李德全躬身应道：“老奴遵旨。”


    皇帝的这道口谕，再一次，让内务府上下，感受到了清芷宫这位凝妃娘娘，如今在陛下心中，那不同寻常的分量。


    苏凝晚的暖房建造工程，进行得愈发顺遂。


    她随口提了一句，用来引流取暖的细竹管，都源源不断地，被送进了清芷宫。


    苏凝晚很满意。


    每日里都兴致勃勃带着宝珠和小栗子，泡在她那小小的工地上。


    看着凝聚了她智慧的简易暖房，一日日地，趋于完工。


    她觉得，这种靠着自己的双手，创造美好生活的感觉，实在是太棒了。


    然而，清芷宫里的岁月静好，却反衬得宫外的朝堂，愈发波涛汹涌。


    瑛贵人腹中的那一块肉，不仅在后宫，掀起了轩然大波，更在前朝，成了某些人手中，一枚绝佳的棋子。


    早朝的太和殿，气氛肃杀。


    一名御史出列，声泪俱下地，痛陈边关将士军饷拖欠之弊，言辞之间，句句不离“国库空虚”、“需节俭开支”。


    紧接着，另一名与林太师交好的言官，便立刻跟上，话锋一转，便引到了后宫。


    “陛下，国库空虚，前朝开源节流，后宫亦当勤俭为先。然，臣听闻，清芷宫凝妃娘娘，近日大兴土木，耗费甚巨。此举，恐于节俭之风，有所不合啊。”


    这话一出，朝堂之上安静了下来。


    苏家的几位姻亲故旧，脸色都有些难看。


    不等他们出言反驳，林太师便抚着胡须，慢悠悠地，走了出来。


    他先是附和了几句“节俭治国”的陈词滥调，然后，便貌似不经意地，提起了另一件事。


    “陛下，”他一脸悲悯地说道，“老臣听闻，王庶人如今幽居撷芳殿，虽有皇嗣傍身，却终日以泪洗面，思及己过，忧思成疾，恐于龙胎有碍啊。”


    他顿了顿，恳切的说，“陛下，皇嗣乃国之根本。王庶人虽有过错，但腹中之子无辜。恳请陛下念在皇嗣的份上，稍减其罪，或允其家人入宫探视，以慰其心。如此，方能保龙胎安稳，亦显陛下仁德之心啊。”


    林太师这番话，说的冠冕堂皇。


    可殿内站着的，都是人精。


    谁听不出，他这番求情背后的意图？


    不过是借着皇嗣这张牌，试探皇帝对苏家的态度，同时，将军饷和后宫这两件看似不相干的事，巧妙捆绑在了一起。


    ——苏家握着兵权，为军饷之事，与文官集团争执不下。


    ——苏家的女儿，在后宫，却备受恩宠，甚至耗费国帑。


    这两件事放在一起，便成了一副绝佳的对联。


    上联是：武将骄横，耗我钱粮。


    下联是：外戚专宠，乱我朝纲。


    横批：陛下明察。


    一时间，朝堂之上，苏家一派与林太师一派，针锋相对，吵得不可开交。


    龙椅之上的皇帝，从始至终都面无表情。


    这场朝堂之上的风波，很快便以另一种形式，传到了后宫。


    先是皇帝下旨，赏了翊坤宫的柳妃，一箱上好的东珠，和几匹江南新进的云锦。


    理由是：柳妃侍君有功，勤勉克己，堪为六宫表率。


    紧接着，他又去了几次翊坤宫。


    虽然，都只是坐坐就走，并未留宿。


    可这已经是一个足够强烈的信号。


    与之相对的，是清芷宫的门可罗雀。


    皇帝已经连续三日，没有踏足清芷宫一步。


    连李德全，都未曾派人来过问一句。


    后宫的风向，变得比翻书还快。


    前几日，还门庭若市的清芷宫便冷清了下来。


    那些见风使舵的宫人们，又开始往翊坤宫的方向，凑了过去。


    宫里的流言，也悄然换了版本。


    有人说，凝妃毕竟是苏家女，锋芒太盛，陛下终究还是忌惮的。


    也有人说，那王庶人腹中的龙胎，才是真正的关键。陛下如今冷落凝妃，便是为了安抚前朝，保住这唯一的皇嗣。


    一时间，众说纷纭。


    而身处风暴中心的苏凝晚依旧每日里，兴致勃勃地，扑在自己的暖房工程上。


    “娘娘，”宝珠一边帮她递着一截细竹管，一边忧心忡忡地说道，“您就一点都不担心吗？”


    “担心什么？”苏凝晚正专心致志地，研究着如何将这些竹管，巧妙连接在一起。


    “担心陛下啊。”宝珠的声音，压得低低的，“奴婢都听说了，陛下这几日，不仅赏了柳妃，还，还去了翊坤宫好几次。宫里那些人，现在都说...”


    “说什么？”苏凝晚终于抬起了头，她看着宝珠快要急哭的样子，有些好笑，“说我失宠了？”


    宝珠咬着唇，点了点头。


    苏凝晚放下手中的竹管，拍了拍手上的灰。


    她走到一旁的小马扎上坐下，端起茶杯，喝了一口。


    “傻丫头，”她看着宝珠，慢悠悠说，“这有什么可担心的？”


    她将目光投向了皇宫深处，象征着权力中心的，金瓦红墙。


    唇边勾起了一抹嘲讽。


    【呵，男人。】


    【又是这种烂熟于心的，职场平衡术。】


    【一边，是战功赫赫，但有些功高震主的苏家。】


    【另一边，是看似没用，但党羽众多，能影响公司舆论的林太师。】


    【老板为了安抚行政部，就故意冷落一下我，再去给柳妃，发点优秀员工奖状。】


    【这种套路，老娘上辈子见得多了。】


    宝珠看着自家娘娘那副浑不在意的样子，心里更急了：“娘娘！”


    “安啦。”苏凝晚摆了摆手，“他爱去哪儿去哪儿，爱赏谁赏谁。只要别来打扰我搞我的温室大棚，比什么都强。”


    对她来说，皇帝的“落，反倒是一件好事。


    她终于可以，安安心心搞自己的小菜园了。


    萧烨此时又熬了一个通宵。


    桌案上的折子，已经堆成了小山。


    关于军饷的，关于朝臣的，关于那个不知该如何处置的“有孕罪妃”的……


    桩桩件件，都让他头疼不已。


    窗外已经泛起了鱼肚白。


    李德全端着一盏参茶，走了进来。


    “陛下，该歇息了。”


    萧烨抬起手，揉了揉发胀的太阳穴。


    他的脑子里，一片混乱。


    朝臣们的争吵，苏家将领的请愿，林太师那张老谋深算的脸……


    这些东西，像一团乱麻，在他的脑中，反复纠缠。


    他忽然，很想念，凝妃的心声。


    虽然略显荒唐古怪的，却总能一针见血地，戳破那些冠冕堂皇的伪装。


    站起身，鬼使神差地，向着殿外走去。


    “陛下？”李德全有些意外。


    “不必跟着。”皇帝摆了摆手。


    他屏退了伺候的宫人，独自走入带着几分寒意的晨光中。


    只是凭着一种本能，穿过一道又一道的宫门。


    等他回过神来时，已经站在了那面熟悉的，清芷宫的墙外。


    天，还未大亮。


    整个清芷宫，都笼罩在一片静谧的晨雾之中。


    听不到任何人声，也听不到任何劳作的声响。


    只能听到，挂在屋檐下的那串风铃，被晨风吹过时，发出的，“叮铃……叮铃……”的，清脆的声响。


    声音清脆悦耳，像山间清泉，滴落在石板上的声音。


    萧烨就那么静静站在墙外。听着那风铃声，在寂静的晨光里，一遍又一遍回响着。


    他那颗因为政务和权谋，而变得烦躁不堪的心，竟在这清脆的铃声中，一点一点地，平静了下来。


    他忽然觉得，自己有些可笑。


    身为九五之尊，富有四海。


    可这偌大的皇宫里，能让他感到片刻安宁的地方，竟只有这一面，冷冰冰的墙。


    他站了很久。


    直到天光大亮，这才转过身去。


    可就在他转身的那刻，他看到了苏凝晚的寝殿里，那扇紧闭的窗户，被人从里面，推开了一道缝。


    一道纤细的身影，出现在了窗后。


    她似乎是刚起，只穿着一件单薄的寝衣，头发也只是随意地披散着。


    萧烨下意识地，闪身躲到了墙角的阴影里。


    只见她伸出手，将一个什么东西挂在了窗棂上。


    那东西似乎是用竹子做的，造型有些古怪。


    然后，她便趴在了窗台上，托着腮，看着院子里那座已经初具雏形的暖房，不知道在想些什么。


    晨光，照在她的脸上，将她那张素净的脸，衬得愈发白皙通透。


    那副模样，慵懒，惬意，与这个处处充满规矩和算计的皇宫，格格不入。


    直到，宝珠的声音，从殿内传来。


    “娘娘，起风了，仔细着凉。”


    苏凝晚这才直起身，打了个哈欠，将窗户，又重新关上了。