周毅察觉到探索的眼神。


    本能皱眉，身体想挡在姐姐前面。


    周汉唐举杯跟家里说得算的俩人磕了一杯，“大力、娘，今个其实是双喜临门，不光家里添了地，还有一样好事，被这俩蛮缠妇人差点搅合忘了。”


    “说谁胡搅蛮缠……”


    “素兰！”


    许氏刚要反驳，却被自家男人被呵斥回去。


    老周家爹没了，周汉唐便是一家之主，总不好叫他太没面子。


    但今个他总算是见到了大房的态度，周大力舌尖顶了顶两腮，将酒一口闷下，面色僵硬道：“还有什么喜事，大哥你说。”


    一听还有喜事，周老太刚被俩儿媳吵闹扯得生痛的神经立马好了，拍了拍大儿子的手背，满眼希冀地说：“还得是我大儿子，会读书，会办事！”


    “是这样的，大丫今年十三年纪不小了，按理说该定人家了。”


    大女儿的婚事，是周大力两口子这两年的心病，事关大女儿，二房都以为是周汉唐在镇上走了关系，给周招娣找到合适的婆家。


    却听周汉唐道：“镇上黄员外是远近闻名的大善人，他家里刚遣出去一批年老女佣，我都将黄府管家打点好了，说了大丫的情况典给黄家做丫头，签契约就给五两银子，不是卖身死契，十年可归家，要是在主家跟前得脸给指一份好姻缘也不是不可能。”


    “娘大、大伯这是要卖了我吗？”


    霎时间许氏都没反应过来，一身厉害劲儿都这个惊人的消息给震没了。


    “大郎！”


    周老太瞳孔地震，满脸愕然，“你、你是要把大丫给卖了？”


    “咋是卖，咱是书香人家不能说的这样难听，是典给人家，又是不什么一去不回的虎狼窝。”周汉唐沾沾自喜，仿佛解决了什么天大的难题，“要不就二弟弟妹的名声，姑娘大了一直没人提亲岂不是叫相邻笑话？”


    “再说，去那黄员外家做工，每月还给三百文钱！”


    “娘！大力，一月三百文一年可就快四两银，另还有那签契就给的五两呢？不肖仔细盘算，这都是一笔不小的钱财！”


    “有了这笔钱……”


    “娘！”


    周招娣眼泪吧嗒吧嗒砸到饭碗里，惊恐害怕说：“爹娘，别卖了我，往后我下地拉犁地，我伺候大伯一家，求爹娘别卖了我！”


    农户人家赶上年景不好，或者开春没米下锅，没钱买粮种，卖儿卖女乃是常事，虽然常见但也说不上多光彩。


    老周家这种有两个读书人的人家，要是典卖女儿，传出去绝对丢脸至极。


    更别说是进了富户财主家里当丫鬟。


    高门大户多因私，小地方的财主家里更是不遑多让，日常折辱打骂都是轻的，万一叫哪个府里老财主、色心少爷上了手，那才是一辈子回不了头。


    周招娣一哭，许氏也跟着慌了。


    “大力，咱的女儿……”


    周大力一颗心仿佛被放在油锅里烹，又疼又辛酸，一只手紧紧握住许氏，看着大女儿眼裂通红地道：“放心，便是叫我立刻死，也绝不会卖了大丫！”


    “大郎啊！”周老太虽然平时对二房一般，也多有瞧不上塌懒的二儿子，但到底是亲孙女，她压着怒气劝道：“咱家的日子还能过，你跟继博县试的银钱也都准备好了，何苦来哉要卖了大丫，这传出去叫人怎么看咱家！”


    “也不是非典了人家不可。”


    周汉唐见火候差不多，“只是那黄善人家出的银钱实在是多，继博的先生说他今年必定高中，赵先生都给打听好了，学堂一条街上的宅子有间能租，只是这租金有些贵，年交要六两银子。”


    “古有孟母三迁，我如今三十有六，即便中了也没继博岁数小走的远……”周汉唐说着脸上痛惜起来，“我当年错过一次，怎可叫继博再饱尝这终生锥心之痛……”


    当年的事再提。


    周家院子为之一静。


    周汉唐错失功名是周家一家子的痛。


    可锥心之痛再痛，经年累月地磋磨二房，也叫人承受不起。


    尤其还要牺牲周大力的亲生女儿，来给周继博铺前途未卜的路。


    “大哥，距县试还有三个月的时间，租房的事能不能缓缓？”周大力后槽牙几乎咬出血，“为你跟继博高中，我们一家子熬干了血肉供养你们，要真能高中，这六两银子……”


    “我们认了！”


    “当家的！”


    “爹！”


    周大力话音落地，震惊饭桌上所有周家人。


    别说许氏和周招娣，就连周毅惊得都愣住了。


    周大力却苦笑一声，在桌下摁住了许氏的手，“只是卖我的大丫决计不行，我听说镇上有塞外走镖的常年招人，去了就给十两银子安家费……”


    “不行！”


    一听要去镖局卖命，周老太第一个拍桌子不干，连带着看向大儿子的目光都有些憎恶。


    都是一个娘胎里出来的亲兄弟，大房这些年拿着当年的事，磋磨了二房多少？


    如今要碾碎了二房的血肉来供养他们。


    刻薄如周老太也有些看不下去了。


    见火候差不多，周汉唐耷拉的眼睛闪过一抹亮色，“也不是非要典了大丫不可……家里不是多了七分地，段蒯子这地上田，多了卖不了九十两银子应该能很快出手。”


    说完，周汉唐还抿了一口酒。


    满脸都是对自己算计的满意。


    果然。


    周毅就知道，他这虚伪的大伯肚子里憋不出好屁。


    为这七分地，他爹周大力从去年冬天就开始伺候段蒯子床前，端屎端尿，比亲儿子还孝顺，就这还是差点把他扔水井，才费了牛劲从族里抢回来。


    大房嘴皮上下一碰，轻飘飘说要卖就卖。


    要卖了这七分地，他爹往后在村里族里还做不做人？


    脊梁骨都得被人戳破。


    周毅一股怒火，直冲脑门，想也不想拉着他爹的衣角就说：“爹、不、不卖地，卖了我吧，我是男孩儿比姐姐值钱，村东头老娼奶奶，缺、缺孙子送终……”


    “我、我去给她当孙子！”


    “比卖了姐、姐姐划算！”


    六岁小儿两句话，差点将房顶掀开。


    段蒯子是无儿无女，周大力为七分地伺候他不磕碜，可那张老娼是谁？


    那是在城里做了一辈子皮肉生意的老娼、妓！