我，而不是我有求于他，我们全家的户籍，就能一劳永逸地解决！”


    他的分析条理清晰，逻辑缜密，让两位嫂嫂一时间竟不知该如何反驳。


    可就在她们犹豫之际，巷子口突然传来一阵急促的脚步声和呵斥声！“都让开，都让开，衙门办案！”


    只见一队足有十几人的衙役，手持水火棍和铁索，气势汹汹地冲了进来，为首的，正是昨日那个收了钱的衙役头目。


    周围的屠夫们见到这阵仗，都吓了一跳。李鬼和张屠等人立刻迎了上去，想要阻拦。“官爷，这是做什么？有什么误会吧？”


    那衙役头目却一把推开他，脸色铁青，厉声喝道：“少废话，我们接到实名举报，说这里藏匿着来历不明的逃犯，所有人都不许动，挨个查验户籍路引！”


    举报！逃犯！这两个词像重锤一般，狠狠地砸在所有人的心上。柳媚和张悦的脸，瞬间血色尽失，身体摇摇欲坠。


    完了！这次真的完了！衙役们如狼似虎，直接朝着杜淳的摊位围了过来。


    “就是他，把他抓起来！”一个尖利的声音从人群后传来，正是那屠夫王麻子。


    眼看事情已经败露，再无任何转圜的余地。杜淳的脑子飞速运转。


    他看了一眼身旁吓得浑身发抖的两位嫂嫂，又看了一眼那些虎视眈眈的衙役。他不能连累她们！绝对不能！


    电光火石之间，杜淳做出了决定。在所有人惊愕的注视下，他缓缓地举起了双手，脸上没有丝毫的慌乱，反而异常平静。


    “不必了。”他朗声开口，声音不大，却压过了全场的嘈杂。“我就是你们要找的人。”


    “淳哥！”柳媚和张悦发出一声凄厉的惊呼，就要冲上来。杜淳却猛地回头，给了她们一个制止的眼神。


    他看着她们，脸上甚至还带着一丝安抚的微笑，用只有她们能听到的声音，飞快地说道：“嫂嫂们，别怕，照顾好自己，等我回来！”


    说完，他毅然转身，对着那衙役头目道：“官爷，一人做事一人当，此事与旁人无关，我跟你们走。”


    这番干脆利落的举动，反倒让那群气势汹汹的衙役愣了一下。


    临走前，杜淳的视线扫过地上的一个布包，那是他昨晚买的辣椒。


    他冲着李鬼使了个眼色：“李大哥，劳烦，把那个包袱给我。”


    李鬼虽然又惊又怒，但还是赶紧捡起包袱，塞到了杜淳手里。


    杜淳被冰冷的铁索锁住了双手，在众目睽睽之下，被衙役们押解着，朝着县衙的方向走去。他挺直了脊梁，步履沉稳，没有半分阶下囚的狼狈。


    他甚至还有心情回头，冲着已经哭成泪人的嫂嫂们，再次露出一个宽慰的笑容，无声地用口型说了两个字！“信我。”


    ……


    楼兰县衙，公堂之上。气氛森严肃穆。县令刘振邦高坐堂上，一脸的不耐烦。


    他最近正为郡守寿宴的贺礼愁得焦头烂额，哪有心思理会这种鸡毛蒜皮的案子。


    “堂下何人？”师爷在一旁例行公事地喝问。“草民杜淳。”


    “大胆流民，见了县尊大人，为何不跪！”衙役在一旁厉声呵斥。


    杜淳却仿佛没听见，他抬起头，直视着堂上的刘振邦，不卑不亢。


    刘振邦眉头一皱，对这个胆大包天的流民生出几分不悦。


    “大人。”一旁的衙役头目躬身上前，将王麻子的举报和抓捕的经过添油加醋地说了一遍。


    “此人来历不明，又在城中结交屠户，聚众生事，依小人看，极有可能是匈奴派来的奸细，当从重处罚！”


    “奸细？”刘振邦的脸色沉了下来，这可不是小事。


    “大人明鉴！”杜淳突然开口，声音洪亮：“草民乃是京城人士，五年前因家道中落，流落至此，绝非奸细！”


    “哼，你说不是就不是？你可有户籍文书为证？”刘振邦冷哼一声。“草民没有。”杜淳道。


    “没有户籍，便是流民，来人啊！”刘振邦不耐烦地一拍惊堂木：“将此人杖责三十，发往西山矿场，充作苦役！”


    判决一下，堂下的衙役立刻如狼似虎地扑了上来。


    眼看事情就要成定局。“且慢！”杜淳猛地一声大喝，声震屋瓦！


    他昂首挺胸，直视着刘振邦，脸上带着一种洞悉一切的自信。


    “县尊大人，草民今日前来，一为投案，二为解大人心头之忧！”


    刘振邦动作一滞，眯起了眼睛：“哦？本官有何忧愁，需要你一个流民来解？”


    杜淳的嘴角，勾起一抹神秘的弧度。他缓缓开口，一字一句清晰地敲在刘振邦的心坎上。


    “郡守大人的六十大寿，就在下月。草民斗胆猜测，大人一定还在为献给郡守的寿礼，而愁眉不展吧？”刘振邦的瞳孔，骤然一缩！


    他猛地从座位上站了起来，身体前倾，死死地盯着堂下那个被铁索捆绑的年轻人，脸上写满了震惊与不可思议。


    杜淳迎着他的视线，将手中的布包高高举起。“草民，能为大人献上一份绝世无双的寿礼，保证能让大人在郡守面前大放异彩！但是草民有一个条件。”