锦衣卫诏狱中，空气森冷血腥，带有腐臭味，这里的地面是没有缝隙的，石砖之间的缝隙早已被经年累月干涸的血迹和肉碎层层填满。


    甬道幽深不见底，两侧石壁上仅有几支火把照明，跳跃的火光倒映在凹凸不平的石壁上，像来自地狱的鬼魅在热情招手。


    沿着甬道向前走去，沿路囚室中的囚犯全都奄奄一息，残破不似人样。


    咚、咚、咚，只有狱吏的脚步声在回响。


    在这里，连惨叫都是静默的。


    尚宣带人朝甬道尽头的石室走去，此次大案，皇上虽交由锦衣卫主审，但是要求审讯时必须有刑部的人在场，刑部拖拖拉拉了五天，仍不见派人前来，尚宣只好亲自上门去刑部衙署“请”人。


    石室厚重的铁门被拉开，石室中央，江叙风身穿麻白色囚服，他双臂被铁链悬吊而起，脚尖勉强触地。


    听见门口的动静，江叙风缓缓抬眼看去，无声地笑了笑。


    “江太傅久等了。”


    尚宣一边活动筋骨一边踱步而入，他从一旁的盐水罐中捞出长鞭，对刑部员外郎道：“行刑前，刑部有什么话要交代吗？”


    刑部员外郎走到角落的案桌后坐下，拿起朱笔道：“尚指挥使该怎么审就怎么审，我也该怎么记录，就怎么记录。”


    “成。”


    尚宣转向刑架上的江叙风，朝他颠了颠手上的长鞭，笑道：“江大人，诏狱的鞭子可是带倒刺的，你这读书人的身子骨怕是受不住，干脆直接招了吧，免得受这些折磨，多不好看。”


    江叙风垂着头，淡淡道：“尚指挥使亲自来审，倒是抬举江某了。”


    “抬举？”长鞭毫无征兆抽在江叙风胸前，带着倒钩的鞭梢撕裂囚衣与皮肉，在江叙风身上留下一道狰狞的血痕，“你接得住我的抬举吗？”


    剧烈的疼痛让江叙风全身绷紧，脖颈猛地后仰，他牙关咬紧，发出一声痛苦到极致的闷哼。


    “说！你与北燚是什么时候开始联络的？除了那份北境布防图，你还给北燚传递过什么？”


    江叙风一言不发。


    “铁证如山！你以为你不说话就躲得过吗？”


    啪！啪！啪！


    鞭子接连抽在江叙风身上，很快，麻白的囚衣被染成血红，他一向一丝不苟的墨发散乱无比，一绺绺黏在脸侧，汗水混杂着血污从他苍白的额头滑落。


    江叙风缓缓抬起头，透过污糟的发丝，他的双眼通红却清明：“尚指挥使一手炮制的所谓证据，江某实在不知该如何交代。”


    尚宣冷笑：“胆敢在诏狱里给我扣屎盆子的，你还是第一个。”


    尚宣丢掉长鞭，命人搬出炭火盆，他用铁钳夹起一块烧的亮红的炭块，一步步朝江叙风逼近。


    炭块伸至江叙风身前，喷涌的热浪让他睁不开眼，他别开脸，惨白的嘴唇无法控制地颤抖起来。


    就在炭块快贴上他时，刑部员外郎出声阻止。


    “尚指挥使！陛下下令不可使人犯晕厥。”


    尚宣不为所动，将炭块毫不犹豫按在江叙风伤痕累累的皮肤上。


    江叙风的脸因剧痛而扭曲，他甚至还来不及发出痛呼，就已经失去意识。


    “尚指挥使！”刑部员外郎当即拍案而起，厉声大喝，“陛下下令——”


    “哐当！”一声巨响，尚宣一把将铁钳掷在地上，狠厉道：“诏狱诏狱，你究竟知不知道什么叫诏狱？这里是审讯人犯的地方，不是用来伺候官老爷的！”


    刑部员外郎迎着他的瞪视，毫无惧色：“我只知诏狱是陛下的诏狱，一切都应按照陛下的吩咐做事！尚指挥使今日的一举一动，我都会如实记录，呈报给陛下！”


    尚宣眉骨一压，阴沉无比，他懒得再与刑部的人争论，转而看向昏迷不醒的江叙风，心中开始默默盘算。


    江叙风能接手张仲全的地下产业，想必中间有张仲全的故人做引，那张仲全六年前调查到的那些关于他的秘密，江叙风会不会也知晓一二？不然没法解释江叙风与他无冤无仇，与林祁林画月也毫无交情，为何突然他们会联合起来一起对付他。


    可当年张仲全查获的全部线索明明已经被他销毁殆尽，难道……有漏网之鱼？若真有，那此刻一定已经落入江叙风手中，可他这几天已经将江府翻了个底朝天，甚至那些与江叙风有交情的官员的府邸他也趁夜一一搜寻过了，什么也没找到。


    他必须绕开刑部，好好“问问”江叙风。


    尚宣拍拍手上的灰尘，整理好表情，对刑部员外郎微一颔首：“你说得对，是我没有料到江太傅身体如此虚弱，导致没控制好度，今天就到这里吧，我们明日再继续。”


    说罢，尚宣做了个请的手势，同刑部员外郎一起离开石室。


    —


    当天深夜，尚宣一身普通锦衣卫番子的装扮来到诏狱，他对身后的人吩咐道：“你们悄悄守在刑部的人的宅子外面，一旦有人出门，立刻告知于我。”


    “是！”


    尚宣独自一人拉开石室的门，闲庭信步踱至江叙风面前，戏谑道：“这么晚了，江大人还没歇息？”


    回应他的只有微弱的呼吸声。


    “江叙风，现在这里只有我们两人，我的手段你清楚，我们就明人不说暗话了吧？”


    江叙风垂着头，虚弱无比：“你绕开刑部私自刑审，这是违抗圣旨。”


    尚宣哈哈大笑，他拿出一个铁盒，当着江叙风的面打开，里面是各式各样细长的银针。


    “江大人还是多操心操心自己吧，这些东西往你身上一扎，除了细小至极的针孔之外，什么痕迹都不会留下，无论明日刑部的人怎么检查，你身上只有白天的旧伤。”


    那些银针虽细，却泛着森森寒光，江叙风瞳孔猛地一缩。


    “老实交代！你是通过何人盘下的那两家商铺？”


    “……商会推荐的牙人。”


    一根银针毫不犹豫刺进江叙风锁骨，痛苦的呻吟从他喉间溢出。


    “撒谎！”尚宣目光如淬毒尖刀，“你找牙人随便一打听，就打听到了张仲全曾经的据点，有这么巧的事？！”


    “什么张仲全的据点……”江叙风艰难出声，“我想找一家有暗道……方便秘密会面的地方……牙人便给我推荐了久佑茶肆与羽堂


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    布庄……仅此而已……”


    尚宣眯起眼睛，明显并未相信：“秘密会面？你只在久佑茶肆中跟林祁林画月会面过，你跟他们会面做什么？”


    江叙风不吭声了，无论尚宣再如何翻着花样折磨他，他始终紧闭双眼一言不发。


    “骨头倒是硬，”尚宣哼笑一声，“看来我问到你的死穴了，既然你不说，要不我把林画月抓来问问她？”


    江叙风蓦得睁开眼：“你敢！”


    “好端端的激动什么？”尚宣表情开始变得玩味，“你使计诬陷我与林画月有私情，害得陛下对我失去信任，这事儿我还没跟你算账呢。”


    尚宣靠近江叙风，在他耳边低语：“该不会，与林画月有私情的，其实是你吧？”


    江叙风沉默地别开脸。


    “别不好意思啊，你们在久佑茶肆做什么？”尚宣将江叙风锁骨处的银针往里摁了摁，“偷情？”


    钻心的疼痛让江叙风深吸一口气，差点再次晕厥过去。


    这时，石室的门被敲了敲，门外响起一个番子的声音：“指挥使，刑部的人刚刚朝着诏狱方向出发了。”


    “动作倒是快。”尚宣迅速拔出银针收好，他站起身居高临下地看着江叙风，“得不到答案，我是不会停手的，江大人自己估量一下，你的命还能撑几天？”


    说罢，尚宣带上兜帽，转身快速离去。


    接连三天深夜尚宣都在暗中私审江叙风，手段无所不用其极，他对自己的审讯能力相当有自信，坚信这世上就没有他撬不开的嘴。


    可江叙风仍一口咬定他根本不知道那两家店铺与张仲全的关系，他盘下他们只是凑巧。关于林画月，江叙风在晕倒又被泼醒无数次后，终于防线崩塌，气若游丝地吐出一句：“我……的确仰慕她。”


    三天昼夜不息得到这个结果，尚宣开始狐疑，难道江叙风真的什么都不知道？他之所以与林画月联手对付自己，仅仅是因为喜欢林画月？


    尚宣眯起眼睛反复打量奄奄一息的江叙风，最终将刑具抛至一边，转身离开。


    尚宣走后，石室只有他的血滴落在地上的声音。


    “滴答、滴答。”


    渐渐，他的血液凝固，连这点声音都没有了，彻底的死寂，没有声音，也没有知觉。


    时间是凝滞的，每一瞬都有千万年那么长，苦捱不到头，唯一还在流逝的，只有他的生命。


    江叙风被绑在刑架上，头无力地垂落在胸前。


    一个人走进石室来到他跟前，脚步声沉重、缓慢，江叙风不用抬头就知道是谁，能在这间石室来去自如的，除了尚宣还能有谁？


    来人一句废话也不讲，直接手一扬，长鞭随即来势汹汹，击打在刑架上声音极其骇人，可鞭梢却丝毫未触到江叙风身体。


    “尚宣……”江叙风嘴角扯出一抹哂笑，语气轻慢，“你准头太差了吧？”


    “啪！”


    他话音刚落，又是一鞭袭来，这次力道之大，连刑架都在抖动。


    “江叙风，”一个他在脑海中遐想了无数次、支撑他坚持到现在的声音兀然响起，“你这个王八蛋！”