阎埠贵那双算盘珠子似的眼睛，此刻像是被磁铁吸住的铁屑，死死地钉在了何雨柱家厨房的案板上。


    盆里那条最大的草鱼，尾巴还在“啪”地甩着水花，旁边的青壳河虾更是活蹦乱跳，每一只都透着一股鲜活劲儿。


    他刚刚塞满鱼肉和虾仁的肚子，仿佛瞬间又空了出来，喉咙里发出“咕咚”一声响。


    “柱子，你…你这是把人家鱼塘给包了？”阎埠贵的声音都有些发颤。


    何雨柱慢条斯理地擦了擦手，淡淡一笑：“下午闲着没事，去河边甩了两杆子，手气还行。”


    这话落在阎埠贵耳朵里，不亚于平地惊雷。他自己就是个钓鱼爱好者，可一年到头也钓不到几条像样的，哪见过这等阵仗。


    他眼珠子飞快地转了几个来回，脸上重新堆起谄媚的笑容，凑到何雨柱身边，搓着手，活像一只见了鸡的黄鼠狼。


    “柱子，你看，冉老师那事儿，我刚才是开玩笑的。咱们院里这么多年的交情，我帮你那是应该的！不过…这中间人办事，总得有点由头，让我能去冉老师家开口吧？”


    他一边说，一边用眼角的余光一个劲儿地往那盆鱼虾上瞟。何雨柱心里跟明镜似的，这老狐狸是不到黄河心不死。


    他也不点破，只是走到案板前，从盆里捞出那条最大的草鱼，用草绳穿了鳃，又随手抄起一个大海碗，满满当当地盛了一碗活虾，往阎埠贵面前一递。


    “三大爷，鱼和虾你拿走。事儿，你得给我办得敞亮。要是办砸了，或者让我知道你光拿东西不办事，以后别说鱼虾，就是鱼汤都没得喝。”


    阎埠贵看到那条还在挣扎的大鱼和满碗的活虾，眼睛都直了，哪还听得进后面的话。


    他双手接过，像是捧着什么稀世珍宝，连连点头：“放心！放心！这事儿包在我身上！我明天就去冉老师家给你提亲！”


    提着沉甸甸的鱼虾，阎埠贵感觉脚底都生了风。


    他故意不走近路，绕着中院走了一大圈。草绳穿着的大鱼在他身后一甩一甩，引得院里纳凉的邻居们纷纷投来惊异的目光。


    “哟，三大爷，发财了啊？这么大的鱼！”“这虾还是活的呢！真新鲜！”


    阎埠贵挺直了腰杆，脸上满是得意：“柱子孝敬的！说是让我辛苦辛苦，帮他跟冉老师的事儿掌掌眼。”


    这话一出，院里顿时一片哗然。众人看阎埠贵的眼神里，都多了几分羡慕和嫉妒。


    一大妈端着水盆从屋里出来，恰好看到这一幕，又听到阎埠贵那炫耀的话，脸色顿时沉了下来。


    她回到屋里，将水盆重重往地上一放，对着正抽着闷烟的一大爷易中海抱怨道：


    “你看看！你看看！阎老三不过是动动嘴皮子，柱子就这么大一条鱼送过去！


    你呢？为了贾家那点破事，跟柱子闹成这样，图什么？现在好了，人家有好日子过了，压根不拿你当回事了！”


    易中海的眼皮跳了一下，捏着烟杆的手紧了紧，却一言不发。炉子上的水“咕嘟咕嘟”地响着，屋里的气氛却冷得像冰。


    另一头，阎埠贵回到家，三大妈一见这鱼和虾，也是喜上眉梢。两口子凑在灯下，嘀嘀咕咕地盘算起来。


    “他爸，这鱼这么大，咱们也吃不完，不如…明天拿到鸽子市卖了？至少能换个三五块钱！”三大妈提议道。


    “我也是这么想的！”阎埠贵一拍大腿，“这虾也别吃了，明天一块儿卖了！柱子那还有的是，等他跟冉老师的事成了，还愁没得吃？”


    老两口一合计，仿佛已经看到白花花的票子在向他们招手，乐得合不拢嘴。


    夜色渐深，院子里彻底安静下来。何雨柱刚收拾完，正准备关门睡觉，门口却出现一个高大的身影。是一大爷易中海。


    他站在门口，脸色在昏暗的灯光下显得有些复杂，既有长辈的威严，又带着一丝不易察觉的尴尬。


    “柱子，棒梗的事…是我没处理好。一大爷，跟你道个歉。”易中海的声音有些干涩，这句道歉显然是憋了很久才说出口。


    何雨柱靠在门框上，连让他进屋的意思都没有，嘴角挂着一丝冷峭的弧度。


    “道歉？一大爷，您是八级钳工，德高望重，我可担不起。您还是留着您的好心，多去关心关心您那快要断了香火的贾家吧。”


    易中海的脸色瞬间变得铁青，他没想到自己拉下老脸来道歉，换来的却是这般嘲讽。“何雨柱！你怎么说话的！我是一片好心，你别不识抬举！”


    “好心？”何雨柱像是听到了天大的笑话，他往前站了一步，目光如刀，直刺易中海，“你的好心就是看着我被贾家吸血那么多年？


    你的好心就是看着棒梗偷了我家的东西，还让我大事化小？易中海，我以前是傻，但我不瞎！你敢拍着胸脯说，你对秦淮茹，就一点私心都没有？


    你天天接济她们家，到底是可怜她们孤儿寡母，还是想等自己老了，让秦淮茹给你养老送终啊？”


    这番话，字字诛心，像一把锋利的锥子，狠狠扎进了易中海内心最深处，把他那层“德高望重”的伪装剥得干干净净！


    “你…你混账！”易中海气得浑身发抖，指着何雨柱的手都在哆嗦。


    他一辈子都以“公道”和“正直”自居，何曾受过这等羞辱。这顶“对儿媳有私心”的帽子扣下来，比打他一顿还难受。


    他死死地瞪着何雨柱，那张平日里威严的脸涨成了猪肝色，嘴唇翕动了半天，却一个字也反驳不出来。


    “简直是…无可理喻！”最终，易中海从牙缝里挤出这几个字，猛地一甩袖子，转身愤然离去。那背影，充满了被戳破心思的恼怒和狼狈。


    何雨柱冷冷地看着他的背影消失在夜色中，脸上没有丝毫得意的神情。


    他知道，像易中海这种固执了一辈子的人，不把他那虚伪的面具彻底撕碎，他是不会清醒的。


    “砰”的一声，屋门被关上，隔绝了院子里的一切。


    屋内的鱼香味还未散尽，何雨柱给自己倒了杯水，心里一片平静。这四合院的天，怕是要变了。