这就是中原皇帝听政的金銮殿，阿斯兰不由得微微屏住了呼吸。


    他入宫这许多年，还是第一次进来这间殿宇。面阔九间，进深五间的大殿暗合“九五之尊”之意，大殿中央以六根金丝楠木贴金大柱围出皇帝御座，正对藻井。


    他便坐在御座背后，面对这间殿宇的后门，随宫人一同等候皇帝下朝。


    皇帝乘步辇，才走到殿门口，便见一红袍影子早跪下了。


    她一夜未眠，还有些昏沉沉的，眯起眼看了一会，才一挥手叫停了辇轿，问道：“爱卿何故此处跪拜？”


    那人幞头仍杵在地上，帽翅只轻轻晃了两下：“臣不敢上殿面圣。”


    来了。


    意料之中。


    从听闻郑秀清自缢她便知道，今日必有这一出。宫门跪谏还是轻的，怕不是还有死谏。


    “咚！”


    一位三朝元老猛地一头撞上大殿柱子，高呼一声“国危矣”之类的套话，血溅三尺，横尸金殿，只为求圣人收回成命，前朝旧例海了去了。


    自然，今日该是妖侍误国，求圣人赐死了。


    该说幸好高皇帝与先帝都颇为长寿么，至少没有三朝元老，两朝老臣都不算多。


    皇帝笑了一声，忽而便觉得烦躁，冷冷丢下一句：“那便跪着吧。起驾。”


    “陛下！”那个红袍膝行追玉辇而来，“陛下！臣请诛杀祸国妖侍，陛下！”


    玉辇落在御座前。


    皇帝太阳穴隐隐作痛，眼前有些发黑，却还是站直了，转身道：“还有哪位大人要上此谏哪？”


    她视线扫过底下朱朱紫紫的一团。


    倒是稀奇，今儿沈子熹魏子缓两个都跟木偶人似的站在前头不作声了，按理她俩才应该先站出来请谏才是。


    武官么，都看装睡觉的赵丰实。赵丰实闭着眼睛假寐，一副非礼勿视的样，武将也没几个愿意出来冒头的。


    “臣请圣意示下，”又出来一个红袍，“敢问陛下，郑公子因何过错，以致废黜大归？”


    皇帝这才开了口：“他言语不敬公主与先皇后，自矜高门士族，实无尊卑礼法可言，不堪为内帷入侍，故命其大归。”


    满殿寂静了一瞬。


    “臣以郑氏全族担保，秀清虽不及冠龄，却时时刻刻三省己身，从不敢有犯尊卑。”


    那红袍又开口道，皇帝才想起来，这是郑秀清那个堂姨，昨日便是送了到她府上去。


    以全族作保？那可正中下怀了。


    “莫不是朕耳力不佳，平白捏造他辱骂公主血脉不净，非我族类之言语？郑少卿，尔郑氏自矜门楣，倒也不必屈居我景氏白衣之下为此堂官。”皇帝沉声叫起左右近卫，“剥去她少卿公服，传二十廷杖。”


    这一句出来，殿里人给神仙点了脑袋似的突然活了，哗啦啦跪了一大片：“陛下三思！”


    几个近卫便进退两难起来。


    谁知道皇帝能不能教劝住呢？


    皇帝今日却很没气力装那君臣体面：“朕素知尔等文人气节，以不屈于皇权为傲，今日这廷杖便算做朕为尔等扬名许节的牌坊，但凡有再议郑庶人自戕大罪的，尽可往殿外领这二十廷杖。若有自忖体格健壮的，五十廷杖，再有意欲血溅当场，文臣死谏的，一百廷杖。”


    她一一扫过台下；“哪位爱卿愿作此先导啊？”


    登时便有几人退了两步。


    廷杖若人人都有，那名声便也作不得数了。


    至于陈德全那几个许留仙的得意门生，一早就没出列，只管随个大流给郑少卿求情——总之求情是不会犯大错的，上谏却不知何处便要触龙逆鳞。


    一百廷杖下去没人顶得住，五十廷杖出气多进气少，二十廷杖伤筋动骨一百日，更不提这都得扒了官服打。


    多没脸的事。成了，也不一定有好处有；败了，身家性命可一个都不剩了。


    她们几个没必要赌这一把。恩师常言，为政在前，要紧在左右逢源。


    皇帝惯不爱这等雷霆手段只觉镇压必有反，今日却也顾不得许多，又问了一遍：“领此杖者，或有执言上谏之清名哪？”


    “陛下，郑少卿想是悲伤过度失言，廷杖还请陛下三思。”


    魏容与总算站出来说了一句话，带着刘立本也跟着帮了两句，权当给郑少卿一个台阶下，也给皇帝一个坡。


    谁知郑少卿毫不领情，一点不起身，高呼道：


    “臣不敢再议郑庶人不敬先皇后之罪，但妖侍已至非除不可之时！


    “妖侍祸国，外犯我边，内惑我主，陛下，异族当道则正统不立，正统不立则难为服天下，切不可再为之行桀纣无道之事！”


    阿斯兰忍不住站起来。


    长安叫了两个内侍拦在他身前。


    “公子，万勿冲动。”


    郑少卿这一通话，倒有不少人跟着跪下：“妖侍误国，当即刻诛之！”


    想是早安排好了。


    看来不少人一夜没睡。


    “……想来今日无事要奏了？”


    皇帝身形晃了一下，沉默了片刻才道：“还有谁要言诛杀阿斯兰？”


    前排几人望了一眼，终究还是跪下来：“陛下，切不可为一蛮夷之子乱朝纲而毁正统，而今不诛之，怕来日寒边疆将士之心，恐非圣君所当为。”


    “好啊，”皇帝怒极反笑，“正统之言都出来了，下一句便该是祸乱血脉了？蟠龙柱就立在这，有谁想触这个柱大可血溅当场！”


    没人撞。


    “那也好，今日必要许了你们以性命换清名的愿望，来啊，先赐郑少卿一百廷杖！”


    “陛下！”沈晨终于动弹了，“廷杖当审慎啊！陛下！”


    皇帝越发高声道：“拉下去！沈子熹，再求情连你也……”


    她一句话没说完，轰然栽倒下来。


    皇帝身侧伺候的宫娥内侍显见着没经过这等阵仗，早已是呆若木鸡，惶惶然不知所措，连前头几排的文武大员也干瞪着眼睛钉在当地。


    从来无病无灾容颜不老的圣人今日金殿上竟当堂昏厥过去！


    “传太医啊！”还是妖精率先一步反应过来，一步冲上去搀稳了皇帝，“如期！去叫太医！”


    “哎……哎！”如期教妖精吼了一道总算反应过来，转身小跑去偏殿叫太医。


    阿斯兰狠命推开内侍，径直冲上高台。


    大臣们还没完全反应过来，只敢茫茫然先跪下时候，后殿猛然冲出一个华服男人，吓得前排几个朝臣一凛，本能地便往后退了半步。


    许多朝臣只听过阿斯兰名字，只知皇帝在内对他爱幸无度，此时才算真正见到他面目一次。


    他眉毛压低，眼皮上翻，怒目逐一扫过文武百官，却终究是一语不发，同妖精一路搀扶皇帝坐回御座。


    “景漱瑶……景漱瑶……”他轻轻推开翼善冠，手搭上皇帝额头。很烫。皇帝一时昏过去醒不过来，只半张着口呼吸，脸上浮上几分酡红。


    只怕是昨夜里风寒未能祛净。


    侧殿随侍的陈院使还当是哪位大人年事已高，争执起来接不上气，没想着竟是圣人一头栽倒，惊得三两步爬上御座台阶，袖子一挽先把上了脉。


    “陈院使……皇帝她……”阿斯兰早做好了被陈院使凶一顿的准备，什么爱幸无度、房中不知节制、好端端地要出去淋雨之流都想好了，却没想到陈院使沉着脸，全然是一副严肃神情。


    “陛下此番是先染了寒气，又数次急火攻心，才致此凶险……”陈院使仍摸着脉搏，“到底陛下正值盛年身子康健……”


    妖精瞟了陈院使一眼：“六十了，年轻个屁。”


    “陛下保养得宜。”陈院使也瞪了妖精一眼，“此番虽凶险，只要陛下能醒过来便也无碍，不过是一点夜来风邪。”


    “能醒么。”阿斯兰忙抓住陈院使，“她能醒么！”


    “臣先着手为陛下施针通开经络，再开一服安神驱邪的方子，大人尽先熬了吧，且让圣体歇着些。”陈院使不易察觉地叹了口气，低声道，“陛下是肝火郁结，寒热相冲，须先解了郁结之症。”


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    妖精没搭话。


    “怎么解？”这是阿斯兰问的。


    “解不了……”妖精叫如期带了几个内侍抬来轿辇到后殿，才又朗声道：“退朝！长安！带了人送大人们回值房！”


    但前排还有人浑不转身。


    郑少卿仍立在那里，高声道：“即便陛下圣体有恙，也不该你这金毛儿以阉宦之身代天行事！正为有尔等胡儿惑乱圣听蒙蔽天子，以至今日！”


    她这一呼，倒有不少重臣应和。往日瞧不上许党的几个世家子纷纷附和起来。


    “我等奉君朝圣，而今主事者当推长公主而非此阉竖！”


    长公主今天告病。


    妖精也不由眯起了眼睛：景漱瑶都挑的什么人，养狗还讲究听话呢！他一只手缓缓摸上腰间短匕，只捏了一把刀柄又放开，仍旧架着皇帝去就步辇。


    冷不防前排一人斜跨出一步，拦了妖精去路：“黄毛胡狗安得主圣事？”


    这帮人是笃定了皇帝今天要驾崩是吧？！妖精心头忽地火起，青眼睛一瞪，正要发作时候，却没想见寒光一闪，倒是阿斯兰先自腰间抽出弯刀，刀尖直逼这群文臣：“你们人人满口仁义道德，说着唯皇帝是天，却逼得皇帝昏迷不醒，现在又要管皇帝家仆了！实则连马刀都提不动，杀不得我一座铁骑！”


    他一开口，原本已退出去的朝臣也不由转过头来。


    刀尖之下，郑少卿没有说话，却另有后排书生替她骂起来：“陛下便是受你蛊惑，才残害郑小郎君这般忠良贤德之子，你这厮狼子野心，妄图挟恩宠育帝嗣谋朝篡位夺我中原河山，而今破灭已极，掌宫权不得，只得在此狺狺狂吠，你以为凭蛮力便能屈我中原忠良？”


    尚未走出去的几个朝臣见大势不妙，赶忙加快脚步跟着内官出门去。


    再留片刻可就是血溅三尺流血五步证汉人之心了！哎哟万一陛下醒了呢？就算陛下不醒就此龙驭宾天了，万一长公主和陛下一条心呢——谁不知道燕王和陛下一个鼻孔出气，长公主还和陛下是双生呢！


    郑氏家大业大势力大，今天这下要能逼死那两个胡儿是真能把控几天朝堂的，和他们这些科举上来的能是一路人吗！他们哪有那许多门生故旧！


    跑吧赶紧的！


    阿斯兰刀尖往前递了一寸：“我从来只敬三个中原人，收我妇孺的杨九辞，夺我屏东林的赵殷，驱我部族的皇帝。你这样只会尖叫的老鼠，杀了也就杀了。”


    话虽如此，他的刀却终究只停在郑少卿衣襟之外。他转动刀尖，寒光依次照亮拦路这几人面色。


    阿斯兰一一看过去，有牙关打战仍往前挺身的，有垂目敛眉身子却纹丝不动的，还有打量片刻终于缩了腰回退的。


    有沽名钓誉之徒，也确有勇于任事之辈。


    妖精轻声笑了笑：“你这会杀一个，他们就会以被杀为荣，何必多纠缠呢，送景漱瑶回去才是正经。”


    他声音很轻，若非两人几近并肩阿斯兰也只怕听不真切。


    妖精冲当先那人咧开嘴笑了笑，脚下一转一扭一滑一立，便泥鳅似的抱着皇帝到了后殿门，步上轿辇，再没人拦得住了。


    他倒是轻松。阿斯兰瞥了妖精一眼。他知道一切，但他选择了留给皇帝解决。


    一线微光忽而扫过阿斯兰灵台：他知道皇帝必定会醒。他的权柄来自皇帝，只有皇帝不倒他才能稳操宫权，他知道皇帝会醒，一切只关乎时日。


    现下该去栖梧宫守着皇帝。


    阿斯兰忽而松了一口气，横过刀刃换了个格挡姿势：“按你们中原的规矩，我既然进了宫，就是皇帝的男人，自然由她安排，只要她下旨，要杀要剐我都遵从，还是说……”他想起来皇帝套人话时候的说法，“你们早知她醒不过来？”


    谁敢说天子油尽灯枯呢！这是大殿之上，言语之罪可是千真万确抵赖不得的，更别说那漠北胡儿手里有刀。名正言顺了，他大可先斩后奏，长公主一时半刻也说不得什么。


    但是阿斯兰另续了一句：“如果她真的……你们不用多虑，我自会为她殉葬。”