“嗷呜！”


    一声凄厉惨叫。


    不是人的，是狗的。


    “你干什么！”


    周汉唐一声训斥，差点没把周毅耳朵震聋。


    地上小土狗，被周毅生生薅下一大把毛，疼得朝他们叔侄龇牙咧嘴，死命地汪汪叫。


    “大伯！”


    “大伯，怕！”


    干完坏事儿，周毅怕打不过狗，转头就往周汉唐身后躲，让他大伯去跟凶悍的看门狗掐架。


    “谁啊！”


    院内一道男人声音，叫周毅眼眸倏地亮了。


    吱嘎一声发白木门被打开，一股隔夜酒气比人先窜了出来，紧接着是一个身形瘦高头似鸡窝的长衫男人走了出来，他打个大大的哈欠。


    难闻的酒味儿更浓了。


    “兄台你找谁？”


    这就是传闻中才高八斗的举人柳三泰，胡子拉碴也不过如此。周汉唐正了正神色，“柳老爷有礼！在下清水村周汉唐，元化七年县考第二十六名……”


    “有事儿直接说！”


    大中午扰人清梦。


    忒烦人。


    周汉唐被不耐烦的语气一噎，紧了紧嗓子道：“是这样的，我们是前来求学的……不知可否拜入柳氏学堂门下？”


    “你三十好几了吧？”


    柳三泰眉头拧得宛如咸菜疙瘩，“黄土埋半截了，这把岁数秀才都没中干脆放弃了吧，先这样，我要回去补觉了！”


    “不是我……”


    周汉唐一口气堵在胸口，差点没气死。


    一旁周毅连忙拽住柳三泰衣摆，“先、先生，是我、我我要读书！”


    柳三泰一低头，便见丑不拉几比膝盖高一点的小东西，乌溜溜大眼睛巴望着他，柳三泰笑了，“哎呦，这还有个活物呢？”


    周毅：“……”


    周汉唐：“……”


    这他娘的嘴也太臭了！


    咋活的这么大，没叫人给打死！


    “我这学堂每月束脩二两银，笔墨自备。”柳三泰正色起来，素白一只手伸出来，“今个交钱，今个就能上学！”


    “二两银子！”


    “你抢钱呐！”


    周汉唐闻听这天家束脩，差点没原地蹦起来。便是在镇上最好的白鹭书院读书，每月束脩不过一两银子，这姓柳的也太敢张嘴了。


    “爱念念，不念拉倒！”


    柳三泰又打了个哈欠，酒气喷了周毅一脸，他拍了拍周毅的脑壳温和道：“小家伙，几岁了？”


    “六岁了。”


    酒蒙子先生，也比没有强。


    即便二两银子是天价，他周毅也要读书。大不了银子想办法再挣，总之今日他必须要定下个念书的地方。


    “是该启蒙的岁数了。”柳三泰压根不理脸耷拉比鞋底都长的周汉唐，半蹲下来对周毅问道，“呐我问你几个问题，要是你能答出来，我便认了你这个学生。”


    “嗯！”


    周毅乖巧点头。


    “如果有一辆车，张三坐车头，李四坐车尾。”柳三泰裂开嘴笑，周毅发现他竟然长得不难看，“牛车是谁的？


    周毅道：“如果的。”


    周汉唐一懵，“怎么是如果的？”


    柳三泰没有理他，“我再问你，一条狗过了木桥就不叫了，为什么？”


    “……”


    周毅有点无语，他还以为会问什么鸡兔同笼之类考验智商的问题，结果全是脑筋急转弯。


    “因为……过目不忘。”


    “唔……不错！”


    柳三泰问，“之前读过书？”


    周汉唐，“没读过！”


    周毅抢着回答，语速始终还是没有周汉唐快，“跟跟、大伯读过几本书！”


    “挺不错的。”


    柳三泰拍了拍周毅后脑勺，“来，最后一个难题，过了这关，你明个就来上课！”


    “嗯！”


    周毅自信满满，凭他二十六岁清北哲学博士的脑子，还不信有什么难题能难道他。


    柳三泰见这小儿，不丁点的个子俩眼睛锃亮，绝对是个脑瓜机灵的，他指尖一敲，语速飞快地念了一首诗，“江干高居坚关扃，犍耕躬稼角挂经。篙竿系舸菰交隔，笳鼓过军鸡狗惊。”


    “解襟顾景各箕踞，击剑赓歌几举觥，荆笄供脍愧搅聒，乾锅更戛甘瓜羹。”


    “把这首诗全部背下来，就算你过关了。”


    “？？？”


    听完柳三泰嘴里的诗，周毅整个人都愣住了。


    夭寿啊！


    搞这么拗口的破诗，要难死他这个结巴吗？


    挡在科举路上最大的难题，都不是穷，而是他的舌头。


    不管了！


    周毅心一横，眼眸坚定，下定决心，稚嫩开口，“江干高居、坚、坚坚关扃，犍耕……躬稼角挂挂、挂经。”


    “篙竿系舸菰交、交阿就交……隔！笳鼓锅锅锅……军鸡……鸡、鸡狗、狗惊！荆笄供脍脍、脍愧搅聒……”


    诘屈聱牙的破诗念完，周毅差点没累死，小脸憋的涨红。


    柳三泰从这孩子念出第一句诗，就意识到他是个结巴，这诗句是他友人酒醉时所做，专门难为人的，没想到这小孩儿听他念了一遍，竟能一字不错，全部背下来。


    聪明的确是顶顶的聪明、只是这结巴……


    柳三泰用了毕生力气，才叫自己没当场放声大笑，他脸憋到抽搐扭曲抽筋，嘴皮子哆嗦老半天，才说紫红一张脸说：“你是个结巴啊！”


    周毅板着小脸不高兴了。


    要笑就笑。


    这强忍到狰狞的表情是几个意思？


    别以为他没看见这酒蒙子偷摸掐大腿。


    “这孩子很不错，我喜欢，我这里辰时上课，酉时放课，中午管一顿饭，没有休沐日。”柳三泰板了板脸，对领着小豆芽的大人道：“我不喜欢迟到，不论在我这里念书多久，落课三次皆撵回家再不授课。”


    周汉唐彻底愣住了。


    从结巴侄子跟柳三泰对答如流那刻开始。


    别说那道拗口诗词，他一句没记下来，便是柳三泰前两个问题，他也是刚刚才想明白。


    “就、就这么就收了？”


    见周汉唐拧眉不悦的样子，柳三泰语气纳闷，“怎么你们不是来求学的么？收了他这口舌不利的你还不高兴？”


    “那束脩……”


    “束脩没得商量！”


    柳三泰看周毅满身的补丁，裤脚短了半截，弯腰拍了拍他的肩膀，“好孩子，你叫什么名字？”


    “我叫周毅。”


    “周毅……是个好名字。”


    “他是你什么人？”


    周毅答，“大伯。”


    柳三泰点点头，对这聪明娃娃顿时感到可惜，他对周汉唐道：“仁兄，这孩子聪颖记忆力超群，如此天资若是浪费实在可惜，你还是赶紧回家筹钱吧！”