“刚吃完，三大爷有事？”何雨柱擦了擦桌子。


    “没事，就过来跟你唠唠。”阎埠贵搓着手，一脸神秘地凑了过来，“棒梗那事，你听说了吧？隔壁院可真够狠的，挂牌子游街示众啊！啧啧，这孩子以后还怎么做人？”


    他说着，脸上却全是看热闹不嫌事大的兴奋。


    三大妈在自家门口扬声补充道：“何止啊！老王家说了，那只老母鸡是正下蛋的芦花鸡，加上被砸的玻璃、他儿子的精神损失费、误工费，林林总总算下来，要秦淮茹赔三百八十块钱！”


    三百八十块！这个数字像一块巨石砸进水里，让整个院子都安静了一瞬。


    这年头，一个八级钳工一个月工资还不到一百块，这笔钱对任何一个家庭来说都是天文数字，更别提贾家这个无底洞了。


    “三天之内拿不出钱，就直接把棒梗送到少管所去！”三大妈的声音里带着一丝幸灾乐祸。


    阎埠贵咂了咂嘴，精明地分析道：“我看啊，这事悬了。秦淮茹上哪儿弄这么多钱去？”


    话音刚落，就见秦淮茹失魂落魄地从中院走了出来，径直扑到了一大爷易中海的门前，带着哭腔哀求着。一大爷开了门，听了几句，便连连摇头。


    “淮茹，不是我不帮你。上次给你垫的钱，你一大妈到现在还有意见。


    这三百八，数目太大了，我实在没法开口啊。”易中海的声音里满是为难，“要不…要不你去找找二大爷？他现在是院里的管事大爷，兴许有办法。”


    秦淮茹像是抓住了最后一根救命稻草，抹了把泪，踉踉跄跄地朝着后院二大爷家走去。


    看着这一幕，阎埠贵眼中精光一闪，压低声音对何雨柱说：“柱子，瞧见没，一大爷这是把球踢给刘海中了。这下可有好戏看了。”


    何雨柱只是淡淡一笑，没接话。他心里跟明镜似的，易中海这是被秦淮茹吸血吸怕了，借坡下驴呢。


    与此同时，轧钢厂的办公楼下，许大茂提着一个沉甸甸的竹篮，鬼鬼祟祟地等在角落。


    篮子里装着些腊肉、干菌子，但在最底下，沉着一块用红布包裹的硬物。很快，李副厂长挺着肚子从楼里走了出来。


    “李厂长！”许大茂立刻点头哈腰地迎了上去，“一点老家的土特产，给您尝尝鲜。”


    李副厂长瞥了他一眼，又掂了掂篮子的分量，脸上露出一个心照不宣的笑容：“小许啊，有心了。”


    许大茂凑到他耳边，声音压得极低：“厂长，有点小事，想请您帮个忙…是关于后厨何雨柱的…”


    李副厂长不动声色地点了点头，拎着篮子，慢悠悠地走了。许大茂直起身子，望着李副厂长的背影，嘴角勾起一抹阴毒的冷笑。


    中午时分，食堂后厨弥漫着饭菜的香气。何雨柱正擦拭着一台老式收音机，这是他从废品站淘换来的宝贝。


    砂纸打磨掉锈迹，换上新的电子管，那台破旧的机器竟奇迹般地活了过来。


    “何师傅！”于海棠清脆的声音在门口响起。她今天穿着一件淡蓝色的确良衬衫，两条麻花辫随着她的步伐轻轻晃动，像一只快乐的蝴蝶飞了进来。


    “你还真把它修好了？”她好奇地看着那台收音机。


    何雨柱笑了笑，轻轻一扭旋钮，一阵“滋啦”声后，收音机里传出了人民广播电台播音员清晰洪亮的声音。


    两人搬了两个小马扎，坐在后厨的角落里，一边听着广播，一边小声聊着天，阳光从窗户照进来，气氛温馨而宁静。


    下午下班，何雨柱推着车，于海棠轻盈地跳上后座。自行车刚骑进四合院，就见阎解成从院里跑了出来。


    “何叔，海棠姐，快点！二大爷通知了，马上开全院大会！”


    夜幕降临，院子中央拉起了电灯，昏黄的灯光下，三张桌子拼在一起，几位大爷正襟危坐。


    二大爷刘海中坐在正中间，清了清嗓子，官威十足地敲了敲桌子。


    “都安静！今天把大家召集起来，是为了一件大事！”


    他挺直了腰板，目光扫过院里稀稀拉拉的众人，“就是关于秦淮茹家，棒梗偷鸡需要赔偿三百八十块钱的问题！”


    话音一落，院里顿时响起一片嗡嗡的议论声。


    “他家孩子偷东西，凭什么开全院大会？”


    “就是，二大爷该不会是想让大伙儿捐钱吧？我可一分没有！”


    许大茂抱着胳膊，靠在自家门框上，阴阳怪气地喊道：“二大爷，这可是三百八，不是三块八！谁家有这个闲钱去填别人家的窟窿啊？”


    刘海中脸色一沉，重重一拍桌子：“都嚷嚷什么！我叫大家来，是商量解决办法，不是让你们来发牢骚的！”


    何雨柱站在人群后方，冷眼看着台上装腔作势的刘海中，又瞥了一眼站在角落里，满脸期盼又忐忑的秦淮茹。他心里忽然升起一股强烈的不安。


    刘海中这只老狐狸，什么时候这么好心了？主动替秦淮茹出头，这事处处透着诡异。


    他眯起眼睛，一个念头在脑海中闪过——这老东西，又要作妖了。


    院子中央，那只孤零零的电灯泡在晚风中轻轻摇晃，将众人的影子拉得又长又扭曲。


    刘海中挺着他那标志性的肚子，官腔十足地开口：“咱们四合院，历来都是一个团结的大家庭。一家有难，八方支援！秦淮茹同志家现在遇到了困难，我们作为邻里，是不是应该伸出援手，帮她渡过这个难关？”


    他话音刚落，人群里就炸了锅。


    “凭什么呀？他家儿子偷东西，凭什么要我们全院掏钱给他擦屁股？”


    “就是！三百八十块，我攒一年都攒不下！我家孩子还等着钱买布做新衣裳呢！”


    许大茂抱着胳膊，斜靠在门框上，扯着嗓子喊道：“二大爷，您这算盘打得可真精。感情不是花您的钱，您不心疼是吧？”


    刘海中被众人一顿抢白，脸上顿时挂不住了，正要发作，许大茂却话锋一转，脸上堆满了谄媚的笑：“不过嘛，大家伙儿也别急着反对，我得先跟大家宣布一个好消息，咱们二大爷，现在可不是以前的二大爷了！”