她走到书案旁，刚要去拿墨块，萧景焕却忽然开口：“那晚淋了雨，身子可好些了？”


    沈怀瑾想到他后来差人送去的药，心底终究滑过一丝暖意，低声道：“谢陛下关怀赐药，臣妾并未受凉。”


    “朕的药，自然是天下最好的。”萧景焕语气里带着一种理所当然的自得，指尖在御案上轻轻一叩，“若不是朕记得，让人即刻送去，就凭你那牛犊子似的硬扛性子，怕是现在已烧得说胡话了。”


    沈怀瑾在心里默默翻了个白眼。这人怎么给他三分颜色就敢开染坊啊？


    她刚才还觉得他挺体贴的，这会儿就后悔了。面上却只能更恭顺：“陛下圣明，体恤入微，臣妾感恩。”


    “感恩就拿出点实在的。”萧景焕似乎很满意她这副“受教”的模样，终于指向案头，“今日用朱砂墨。仔细些，莫要再毛毛躁躁。”


    沈怀瑾老老实实地拿起那块朱砂墨锭，在砚台里加了些水，开始细细研磨。她在家中虽然也见过研墨，但沈家的姑娘是被人伺候的，哪里需要自己动手？


    如今真上手了，才发现这活儿看着简单，做起来却处处是门道，水多则淡，力重则滞。研着研着，御书房内那股挥之不去的甜腻熏香又往她鼻子里钻，搅得她本就纷乱的心绪更加浮躁，眼皮也莫名发沉。


    手腕一个绵软失力——


    “吧嗒！”


    一小团浓稠鲜红的朱砂墨液，竟从砚边飞溅而出，不偏不倚，正正落在萧景焕刚刚批阅过、墨迹未干的一份奏折末尾！那抹刺目的红，恰好污染了“准奏”二字的下方。


    沈怀瑾呼吸一窒，魂飞了一半！弄脏奏折，还是朱批过的！


    她下意识地抬头看了萧景焕一眼，还好，他正低头看另一本折子，眉头微蹙，似乎在思索什么，没注意到这边的动静。


    沈怀瑾的心狂跳起来。


    怎么办怎么办怎么办？


    她飞快地扫了一眼那份奏折。


    要不……擦掉？


    她趁萧景焕不注意，偷偷伸出手指，往那墨点上蹭了蹭。指尖刚一触及，尚未干透的朱砂立刻被抹开一小片。


    糟了！她心里更慌，连忙用指腹去蹭，试图将晕开的痕迹擦除。谁知越蹭，那红色非但没消失，反而因为她指尖不自觉的汗湿和用力，更加均匀地晕染渗透进纸张里，“准奏”两个字彻底糊了，简直像是在奏折上开出了一朵牡丹花，红艳艳的，触目惊心！


    沈怀瑾欲哭无泪。


    她低头一看，完蛋，自己手上也全是朱砂，红得跟杀了人似的。


    她现在浑身上下都是罪证。要是被萧景焕发现，她今天怕是要交代在这儿了。


    等等。


    她的眼珠子转了转，忽然灵机一动。奏折上的墨点擦不掉了。但是……如果能让萧景焕以为，这墨点是他自己弄的呢？


    对！就这么办！


    沈怀瑾飞快地把手往袖子里缩了缩，藏好手心里的朱砂印记。然后趁萧景焕低头的功夫，轻手轻脚地把那份"牡丹奏折"往他那边推了推。


    混入其中，鱼目混珠。完美。


    但这还不够。她得创造一个“合理”的发现场景。


    最好是……让萧景焕自己碰到，然后“恍然大悟”，以为是方才运笔时不慎甩上去的。


    沈怀瑾定了定神，拿起笔架上那支刚蘸饱了朱砂墨的御笔，双手稳稳捧着笔杆中段，将干净的笔尾朝向皇帝，恭敬递上。


    “陛下，请用笔。”


    萧景焕终于从奏章上抬起眼，伸出手。然而，他并未去接她奉上的笔尾，而是手腕一翻，精准地握住了笔杆的下端，靠近笔头处。


    而这么一动，她原本试图蜷起、隐藏染红指尖的左手，便不可避免地暴露得更明显。


    萧景焕捏着笔，像是刚刚发现似的，用笔杆尾端轻轻点了点奏折封皮上那团污渍。


    “咦？”他微微蹙眉，“朕的奏章上，何时多了这点缀？”


    沈怀瑾脸颊瞬间爆红，支吾道：“许是……许是方才皇上用笔时……臣妾不知……”


    “不知？”萧景焕放下笔，好整以暇地朝她伸出左手，掌心向上，目光锐利地锁定她那双无处安放的小手，“那你把手伸出来给朕看看？”


    沈怀瑾就要把手缩回去，却只见萧景焕直接探手，一把扣住了她想藏起的左手手腕，力道不大，却牢固如铁钳。


    他将她的手拉到两人之间的空中，指尖那一片晕开的、鲜艳的朱红无处遁形。萧景焕用自己拇指的指腹，轻轻摩挲了一下她染色的指尖，将那抹红痕擦得更加清晰，语气笃定：“沈答应，要不要朕帮你仔细想想，这御用的朱砂，是怎么从奏折上，‘跑’到你指尖的？”


    肌肤相触处传来他指尖的温度和略显粗糙的触感，沈怀瑾羞窘得恨不得原地消失，脑子一片空白，只能硬着头皮继续胡诌：“这……这是……是臣妾之前补妆时，口脂未干，不小心蹭到的！”


    萧景焕看着她说这话的时候，眼睫扑闪了两下，鼻尖微微皱起，像只被抓住尾巴却还在嘴硬的小兽。


    这丫头，都人赃并获了，还在编？


    “口脂？”他不仅没有松开她的手腕，反而起身凑得更近了些，“那朕倒要验验，你这‘口脂’，究竟是什么滋味……”


    沈怀瑾瞪大眼睛，整个人下意识地往后缩：“陛、陛下……”


    萧景焕欺身上前，一只手撑在她身侧的书案上，将她困在怀中。他的鼻尖几乎要蹭上她的，温热的气息拂在她唇上，带着淡淡的茶香。


    “怕什么？”他的声音低沉，像是蛊惑，“朕只是想验验真假。若真是口脂，想来味道不错。若不是……”


    他顿了顿，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“那沈答应今天可就是欺君之罪了。”


    沈怀瑾的心跳快得像擂鼓。


    不行，绝对不能让他验！


    她脑子飞速转动，忽然把手往他面前一伸：“陛下要验，验臣妾手上的便是！”


    萧景焕动作一顿，垂下视线，瞥了一眼她手心里那一片狼藉的朱红，嗤笑出声：“这分明就是朕案上的朱砂。”


    “是啊，就是朱砂。”沈怀瑾一脸理直气壮，一脸“你少见多怪”的表情，“臣妾的口脂，本就是朱砂调的。”


    萧景焕眉梢微挑


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    ，示意她继续编。


    “从前在家时，娘亲便是这样教的。”她说得随意，仿佛在回忆寻常家事，“朱砂研细，蜂蜡调匀，再加几滴花露，比外头买的还好用呢。”


    萧景焕微微一愣。


    她继续说道：“沈家家风，向来不喜铺张。臣妾从小用惯了自己调的，倒也不觉得差，便是一直用着自己朱砂调的口脂……”


    萧景焕忽然笑了一声，松开了困住她的手臂，转身坐回了宽大的龙椅中，将两人之间那令人窒息的暧昧距离拉开。


    “沈答应这话，”他指尖在扶手上轻点，语气听不出喜怒，“是在拐着弯埋怨朕，给你的份例不够，连盒像样的口脂都供不起了？”


    沈怀瑾刚从刚刚解除的危机松了一口气。此时听他这话，暗叫不好，画蛇添足了，连忙垂首：“臣妾不敢。”


    “行了。”萧景焕似乎懒得再追究她话里的虚实，忽然扬声道，“郑德。”


    殿外候着的郑德连忙小跑进来，躬身道：“陛下有何吩咐？”


    萧景焕拿起御案一侧的贡品清单册子，随手翻开一页，指尖在某一行上点了点，然后竟将册子转向沈怀瑾。


    “念。”他言简意赅。


    沈怀瑾不明所以，只得依言看向他指尖所指之处。只见那蝇头小楷清晰地写着：“羲陌贡：赤炼花脂膏，岁贡三盒”。


    她的心猛地一跳。


    “陛下！”她连忙福身，“臣妾万万不敢收……”


    “谁问你敢不敢了？”萧景焕瞥了她一眼，语气淡淡的，“朕让你念给郑德听。没问你的意思。”


    沈怀瑾只得硬着头皮，清晰地将那一行字念出。


    郑德是何等机灵之人，立刻躬身应道：“奴才明白了，这便去将三盒赤炼花脂膏取来，送往撷芳殿沈小主处。”


    “嗯。”萧景焕淡淡应了一声，挥挥手。郑德利落地退下。


    殿内重新恢复宁静，却似乎有什么微妙的气息在流动。


    萧景焕向后靠进椅背，目光落在仍有些局促的沈怀瑾身上，带着几分戏谑。


    “有了这些，沈答应日后可别再打朕御案上这些朱砂的主意了。”他指尖虚点了点砚台，语气慵懒，“它们是用以裁定国事的，可不是给你用来妆点颜色的。”


    沈怀瑾脸颊微热，垂眸不敢接话。


    萧景焕却继续道，声音压低了些：“当然，若沈答应日后……实在格外偏爱朕案上的什么物件……”


    他的目光落在她色泽淡然的唇瓣上。


    “朕倒也不是不能考虑。”


    沈怀瑾的脸“腾”地红了。


    萧景焕看着她那副羞恼交加的模样，忽然笑了一声。


    “好好打扮。”他的目光在她脸上逡巡了一圈，语气漫不经心，“这‘赤炼花脂膏’，据说是用西域最顶尖的藏红花蕊，辅以十数种绿洲珍稀香花，遵循古法，耗时年余方得少许。今年羲陌统共就进贡了三盒，朕全赏给你了。”


    他的视线在她唇瓣流连，仿佛已在脑海中描绘出那赤炼花脂膏于其丰润唇间晕开的景象。


    “回头朕要看看，值不值这个价。”