约莫半盏茶后，齐家大女婿褚兴与洛老爷一行四人现身，齐青山连忙将人迎入席间。


    齐泓雅今日与夫君同来赴宴，只是相较于褚兴的春风满面，她显得格外黯淡，尽管身着锦绣华裳，头戴珠玉宝石，也依旧无法掩饰眉宇间渗出的疲态。


    “我去女眷席那边。”


    她丢下一句便想离开，可褚兴一把拉住妻子。


    “慢着，你带洛小姐去见见岱泽吧。”褚兴侧身与妻子耳语，可见齐泓雅面露不愿之色，他目光一凌，声音低沉：“所谓事在人为，今日可是天赐良机，你莫要固执。”


    齐泓雅默默挣开丈夫的手。她实在不懂褚兴为何如此执拗，在祖父与齐颂都明确拒绝的前提下，他依旧想要促成齐洛两家联姻。


    “褚夫人！”


    站在他俩身后的洛千岚忽而开口，她的笑容端庄优雅，与马球场上英姿飒飒的女郎判若两人。


    “宴请的场合家父无暇顾及我，烦请褚夫人带我去女眷席那边向几位夫人问声好。”


    至此，齐泓雅只得扬起笑脸带着洛千岚往女眷席面走去。


    回廊处二人迎面与齐二齐四相遇。


    齐泓宣率先招招手，朗声道：“大姐姐！许久不见！”


    四人停下脚步。


    齐泓雅见到齐颂时眼前一亮，他比从前气色更好，身形修长，气质温润，乍看之下，颇有白鹤出尘之姿，她由衷地地露出笑容：“许久不见了泓宣、岱泽。”


    齐颂向二人点头致意，暖黄色的烛光从他头顶倾泻而下，整个人更像笼在一层朦胧的光晕中。


    不只齐泓雅看怔了，洛千岚一时也忘了开口，握着丝帕的青葱十指默默收紧。


    倒是齐四扫了一眼打扮花枝招展的某人，满脸的愤懑：“今日的月桂宴是为莘莘学子践行，洛小姐有何贵干？”


    齐泓雅急忙拍了拍他的手臂：“泓宣，不得无礼。”


    语落，她笑盈盈缓和气氛：“祖父今日邀请了织造商会的诸位理事把酒言欢，洛老爷与洛姑娘自然也是咱们的座上宾。”


    末了还冲四弟挤挤眼，可惜少年还记着马场上的夺球之恨，愣是扭过脸不愿与之交谈。


    反而是一旁的齐颂开了口：“洛老爷经商有道，来杭城不足两年就荣膺简拔，实在是令人敬佩。”


    洛千岚嗅到他身上似乎有淡淡的花草香，清爽怡人，心头的紧张之感得到了一丝丝缓解。


    “哪里比得上二公子才干出众，你如今身康体健，齐老太爷定是委以重任吧？”她挑了挑眉，诚恳中暗含一丝挑衅。


    齐颂哑笑一声。


    这洛小姐还真是一朵带刺的蔷薇啊。


    从洛千岚这个角度看过去，对面的人眉骨挺秀，唇角微漾，一双眸子更是璀璨生辉，颇有风华绝代之姿。


    无论是财富还是皮相，齐颂都是万里挑一的好选择，她不着痕迹攥紧了自己的手腕，心中暗道：成大事者不计微瑕，更何况是这样的美男子！


    “从前多有得罪，千岚心中惶恐，还望二公子不计前嫌，”


    可惜打好的腹稿并未说完，一旁的齐四出声：“大伯父寻我等有要事商议，实在不敢耽误，女席在后面，洛大小姐快请吧！”


    说完就风风火火拉着二哥离去了。


    齐泓雅实在尴尬：“洛姑娘海涵，我这四弟实在年幼不知礼数。”


    洛千岚秉持优雅气度，硬是从牙关里挤出两个字：


    “无、妨！”


    *


    齐颂与四弟回到四方亭下时，宾客已经到了过半，衣着华丽的学子们正在畅聊盛京风物。


    齐泓宣拉着哥哥落座：“二哥，那洛千岚嚣张跋扈，我在马场上可是领教过，刚才她装模做样扮娴静，你万万不可被迷惑啊。”


    齐颂莞尔，抬眸对上弟弟气急败坏的模样，心头忽而闪过一丝奇妙的念头：“泓宣，你也不小了，不要总是少年心性；沉稳些，无需与女子计较。”


    齐四一时语塞，二哥说得对，男子汉大丈夫确实不应该与女子一般见识，可是：“二哥！那洛千岚算什么女子？她分明是个母夜叉！”


    他声如洪钟，周遭几位宾客不由得投来好奇的目光。


    齐颂挑眉一笑。


    “诸位贵客。”只听一声沉稳儿男声吸引了所有人的视线，齐青山笑盈盈伫立在台阶上之“有劳诸位久等，家父临时有恙，不忍打扰诸位的雅兴，今日的月桂宴就由齐某代为主持。”


    宾客闻言不由得一惊，纷纷露出关切之色，其中一位华服学子更是带头作揖：“齐老太爷病了？严重否？我等晚辈可否前去探望？”


    齐青山笑着摆摆手：“无妨无妨，只是旧疾而已，家父现下敷了药，稍作休息便可自愈，他特意叮嘱在下定要尽地主之谊，来人，开席吧！”


    只见他大手一挥，一旁恭候的小厮们便鱼贯而入，一道道精致的冷盘从泉首启始，顺着桌面上的水流蜿蜒而下。


    乐伎班子以一首慷慨激昂的《沧浪曲》拉开了筵席的序幕。


    齐家三位老爷穿梭在席面之间，举杯与莘莘学子们共饮。


    气氛一路高涨。


    齐颂与紫阳书院的学子们并不相熟，加之他昏迷半年之久，与众人更显得疏离，陌生。


    反倒是齐大、齐三兄弟俩在书院各有拥趸，今日齐府宴请四方，年轻的学子们自然频频举杯，你一言我一语将大公子与三公子围在当中。


    “我等预祝大公子今年秋闱，蟾宫折桂！”


    “大公子妙手成章，实在令吾等望其项背，只盼大公子高中之后莫忘旧友同窗之情！”


    学子们有意奉承，齐泓文面情薄，酒意很快就上了脸。


    相较而言，齐泓砚那边的人就含蓄多了。


    “三公子，此番吾与三公子同去盛京，还望三公子顾念同窗之情，有什么好消息，可要互通有无啊！”蓝衣男子是杭城小官之子，受父亲的提点，他紧紧依附在齐泓砚身旁，这齐家虽有钱，可到了盛京遍地都是富商，齐泓文算不上什么，反倒是齐泓砚，毕竟有知府老爷侄女婿这个身份在，人脉这一块儿·······


    “听闻贺大公子前些日子赴盛京拜过师门，三公子可知详情？”


    提起这件事，齐泓砚心里十分不快，贺存清去盛京拜访名师指点策论，这是多么难得的机会？他有心同去，却不想那贺大公子一口就回绝了自己。


    丝毫不给他这个妹婿面子！！


    齐泓砚怒从中来，偏偏那贺丛薇也指望不上，一想起自己的妻子，他心情更是跌到了谷底；喝酒的间隙，余光扫过席末，齐颂正在与一位年轻学子交谈。


    不知他说了什么，对方频频点头，俨然一副茅塞顿开的神情。


    哼！


    齐三不屑：他倒是一副学富五车的模样，简直是装腔作势。


    酒过三巡，菜过五味，齐泓砚忽然摇摇晃晃站起身朝着那道紫色的身影走去。


    “苏公一生清贫兼济天下，他的文章倒是值得一读。”


    齐颂背对着三弟，今日敬他酒的人不多，眼前这位赵家小公子与齐四年岁相仿，二人在书院素来较好，他常听齐四夸赞二哥，所以今日特意前来寒暄。


    苏公？


    步态微乱的齐泓砚扬了扬手中的酒杯，眉宇间尽是不屑：“一生被贬五次，流放三次，官拜野庐，这种人的文章有何借鉴之处？”


    他的声音很大，周遭的宾客们都了停下来。


    齐颂回眸，清俊的面上看不出一丝惊讶。


    “噢？那依你之见，苏公的文章又当如何？”


    众人的目光瞬间聚集到了这两兄弟身上。


    截止到上个月，杭城的大街小巷都还在津津乐道齐贺联姻一事，正所谓兄弟妻不可欺；众人都惊诧


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    与这兄弟俩如今还能和和气气同席而坐？


    果不，夺妻之仇不共戴天！！


    瞧瞧，这不就杠上了吗？


    齐泓砚自认酒量不俗，今日不过区区几杯，远远还到不了他的极限，只见他扬了扬下巴掷地有声：“《论语》有云：为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。苏公为官不顾全局，只谋一时，几度被贬，他的文章不过误人子弟而已。”


    此话一出，学子中不乏窃窃私语者。


    齐颂与齐泓砚面面而立，他越过三弟的肩膀，看到亭外站着的麦穗，他的半个身子都隐在竹影中，正微不可察地冲自己点了点头。


    齐颂眸光一暗，勾起唇角：“如此说来，苏公倒是吾辈的覆车之戒了？”


    齐泓砚思绪混沌，脱口而出：“不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域，此乃为官之道也，你区区一介商贾，如何与我等功名在身的读书人探讨为官之道？哼，真是贻笑大方！”


    语落，硕大的四方亭下忽而陷入沉寂，悠然的丝竹乐声也戛然而止。


    年轻的赵公子瞠目看向齐家三公子，他，他莫不是吃醉了？


    为官之道？


    今日在场诸位学子虽有秀才之名，但远未到授官之时，谁能大言不惭为官之道？


    一介商贾？


    三公子怕不是忘记了，齐家就是商贾出身啊！


    众宾客你看看我，我看看你，不免开始幸灾乐祸起来，这齐三公子还未得一官半职就看不起宗族亲眷了？


    倘若当真叫他鱼跃龙门了，岂不是连八辈祖宗都抛诸脑后了！


    众人再看齐家二公子，他一身光滑如新的广袖长袍，颀长的身姿在灯下拉出细长的影子，这一刻，他与众人显得那般格格不入。


    “叫诸位见笑了！”气氛停滞之际一道浑厚的男声跃然出现。


    齐瀚一身玄袍，银发银须一丝不苟。


    众人见当家人现身了，纷纷起身拱手作揖：


    “齐会长！”


    “齐老太爷！”


    “祖父！”


    “父亲！”


    种种称谓，齐瀚都一一点头应下，他行至席首冲众人点头致意，一副和蔼可亲之态。


    “息孙无状，酒后胡言，还请诸位海涵。”


    语落，他郑重其事地看向立在人群中央的齐泓砚。


    后者狠狠一颤，祖父素来治家严明。倘若当众责难，岂不是颜面尽失·····


    “祖···父，”


    他紧张地抿了抿唇，干裂的唇瓣上传来一丝疼痛，方才自己一心反驳齐岱泽，许多话未经考量就脱口而出，草率，实在是草率了！


    齐青川护犊心切，生怕今日之言若是被有心之人传出去，齐家的名声倒是其次，若是影响了儿子的仕途可就大事不好了。


    他赶忙伏在齐瀚身旁小声告饶：“父亲，砚儿他并非有心冒犯，今日宾客众多，还请父亲不要责怪他。”


    齐瀚看了一眼孤零零站在原地的齐颂，这才意外地发觉岱泽正直勾勾的望着自己。


    那目光清澈如泉，令他想起了女儿女婿身故后，十三岁的少年齐颂站在两座坟茔前，无助又倔强的少年郎君用这种清澈又热切的目光凝视着自己。


    齐颂问他：“祖父，我如今算是孤家寡人了吗？”


    他强忍哀伤，一把将少年揽入怀抱：“不，有祖父在你永远不会是孤家寡人。”


    往事流转，一晃十余年过去了，如今的自己已然忘记了当初的承诺。


    齐瀚忽觉眼眶一阵灼热，他转而慈爱地笑起来：“来人啊，扶三公子回去歇息。


    三五个小厮七手八脚地上来搀扶，在席间引起了小小的骚乱。


    这一切，齐颂只是淡淡地看着。


    末了，他平静地将目光从祖父身上收回来，温热的胸腔内，那颗心却彻底沉入谷底。