皇后不再看她，拂袖转身，声音带着不容置疑的决绝：“摆驾玉芙宫！”


    纪初珩立刻起身，恭敬应道：“是。”


    怀瑾也压下心中翻涌的不安，与纪初珩交换了一个复杂的眼神，赶紧紧随其后。


    雪盏小声问：“小主……”


    “跟上。”怀瑾感到一阵无力。今夜之后，暗处的敌人将不再只是“被惊动”，而是能清晰地摸到她们查案的边界。她们掌握了什么，没掌握什么，哪条路能继续走，哪条路已被堵死——所有这些情报，都将被对方收入囊中，接下来的应对之策，恐怕早已在对方心中成形。


    线索，只会越来越难查。


    *


    玉芙宫殿内点着香，烟雾缭绕，呛得人眼睛发酸，纸灰在微风中打着旋儿。


    丽嫔跪在佛龛前，穿着素色衣裳，头上只插了根白玉簪。桌上供着一个小小的长命锁，金灿灿的，旁边堆着一摞摞抄好的经文。


    她正低头写字，一笔一划，很认真。她单薄的肩头微微颤动，泪水滴在纸上，墨迹洇开了一片。


    听到开门声，丽嫔身子微微一僵。她抬起头，看到是皇后，整个人愣住了。这个时辰，皇后怎么会来？


    她连忙用袖子擦了擦眼泪，想要站起来。可跪得太久了，腿麻了，她踉跄了一下，差点摔倒。


    旁边的宫女连忙扶住她。


    丽嫔声音还带着哭腔，忙行礼：“臣妾给皇后娘娘请安。”


    怀瑾站在一旁，看着这一幕，心里忽然有些难受，她这是在为六皇子超度。


    一个母亲，失去了孩子。那种痛苦……


    可皇后的脸上，没有半点同情。


    她在主位上坐下，冷冷地看着丽嫔：“丽嫔，收起你这副楚楚可怜的模样！本宫以前只当你性子骄纵些，却不曾想，你竟是这样狠辣的人。连自己的亲生骨肉都要害。”


    丽嫔猛地抬头，眼中全是震惊。


    “娘娘……您说什么？臣妾……臣妾怎么会害玙儿？他是臣妾的命啊！”泪水瞬间夺眶而出，这次不再是无声的哀泣，而是带着被巨大冤屈击中的崩溃。


    “装什么装？”皇后冷笑，“本宫今日来，就是要问清楚。”


    她一抬手。身后的嬷嬷展开尚药局的记录。


    “昭徽五年正月三十，你宫里的宫女菱枝，去尚药局领了‘药引冰’。对不对？”


    丽嫔愣了一下：“是……臣妾每月都要领冰。”


    “为何要领冰？”


    丽嫔撩起袖子，露出手腕上的红疹：“臣妾有皮肤病，发作起来痒得钻心。太医说要用冰拌药敷着，才能止痒。”


    皇后盯着她：“那你可知道，当日凿冰的匠人王五，两天后就在映日亭那边凿了冰，取了鱼，然后只用雪盖了盖痕迹？二月初三，冰面塌陷，三位皇子就在那附近落水了！王五，他与你有何勾连？！”


    殿内，死一样的安静。


    丽嫔脸色刷白：“什么？人为？有人害皇子？！”


    她抬起头，眼睛瞪得很大：“娘娘，臣妾……臣妾真的不知道！”


    “至于王五……”她摇头，“臣妾根本不认识他！臣妾只是按例领冰，治自己的病而已！”


    皇后冷笑：“你以为本宫会信？你领了冰，王五就去凿冰。你的儿子在现场，你就能洗清嫌疑了？”


    “说不定，”皇后的声音更冷了，“你就是想用自己儿子的命，来换四皇子和五皇子的命！”


    “不！不是的！”丽嫔猛地跪倒在地，“娘娘，臣妾真的不知道！那天臣妾抱着玙儿走在湖边，冰面突然就塌了！臣妾想拉他，自己也掉进去了！”


    她的眼泪又流了下来：“我的玙儿……也折在那冰窟里了啊！”


    “臣妾怎么可能……怎么可能害自己的孩子？！臣妾若知情，宁愿自己千刀万剐，也绝不会让玙儿靠近那里半步啊！”她匍匐在地磕头。一下，一下，额头都磕红了。


    “求娘娘做主！哪怕掀翻整个后宫，哪怕掘地三尺——也要把那个谋害皇子的畜生找出来！”


    她死死攥着长命锁，声音像是从喉咙里挤出来的：“为娘娘的四皇子、五皇子报仇！也为我那溺死的玙儿报仇！！”


    怀瑾站在一旁，心里更加难受了。


    丽嫔的那种痛苦，不像是装的。如果丽嫔真的是凶手……那她的演技也太好了。


    皇后盯着丽嫔，沉默了很久:“你说你每月都领冰？”


    “是。”丽嫔抬起头，“臣妾的皮肤病已经好几年了，每月都要领冰。尚药局一定有臣妾的诊断记录和领冰记录。”


    皇后转头看纪初珩：“初珩，当时你翻看尚药局的记录，可曾看到每月丽嫔的领冰记录？”


    纪初珩上前一步，姿态恭谨：“回娘娘，臣妾翻阅册子时，确实多次见到玉芙宫的记档，但当时只寻找特定日期，记录是否与丽嫔娘娘所说连贯无误，还有待核实。”


    怀瑾心里咯噔一下。她这话说的是滴水不漏，但这不就是没细看？


    怀瑾当时在尚药局，因着是偷看，根本没时间一条条查阅。


    难道皇后和纪初珩费了这么大劲调来尚药局的记录，却连这个都没查清楚，就决定来找丽嫔对峙了？怀瑾有些不敢相信。


    皇后略一沉吟，竟直接下令：“来人！”


    外面的宫人应声进来。


    “去尚药局，把管钥匙的和管档案的都叫起来！把昭徽二年以来的所有《领药记录》，及与丽嫔相关的诊断记录都取来！”


    那宫人一愣：“回娘娘，现在……现在尚药局已经下钥了……”


    皇后声音陡然转沉：“下钥了就叫起来！本宫在此，谁敢安睡？”


    “是！”宫人慌忙退下。


    怀瑾心中暗叫不妙。此时大张旗鼓去调阅已下钥的尚药局档案，动静必然不小，无异于明白告诉那暗处的对手，皇后正在彻查此事。这岂不是……但她方才劝诫已被驳回，此刻更不敢再贸然开口，只能将这担忧死死压在心底。


    殿内陷入沉默。


    只有烛火噼啪作响的声音。


    约莫过了半个时辰，几大册厚厚的档案被送到了玉芙宫。


    皇后看着那摞册子，又看向怀瑾和纪初珩:“你们两个，现在就查。逐条查看，看看丽嫔


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    说的是真是假。”


    “是。”烛火摇曳下，怀瑾与纪初珩埋首于泛黄的纸页间。殿内只剩下翻阅纸张的沙沙声，以及丽嫔低低的、压抑的啜泣。


    怀瑾看得格外仔细，一条条日期、用量、经手人姓名核对过去。越看，她的心越沉。


    记录清晰，脉络分明。从三年前开始，每月玉芙宫都有领取“药引冰”的记录，每次五斤，旁边往往附有尚药局医正的签字核准，以及简要脉案。频率、用量、事由，与丽嫔方才的陈述完全吻合，形成了一个无懈可击的闭环。


    那边纪初珩在翻阅丽嫔的诊断记录。她的脸色，也越来越凝重。


    两人对视一眼。都看到了对方眼中的答案。


    “如何？”皇后问。


    怀瑾咬了咬唇：“回娘娘……确实如丽嫔所说。每个月都有领冰记录，连续好几年，每次都是五斤。记录连贯，时间、数量都对得上。”


    纪初珩也点头：“臣妾查阅诊断记录，确有医正明确记载需以冰敷缓解症状。”


    皇后的脸色，变得更加难看。她盯着丽嫔，忽然从袖中掏出那串手串。


    “丽嫔，你看看这个。”


    丽嫔低头看向那串深褐色的手串，迟疑道：“这是……药材做的手串？”


    “是。”皇后盯着她的眼睛，“乌头、附子、麝香……都是名贵药材。”


    她顿了顿：“你是医药世家出身，家中世代行医。这种手串……你应该见过吧？”


    丽嫔又仔细看了看，摇头：“臣妾确实用这些药，但臣妾从不戴手串。”


    “而且……”她顿了顿，“这种药材手串，宫里懂医的人都可能有。臣妾不知道娘娘为何拿给臣妾看。”


    皇后冷笑:“你真的不知道？”


    丽嫔抬起头，眼中全是茫然：“臣妾……臣妾真的不知道。”


    皇后盯着她看了很久。丽嫔的眼睛里只有被无故质问的委屈与茫然，看不出哪怕一丝伪饰的痕迹。


    “搜宫！”


    丽嫔一愣：“娘娘……”


    怀瑾心里一沉。皇后这是……被情绪冲昏头了。她气急了，想用搜宫来找证据。


    一群宫人冲进来。翻箱倒柜，连床底下都没放过。


    丽嫔跪在地上，脸色苍白，但没有阻拦。


    搜了整整一个时辰。什么都没找到。


    领头的嬷嬷过来回话：“回娘娘，没有……什么都没搜到。”


    皇后的脸色更难看了。


    丽嫔还跪在地上，声音哽咽：“娘娘，臣妾真的不知道皇子们的事是人为。臣妾的玙儿也死了……臣妾比谁都想找出凶手。若是娘娘不信臣妾，臣妾愿意……愿意去慎刑司受审。”


    皇后深吸一口气，整了整衣裳，恢复了皇后的威仪。


    “今日之事，本宫会继续查下去。若是查出你与此事有关，本宫绝不轻饶。”


    “但若是冤枉了你……”她顿了顿，“本宫自会给你一个交代。”


    说完，她转身往外走。搜宫一无所获，记录完美印证了丽嫔的辩白。她兴师动众而来，此刻却像是重重一拳打在了棉花上。