傅窈眸光一寒。


    她最恨的，便是旁人拿母亲来要挟她。


    “祖母息怒。”她再次开口，声音比方才冷了几分。


    “孙女只是不明白，我娘究竟错在何处？”


    “是主母派人来请，我娘才带着我前去请安。是主母无故发难，冤枉我娘行巫蛊之术，我们才不得不辩解。”


    “难道在主母面前，我们连一句实话都不能说，只能任由她将脏水泼在身上吗？”


    “难道父亲明察秋毫，罚了真正犯错的主母，也要算在我娘头上，说是她撺掇的吗？”


    “这世上，可有这样的道理？”


    傅窈不疾不徐的话，像一把把尖刀，精准地刺向老夫人那套冠冕堂皇的“规矩”。


    老夫人被傅窈堵得脸色一阵青一阵白。


    许梦月做下的那些事，她并非全然不知，只是为了侯府的颜面，为了许家的势力，她一直睁一只眼闭一只眼。


    可如今被傅窈这个上不得台面妾室所生的孙女当面揭开，只觉得脸上火辣辣的疼。


    她被气得浑身发抖，猛地一拍桌子，强撑着最后的威严。


    “即使如此，她也是主母！你们身为妾室庶女，是奴婢，就不该对主母不敬！”


    “哦？是吗？”


    就在这时，一道低沉的男声从门外传来。


    沈重山一袭藏色常服，大步流星地走了进来。


    他本是来给母亲请安，却不想在门外听见了这么一出。


    他看着厅中对峙的几人，目光在傅窈那张清冷倔强的小脸上停顿了一瞬。


    方才她那番话，他也听得清清楚楚。


    这些年，他忙于公务，对后宅之事疏于管束，竟不知这对母女受了这许多委屈。


    一股莫名的愧疚与怒意涌上心头。


    沈重山走到厅堂中央，先对老夫人行了一礼。


    “母亲。”


    然后，他转向傅窈，语气竟是难得的温和。


    “你方才说的话，我都听见了。”


    他沉下脸，对着老夫人道：“母亲，此事确实是许氏的不是。她心胸狭隘，手段毒辣，险些害了窈窈。我罚她跪祠堂，已是看在修竹的面上从轻发落。”


    “此事与柳绾母女无关，您不该如此苛责她们。”


    老夫人万万没想到，自己的儿子竟会当着她的面，公然维护一个妾室和庶女。


    她气得嘴唇哆嗦，指着沈重山，半天说不出一句话来。


    “你……你……”


    沈重山见状，知道母亲一时气难平，也不再多言。


    他只道：“母亲好生歇着，儿子先告退了。”


    说完，他看了一眼仍跪在地上的柳绾，眉头微蹙，但终究没说什么。


    老夫人一口气堵在胸口，上不来也下不去，只能重重地哼了一声，将头转向一边，眼不见为净。


    傅窈知道，今日之事，到此为止了。


    她恭恭敬敬地再次对老夫人行了一礼。


    “祖母息怒，孙女告退。”


    说完，便不再迟疑，上前将早已吓得瘫软的柳绾扶了起来。


    “母亲，我们回去。”


    柳绾被她搀着，脚步虚浮，直到走出了正院，被外头的冷风一吹，才恍惚回过神来。


    她看着女儿清瘦却挺直的背影，眼泪又一次忍不住掉了下来。


    她抓着女儿的手，冰凉的指尖都在发颤，眼泪无声地淌了满脸。


    方才在堂上，她吓得魂都快没了。


    尤其是女儿站出来，不卑不亢地与老夫人对峙时，她的心几乎要从嗓子眼里跳出来。


    那是老夫人啊，是这个家里说一不二的天。


    “窈窈，以后……以后不可再如此冲撞老夫人了。”柳绾终于找回自己的声音，带着浓浓的后怕与哭腔。“母亲宁愿自己跪着，也不想你为了我，得罪了她。”


    闻言，傅窈脚步未停，语气坚定。


    “母亲，我们没有错。”


    “错的，不是我们。”


    她不会再让母亲跪任何人。


    ……


    傍晚时分。


    安和堂那边却传来话，说是老夫人将许梦月从祠堂放了出来，要一家人齐齐整整地用晚膳。


    傅窈接到消息时，正在临摹一幅兰草图。


    她笔尖一顿，一滴墨，便污了整张宣纸。


    果然如此。


    老夫人的偏心，从来不加掩饰。


    晚膳设在正厅，长长的紫檀木桌上，摆满了珍馐佳肴。


    气氛却比冬日的寒冰还要冷凝。


    许梦月换了一身素净的衣裳，跪了一天，脸色苍白，瞧着倒真有几分楚楚可怜。只是那双看向柳绾母女的眼睛里，淬着不加掩饰的怨毒。


    老夫人端坐上首，面色不豫。


    沈重山沉着脸，一言不发。


    一顿饭，吃得食不下咽。


    就在这时，许梦月忽然放下了手中的玉箸，柔柔地开了口。


    “柳姨娘，既然是家宴，也该守守规矩。”她看向柳绾，唇边勾起一抹虚伪的笑。“这桌上菜式多，侯爷与老夫人跟前，也该有个人伺候布菜才是。”


    这是要让柳绾像个下人一样，站着伺候他们用饭。


    柳绾的脸，瞬间血色尽失。


    老夫人听了，浑浊的眼皮一抬，慢悠悠地附和。


    “梦月说的是，这本就是侯府的规矩。一个妾室，本就该伺候主母与长辈。”


    沈重山眉头一皱，刚要发作。


    “够了。”


    他不想让柳绾受此羞辱。


    “这规矩早就没了，柳姨娘也就不用遵守了。”


    老夫人立刻沉下脸，拐杖在地上重重一顿。


    “重山！这关乎我沈家的门面！难道你要为了一个妾，败坏了祖宗传下来的规矩不成！”


    一顶大帽子压下来，沈重山脸色铁青，一时竟也无法反驳。


    满屋子的下人都垂着头，大气不敢出。


    柳绾为了不让沈重山为难，就要准备站起身认命。


    傅窈却在这时，轻轻放下了筷子。


    清脆的一声，在寂静的厅中格外清晰。


    她抬起头，看向老夫人，神色平静，不见半分慌乱。


    “祖母。”


    “孙女愚钝，只知在宫中也未曾听说有哪位份位低的嫔妃，要像奴仆一样在旁布菜伺候高位分娘娘的。”