第二日清晨，天色微曦。


    杜淳和换了一身干净旧衣的大嫂柳媚，再次推着板车上路。


    与昨日不同的是，今天板车上除了那一大盆香气四溢的卤味，还多了一个半人高的木桶。


    木桶里装着的正是昨晚熬制卤味剩下的老汤。


    这老汤经过一夜的沉淀，颜色愈发酱红醇厚，香气也内敛了许多，却更显悠长。


    这才是卤味真正的精华所在。


    到了城北屠宰区，杜淳的摊子刚支起来，那群屠夫们就纷纷围了上来，一个个脸上都带着热切的笑容。


    “杜小哥，来了啊！”


    “今天有什么好货色？我可给你留了最新鲜的猪头！”


    领头的张屠和李鬼更是主动上前，态度比昨天亲热了十倍不止。


    他们昨天按照杜淳的指点，将那些难卖的猪头肉、猪蹄子都收拾干净，等着杜淳今天来加工。


    杜淳笑着跟众人打了声招呼，然后拍了拍身后的木桶。


    “各位大哥，今天我给大家带了点好东西。”


    他掀开桶盖，一股浓郁的酱香瞬间飘散开来。


    “这是卤肉用的老汤。”杜淳朗声道：“以后各位大哥要卤肉，不用再等我，自己把肉处理干净了，放进这老汤里煮就行。汤少了就加水，味道淡了就加些盐和香料，这汤越用越醇，越用越香！”


    这话一出，所有屠夫都愣住了。


    他们本以为杜淳只会帮他们加工，没想到竟然连这最核心的老汤都愿意分享！


    这小子也太敞亮了！


    李鬼更是激动地一拍大腿：“杜小哥，你这个兄弟，我李鬼认了，以后在这屠宰区，谁敢找你麻烦，就是跟我过不去！”


    “没错，以后杜小哥的事，就是我们大家的事！”


    一众屠夫纷纷附和，看向杜淳的眼神里充满了感激。


    杜淳要的就是这个效果。


    他深知独木不成林。


    在这个陌生的世界，光靠自己单打独斗，走不长远。


    把这群屠夫变成自己的利益共同体和保护伞，远比一个卤肉方子重要得多。


    就在众人其乐融融之际，巷子口突然传来一阵骚动。


    “官差来了，官差又来了！”


    只见两名衙役，领着一个贼眉鼠眼的文吏，正大步流星地朝这边走来。


    屠夫们的心顿时提到了嗓子眼，纷纷将杜淳和大嫂护在了身后。


    “官爷，今天又是来……”李鬼硬着头皮迎了上去。


    那文吏却理都不理他，一双三角眼在各个摊位上扫来扫去，最后定格在杜淳的摊位上，尖着嗓子喊道：“哪个是卖卤味的？城卫所接到举报，说你们这里有人无照经营，占道贩卖，影响市容，全部带走调查！”


    来了！


    杜淳心中一凛，知道该来的总会来。


    生意火爆必然会引起官府的注意，这早在他的预料之中。


    没等杜淳开口，一旁的张屠就急了，他往那文吏手里塞了一小块碎银，陪着笑道：“这位爷，您看，我们这都是小本买卖，讨口饭吃，通融通融。”


    那文吏掂了掂银子，脸上的表情缓和了些，但依旧不依不饶：“通融？你们这弄得乌烟瘴气，臭气熏天，刘县令下了严令要整顿市容，谁敢通融？”


    杜淳见状，立刻从钱袋里摸出了一块足有一两的银子，不着痕迹地塞到了领头的衙役手里，同时压低声音道：“官爷，一点茶水钱，不成敬意。我们明日就去衙门补办文书，绝不再给官爷添麻烦。”


    那衙役捏了捏银子的分量，脸上露出了满意的神色。


    他咳嗽了一声，对那文吏道：“行了，老张，既然人家都说了明日就去补办，也别太不近人情了，警告一番也就是了。”


    文吏收了钱自然也乐得做个顺水人情，又假模假样地训斥了几句，便带着人扬长而去。


    一场风波，有惊无险地度过。


    但杜淳的心，却愈发沉重。


    今天能用钱摆平，明天呢？后天呢？


    没有户籍，就像是无根的浮萍，随时可能被一阵风浪打翻。


    必须尽快行动！


    他将摊子交给大嫂，又叮嘱了李鬼等人几句，便独自一人离开了屠宰区。


    “大嫂，你先卖着，我去城里打探一下郡守寿宴的消息，今晚可能就不回去了。”


    柳媚担忧地看着他，却也知道他有正事要办，只能柔声叮嘱：“那你自己要小心。”


    杜淳一头扎进了楼兰城最繁华的闹市区。


    街道上人声鼎沸，车水马龙。


    他不动声色地混迹在各个茶馆酒肆之间，很快就听到了不少关于郡守寿宴的议论。


    “听说了吗？县令大人为了给郡守贺寿，已经下了悬赏，谁能献上让郡守满意的菜品，赏银百两！”


    “城里有名的几家大酒楼，像什么醉仙楼、迎宾阁的掌勺大厨，都摩拳擦掌，准备去县衙献艺呢！”


    “这可是个一步登天的好机会啊！”


    杜淳将这些信息一一记在心里，心中大定。


    看来情报系统的信息准确无误。


    就在他准备离开时，视线不经意间扫过街角一个不起眼的摊位，脚步猛地顿住了。


    那是一个西域胡商的摊子，上面摆放着各种奇奇怪怪的香料和干果。


    而在摊位最显眼的位置，赫然摆放着一小堆火红色的，形状奇特的果实。


    那东西杜淳再熟悉不过了！


    辣椒！


    在这个还没有辣椒传入的时代，这东西简直就是降维打击般的大杀器！


    一个绝妙的念头，如同电光火石般在他脑海中炸开！


    如果用这辣椒，做一道后世风靡大江南北的火锅……


    那滋味，别说一个郡守，恐怕连神仙都要馋得流口水！


    杜淳毫不犹豫地走上前，将那胡商摊位上所有的辣椒都包圆了。


    ……


    另一边，屠宰区。


    一个名叫王麻子的屠夫，看着自己锅里用老汤卤出来的，香气扑鼻的猪头肉，眼睛里闪烁着贪婪的光芒。


    他尝了一口，那味道简直比杜淳卖的还要醇厚几分！


    “发了，这下要发大财了！”王麻子激动地搓着手。


    他婆娘从屋里走出来，闻到香味，也忍不住吞了口唾沫，凑到他耳边，压低声音道：“当家的，这方子要是咱们自己的，那该多好？”


    王麻子眼神一狠，冷笑道：“你以为我没想过？那姓杜的小子精得跟猴似的，怎么可能把真正的方子给我们。”


    “那怎么办？就这么看着他一个人发财？”他婆娘不甘心地说。


    王麻子嘿嘿一笑，脸上露出一抹阴狠。


    “我早就打听清楚了，那小子和他那几个嫂嫂，都是没有户籍的黑户！”


    “你明天一早，就去县衙报官，就说他是来历不明的流民，图谋不轨！”


    “只要官府把他抓进大牢，他那几个如花似玉的嫂嫂，还不是叫天天不应，叫地地不灵？到时候，为了救他，别说一个方子，就是让她们做什么，她们都得乖乖听话！”


    “当家的，你这招也太毒了！”他婆娘听得心惊肉跳，但脸上的贪婪之色却愈发浓重。


    “嘿嘿，对付这种人，就得用毒计！”王麻子得意地狂笑起来。