齐青川：“来啊，快请乐伶人再来一曲《霓裳羽衣曲》预祝各位学子蟾宫折桂，金榜题名！”


    众人见状都纷纷露出笑脸，继续推杯换盏。好似什么都不曾发生过。


    棠紫色的身影消失在四方亭下。


    山路蜿蜒，台阶甚多，齐颂百无聊赖地数着脚下的台阶。


    这云麓别苑景色虽美，可蚊虫颇多，每年随齐家人来避暑时，他总是不胜其烦。


    耳边的丝竹声逐渐减弱，取而代之是清脆的泉水声，他驻足于半山腰的一座小凉亭，举目向东南方远眺，心中记挂着那个兴致勃勃来采桂花的小丫头，也不知她采上了没？


    “二公子。”


    清丽的女声赫然打断了他的沉思。


    齐颂回眸，洛千岚正拾阶而上，一身粉嫩的衣裙衬得她玉莹尘清，看得出来，装扮十分用心。


    “筵席喧扰，不如我请二公子小酌一杯如何？”


    语落，她晃了晃手中拎着的银壶与酒杯，巧笑嫣嫣。


    齐颂收敛笑意审视着她：“纠缠不休，恐怕不是洛小姐的风格吧？”


    洛千岚抿了抿红唇，心道这齐家男子嘴巴涂了毒药吗？一个比一个贱！


    “二公子说笑了，我只是觉得祖孙和睦、其乐融融的场面实在乏善可陈，这才想与你小酌一杯，聊以慰藉。”


    齐颂颔首轻笑：“洛小姐方才也看到了，齐某不过是任人奚落的棋子而已，实在无心也无力替您镇守家业，洛小姐与其在我身上白费功夫，不如另寻他人吧。”


    洛千岚将酒壶酒杯搁在亭中的石案上，转而扬起下巴与齐颂对视。那精心描绘过的眉眼之间妩媚全消，尽是锋芒毕露：“我可不这么认为，方才在四方亭下，你是故意引齐三当众失言的吧？你分明很擅长拿捏人心，何必装出一副人畜无害的样子！”


    齐颂垂眸哑笑一声，侧身与她相错：“初次见面时在下就提醒过洛小姐，谨记聪明反被聪明误，看来江山易改本性难移啊。”


    远处一道模糊的身影快步而来，齐颂看清了来人的样貌后，心里莫名松了一口气。


    “齐某还有要事在身恕难奉陪。”


    语落，齐泓宣恰好行至近处。


    少年原本是出来透气的，远远看见二哥与洛千岚站在一处，他暗道一声不好，难不成二哥被这母夜叉迷惑了？


    “二哥？”


    齐颂路过他时，重重拍了拍弟弟的肩膀。


    对面的齐四登时心领神会：“二哥放心，交给我。”


    洛千岚眼看齐颂要走了，她不想功亏一篑，于是追了过来。


    奈何齐四这尊大佛挡住了去路。


    “你别走！！哎呀，你闪开！”她的满腔怒气都怼到了脸上：“好狗不挡道！！”


    齐四歪了歪脑袋，嬉皮笑脸道：“我偏不，有本事你插上翅膀飞过去啊！！”


    洛千岚气得不轻，这个齐四简直就是自己的克星啊！！！


    “我二哥对你无意，你也别白费功夫了！”


    “这是我的事，与你何干！”


    “哼，当然与我有关！想让我叫你一声二嫂？做梦去吧！”


    “我呸！”


    “你！你居然啐我？？一个闺阁女子怎能如此粗鄙不堪？”


    “我呸！”


    “你！！”


    “呸！呸！呸！”


    齐四忍无可忍，余光瞥见石桌上的酒壶，一把捞过来泼了过去！


    洛千岚只觉的面门一阵骇人的凉意：“你胆敢用酒泼我！”


    终于出了气的齐四沾沾自喜：“哈哈哈，活该！”


    面容湿透了的洛千岚自知这酒水不妥，不欲再同齐四攀扯，急忙拎着裙摆离开。


    那厢的四公子看着“母夜叉”狼狈的背影，心中畅快不已，顺势拎起手中的酒壶饮尽残液！


    “畅快！”


    *


    皓月当空，星辉遥遥落满枝头。


    小芝麻与曾婆婆相携着从丹桂树下走来。


    “婆婆，这园中的丹桂果然色如丹霞，香夺天风！”小芝麻垂眸看着手中的小竹篮，嫩蕊堆成了小山，幽香满怀！


    曾婆婆露出柔和的笑容：“是啊，当年姑奶奶在世时，也很喜爱园中的丹桂，每年她都会来别苑小住几日。”


    经过短暂的相处，小芝麻已经得知曾婆婆年轻时曾经伺候过二公子的母亲，她对这位早逝的姑奶奶感情颇深，怪不得今日傍晚没见到齐颂时，她会显出那种失落之情。


    “姑奶奶见多识广又心灵手巧，带着我们一起用桂花酿酒，给老太爷炮制桂花茶；给孩子们做桂花糖，噢！对了，老身记得当年她还亲手做过桂花墨！”


    “桂花还能入墨？”小芝麻还是头一回听说此法，不由得惊叹起来。


    曾婆婆莞尔一笑，目光深远悠长：“小丫头你不懂，当年谭老爷可是才子，学富五车又擅书法，姑奶奶便亲自做了这桂花墨，他们夫妻二人那叫一个琴瑟和鸣啊，只可惜····咳咳咳，那句老话怎么说来着，情深····伤···伤···”


    小芝麻脸上的笑容倏尔消散，取而代之是浓浓的哀伤：“您是想说，情深不寿？”


    曾婆婆点点头：“对对，是这个意思！”


    小芝麻抱着竹篮，曾婆婆提着灯笼，一老一少顺着青石板台阶慢悠悠地往归璞园的方向行去。


    “二公子打小就聪慧，只可惜过于顽皮，姑奶奶那么好的脾气，都少不得对他动武。”


    曾婆婆一路回忆着细碎的往事，小芝麻听得份外认真，末了，忍不住偷笑：“小奴还以为二公子如今这般沉稳，年幼时一定也是个乖孩子呢！”


    曾婆婆努努嘴：“嗨哟，别提多淘气了！那谭老爷也是个慈父，舍不得责备孩子，当时老身还担忧呢。自古教子需严，尤其是这种钟鸣鼎食之家，若是一味的纵容爱子只怕是要闯出祸事的！”


    想起某人温润宽厚的侧脸，小芝麻不由得点点头：“曾婆婆您这话十分在理。”


    曾婆婆越看这小丫头越是欢喜，在别苑日子十分寂寞，难得有人能陪自己说这么久的话：“幸好咱们二公子没长歪！小，小芝麻？”


    曾婆婆十分热切地拍了拍她的手：“老身有心伺候二公子，可惜年老体弱，得主子体恤能在这别苑里安稳养老。你在齐府、在二公子身边，一定要悉心照料啊！他无父无母，实在是个可怜的孩子····”


    说到此处，曾婆婆不由得落下泪来。


    小芝麻见状急忙安慰道：“婆婆您别伤怀，二公子如今身体康健，性情豁达，生活琐碎更有我们几个尽心侍奉，您就放心吧。”


    “好好好，那就好！”曾婆婆擦掉眼泪，苍老的脸上露出欣慰的笑容。


    回到归璞园时，竹屋内外的灯还盈盈亮着，四四方方的院落令人十分舒心。


    “好孩子，老身再去点几盘驱蚊香，免得夜里叫那烦人的蚊虫打搅了二公子的好梦。”


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    >自打今晚相处过后，曾婆婆俨然将小芝麻视为了自己人。


    小芝麻将新采的桂花小心翼翼铺平在竹扁里，心中已经开始期待明日用它们来做桂花糕、桂花糖了！


    曾婆婆似乎看穿了她的心事，笑盈盈道：“急不得，晒干还需七八日呢。”


    小芝麻登时傻了眼：“需要那么久？”


    曾婆婆：“是啊，山里潮湿，这丹桂水分又足，若要彻底干透，怎么也得七八日，你得记着每日勤翻着，否则色泽不匀。”


    小芝麻顿时露出失望之色：“我还以为····哎。”


    曾婆婆见小丫头失落，忽而一拍大腿：“瞧我这记性，老身去年酿的桂花酒还有一衷埋在后院呢，你等着，我这就给你取了来！”


    小芝麻几度阻拦，可曾婆婆执意要如此：“你别嫌弃，这桂花酒啊香气重但不醉人，你与今日那个胖丫头都尝一尝，也算是我老婆子的一番心意了！”


    没多久，她果真从后院里抱回来一坛带着新鲜泥巴的圆口坛。


    *


    男子颀长的身影穿梭在幽暗的竹林之间，宽大的棠紫色绣袍被晚风吹出了饱满的弧度。


    玄黑的皂靴踩上青石台阶，纵然山路蜿蜒，可他一步比一步更轻快。


    齐颂抬头望着不远处的小竹屋，眉宇间闪过一丝畅快！


    推门而入时，园子正有悉悉索索的响动。


    他驻足一看，石桌旁那道熟悉的身影正在忙着收拾碗碟？


    “咳。”


    “二公子？”


    小丫头的清甜的语调中满是惊讶：“您怎么这么早就回来了？筵席不是还没结束吗？”


    齐颂扫了一眼石桌上，惊讶地发现居然还有一尊酒坛！


    他不动声色地靠近她：“你怎么知道筵席还没结束？”


    小芝麻差点脱口而出，巧莲前脚才走，说是甜汤还没上桌呢，她得赶着去厨房蹭一碗甜汤喝！


    “小奴瞎猜的，今日高朋满座，筵席必然会持续得久一些嘛。”


    齐颂无视小丫头心虚的神色，潇洒地撩起衣袍往石凳上一坐：“你吃过了？”


    小芝麻点点头：“巧莲从厨房端食盒给我，我们与曾婆婆一同吃过了。”


    齐颂点点头，神情闲适：“你们饮酒了？”


    小芝麻急忙解释了此酒的来历：“这酒清甜似水，曾婆婆盛情难却，所以，小奴与巧莲就浅尝了一小杯，真的就一小杯！绝对不曾过量！”


    她忐忑地举起手，在齐颂面前比划了一下。


    顷刻间，清冽的桂花香气流淌过他的鼻尖，齐颂赫然想起幼年时母亲亲手做的桂花糕，那带着炊烟气息的甜，与此刻的香气蓦然重合。


    他仰头凝视着近在咫尺之人，她清秀的眉毛根根分明，如远山黛色，清澈悠远。


    “二公子？”


    小芝麻奇怪地看着他：“您是不是饿了？”


    虽然巧莲一直在称赞今日的菜肴，可小芝麻猜得到，热闹的场合上他定然是无心用饭的。


    “小奴这就去厨房给您取些热食来，您稍等片刻！”


    语落，她作势就要去拿墙角的灯笼。


    可回过神来的齐颂一把拉住了她的手腕：“且慢。”


    他鲜少这般霸道，不由分说地将人按坐在自己身旁的石凳上：“我有样东西想给你。”


    小芝麻眨眨眼，二公子今日看着有些奇怪，进门时还满脸笑意，怎么眼下忽然就一脸凝重了？