吴大鼻子一愣。


    对比周家大孙子，屁大点岁数会两首酸诗，就谁也瞧不上、牛鼻子朝天，这周家小的虽然脑袋大身子小，活像个豆芽菜，倒是有礼貌许多。


    “得勒！”


    “坐好了！驾！”


    清水村隶属凌河镇管辖，从村里到镇上需得经过两座宽大的石板桥，只是时逢雨季，一座桥被冲垮了，牛车绕行到梁河支流，在下桥处拥堵了大半个时辰，一个半时辰后才吱吱嘎嘎到了凌河镇。


    凌河镇多河流，梁河与凌河两条大河贯穿境内。


    按理说，水土丰沛之地，百姓日子应当过得不错，但拜这两条大河所赐，每年汛期凌河镇都有不少庄稼、村庄被冲垮，每年也有不少百姓死于洪灾。


    周毅不是没想过靠水吃水。


    利用古今信息差，让爹娘日子好过点，但他爹是个腿脚不利索的瘸子，下河风险太大，一个不慎便要丢了性命；再则他年纪太小。


    最多也就在家里乌烟瘴气干仗的时候，多抢两条鸡腿吃。


    其他的事，简直人微言轻。


    “阿毅，待会见了先生，不管问你什么，你只管点头，剩下的都交给大伯！知道不？”


    周毅抬头睨了他一眼。


    心底不屑哼哼。


    听你的，不把上学的事搅黄才怪！


    奶奶肖氏、大房一家，没一个想让他读书科考。在这士农工商的封建古代，他非考出个名堂来不可，不然他上辈子白当学神了。


    心里虽然不屑，但周毅还是装出乖巧的样子，哼了一声。


    “嗯！”


    周毅乖巧地点了点头。


    为了不叫旁人太快发现他是个结巴，周毅从进城开始，便进入状态——能用点头回答的，绝不多说一句话。


    凌河镇大，一条主街隔开东西城。


    自古以东为贵。


    县衙、书院以及富贵人家，都扎堆在东城。


    寻常百姓、食肆一条街、菜市、牲口牙行等，都集中在西城。


    当然，上档次一点的消费场所，还有学堂一条街，也在东城。


    吴大鼻子拉脚一人一文铜板，周汉唐既要摆读书人的谱，又要抠搜，跟吴大鼻子掰扯半天，愣是赖掉了周毅那一文车钱。


    进了城。


    生下来长到六岁，周毅还是第一次进城，他两只眼睛仿佛不够用，使劲地盯着街道两旁看，几次差点撞到人，惹得周汉唐不满：“仔细看路！省得冲撞了谁！我还得给人赔不是！”


    “呿！”


    周继博斜瞪了堂弟一眼，满是嫌恶地道：“是个结巴也就算了！眼睛也跟着瞎！”


    若是往常，即便周毅是个结巴，也要怼得这位堂哥跳脚不可。


    但这会儿，他光顾着看新鲜了。


    实话讲，凌河镇并没有他想象的热闹，街道两旁的青砖角楼，还没现代的破败景区好，更别说街上闲逛的百姓们，就没有几个身上不带补丁的。


    不过这也正常。


    在古代，穷是常态。


    差别只在，谁更穷罢了。


    周继博嫌跟满身补丁的周毅在一起丢人，自己先跑了。


    周毅跟着周汉唐走得脚丫子生疼，终于到了东临学堂一条街。该说不说，他这大伯还算有点人样，先后领着他进了三家学堂，也极力“推销”他这个结巴侄子。


    但结果仍旧全部铩羽而归。


    “哎呦呦～我的侄儿……没学堂肯收你，这可咋整！”


    凌河镇里的稚童启蒙学堂，拢共就这么几家，都在东临街上。一条街从头走到尾，没等人家发现周毅是个结巴，光看他们这穷酸样，就都劝说道，贫苦农家不容易，还是别拿钱打水漂，有这闲钱不如让孩子学门手艺。


    实际上，还是怕他们半路掏不出束脩钱，嫌麻烦。


    周汉唐手里掂着清早肖氏从牙缝里抠出来的五吊钱，挺大岁数的人了，脸上却满是幸灾乐祸。


    “大、大伯，那儿还有一家！”


    “那家哪能去！”


    “那大酒蒙子，他会教个屁！掏银子让他教，还不如把钱给你大伯我，我来教你！”


    真要让你教，他周毅这辈子别想摸到功名的边儿。


    “大伯，我要去！”


    “去什么去！不许去！”


    临近中午，东临街上不少行人都停下脚步，好笑地看着一个大人领着个小孩在那儿拉扯。那小孩儿好像倔得要死，被那男人狠狠踢了两脚都没用，最后竟不顾大人脸面，干脆躺在了地上。


    “我不管！”


    “不、不带我去学堂，我就不起来！”


    “你！”


    周汉唐被这崽子气得鼻孔直喘粗气，看热闹的目光盯得他脸皮发烫，又使劲踢了周毅两脚：“你起来！听见没有！”


    “没听见！就是没听见！”


    周毅学他爹周大力的样子，在地上一趴，死猪不怕开水烫。


    他打定了主意：今儿个只要没学上，就跟周汉唐死磕到底。


    他一个六岁小孩儿，要什么脸？


    脸还没有屁股管用！


    周毅这死崽子，跟他爹周大力一样，鬼心眼子多如筛子眼。家里本来供他跟自己儿子科考就勒紧裤腰带，要是让周毅也去念书，那到用钱的时候，他儿子咋办？


    再说，周毅脑袋这么灵光，万一他真考上了，往后他们二房翻了身，不肯伺候他们大房咋办？


    “你起不起来？”


    “不！”


    周毅的鼻涕泡在地上鼓了个包，使劲嚷嚷：“不、不让我念书，我就不起来！”


    周汉唐心一横，咬牙切齿道：“行！老子就带你去这最后一家！要是人家再不收，你再耍赖，老子扒了你的皮！”


    周毅一听这老东西松口，打了个滚，麻溜从地上爬起来。


    那利索的动作，惹得街上看热闹的人直笑：“这小孩有意思！这么能撒泼，指定是跟家里大人学的！”


    “那可不！大人啥样娃啥样，没看那男的一脸尖酸相，指定不是啥好玩意！”


    “……”


    周汉唐的脸更黑了。


    东临街巷子尾，“柳氏学堂”四个大字掉了三个，就剩下“柳氏学”，没了“堂”字。周汉唐站在大柳树下砸了半天门，没人应。周毅盯着门口一只约莫一岁大的狗，一人一狗四目相对，暗自较劲。


    撒泼打滚的招都用了，万一这家再不要他，他可就彻底没辙了。


    这狗站起来应该没他高，要是它咬自己，应该能打得过吧……


    “有没有人在！”


    “有学子上门求学，请内院老爷开开门！”


    周汉唐越喊声音越小——没人开门，这可太好了！


    柳三泰可是凌河镇远近闻名的举人老爷，每年到柳家求学的人不知凡几，但这人挑剔得要死，更是个大酒包，他能教出个屁来！


    但凡家里上点心的，都不会让孩子来这儿学坏！


    周汉唐正心里美得冒泡，一转头，看见周毅在干什么，眼珠子差点没从眼眶里掉出来。