卫翎却睨了容毓一眼，似笑非笑的，却并不接话：“与小姑娘计较，亏你想得出来。”


    “二哥！”他哭嚎了一声，“平白无故见了个丫头，你怎不站我这边了？”


    “这话你便差了。”卫翎剥橘子的手一顿，却依旧垂着眼睑，心平静气道。


    “你焉知不是她戏耍你？”他垂下眼睑，长长的睫毛歇落在面上，安稳了半响，又震颤着投下阴影，“我提醒了你，还不能说明我与你一道吗？”


    “哪跟哪啊。”容毓不满，他刚想张口胡咧咧地反驳几句，就被卫翎囫囵塞了个橘子。


    “你自己尝尝便知道了。”卫翎淡声道。


    他说完了又起身，眼见是要往外撤，容毓忙“腾”得一声站起来。


    “什么，二哥？这便要走吗？不再留会？”容毓不解，却仍追着卫翎小跑跟上。


    “不了。”卫翎长身玉立，头也没回，挑着拣着回复道，“怕你累着。”


    容毓被噎了一下，也不泄气，换了个由头继续吵吵：“你今日简直是奇怪得出头，这话也忒密了……”


    “还是卫翎吗你。”他嘀嘀咕咕，亦步亦趋地跟在卫翎身后，抬头却见自己已落后了一大截，“你走这么快干嘛？又生气——”


    “——橘子还堵不上你的嘴吗？”卫翎侧过脸冷笑，翘着的眼尾嫣红。


    “吃吃吃，我这就吃。真怕了您了。”


    容毓唉声叹气，将橘瓣塞进嘴里，可转瞬功夫，他便忍不住“嘶”了一声，龇牙咧嘴起来。


    “哎呦喂！”他哀嚎起来。


    朝和在原处坐着，还能听见容毓怨怼：“你又诓我！明明酸死了！”


    少年嘟囔着，直至一个转弯，连衣角也消失不见。


    她早说酸了。朝和摇摇头，揉了揉酸软的脖颈。


    手却忽然顿住了。


    她倏地想起来，除了最初那惊鸿一瞥，由始至终，卫翎再没分给她一个眼神。


    朝和手抖了一下。


    那茶汤晃荡着，连带她心也震荡。


    那一眼，朝和不懂，沈从玉却曾千万次在卫翎眼中见过。


    深沉沉的，瞳眸带着点亮光，像冰海里一弯飘忽忽的小舟，点了烛火。他只敢抬头张望一下，便将眼波一敛，小心翼翼地又将火护住了。


    ——卫翎认出她了吗？


    ——不，怎么可能？她分明已改头换面！


    且不提一面之缘的朝和，便是沈从玉本尊，也别妄图卫翎能给她几分好脸。


    她机械地将茶盏缀回嘴边，微微哆嗦着手。


    朝和不敢看，不敢想，只当他随意一瞥，是她曲解其意。


    只当他是闲来坐看风对月，与她萍水相逢，就此往昔别过，莫寻前路。


    朝和怅然若失地闭了闭眼。


    手中的茶盏也就此搁下。


    ……


    “二哥。你不是要走吗？躲这儿干甚？”容毓纳罕，嘴里还叼着块糕点。


    卫翎却没吭声。


    他只专心凝望着白斗篷少女的背影，目光远远地落在她洁白的侧脸上。


    桃花舒展在裙裾露的边角上，她一步一回眸，弯着眼，盯着身旁的丫鬟，发白的唇微抿着。


    耳边露出两粒玉坠子，仿佛叮铃铃的，在亮晶晶地笑。


    从玉也是如此。卫翎哀戚地想，她总爱凑在姐姐身边，叽叽喳喳地搭着沈瑜的肩膀，搀着她，孺慕着她，一个劲地说话；她弯着眉，眯着眼，甜甜的笑便从唇角流出来，像离开了玫瑰色的蜜罐子，可最终也叮叮当当的，成了血红的碎玉。


    当真是凑巧吗？卫翎茫然地想，她的姿态，她的背影，她的笑。


    还有宴席之上，她碰瓷朝容的手段，扮乖装可怜的模样。


    夸大其词，讨得好处，不一向是她的拿手好戏吗？


    朝和又性情大变——


    卫翎忽地生出希冀来。


    ……


    “二哥，二哥！”容毓啃完了点心，便开始一股脑地叫，“你想什么呢，我喊了你半天。”


    话罢，不等卫翎开口，又眼巴巴地赶上前望去。


    “什么也没有嘛。”他迷惑不解。


    卫翎一把将他翻过来，无奈道：“说正事。”


    “哦对对对对。”容毓眨巴了几下眼，才回过神来。


    他板正了脸：“你叫我查的事，我吩咐手下去办了。”


    “怎么？”卫翎迫切地追问道。


    “我们的人说，在木兰山上扑了个空。只有空荡荡的一座庙，地上虽净是乱七八糟的痕迹，可人全跑了。”


    容毓眉头紧锁：“二哥，太子的消息真有那么灵敏吗？那可是几万的兵，上哪转移了？”


    “总归会查到的。”卫翎神色郁郁，“他们跑不了。”


    他抿紧了唇，黑眸沉沉，像淬了冰。


    ——方才瞧朝和时还有些温情的凤眼，如今却像崩碎了的冷玉。碎片溅在地上，陷进角落的春雪里，安安静静，悄无声息。


    ……


    蒹葭院。


    “好端端的，这天竟下起雪了。”合璧念叨着，替朝和解下了斗篷。


    “呼……这天可真多变。”珠连道，边往手心呵气，“小姐身子弱，小心冻病了。”


    “不碍事。”朝和摇头，“今天这趟回来，我们手头便宽裕了。”


    “过两日发来月例银子，小姐的零用总算要翻一番了。”合璧感慨。


    “有银子才好办事。”朝和道，她踱步至窗前，透过雕花格子往外看，小厮丫鬟还在洒扫。


    “咱们这院子里，可有嘴巴利索的下人吗？”朝和扭过头，“把人叫进来，就说，我有事请祂办。”


    ……


    “奴才多宝，叩见小姐！”


    转眼的功夫，一个瘦条条的小厮便钻了进来，一进来就行了大礼。


    朝和不由多瞧了他两眼。


    “你倒是上道。”她开口，“起来吧。”


    多宝“哎”了一声，笑得眼睛都眯缝了。


    “小姐过誉了。如今满国公府谁不知晓，小姐如今可受宠呢。”他点头哈腰，“应该的，应该的。”


    “嘴皮子确实利索。”朝和点点头，“大致的情形，她俩已与你说过了。”


    “这件事办得好，赏你五两银子。”她笑吟吟的，手中揣着管家刚送过来的汤婆子。


    “哎！”多宝高兴地又应了一声，见朝和仍牵着嘴角，忍不住挠挠头犹疑道，“小姐。”


    “嗯？”


    “此事……”多宝吞吞吐吐，“不会难办吧。”


    朝和脸上绽开了笑。


    “好办的。”她道，“对你来说，最省心省力了。”


    ……


    第二日晌午，国公府后门，有个黑衣服的小厮探头探脑地钻了出来。


    鬼鬼祟祟的行径一下便引起行人注意。


    “王多宝？”李嫂子磕着瓜子，疑惑不解，“你不好好帮工，窜出来干啥？”


    多宝一听她这大嗓门就害怕，赶紧“嘘”了她一声：“我出来采买，待会便回去。”


    尽管借口合理，李大嫂却不依不饶，她“呦”了一声，“呸”掉了嘴里的瓜子壳。


    “瞧你那副样子。”她指着他嘲笑，“怕不是做了什么见不得让的事了吧？嗯？”


    “我告诉你。”见多宝一副“求您放过我吧”的样子，李大嫂一把拽住了他的袖子，“这话你要不说请，可就别想走了。”


    “我可是知道，这些大官的人家，最恨惫懒了。”


    “哎呦，哎呦，疼疼疼，我说，我说还不成吗？”多宝哭丧着脸，拉回了衣襟。


    “快说！”


    “是是是我说。”多宝点头哈腰，简直是被烦到了极点。


    “我今个儿洒扫，偷听到了二小姐与她丫鬟谈话。”多宝神神秘秘道，“就前几日，她不是把云锦阁的那个叶先生请回去了吗？”


    “这叶先生，教小姐画画，教琴，教书法的，哎呦，那功力——“多宝竖起大拇指，”可真了得。”


    “可


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    那跟你偷听有啥关系呢？”李大嫂抱臂纳罕。


    “哎呦您别急嘛，我这不快说到了嘛。”多宝连忙道，又压低了声音，“就小姐，前几日老太太寿宴，那一手好字呀，连老祖宗都在夸呢——”


    此话一出，当即被李大嫂急不可耐地打断了：“不会就是那叶云锦教的吧？”


    “对呀就是她！”多宝狠狠点头，反应过来又惊诧，“原来您认识她啊。”


    话毕，不等李大嫂开口，多宝便不耐地摆摆手。


    “诶呦，我不跟您说了。我这刚一溜烟跑出来，气儿还没顺呢。”


    “这可是个女先生呢。”


    “我得赶紧去告我姊妹一声。”多宝转过头哀求，“婶子，我该说的不该说的都说了，能放我走了吧？”


    李大婶还在怔愣，可那多宝，已跑出去八丈远了。


    ……


    “你怎么已经回来了？”珠连惊诧，转瞬又警惕道，“小姐交代你办的，都办好了吗？”


    “办好了办好了。”多宝口干舌燥，却笑得合不拢嘴，还在手舞足蹈地比划，“我将这条街地长舌妇都找了一遍，保证把事儿办得漂漂亮亮的。”


    “你是没瞧她们恍惚的那个样儿啊。”多宝咕嘟咕嘟灌了口水，擦擦嘴又继续道，“哎呦可招笑了。”


    “该。”多宝鼻子里哼出个气音，“往日嫌叶先生冷脸，这下可好了，还得热屁股重新贴上去。”


    恰逢此时，半空飞进来个钱袋子。


    多宝手忙脚乱地接住了，扭头一瞧，茫然道：“合璧姐姐？”


    “还有这钱？”他胡乱摸摸钱袋子，里头鼓鼓囊囊的，“小姐赐赏啦？”


    “是。小姐多赏的。她方才在门前瞅了几眼，你尽心尽力，小姐清楚的。”合璧点头笑。


    “诶！”多宝欣喜若狂，“往后，往后小姐有用得着我的地方，尽管来提！”


    他傻笑着，又掏出块碎银子咬了一口，被硌疼了牙也“嘿嘿”叫。


    “瞧你那样儿！”珠连笑骂，“小姐还能短得了你不成？”


    “小姐，多宝谢谢小姐！”多宝咧开嘴，一前一后，滑稽地来回作揖，逗乐间，又郑重承诺道，“小姐的的吩咐，奴才万死不辞！”


    ……


    平光茶楼的一个包间里。


    “我送你的大礼，你还喜欢吗？”朝和笑吟吟的，举起一杯香茗。


    “我就知道是你。”叶云锦无奈道。


    热茶里氤氲着雾气，她冷艳的眉眼也柔和许多。


    “为什么帮我？”叶云锦轻声道，眼却盯着杯子。


    碧绿的茶汤里旋着几片叶子，打着卷儿，密密层层散在茶水里，像初开的花儿。


    “为什么？”朝和似是不懂般重复道，“你是我先生，又教了我书画，我大出风头摆脱污名，你可是头等的功劳。”


    云锦注视着她，想从朝和脸上瞧出破绽来，可对方只是嫣然地笑着，眼弯成了月牙儿。


    对视良久，终是云锦败下阵来。


    “可你明明知道不是的。”云锦叹息着，她垂下眼睑，摩挲着杯壁，眼中满是温情，“我只教了你几天而已。”


    “你那些字，那些画，岂非一日之功？”叶云锦终于抬眸望向朝和，却神色悲戚，“你分明知道的，你显然提早便会。”


    “至于那些相似的笔法——”云锦深吸一口气，像沉痛得不能呼吸。


    她深深盯着朝和，似乎要将其当下的模样记在心里，后者看不清神情，可云锦晓得，她在不作声地笑。


    分明，她就坐在对面，牵着唇，舒展着眉眼。


    可似乎是因隔着朦胧的雾气，仿佛离云锦很远。


    云锦闭了闭眼，话至嘴边，又换了方向。


    “我只是个幌子。”她机械地说。


    “所以，你告诉我——”云锦忽然抬头，她眼睛死死盯着朝和，神情哀婉又悲切，“你告诉我，你到底——”


    她滚了滚喉咙，顷刻却落下泪来。


    “——想不想说？”