“瑞雪姑姑！”沈怀瑾顾不上辩解，膝盖一软便跪了下去，“陆常在命悬一线，求姑姑开恩！只要尚药令能去，沈怀瑾任凭处置！”


    她说着，重重地叩首下去，额头磕在湿漉漉的青石板上，发出沉闷的声响。


    瑞雪姑姑沉默片刻，她深知若非天大的事，一个小小的答应绝不敢如此。略一权衡，她对身后冷声吩咐。


    片刻之后，陈太医被两个小太监半架半拖匆匆忙忙地带了出来，药箱在肩上晃荡，发髻都散了一半。


    他刚迈出殿门，还没来得及问发生了何事，便被沈怀瑾一把抓住胳膊。她也顾不上什么礼数尊卑了，架着陈太医便往外冲，脚步踉跄却飞快，一路在风雨中狂奔。


    陈太医被她拽得踉踉跄跄，气喘吁吁地问：“到……到底怎么回事？”


    “逆产！血崩！”沈怀瑾头也不回，嘶声喊道，“再迟就来不及了！”


    雨水混着泥血模糊了她的视线，她拖着冻僵的双腿踉跄着引路，频频回头厉喝：”快！再快些！”


    一路押着陈太医，在风雨中狂奔。


    冲回撷芳殿西殿时，浓重的血腥味扑面而来。


    陆若霜躺在榻上，脸色白得像一张纸，毫无血色，嘴唇青紫，气息微弱得几乎感觉不到。整个人像是一盏油尽灯枯的残烛，随时都会熄灭。


    “热水！参片！快！”陈太医一把推开呆滞的产婆，砰地掀开药箱，神色凝重至极。


    沈怀瑾僵在原地，眼睁睁看着金针刺入若霜姐姐的身体，看着参片被小心翼翼地塞入那苍白的唇间。


    她空有一身力气，此刻却不知该往哪里使；她恨不得能替陆若霜承受这所有的痛苦，却只能像个局外人一样看着。


    时间仿佛被黏稠的血液拖住了脚步，每一瞬都漫长如年。陈太医汗如雨下，喝令稳婆调整胎位，手下银针药粉齐施，拼尽全力阻止血崩。


    殿内死寂，只有陈太医急促的喘息声和陆若霜微弱的呻吟。


    陆若霜姐姐，你要撑住……


    撑住啊……


    就在她几乎绝望的时候，一声微弱却清亮的啼哭，骤然响起！


    “皇子！是皇子！”产婆的哭腔几乎是嘶喊出来的，“常在娘娘稳住了！母子平安！”


    沈怀瑾浑身的力气像是被抽空了一般，脱力地滑坐在门边。泥水和血水淌了一地，她颤抖的手死死按住心口那只浸满血水的小黄雀荷包，无声地哭了出来。


    活了……


    陆若霜姐姐活了……


    *


    “陆常在平安诞下十皇子！”消息如同长了翅膀一般，飞传整个后宫。


    “皇上驾到——！”通传声骤然响起，满殿人顿时屏息跪伏。


    萧景焕挟着清晨的寒风踏入殿中。一股浓郁的血腥气扑面而来，混杂着药草的苦涩与未散尽的恐慌。地上还残留着昨夜来不及清理的血迹，空气中仿佛仍凝滞着那场生死搏斗的余韵。


    他眉头皱了皱，却并未停下脚步，径直走向金丝楠木摇篮。他俯身凝视着那个红皱皱的婴孩，眉宇间的冷峻渐渐化开，取而代之的是一种柔和。


    “陛下，十皇子吉兆天成！”老嬷嬷颤声提醒，“昨夜雷雨交加之际降生，正应了那句‘龙腾四海，泽被苍生''……”


    萧景焕凝视片刻。他伸出双手，小心翼翼地抱起襁褓。


    “上承天命，下安社稷！”萧景焕目光落在怀中婴儿的脸上，“朕之十子——赐名祁昀！”


    他顿了顿，声音里带着几分温情：“昀者，日光也。愿他如朝日初升，光耀万里河山。”


    话音刚落，怀中婴儿砸吧了一下小嘴，仿佛是在回应父皇的期许。


    萧景焕轻轻将婴儿放回摇篮，指尖拂过那嫩生生的额头，眼底掠过一丝柔软，方才转身走向床榻。


    陆若霜躺在榻上，脸色仍有些苍白，却已不复昨夜的死灰之色。见他走近，她挣扎着想要起身行礼，却被他伸手按住。


    “躺着。”他的声音低了几分，“昨夜凶险，往后要好生将养。”


    陆若霜眼眶微红，轻声道：“让陛下担忧了……”


    萧景焕执起她的手，拍了拍她的手背：“辛苦你了。祁昀这眉眼轮廓，承袭了你，生得很好。”


    陆若霜苍白的面颊顿时染上一层淡淡的霞光，眼波流转，盈盈望着他：“能为陛下诞下皇嗣，是臣妾的福分……”


    他微微颔首，淡声吩咐：“陆氏温良毓秀，诞育皇嗣，功在宗祧！着即日起晋封贵人，另赐延年如意金锁一柄、东海夜明珠一颗、蜀锦十匹！”


    语毕，他的目光转向跪在一旁的陈太医与稳婆。“尚药令陈寅，临危受命，医术精湛，保住皇嗣与陆贵人，赏黄金十两。稳婆尽心尽力，赏白银二十两。”


    “谢陛下隆恩！”狂喜的呼声震动殿宇，碧萝和一众宫女喜极而泣，跪伏在地连连叩首。


    在无人注意的角落，沈怀瑾背靠着冰冷的墙壁，身体因脱力和寒冷微微发抖。她看着皇帝给予陆若霜的荣光，赏赐医者的恩典，心中只有一片滚烫的欣慰与绵长的后怕。赏赐有无她的一份，她根本未曾想过。


    萧景焕又对陆若霜嘱咐了几句好生将养的话，便准备起驾。然而刚走到殿门口，他的脚步忽然顿住了。


    视线的余光里，一道与满殿喜庆格格不入的身影撞入眼帘。沈怀瑾浑身湿透的衣服紧贴着单薄的身躯，泥浆、血污和雨水在那浅色衣料上染出斑驳狰狞的痕迹。


    她发髻完全散了，凌乱的青丝黏在毫无血色的脸颊和脖颈上。她就那么抱着膝盖坐在那里，像一株被暴雨彻底打碎的花，只剩最后一点本能还在瑟缩。


    只那一眼，昨夜发生了什么，萧景焕便全明白了。他看着她，眼底闪过一丝心疼。没有半分迟疑，他当众转过身，在满殿凝固的注视中，径直朝那个角落走去。


    沈怀瑾正低着头出神，玄色织金的龙纹靴忽然停在她面前。她茫然地抬起头，视线模糊，只看到一片晃动的玄色和一道逆光的高大身影。她迟钝地想


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    要起身行礼，腿却软得不听使唤。


    一只温热有力的手伸到了她面前。


    她怔住，不敢动作。


    萧景焕俯身，直接握住了她冰冷肮脏、还带着擦伤的手臂，稍一用力，将她稳稳拉了起来。他的目光在她沾满泥污、狼狈不堪的脸上停留片刻。


    “还是这么……”他声音很低，几乎是叹息，“……不要命。”


    随即，他抬手，解下了自己肩上那件绣着暗金龙纹的玄色大氅，手腕一展，便裹住了她湿透发抖的身子。


    厚重的织物带着他残余的体温和一股清冽沉稳的龙涎香气，瞬间将她密不透风地包裹，隔绝了外界的寒冷与窥视。


    “回去换身干净衣裳，好好歇着。”他沉声吩咐，然后转向身后一脸惊疑不定的内侍总管郑德，“传太医过去，仔细看看，可有受伤受寒。”


    “奴才遵旨！”郑德连忙躬身应下。


    萧景焕不再多言，最后看了一眼被裹在宽大氅衣里、只露出一张苍白小脸的沈怀瑾，转身大步离去。


    殿内一片诡异的寂静，所有目光都聚焦在沈怀瑾，以及她身上那件过分刺眼的帝王大氅上。


    沈怀瑾僵在原地，包裹周身的暖意仿佛有千斤重。萧景焕的气息无处不在，宣告着一个她无法理解、也不敢深思的事实。


    *


    沈怀瑾抱着那件犹带帝王体温与气息的玄色大氅，深一脚浅一脚地回到撷芳殿东殿时，东方已泛起了鱼肚白。


    她浑身湿冷，泥污与血渍板结在单薄的衣衫上，散发着一股难以言喻的狼狈气味。她一刻也不敢耽搁，赶紧沐浴更衣，吩咐静棠将那件惹眼的大氅送回乾清宫，便硬撑着发软的双腿，赶往凤仪宫晨省。晨昏定省是后宫的规矩，便是累了一夜，也不能缺。


    更何况……


    沈怀瑾心里清楚，昨夜她夜闯凤仪宫、砸门惊驾，这笔账皇后娘娘迟早要跟她算的。与其躲着，不如早些去领罚。


    踏入凤仪宫正殿，妃嫔们低声交谈间，话题都绕着昨夜接连降生的两位皇子，沈怀瑾这才知道庄妃娘娘也于前半夜率先陆若霜平安诞下了九皇子。


    皇后端坐凤座，华服璀璨，面上满是雍容笑意，正温言嘉许，厚赐两位有功的妃嫔。众嫔妃纷纷道贺，殿内一片喜气洋洋。


    沈怀瑾她站在人群末尾，浑身还有些发软。昨夜那一场生死搏命，此刻想起来仍觉得后怕。


    好在，若霜姐姐母子平安。这就够了。至于皇后娘娘要怎么罚她……


    罚就罚吧。大不了跪上几个时辰，或者挨几板子。她皮糙肉厚，扛得住。


    可话虽这么想，当皇后的目光扫过来时，她的心还是不争气地抖了一下。


    那目光在她身上停了一瞬，带着几分审视，几分阴沉。


    “沈答应留下。”


    果然。


    众嫔妃陆续散去，殿内很快只剩下她一人。


    沈怀瑾不敢耽搁，扑通一声跪了下去，膝盖撞在金砖上，闷响一声。