长信宫沉重的殿门“砰”的一声被人从外面撞开，又在身后重重地关上，落闩的声音在寂静中显得格外刺耳。


    动静惊动了那个坐在窗边发呆的人影。


    瑛贵人被吓得一个激灵，猛地回过头，正好看见她的心腹宫女彩雀背靠着殿门，正双手撑着膝盖，喘着粗气。


    她的发髻散乱，胸口剧烈地起伏着，一张脸因奔跑而涨得通红。


    “毛毛躁躁的，像什么样子。”瑛贵人淡淡地斥了一句。


    彩雀顾不上请罪，几步抢上前来，直接“噗通”一声跪在了瑛贵人面前。


    “主子！”她抬起头，眼睛里闪着孤注一掷的光芒，“奴婢……奴婢打听到一条能救咱们的活路！”


    瑛贵人看着她这副失态的样子，眉心皱紧。“胡言乱语什么，快起来。”


    “主子，您先听奴婢说！”


    彩雀膝行着上前一步，仰着脸急切地说道，“奴婢刚才在御花园，听见永和宫柳妃娘娘身边的锦绣，当着许多人的面说，敬事房的总管太监小路子，在宫外欠了一大笔赌债，正急得火烧眉毛！”


    瑛贵人愣了一下，随即露出了然的神色，“我还当是什么事。一个太监的家长里短，也值得你这样大惊小怪。”


    “不是啊主子！”彩雀的声音都急得变了调，“您想想，敬事房是什么地方？那是皇上翻牌子的地方！那个小路子，就是每晚把牌子递到皇上跟前的人！柳妃娘娘为什么早不说晚不说，偏偏在今天，让她的心腹说出这种话来？她这是……这是在给咱们指路啊！”


    瑛贵人的脸色微微变了，彩雀见状，知道主子听进去了。


    她放缓了语速，“主子，您想想，咱们现在过的是什么日子？皇上不来，咱们就什么都不是。可只要咱们能想办法，凑些银子，解了那个小路子的燃眉之急……那他就是咱们的人了。以后每晚呈牌子的时候，他只要稍稍把咱们长信宫的牌子往前递一递，让皇上能多看一眼……那不就是天大的机会吗？”


    瑛贵人的呼吸急促了起来。


    但随即像是想到了什么，脸色刷地一下白了。“不行……这不行！这是大罪！是拿自己的性命去赌！”


    “主子！”


    彩雀重重地叩首，额头碰在冰凉的地砖上，发出“咚”的一声闷响，“不赌，咱们就连性命都快保不住了！您难道就甘心在这冷宫里，眼睁睁地看着自己熬到人老珠黄，最后悄无声-息地病死吗？”


    她抬起头，眼里含着泪光：“主子，富贵险中求！您再犹豫，机会就真的没了！”


    瑛贵人被她这番话，尤其是那句“悄无声息地病死”给刺痛了。站起身在殿内焦躁地来回踱步。最终停在了妆台前，看着镜中自己那张没什么血色的脸。


    许久，她声音嘶哑地开口：“可是……我没有钱。”


    她膝行到妆台边，仰头看着瑛贵人，声音里带着无限的期盼：“主子，您有的！您忘了……您还有您的体己吗？”


    她的目光，落在了妆台最深处的那个抽屉上。


    瑛贵人顺着她的目光看去，沉默了很久，久到彩雀的心都提到了嗓子眼。


    她拉开了那个抽屉，从里面捧出上了锁的黄花梨木匣子。


    “钥匙……”她的声音有些发抖。


    彩雀连忙从腰间的荷包里解下钥匙，双手捧着，恭恭敬敬地递了上去。


    锁簧“咔哒”一声轻响，匣盖被打开。


    里面只有几件她入宫时母亲给的压箱底首饰，用料十足，是她最后的倚仗。


    瑛贵人的指尖轻轻拂过一支点翠的簪子，那是她母亲最心爱之物。她的手在抖。


    彩雀看在眼里，心一横，又加了一把火：“主子，奴婢听说，今日下午，皇上……皇上去了清芷宫。”


    瑛贵人的动作猛地顿住。


    “你说什么？”


    “宫里都传遍了。”彩雀低下头，“说是凝妃娘娘在宫里做了个什么新奇的软塌，皇上听说了，还特意绕道过去瞧了新鲜……虽然没待多久，可毕竟是白天里独一份的恩宠。”


    “啪！”


    瑛贵人猛地合上了匣盖，巨大的声响吓得彩雀浑身一颤。


    她看着自家主子那张因嫉妒而微微扭曲的脸。


    “去。”瑛贵人开口，“把这些东西，全都拿去换成银票。找最稳妥的当铺，办得干净些，一张都不能少！”


    “是！”彩雀的心狂跳起来，连忙伸手去接那个匣子。


    “等等。”瑛贵人却又缩回了手。


    从里面取出那支点翠的簪子，紧紧地攥在手心，然后才将剩下的整个匣子推给了彩雀。


    “快去！”


    “奴婢遵命！”彩雀抱紧了木匣，一刻也不敢耽搁，起身就朝外快步走去。


    瑛贵人摊开手，看着掌心那支冰冷的簪子，簪尾的流苏轻轻晃动，像极了她此刻摇摇欲坠的心。


    一个时辰后，天色渐晚，彩雀回来了。


    她脚步匆匆，脸上带着喜色，将银票恭敬地呈到瑛贵人面前。


    “主子！都办妥了！奴婢找的是宫外最可靠的当铺，给的价钱公道，而且嘴严得很！”


    瑛贵人还保持着之前的姿势，只是那支簪子已经被她放回了妆台上。


    缓缓抬起头，眼神空洞得吓人。


    “苏凝晚……”她像是在梦呓，“她凭什么……她一个只会吃了睡的蠢货，凭什么能得皇上垂青……”


    彩雀心头一紧，知道下午那件事的后劲上来了。


    连忙劝道：“主子，您别跟她置气。她不过是行事新奇，得了皇上一时的新鲜感罢了。等咱们成了，皇上知道您的才情和好处，自然会把她忘到九霄云外去！”


    “才情……”瑛贵人低低地笑了一声，那笑声在空旷的宫殿里显得格外突兀。


    “你说得对。”她的眼神里最后一点犹豫和怯懦消失不见。


    将那沓银票重重地拍在彩雀手里。


    “去！现在就去！想尽一切办法，找到那个小路子！现在只有我才能救他的命！”


    “我不管你用什么法子，我必须要在侍寝的名单上！”