全身酸痛。


    皇帝醒来已是第二日了，妖精仍趴在人身上一点不动弹，甚至昨晚上都不知道什么时候睡过去的。


    隐约是到中途……像是交缠永不会停歇似的，就那样在迷梦里睡过去了。


    也可能是晕过去。


    她试着抬手，不行，没力气。床上衾被也不知道踢到了什么地方，秋来夜凉，竟然就这么睡了一晚上。


    早知道不将人都清退下去了。


    “如期……”她唤了一声，才发觉嗓子也哑了，一时失语。


    “你醒了……”妖精倒是给这一声叫醒了，从皇帝身上滑下去，四处寻被子给她盖上，才发觉被子早掉床下去了，缩成了蓬松的一团，“呃……下次，下次……”


    “你还要有下次？”皇帝哑着嗓子骂道，“到底怎么就成那样了……”


    她惯来不是放纵之人。


    “可能是交换过血液……”妖精笑得狗腿，勉强撑着身子去够被子，“你再睡会吧，我替你……”


    他不笑了。


    “你额头有点热，你不会生病了吧！”


    “……也不是没可能……”皇帝无奈叹了口气，“是不太爽利，没力气，全身酸痛像被人套麻袋打了。”


    妖精给这一下吓得不轻，赶忙大叫道：“如期！”


    回宫时便从一个伤员变成一个伤员一个病号，两个人挤在一辆马车里，一个仰面躺着，一个背面趴着，旁边还坐着一个满脸怨气的阿斯兰。


    “你们怎么能……”


    “我的小狮子……”皇帝陪笑时嗓音活像破了的风箱，听得阿斯兰立马给她递水。


    “我不是要怪你。你们……你们……”他最终是没再说，只道，“回宫后好好休养，养好身子再出宫吧。”


    这一养便是七八日，待皇帝终于神清气爽，头一件事便是叫妖精准备出宫。


    “你这几天怎么总有点儿低烧……晚上还踹被子……一天天反复着凉……”妖精低声抱怨了几句，从衣橱里寻了件不显眼的袍子来，伺候皇帝更衣。


    “晚上总觉燥得慌，顺手就踢下去了。”皇帝道，“可能是心里总焦躁，今日起叫侍君来侍寝好了。”


    妖精便顺口打趣道：“我还以为你想着他们都太老了呢，最小那个也三十了，景漱瑶，你可是有十年没选新人。”


    “不选了，不选了……”皇帝摆摆手，自己系上腰带，“何必呢，成天晃得人心烦。”


    她整了整头冠，也不等妖精，便先一步往外去了：“如期，与司寝说一声，今晚上令贵君来伺候。”


    “哎……哎？！”如期大惊，忙忙追上皇帝，“陛、陛下，真的……贵君……”


    皇帝笑了一声：“今日贵君，明日宁君，后日纯少君、谦少君，按位分排下去，都见上一见，让他们准备着。”


    这可是后宫里难得的稀奇事。从希形往下，多少人一年到头得不了皇帝一次侍寝，这回却是人人有份了。有那自忖年老色衰不愿面圣的，也须得梳洗打扮了，绑也要绑来。


    和春这细水长流有点宠的也罢了，如林户琦这般过了三十便再没侍寝过的来时更是泪流满面，惹得皇帝发笑。


    果然是瞧瞧后宫这些男人心情舒展些，哪怕看他们窘态也是个乐子。过了年纪又不得宠爱的男人在床笫之间总有些微妙的卑怯，又恨不能多与女人亲近，又生怕露了短处，乃至有些滑稽得可笑。


    也就是这般滑稽的乐子才能令她舒展片刻心神。


    李明珠精神一日差过一日了，以至他府里的小内侍来报他今日有所好转时皇帝惊掉了手中朱笔，当即便令人预备轿辇往李明珠府上去。


    她几乎是一路疾奔进了内室，还吓着了在床边说话的清晏。


    “陛下……臣、”她当即便起身道，“臣先告退了。”


    她这一走还带走了室内伺候的内侍，只将整个内室都留给了皇帝与李明珠二人。


    “端仪，我听说你好些了，就……”


    “嗯，臣今日轻快不少。”李明珠轻轻颔首笑道，“先头正与清晏交代事情，臣将从前的文书奏章都存在书斋里头了，想着她能整理出来，有些事如今只做了开头，以后还要往下办。”


    皇帝也笑道：“那些折子我也分门别类存起来了，好大一个藤箱才装完，想着日后能时时寻来瞧瞧，哪些事还没做完。”


    李明珠便不由笑出了声，略略：“陛下何须那些呢，上谏原是为臣的本分。臣不能以正道事君，是为臣之过，这是该清晏做的。陛下才是要选得用之人，臣不懂驭下，识人用人也远不如陛下，但陛下之责在择良臣，臣却明白。”


    “可好说呢，这不是选了端仪？”皇帝随口打趣了一句，“倒成了我多年心病。”


    李明珠微微瞠目，随即却笑道：“如今该消了。”


    “消什么，”她往枕边靠近了些，倚着床头轻声道，“待你这番好些了，能挪动了，你说什么我也要将你挪去宫里了，你得在我眼皮子底下瞧着。”


    “好。”李明珠轻声应道，“待这遭好些，臣便进宫去。”


    “你都这么说……”皇帝微微垂下眼帘，“我该不再纵着你了，你是必要入宫的了。”


    她轻声道：“若不是你执意要去春闱……早该宣你入宫了……李六都交你的庚帖了……”


    “可是陛下一见着臣便要臣去春闱……”李明珠轻声笑道，“并不全是臣的错。”


    他微微抬头，却发觉皇帝垂着眼睛，气息绵长，已歪在床头陷入浅眠。


    她头歪在一侧，那一侧珠钗便也缓缓顺着发髻滑下，直至落在李明珠枕边。


    低鬓蝉钗落。


    李明珠忽而想到这么一句，却随即微微红了双颊——这是写女子欢好后慵懒之态，怎好套在圣人身上，大不敬是也。


    他忍不住无奈笑笑，拾起枕边珠钗，伸长了手臂要簪回皇帝发髻，却忽而顿住了手臂。


    他手上早已满是褶皱，冬日里的寒风，夏日里的虚汗，长年累月握笔，早已在他手上留下粗砺褶皱与变形指骨。


    他早已衰颓，便是入宫去又如何侍奉圣人身侧呢？


    不过是求一线完满幻梦罢了。


    可又哪来的完满？凡事无两全，兼美最难。少年时自诩入宫奉圣便再无自由身，天子随时可将人弃若敝履，不若登堂为臣，倒能谋出一条前路；如今想着万事已毕，再寻年少未竟之路，却早已不可追及。


    该放手了。


    李明珠微微叹了口气，却又忍不住抚上皇帝发髻。这发髻乌黑油亮，


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    是年盛的象征。他的天子永不衰老。


    他犹疑了半晌，终于轻轻摆动钗尾，将这支珠钗簪回皇帝发间，钗上流苏便在她脸上晃出一片浅浅残影。


    “端仪？”皇帝给这一下惊醒了，揉着颈子看向他，“我、我睡着了……？”


    “嗯，陛下想是累着，说着话便睡过去了，”李明珠缓缓缩回手，微笑道，“还是回宫休息吧，陛下，圣体不可有损。”


    “不知为何近日是有些嗜睡……”皇帝轻声道，“无妨，我再留些时候吧。”


    “陛下，”李明珠定定望着皇帝眼睛，轻声道，“以后还有时日，不在这一时半刻。”


    “好，”皇帝终于不再坚持，掀帐下了床榻，“那我先回宫去，明日再来瞧你。”


    “嗯。”李明珠一只手臂微微撩起帷帐，看着皇帝身影缓缓往外去。


    “陛下！”他忽而高声叫道。


    皇帝停了脚步，倚在门边回首看来：“端仪？”


    他却也不知为何如此。


    “陛下好好休息，莫要操劳过度。”


    “嗯，我省得。”皇帝微笑道，终于出了内室。


    他会好的。


    或许有这么一次天能遂人愿，他会好，进宫来，度过所剩无多的时日。


    算做是一点念想。


    皇帝议事才毕，便叫来法兰切斯卡预备出宫去，“午膳便在宫外用吧。”


    “陛下，不好了……”


    皇帝还没走出栖梧宫，便见着一个小黄门匆匆跑进来。


    他是临时调去李明珠府上伺候的。


    皇帝心下一沉。


    “李仆射，仙去了。”


    “哦……朕晓得了……”皇帝歪了歪头，又缓缓往回走，“摆饭吧，是午膳时候了。”


    小黄门狐疑愣了须臾才道：“是。”


    狐疑的不止内侍一人，连阿斯兰来伺候皇帝用膳也是小心翼翼的：“先用一碗粥吧，你这几日食欲不佳，用点清淡的对身体好。”


    “嗯。”皇帝点点头，从阿斯兰手里接过碗，舀起一匙放去唇边，吹了两口，缓缓喂进口中。


    “哇——”这一口尚未咽毕，皇帝猛然一张口，对着一旁呕吐不止。


    “陛下，陛下……”


    “拿痰盂来！”


    “哇——”


    这一下不止是先头咽下的午膳，倒像是连同前日晚膳也要一通吐出来似的。皇帝抱着痰盂，直至呕吐得脸也酸了，才总算放了东西，叫人递茶来漱口。


    阿斯兰慌忙从腰上解下帕子，搂过皇帝，胡乱擦在她嘴角，却忽而手上一沉。


    她已昏过去了。


    “……”


    “周院判，怎么样……皇帝她……她是不是……”


    周院判却只是皱着眉头，向一旁的小医士道：“针都取下了么。”


    “是，针灸过都取下了。”


    周院判这才微微颔首道：“陛下该醒了。”


    “是醒了。”皇帝像是一早醒了，应下了这一句，“诊出什么结果了？”


    周院判仍旧沉着一张脸，沉吟了好半晌才缓缓开口：“敢问陛下上次癸水来潮是何时？”


    皇帝微微瞠目。


    “据臣所断，陛下怕是有妊了。”