夜幕倾塌而下。


    卫国公府沉寂在黑夜中，只有西厢房亮着灯，两个羽林卫百无聊赖站在廊前，时不时打个呵欠再闲聊几句。


    林画月潜伏在阴影中，如只伺机而动的猎豹，她掐准时机闪身从半开的窗户掠入室内。


    房中，燕怀誉已等候多时，他赶紧起身上前，压低声音：“皎皎，你……还好吗？”


    “不太好，”林画月摇头，直入正题，“这个不重要。让你帮我寻个法子潜入诏狱的事情有眉目了吗？”


    “我已经打点好了，”燕怀誉说，“南行时我跟锦衣卫一个百户关系不错，他上个月刚被调去诏狱。明晚亥时，他在弗德街口等你，你跟着他混进锦衣卫轮值的队伍里。”


    “好，我明白了。”


    “皎皎，”燕怀誉拉住她，“你还没告诉我，你潜进诏狱是要干嘛？该不会是劫狱吧？”


    “……我又没疯。”林画月哭笑不得，“那张北境布防图有蹊跷，我得去亲自看一眼，若是真的，北境恐怕又要不安宁了。”


    “那张布防图已经跟兵部的存档对比过了，虽有细微差别，但大致都能对上，还会有假吗？”


    “说不准，北境连年征战，布防也一直在变，兵部的存档也不知更新过没有，而且布防的关键就在细微之处，我还是去亲自看一眼保险些。虽然眼下北燚正在内斗，但若是布防泄露，爹爹又走了，如此天赐良机，北燚两个部落定会联合起来再犯大梁。”


    燕怀誉拧眉：“仅仅为了布防图？你就唬我吧。”


    林画月顿了顿，垂下眼睫：“我还想去看看江叙风。”


    燕怀誉抓着林画月胳膊的手收紧：“诏狱是尚宣的地盘，你绝对不能冲动，要万万分分小心才行。”


    “我知道，我就看一眼。”


    “陛下要求刑部监审，刑部盯得紧，一直在给尚宣施压，朝中百官这几日也在接连上书，请求皇上将此案移交刑部，尚宣应该不敢做得太过火，”燕怀誉深深看了林画月一眼，“需不需要我给燕系的武官们通个气？让他们一起向陛下上书？”


    “别！”林画月摇头，“文官与武官沆瀣一气是陛下的大忌，你不仅不能让他们替江叙风说话，还得盯着点以免有不怀好意的人从中怂恿。”


    “我明白了，我会嘱咐他们，无论如何都不要参与此事。”燕怀誉松开手，颓然长叹一声，“皎皎，我如今被软禁在卫国公府，能为你做的实在有限，你要照顾好自己。”


    “已经足够了。”林画月拍拍他的肩膀，转身消失在窗外。


    —


    翌日一早，春华堂的春华嫩玉膏再次被抢购一空，熙攘人潮散去后，司徒老头哼着小曲儿，正拿出打烊的牌子准备挂上，一个抬头，小曲儿戛然而止。


    林画月正静静斜倚在大门口。


    “已经打烊了，要买药明天早点来。”司徒老头关好门窗，蹒跚走到药柜前坐下。


    “我今日来不买药，”林画月东张西望，“怎么就你一个人忙活？你的店小二呢？”


    “别提，提起就来气，那个小二就收钱积极，让他做事，做一天休两天，比我这个老板还难伺候，”司徒老头长叹一声，“现在的人呐，不靠谱。”


    “不满意就换人呗。”


    “倒也不至于换人，我这是个临时的小店，也没打算往大了做，将就将就能凑合就得了。”司徒老头这把椅子还是把摇椅，说着说着他就颇为闲适地前后摇晃起来，“行了别寒暄了，直说吧，又有什么事要麻烦我了？”


    “不麻烦不麻烦，”林画月将胳膊支在柜台前嘿嘿一笑，“司徒老头，借我一副人皮面具呗？”


    司徒老头双臂抱在胸前，睨她一眼：“只要钱管够，一切好说。”


    “这么大把年纪了还薅小辈钱，臭不要脸。”林画月嘴巴一撇，小声嘟囔。


    “不要脸？意思是不要人皮面具了？”司徒老头人虽老得路都走不稳，耳朵却相当利索，他颤巍巍杵着拐杖起身，往内间走去，“不要就算喽！”


    “我是这个意思吗？喂！别走啊！”林画月赶紧追上去抛给他三锭金子，“够了吧？”


    司徒老头颠了颠分量，喜笑颜开：“鬼丫头，等着。”


    没过一会儿，司徒老头从内间拖出一个木箱子，打开来，里面放的全是人皮面具，这些面具都以特殊的鳌丝做成，触手生温，细节更是栩栩如生，无论是看上去还是摸起来，都跟真的皮肤几乎没有区别。


    这种级别的人皮面具，每一张都价值千金，而司徒老头这破烂木箱里，竟有十几张之多！


    林画月啧啧赞叹，手不自觉就伸了过去。


    “诶！做什么！”司徒老头一巴掌把她的手扇开，“这些都是我亲手做的宝贝，不可随便触碰。你想要什么样的，男的女的？老的少的？我来给你拿。”


    林画月冲他做了个鬼脸，揉着手背，道：“我要个年轻男人的，最好是那种丢人堆儿里就找不着了的普通长相。”


    司徒老头精挑细选了一张，仔细帮她戴上，将面具边缘在鬓角及脸颊两侧捏融好后，司徒老头拿了面镜子搁在林画月面前。


    “如何？”


    林画月定睛一看，镜子中映出一张人山人海的男人脸，这张脸无论是出现在街边的吆喝摊贩中、还是军中的普通士兵中，都极其合理，平凡到看十眼都硬是有些记不住。


    这就是她想要的效果。林画月满意地点点头：“谢了，顺利的话我明天就还你。”


    “小心点，”司徒老头嘱咐她，“别把面具弄破了，做一张可不容易！”


    司徒老头目送林画月走出春华堂，他长叹口气，摇摇头，转身推开内间的门。


    内间里，那个店小二正支着腿悠哉地躺在床上，斗笠覆在店小二脸上，将他的面容遮了个严严实实。


    “这鬼丫头，从小就没让人省心过。”


    司徒老头一边说着一边躬身从床底掏出个麻袋，将那三锭金子小心翼翼收进麻袋中，重新塞回床底藏好。


    见店小二一动也不动，司徒老头伸出拐杖怼了怼店小二的腿，没好气道：“当初是你赶着我搬来京师的，怎么现在你比我还坐得住？”


    —


    林画月刚从春华堂出来，径直走向等在街对面的广修：“广大哥。”


    广修迷茫地看着眼前这个陌生男人，听见熟悉的声音才反应过来是林画月，他走上前：“效果挺逼真啊，我也搞一个人皮面具，晚上我跟你一起，两个人好有个照应。”


    “不，”林画月摇头，“两个生面孔出现在诏狱里太显眼了，就我一个人进去，你在诏狱外接应我就成。”


    “行，若你进去后一个时辰还没出来，我再想办法混进去。”


    亥时，林画月换好锦衣卫的衣服，准时等候在弗德街口，没过一会儿，那个锦衣卫百户朝她走来，示意她跟上自己。


    林画月跟随百户混入今夜诏狱换班的队伍中，他们整齐列队进入诏狱。除了来回巡逻的卫队，每间牢房都由一人看守，然而甬道最深处那间厚重的石室则截然不同，那里是囚禁足以震动朝野的大人物的地方，由一名百户带两名狱吏矗立看守。


    换防的队伍越往里走人越少，只剩五个人时，百户点了点他身边一个狱吏和林画月，道：“你们两个跟我去石室。”


    “是。”林画月和那个狱吏出列，跟随百户往最深处走去，越往里走，空气越加阴冷潮湿，林画月冷不丁打了个寒颤。


    石室由三重铁门层层封锁，完全看不见里面的场景，三名狱吏每人掌管一道铁门的钥匙，百户正要将另外两道钥匙分发给他们，林画月身旁的狱吏肚子突然咕咕响起来。


    那名狱吏赶紧躬下身，手紧紧捂住腹部，表情痛苦：“头儿，小的晚上吃坏了肚子，实在难受，哎呦！能否通融通融，让小的先去方便一下。”


    百户踢了那狱吏一脚，喝道：“早干嘛去了？孩子没了想起要喂奶了，当差了想起要蹲茅坑了！”


    “这……这闹肚子的时间小的也算不准啊，头儿，通融通融，小


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    的真的不行了要忍不住了。”狱吏夹紧双腿五官扭曲。


    百户收回递出钥匙的手：“赶紧去，麻溜点。”


    “谢大人！”狱吏腿夹成八字状，扶着墙歪歪扭扭地走了。


    见狱吏走远，百户立刻转身依次打开三把锁，对林画月低声道：“最多半刻钟，抓紧！”


    林画月点头：“谢了。”


    石室的门在林画月身后关闭，即便她已经做好心理准备，眼前场景还是让她瞬间呼吸停滞。


    那个永远一尘不染、清隽矜贵的男人，此刻像一张破布，了无生气地挂在刑架上，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。


    比林画月第一次见到他时更加狼狈。


    林画月一步一步向他靠近，她走得很慢、很沉、很胆怯。江叙风身上那些触目惊心的伤痕扎进林画月的心，让她翻涌起无边的心碎、愧疚……还有愤怒。


    如若不是江叙风答应帮她一起对付尚宣，如若她当初再谨慎一点，江叙风根本不会沦落到如此地步，他本该是皇上的最倚仗的重臣，受万人敬仰，风光无限。


    都是因为她。


    可江叙风居然让她忘了他？


    林画月扬起长鞭朝刑架狠狠抽了两鞭，是宣泄，也是惩罚，却没忍心真的打在他身上。


    “江叙风，你这个王八蛋！”


    听见她的声音，江叙风缓缓抬起头，眼神空茫，直到确认眼前这个陌生的番子就是林画月之后，他自入狱以来一直死寂的脸上第一次显露出慌张。


    “……别看我，”江叙风向里蜷了蜷，“不好看。”


    都到这地步了他还有心情管自己好不好看！林画月气极反笑，他不让看，她就偏要看，林画月大步走到江叙风身前，挑起他的下巴，强迫他与她对视。


    “江叙风，你把我当什么了，这么着急跟我划清界限？”林画月声音里盛满怒气，“你拿着我的玉坠做过那样的事，还好意思将玉坠还给我，你要不要脸？”


    在林画月的逼视下，江叙风无处遁形，只能自欺欺人地闭上眼。


    “跟一个阶下囚纠缠不清对你没有好处，尚宣交给我，我有办法。你现在自由了，北境广袤，任你驰骋，从今以后再也没有什么能牵绊住你。”


    林画月气得手都在抖：“我真是搞不懂，你到底是在作贱你自己，还是在作贱我？在你眼里，我就是个见风使舵、无情无义的人，是吧！”


    “画月，不要意气用事，”江叙风声音沙哑、平静，像一滩即将干涸的死水，“你不是想回北境吗？如今陛下和尚宣的注意力都在我这里，你离北境只差最后一步了，只要——”


    “我不需要你来教！”


    林画月掐住他下巴的手猛地一甩，他的脑袋跟随她的力道砸在刑架上，疼得他倒吸一口凉气。


    他终于掀开眼睫看向林画月，眼神中包裹着太多复杂的情绪，自嘲、痛苦、还有偏执。


    “能在你身边陪伴过你，于我而言已是黄粱一梦，”他轻咳两声，血沫从他唇角溢出，“别再给我什么了，承诺、期许、或是未来，都别再给了，我若当了真……这辈子就再也走不出来了，给我留条活路吧……”


    “先活着从诏狱出去再谈这辈子和活路吧。”林画月冷笑，“你在这里一日，我就守在京师一日，就算我去北境，也要将你打晕了捆着一起去，你若有闲工夫，先想想怎么保命，别瞎琢磨怎么推开我。”


    门外响起百户催促的声音，林画月转身离开石室，没有再回头，她走得狠厉、决绝，却让江叙风无比的心安。


    江叙风垂着头，忍不住低笑起来，他的笑声越来越密集，夹杂着几声呛咳声，到最后，他笑得连肩头都开始耸动。


    他做到了。


    对于一个重情重义的人而言，这具因为她而变得遍体鳞伤的身体比世间任何情话都更让人难忘，他终于靠着愧疚和怜悯，将林画月牢牢捆绑在他身边。


    从今往后，不管林画月是厌倦了京师，还是厌倦了他，都再也不会忍心离他而去。