朝容还在叫嚣。


    她见朝和一声不响，气焰竟愈发高涨。


    “朝和，你不会是怕了吧？”朝容激将道。


    怕？朝和倏地笑了。


    她睨了朝容一眼，余光扫过上首。


    只见老太太眉头皱紧，而赵氏虽神色端庄，却依旧梗直了脖子朝她这厢看去，眼一眨也不眨。


    真是有其母必有其女。朝和轻嘲。


    她厌烦地撇开目光，再懒得瞧这群人一眼，只即刻就起了身。


    她缓步走出来，稍纵便立定在宴席中央。


    被大家盯着，也是云淡风轻的样子，两条浅绿的系带服帖垂在前襟下头，裙摆处纷飞着大片大片的桃花。


    是个花枝招展的扮相。


    ——她这个年纪的少女，敢这般穿的并不多。


    一不留心便显得艳俗了。


    可朝和敢。


    她站在那儿，肌肤反被绿衫子衬得莹白无瑕，整个人清雅秀丽，颔首屈膝时斗篷披散，脸颊围着圈绒毛，精致得像个瓷娃娃。


    “祖母大寿，朝和特请了尊玉菩萨，开光后又辗转寺庙承袭香火，至今已一月有余。”朝和低眉，躬身行礼，“近日抄写佛经如有感悟，于书法上，也大有裨益。”


    “孙女拙笔，献上百寿图一幅，恳望祖母不嫌。”


    “愿祖母——”朝和从容弯唇，眼神示意合璧奉上，“福寿绵长。”


    她一字一顿，谁料一语惊起千层浪。


    “……这二小姐，瞧着不与传闻一般啊。”一贵女喃喃道。


    “还供奉了香火，当真是个痴儿吗？”蓝衣少女惊疑，“那可是荣业寺呢。”


    “还有字画。观老夫人神情，想必不会太差。”


    “这脑袋好了就是不一样。”红裙贵女慨叹，“可即便神智不清，京中也不该传成那样吧？”


    “欸，我倒是听说，国公府大房二房并不和睦。”黄衫的贵女忽然凑过来。她边说，边往旁瞥了一眼，又压低了声音，“二小姐一介孤女，自然……”


    黄衫少女话至一半戛然而止，她朝众人使了个眼色。


    小姐们面面相觑，不约而同地默不作声。


    可朝容立在一傍，从头听到尾，早已脸色铁青。


    往前看，是朝和出尽风头；抬头望，是老太太取过书画，眉心舒展，连连点头。


    顷刻，朝容牙都要咬碎了。


    ——经此一遭，怎是她白费功夫？


    朝容气急败坏，一时热血上头，当即不管不顾地开了口：“朝和，祖母大寿，你便只拿这种成色的玉糊弄吗？”


    朝和转过头。“容姐姐，这是什么意思？”她缓缓道，似在斟酌：“你怎么知道，我用的什么玉？”


    见朝和接话，朝容眼中瞬间迸发出光彩。


    “这还有假？”她愤愤拔高了音量，“我好歹是个千金小姐，怎的也比你个傻子懂得多。”


    此话一出，不说围观的宾客，老太太先蹙回了眉毛。


    众目睽睽，胡乱揣测，还真是被宠大的。朝和心里冷笑。


    “容儿。”连赵氏也忍不住出声，“罢了吧。”


    她绞着帕子，两只手不按地握在一起，小心翼翼地环顾四周。


    但朝容被冲昏了头，哪管得了那么多？


    母亲一声落下，她心里的那把火，委屈与不解也一并染上——烧得更旺了。


    “祖母！”朝容嚷嚷，“为您祝寿是何等重要，朝和却只拿这样的白玉，简直是敷衍至极。”


    “几十两银子的玩意儿，也好意思拿出来吗？”朝容扭过头，瞥向朝和的目光得意又张扬，“祖母，朝和不敬之心，理当严惩！”


    她嚷嚷着，眼中尽是优渥。


    指责她？朝和轻笑，眉梢染上讥嘲。


    真是大义凛然。瞧朝容那副样子，不知道的，还以为她给叶氏送了什么破铜烂铁，竟惹来这般愤慨。


    朝和这样想着，却不动声色地低下了眉。


    “祖母，为求心诚，从菩萨像开光，到供奉其承受香火，全是孙女亲力为之，不敢假手与他人。”她嗓音颤抖，“故而容姐姐说孙女不敬之辞，事关祖母，朝和万不敢当。”


    “至于白玉——”朝和顿了一下，头却埋得更低了，“虽不是顶顶名贵的物种，却也绝不是姐姐所说劣质之物！”


    话至此处，她似气极般抬头望向朝容，满眼含泪，仿佛道不尽委屈与控诉。


    可也仅仅一眼而已，她便又垂下了头。


    “祖母。”朝和深吸一口气，声调却抖得更厉害了，“菩萨像是孙女亲手挑的，一一仔细看过才择出毫无瑕疵之玉。”


    她倏地仰起脸，嗓音婉转哀切：“朝和，怎敢以残缺之玉玷污祖母之目？若真如此，对菩萨，对荣业寺，不也大不敬吗？”


    “容姐姐何故有此猜测，朝和不知。”朝和再次扭头，仍是可怜兮兮的样子，嘴角却浮上一抹不易察觉的笑。


    朝容顷刻瞪大了眼：“你……”


    她迅速反应过来。


    “不——”她大张着嘴要辩解，朝和已跪伏在地。


    “望祖母明查！”


    一个叩首，掷地有声。


    登时仿佛万籁俱寂，仅留她余音回响。


    呆呆看着的朝容这才缓过劲来，当即拼了命地抢先道：“祖母！她，她污蔑我！”


    她一个劲地哭喊着，全然不顾四周异样的眼光，只恨不得立刻拽住老夫人的衣角。


    “我只说她那玉种不好，何时说过菩萨像有残缺？不说残缺，便是瑕疵也未说过！”朝容道，满脸慷慨激昂。


    转头见朝和仍跪地不起，她“扑通”一声，也跪在了地上。


    “祖母，您要信我啊。”朝容哀求着，见老夫人双眸紧闭，转着佛珠，期盼的目光又投在她那个娘身上，“母亲！您替我说话啊。母亲？”


    ——赵氏一脸尴尬。


    “……父亲？”朝容声音愈来愈小。


    ——朝彦别过了头。


    朝容不敢置信地睁大了眼。


    “不……”她步步后退，直至一个趔趄，后背磕向桌角。


    她倚住身形，无助的目光环顾四周，最终停在身边的人上。


    “是你。”她流着泪，满眼怨恨，“是你！”


    “你早算计好了是不是？”朝容声嘶力竭，她将朝和从地上捞起来，拼尽力气般地质问道，“你，你刚刚还在笑！”


    “她疯了。”有人惊诧，“朝二小姐还在哭呢。”


    “不说旁的，简直是丢尽了家族的脸。”另一人叹息。


    只凝神听去，耳边尽数喁喁。朝容失魂落魄，手腕一松，自己先瘫在了地上。


    朝和眼观鼻鼻观心，先往边上挪了一步。


    “阿和，今日这事，你受委屈了。”叶氏叹息着，身形一动也没动，侧过头又对赵氏吩咐，“老二家的，你此后可要看着点朝容。”


    又是个不痛不痒的警告。朝和冷笑。


    可方才窃窃私语的黄衫少女倏地开口了，语气里满是惊奇。


    “欸，她那个头面怎么是银制的？”贵女不解，“按国公小姐的规制，不该才买得起这样的首饰吧？”


    “说是全花光了，可你瞧那衣裳，似乎是过了季的吧？”


    “唉，真可怜，传闻八成是真的吧。”


    尽管几人压低了声音，可场地本来也没多大，才逢变故又周遭寂静，有心自然听的清。


    老太太的脸登时挂不住了。


    “老二，你和你媳妇，平日多记挂着些和丫头。”叶氏的手藏在桌底下，搓佛珠都快冒了烟，脸上却还要扮作慈祥老太的模样，“那套新得的宝石头面，便赏给阿和吧，正与她今日的裙裳相配。”


    赵氏心里恨


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    得牙痒痒，却也只得装成贤惠样：“我是她二婶，应当的。”


    “那便将零花也涨涨吧。”漠然旁观的朝彦忽地沉声道。


    “老爷？”赵氏惊诧道。


    ——她陪老太太唱红脸还不够，他来巴巴地替那丫头送什么好处？


    她满心不解，朝彦却不耐烦道：“啊什么？”


    他被嫡女丢尽了面子，心里本就郁闷；再一想明日约好聚众喝酒将被大肆嘲笑，更是不胜烦扰。


    “妇道人家懂什么？”他狠狠一甩袖子，瞪了赵氏一眼，三言两语就高高拍定，“就这么办吧，大哥行军在外，总得照顾好侄女。”


    见丈夫正在气头上，赵氏也不敢再劝，只狠狠瞪了朝和一眼，便焦灼地招呼人去抬她那女儿。


    朝和被无辜殃及了也不恼，反而不卑不亢。


    “谢祖母，谢二叔，谢二婶。”朝和道。


    说完，也不管台上如何混乱，请辞又退回位子上去了。


    见疲软的朝容被半拖半拽地抬走，朝和冷眼看着，心里只觉痛快。


    “该她的。”珠连嘀嘀咕咕。


    “不错，是该她的。”朝和笑吟吟的。


    至此一别，朝容的名声，在京城怕是坏透了。


    朝和一高兴，不自觉又剥了个橘子。


    理所当然地，她又被酸倒了。


    她苦着脸，却听又有人笑。


    那笑声很轻，可离她很近。


    朝和听得出来，就在她斜后方。


    她三下五除二地将橘子咽下，猝不及防地回头一望，率先映入眼帘的，却并不是那个忍笑憋得辛苦的红衣少年，而是他身旁坐着的，正仔细瞧她的燕王殿下。


    咫尺经年，他仍是一双点漆似的丹凤眼，黑沉沉的，浸着琉璃的光。


    分明没在笑，却直勾勾地翘着眼尾，盯得人满心躁动。


    是艳比朗月的一张面孔，唇极红，眼极亮；身上一袭白衣，头上一顶玉冠，眉飞入鬓，皎如玉树。


    松风水月，姿容不减当年——


    竟真是卫翎。


    朝和抖着唇，心中悄然碾出这几个字来，嘴上却干涩得怎么也说不出。


    四目相对，她率先错开了目光。


    卫翎怎么在这里？


    朝和咬了下舌尖，预备说些什么好适配重臣之女的身份，却仍像被什么堵住了喉咙。


    ——说不清，道不明，她心乱如麻。


    焦灼的心绪无处发泄，她只好攥紧了袖口，丝毫不敢直视卫翎的目光。


    ……


    她这厢正低着头百般思量，对面戴抹额的红衣少年却咧开了嘴。


    “二哥你看。”他兴高采烈，“有意思吧。我瞧她被酸两次了。紧巴巴地皱着一张脸，还要生嚼硬吞下去。”


    “你说她是不是傻？”


    是是是，容小世子天下第一精明，谁也比不过您去。


    朝和腹诽，却也心知躲不过，索性充耳不闻地点了点头：“燕王殿下安好，容世子安好。”


    卫翎还未开口，容毓先惊讶上了：“你认识我？”


    “容世子大名鼎鼎，自然是无人不知无人不晓。”朝和假笑。


    沁阳长公主就这么一个儿子，捧在手心都怕化了，她岂会不知晓？


    这么一想，他叫卫翎声二哥也是应当。


    朝和还在思忖，那厢容毓已开始嚷嚷了。


    “欸，你怎么跟本世子——”容毓梗着脖子怼了半响，话脱口了一半才觉出不对。


    他径直扭头，巴巴地望着卫翎：“我怎么觉得她在骂我呢？”


    容毓一脸的摸不着头脑，朝和却心头直跳。


    她了口气。


    看来，燕王是避不开了。


    罢了，兵来将挡，水来土掩。


    朝和认命般地抬起脸，缓缓看向那张仿佛能摄人心魄的面容。