腊月将尽，小院中仍是裴绫与邹玥两对主仆守着。邹玥虽然张罗着装点，亲手剪了窗花，又央裴绫写了春联，但毕竟是年节，如此还是太不热闹了。


    日子一天天过去，邹玥愈发心慌，常念邹岐为何还不回来，裴绫也开始有些忐忑：他是被什么事情绊住了，还是说，难道南景那边有了动静？


    直到大年三十清早，几人正往门上贴春联，忽闻叩门声与锁响。


    门开了，不是邹岐，是文绍，身边随着许久未见的小蔷小芍。


    裴绫一见到两个侍女，大吃一惊，也不管几人正向她行礼，往外一跨，拉着就问：


    “你们回来了？！是不是我母国要接我回去？”


    “不...不是...”


    “是驿站那边越发松懈，我们在不在那儿都是一样的，将军便悄悄接我们回来过年。”


    见裴绫眉目间很快满是失望，小蔷忙道：


    “娘子且安心过年，等过了年，想必便有消息了。”


    裴绫愣了一会，才发觉方才失态，于是堆上了笑容，一一和文绍、小芍小蔷寒暄，谢她们替自己辛苦，然后请几人进院，并客套地问：“邹将军没有一同回来么？”


    文绍拱手道：“将军初掌边军，若大年夜自顾自回家团聚，恐惹将士非议，故而需留得晚些。将军命我护送二位姑娘回府，又念我在望州孤身一人，留我府上共度除夕，故而今日又来叨扰娘子了。”


    “什么叨扰，你是客，我也是客。将军定想着人多些过年热闹，圆圆也会欢喜。”裴绫道。


    “咦，她人呢，方才还在这贴窗花。”


    “将军说一直没有得空陪娘子和邹小姐上街添置新衣首饰，十分过意不去，不过他之前早在铺子里定了些，有劳娘子拿进去分给邹小姐与姑娘们。我便在外间看看有何处需要搭把手的。”文绍说着，递上来一个包袱。


    裴绫应言去寻邹玥。邹玥不知何时回了房里，在门口接过包袱：


    “文将军竟然来了？他要一起过年么？”


    裴绫笑道：“是啊，走，他在厨房里呢，去看看可要帮忙。”


    邹玥却扭捏起来：“我又不会这些，去了也是帮倒忙…”


    裴绫笑挽她手臂：“ke如今就你一个主人家，总要出面招呼才是。”


    正说着，宁玉探头进来：“邹小姐，主院厨房送了菜单来，请您过目定夺呢。”


    这些时日，小院这只都是偶尔动锅动灶，大部分时候都是隔壁主院厨房做了送过来，这次年夜饭也是如此。


    裴绫与宁玉相视一笑，一左一右拉着邹玥便往外走。


    素日都是小姑娘风风火火地拽着她，今日竟也有她露怯的时候。


    到了院中，只见文绍已挽起袖管，正利落地帮着劈柴烧水。邹玥上前规规矩矩见了礼，先问裴绫：“娘子可有什么想吃的菜？我让他们添上。”


    裴绫柔声道：“我什么都好。”却又悄悄朝文绍努嘴。


    邹玥于是轻轻地开口：“文将军是客，也该问问您喜欢吃什么。”


    文绍擦净手上水渍，朗声笑应：


    “既是小姐相询，那末将可就不客气了。听说望州冬笋最是鲜嫩，不知今日可有口福？”


    邹玥抿嘴一笑，似也坦然了不少：“我这就去问问嬷嬷。”说着便引他往前院去。


    裴绫与宁玉、小蔷几个藏在月洞门边上，远远好奇地望着。


    却见二人凑在传菜的嬷嬷面前看了看，又相互嘀咕几句，邹玥脸上很快露出明媚笑容，对文绍用力点头。


    等嬷嬷走后，邹玥开开心心地朝她们几个偷看的人跑过来：


    “绍哥哥——哦不，文将军说要给我们包饺子！”


    小蔷噗嗤一笑：“小姐还是喊绍哥哥吧，多顺口，以前不一直那么喊的吗？”


    宁玉几人也低声哄笑起来。邹玥小脸顿时飞红，转身便追着文绍往厨房去了。


    裴绫望着她的背影，不由问：“文将军与邹家，似乎格外熟稔？”


    小蔷忙道：“娘子有所不知，文将军是咱们将军在渤海道时认识的至交，父亲是那边的军户。他比咱们将军小两三岁，今年约莫十九，一直跟将军是同僚，也已是年轻有为的将领了。前些年侯府落难时，就是文将军受咱们将军所托，不远千里来望州安顿小姐。后来将军抽不开身，也是他时常过来照应。”


    裴绫轻轻颔首。邹玥如此天真快乐，自然是因两位哥哥这些年里爱护周全。


    裴绫对下厨一窍不通，众人也因她身份不让她沾手，可见大家都忙得热火朝天，还是不好意思独坐。待包饺子时，她便执意也要凑一份力。


    邹玥顶着一脸面粉，小花猫似的端着揉好的面团进来，后头的文绍则捧着调好的馅料。


    众人围坐桌边，却只有文绍一人会包。他取皮、填馅、捏合，动作流畅，一个个元宝似的饺子便立在盘中。


    “看清楚了吗？”文绍的手在邹玥跟前放慢动作，“这里要捏紧。”


    邹玥学得认真，奈何手下不听使唤，包出的饺子不是露馅便是歪斜。


    文绍拿起一个端详，忍俊不禁：“这个若下锅，怕是要成片儿汤了。”


    “你笑话我！”


    邹玥气得抓起一把面粉就往他脸上抹，文绍笑着侧身躲闪，口中连连道歉。


    小芍在一旁掩口轻笑：“小姐可算露出真面目了。”


    闹了一阵，文绍忽然附在邹玥耳边低语几句。邹玥眼睛一亮，点了点头，转身便往厨房跑去。


    裴绫看着，心中软软的。她自己如邹玥这般年纪时，初入北化宫廷，在徐后身边日日如履薄冰，何曾有这般恣意欢愉，更不曾知晓怀揣少女心事是何滋味。此时看着邹玥，满心只生出一种想看她觅得良人、永远如此快乐的期盼。


    只是，可惜自己不过是寄客，等回南景，她余生如何和自己便再无关系了。


    当真如宁玉那日笑语，她有点舍不得离开。


    终于，一大桌子佳肴摆得满满当当。众人皆已沐浴，换上崭新衣裳，团团围坐。


    邹玥的新衣是件橘红色绣锦鲤纹的锦袄，和她明媚的脸庞极其相衬，往那一坐如在发光一般；裴绫本不欲穿新着艳，但邹玥相劝后，也觉得一身缟素混在满院喜庆里，不仅格格不入，而且仿佛故意作态。而送来的藕色的裙装颜色庄重，也没有绣饰，并不算过分。换上后又发觉，衣裳竟格外合身，腰身、袖长无一处不妥帖。


    侍女们本还要侍立布菜，都被邹玥拉着一并坐了。只是上首那个位置依旧空着。


    邹玥朝门外望了望，撇嘴道：“哥哥也不知今晚回不回来，连个信儿都没有！算了，不等他了，我们先吃吧。”


    她说得淡然，可裴绫仍瞧出来她眼里光彩暗了几分。


    小蔷抱来一坛桂花酿，边给众人斟酒边说吉祥话。轮到邹玥时，她眼巴巴望着，文绍便笑：


    “按理


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    说，你哥定不让你沾这个。可他既不在…不如问问娘子？”


    “今日除夕，破个例也无妨。”裴绫替她在盏中添满。


    众人齐齐举杯，一串串杯壁相碰叮叮当当。


    饮罢一杯，文绍又提醒：“圆圆，快让裴娘子尝尝你亲手包的饺子。”


    邹玥目光在盘子里来回转，终小心夹起一个放到裴绫碗中。


    裴绫在她期待的目光里咬下，却是一怔：“甜的？”


    “哇！”


    邹玥拍手，“娘子真是好福气！那么多饺子里，我就包了这一个糖馅的，竟被你吃到了！娘子今岁定能心想事成，万事顺意！”


    说罢，她回头跟文绍眨了眨眼。


    众人闻言，也纷纷笑着道贺，裴绫连连回敬：“这些日子，多蒙诸位照拂。”


    一杯再尽，她忽然想起什么，起身：“险些忘了，我还备了些小礼。”


    说罢转回房中，片刻后抱了满怀的香囊回来。


    “如今我身无长物，只能亲手缝制这些权作新年心意。东西虽不贵重，却是我一点感念。来日我若离去，也算留个念想。”


    裴绫将绣着不同纹样的香囊一一分赠。宁玉得的是金桂，小蔷小芍小莲各得了与自己名字相合的花卉。因为不知文绍要来，裴绫便只能略表歉意地给了他个素面的。


    轮到邹玥时，她接过香囊，却见上面只绣了两枚圆润的明珠，样式、颜色都极简。


    她拿着与小芍她们繁复的花样比了比，嘟嘴眼巴巴地道：“娘子，圆圆的为什么这样简单？圆圆也想要那种开花儿的。”


    文绍正要开口劝阻，裴绫却温言：“你的名字便是神珠至宝呀，你再细看看，对着光。”


    邹玥立刻举起香囊，就着烛光细细端详，只见随光影左□□斜，那两枚明珠竟折射出七彩的光泽。


    “这是我们南景那边的绣法，要用十来种颜色的丝线，会的人可少了，特别费工夫。”宁玉在一边道。


    众人凑着，更是啧啧称奇。


    邹玥却是一下子扑上来紧紧抱住裴绫，一头扎进她怀里。


    少女身上有些酒意和甜香，抱着就不松手了，只发出闷闷的声音：


    “裴娘子…你别走好不好？我好不容易才有了你这样知心体贴的姐姐，你若走了…我好难受…”


    裴绫愣了，只好柔声哄着：


    “圆圆，以后你哥哥娶了嫂子，嫂子也会疼你的，比我还要疼你。”


    “那...”


    邹玥仰起小脸，上头还挂着一点点泪珠。


    “那你来做我嫂子好不好？”


    一瞬间，满室皆静，只有邹玥还还带着鼻音嘟嘟囔囔的：


    “娘子，瞻王殿下那般珍爱你，在天之灵定不忍见你余生孤寂，他不会怪你的。我哥哥与你本是旧识，知根知底，我哥哥他…他真的是很好、很好的人…”


    噼啪一声，是小芍的筷子落地了，她顾不上捡，和小蔷皆是惊得掩住了嘴，脸上泛红；文绍和宁玉也满面错愕地在座上钉着。


    裴绫一时语塞，只勉强笑着欲把挂在自己身上的少女推开：


    “圆圆喝了酒，尽说胡话了…”


    “裴娘子，邹小姐不是有意冒犯的...”文绍堆着笑，欲上来扯开邹玥。


    此时，门口的水晶帘却哗啦一响，继而是几声稳稳的脚步。


    邹岐转进厅中，也愣了一愣：


    “这是...？”