页目向清晨醒来，发觉屋内墙壁竟在渗水。时值深秋，这景象实在古怪。他出门去唤其他同伴，唯独联系不上寒尘越。待他戴上千里传音坠，耳中传来的却是哗啦啦的流水声。


    “寒前辈莫非在沐浴？”他心里纳闷，转念又想，寒尘越那般人物能出什么事？恰逢源翼派人来催，让他们速去大会议厅集合，页目向便暂且将疑虑按下。


    此时会议厅内，议员们身着各色长袍，正襟危坐。仔细看去，除青、白、黄、红、黑五色外，还多了一色蓝袍，乃非五光推举的议员代表。各方势力势均力敌、泾渭分明。五光家主们列坐在讲台左侧，身后肃立着各自的亲信、侍卫与伴侣。他们名义上并无提案与投票之权，仅能就审议事项发表意见。


    讲台中央设三席，正是现任议员长之位。议员长主持会务，负责引导议程、总结议项。眼下三位议员长分别名为车前卒、马后炮、将帅无二，皆身着蓝袍，以示立场公正，绝不偏袒五光中任何一方。


    开幕演说期间，场内尚算平和，众人皆对东海现有成就报以掌声。然而，当蓝袍议员提出《国家垄断法案》时，橘克佐与上杉信越几乎同时高声反对，黄红两袍议员见状也纷纷起身，厉声斥责；青白两袍本欲效仿，却见源翼与大宫寺熏神色从容、不为所动，一时不敢妄动，只得暗中揣度其意图。


    “肃静！”车前卒猛地敲响肃清锤，声震全场，“国会场合，不得喧哗！”


    橘克佐应声而起，直指发言议员，怒声吼道：“车前卒！你少在这里装腔作势！这等没良心的法案，竟也能通过初审？你们这群政客，何曾懂得经营民生？强行推行的三令，害苦了多少百姓，又填满了多少人的私囊！休要再假国家之名，行中饱私囊之实！”


    车前卒回骂道：“橘克佐！你也配说这话？如今粮油米面价格飞涨，底层百姓过的什么日子，你难道不知？若论充实私库，在座谁人比你更在行！”


    马后炮随即帮腔：“橘老，您别嚷这些没理的事儿，国会议事，历来少数服从多数。”


    橘克佐愤然落座，冷笑道：“好！老夫倒要看看，你们这昧良心的议案，今日能否过得半数！”


    议员们举手表决，结果不出所料：黄袍与红袍议员清一色反对，青袍与白袍则默契地投下弃权票，仅余蓝袍与黑袍表示赞成。票数显然无法过半。


    橘克佐面露得色，挑衅般直视台上的三位议员长，扬声说道：“这议案，还是打回重拟吧！”


    将帅无二却微微一笑：“且慢。本次投票结果有误，须重新表决。”


    橘克佐怒发冲冠，再次拍案而起，指着将帅无二的鼻子骂道：“重投？老子进国会三十年来闻所未闻！你这厮意欲何为？莫非是要造反不成！”


    大宫寺熏从容笑道：“无二君，至少该给个说法，否则难以服众啊。”


    上杉信越冷言附和：“还能有什么理由？莫非是投不出称心的结果，便一直投下去？”


    鸟羽嗣讥讽道：“上杉君何必如此揣测议员长？其中必有缘由。”


    台下议员们噤若寒蝉，个个竖起耳朵聆听几位大家长的交锋，生怕一时不察站错了队、投错了票。


    将帅无二从容应道：“此议案初审时乃是全票通过，众口一词赞其为利国利民之良策。而今竟有三分之一弃权、三分之一反对，其中恐有人故意干扰表决，故需重新投票。”


    橘克佐气得指尖发颤，厉声喝道：“你怎敢说出这等浑话！初审时投赞成票的都是哪些人，你敢指认吗？怕不都是你清一色的蓝袍同党！”


    马后炮当即起身反唇相讥：“老匹夫休要胡言！此乃国会重地，岂容你信口雌黄！”


    上杉信越阴恻恻地接话：“无凭无据？你们要求重投，难道就拿出真凭实据了？”


    橘克佐大手一挥，身后两名侍卫应声上前。他面色铁青，咬牙道：“国会可不是你们一家说了算的地方！若再这般胡搅蛮缠，休怪老夫翻脸不认人！”


    源翼见状温言劝解：“橘老息怒。既然议长有此要求，不妨再投一次。料想结果也不会有什么改变。”


    大宫寺熏也顺势打了个圆场。青白两家既已表态，橘克佐纵有满腔怒火，也只得强压下来，暂且顺从。


    车前卒见状，更进一步：“此次表决须改为匿名投票，否则难免再有干扰之嫌。”


    上杉信越当即就要发作，这次连橘克佐也劝他：“信越，就先依他们。”


    车前卒随即取来预备好的投票箱，行至议员席间。议员们依次投入表决票，待最后一人投毕，他携箱返回讲台，当众逐一唱票。


    五光大家长无不紧盯着他手中动作，或为好奇，或为监察。不料结果竟真生变——赞成票数赫然接近六成。


    “好哇！你竟把赌场那套把戏搬到国会来了！”橘克佐三步并作两步冲上台，一把夺过票箱砸开，却发现其中并无夹层。


    车前卒怒斥：“橘克佐！你放肆！”


    “放肆的是你！”橘克佐厉声喝断，左右侍卫应声拔刀，瞬间架在车前卒颈上，“你耍的什么花招，怎么凭空多出两成赞成票！”


    将帅无二并不解释，只是一声令下，原本守在各层的卫官都涌进会议厅，他们举着火枪，佩着长剑，贴着墙根，把厅里众人团团围住。


    大宫寺熏轻咳一声，身后武士齐刷刷拔剑出鞘，护持左右。上杉信和下意识欲退，却被上杉信越一把扣住手腕。信越冷眼扫过随行玩伴，几人被他目光所慑，僵立原地，不知所措。鸟羽嗣不知何时已悄然立于将帅无二身后，微笑地看着其余四光家长。


    页目向等人语言不通，看得一知半解。见他们鼓掌致意，见他们面红争执，又见他们举手投票，一切都像是正经议事章程，不明白怎么突然就刀剑对峙起来。


    源翼摆手示意：“你们勿轻举妄动，听我号令。”


    橘克佐怒极，侍卫手起刀落，结果了车前卒。众议员无不大惊失色，欲逃无路，欲留不敢，进退维谷。木弈轩偏过头去不忍看，男孩们也都皱眉缩颈，面露难色。上杉信越带来的一个男伴，胆子最小，竟直接吓晕过去。


    将帅无二拍案怒喝：“橘克佐！你竟敢在众目睽睽之下行凶！目无王法！来人，拿下！”


    卫官们齐举火枪，瞄准橘克佐。两名侍卫持刀护主，橘克佐狂笑：“你凭什么拿我！”


    马后炮威吓道：“你若放弃抵抗，念在你是三十年的老前辈，尚可从轻发落；若是抗拒，必将严惩！”


    橘克佐有恃无恐，依旧嚣张：“你睁大狗眼往城下看看，到底是谁严惩谁！”


    果然立刻有卫官来通报：“议员长，城下不知何时围了一众披甲武夫！”


    将帅无二急问：“多少人？”


    橘克佐洋洋得意，替他回答：“一万有余！你还敢负隅顽抗！”


    “快拨人去狭间，死守城门，不能放进一个！”不少卫官都往狭间赶去，将帅无二又命令道，“射杀橘克佐！”


    橘克佐赶紧抱头窜到座椅后，留下的卫官连开几枪均是哑的，检查一番慌张报告：“议员长！火药受潮，没法开枪！”


    橘克佐闻言仍躲在椅后，忙让侍卫快杀了将帅无二。赶上来七八个卫官才与他俩僵持住。


    “用弓！用刀！”将帅无二一边退去，一边惊叫道，“草间八桥的废物都在做什么！”


    听见砰的一声巨响，会议室的大门被强行破开，蛛王走在前头，身后是他的部下，他笑道：“议员长是觉着我们办事不利吗？”


    马后炮畏惧蛛王神通盖世，不敢得罪，忙谄媚道：“八桥族长您可算到了！擒贼先擒王！快杀了橘克佐！”


    蛛王却不理会，转而将目光投向斯堪曼，疑道：“你怎么还在这儿？”


    炎煜朱见着蛛王便无名火起，反问他：“我们为什么不能在这儿？”


    源翼欲占先手，忙道：“各位先擒杀八桥之助！”


    炎煜朱双手腾起火焰，头一个上去做前锋。蜈蚣将他拦下，四臂相抵，角力不过，竟从腹中又生出十数对副肢，将炎煜朱双臂死死钳住。蝎子趁机亮出尾针欲要偷袭，岩嶙猛一拍掌，两侧墙壁忽然活化，向蝎子挤压而去。蝎子双掌奋力撑开石壁，一个翻滚脱身而出。岩澜沧纵身越过人群，朝蜈蚣掷出石刃。□□却张开巨口，将石刃尽数吞入腹中，还伸舌舔唇，状极挑衅。


    议员们趁着混乱争相往厅外挤去，蜘蛛随手抓住两人啃咬几口扔在一旁，一边舔舐鲜血一边朝橘克佐逼近。斯堪曼化作群蝠拦住去路，蜘蛛后跳躲过，铺开蛛网欲要捕捉，奈何夜蝠群灵敏异常，始终无法得手，怒骂道：“阴魂不散！”


    “诸君，护我离开。”大宫寺熏起身欲走，“翼先生与上杉君可要同往？”


    上杉信越一把拉过信和，道：“那就多谢了。”


    源翼摆手道：“熏先生请自便，我无妨。”


    武士们挥剑扫开挡路的卫官，硬是护着他们冲出厅外。蛛王虚晃一招，正要转身追击，却被稻谷田季与另一武士双剑拦住去路。斯堪曼与页目向也趁机缠斗上来，令他无法脱身。


    再说城外鸟羽寿领着鸟羽众等候多时，始终不见八桥之助前来赴约，反倒见一队披甲将士突然出现，摆出攻城之势。


    “《能面川》原本的下落已明。”鸟羽寿指着城下突然出现的军队，“不在上杉家，便在橘克佐手中。”


    “城外围军约有三四千之众！”九条政宗急道，“八桥至今未至，嗣大人在城中恐怕危矣！”


    鸟羽寿闻言，当即下令鸟羽众上马突袭入城。


    天守阁仅有一处入口，本是易守难攻之地。奈何联军统帅不谙兵法，麾下士卒又是临时拼凑，哪里懂得攻城之道？众人只知仗着人多势众，将天守阁团团围住。僵持许久，才有人想起用攻城锤撞门。


    此时城内火器尽数受潮，弓箭又未备足，守军只得将炮弹从狭间推下，权当落石御敌。这般应对，与城外的生疏攻势倒也算旗鼓相当。


    忽见一队黑甲精骑如利刃般刺入乱军，鸟羽寿朝城头高喊：“城上卫官为何不放枪炮？八桥准备的枪炮何在？”


    城上卫官认出是松家人马，急忙回话：“大人！火药受潮，无法施放！”


    鸟羽寿又喊：“速开城门！我要面见兄长！”


    卫官面露难色：“大人，城外贼寇众多，实在不敢开门！”


    鸟羽寿勒马来回踱步：“有鸟羽众断后，你只管放我一人进城！”


    此时四方联军齐齐向鸟羽众扑来，九条政宗怒喝道：“还不快开城门！”


    卫官冷汗涔涔，一咬牙下令开门。城门才开一道缝隙，鸟羽寿便飞身下马闪入城内，厉声道：“快关上！”


    门外九条政宗掷出九柄钢刀断后，激昂怒吼：“鸟羽众听令！城破！人亡！”


    橘克佐怒红了眼，喝令两名侍卫不必护驾，非要杀掉两位议员长不可。马后炮也嘶喊着速除橘克佐。此时厅内尚余二三十名卫官，再不顾四下逃窜的议员，齐向橘


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    克佐扑来。鸟羽嗣恐被刀剑误伤，瞅准空隙钻入后方帷幕躲避。


    木弈轩急问源翼：“源叔叔，我们该助哪边？”


    “橘克佐此刻还不能倒，先护他周全！”


    木弈轩当即撒出一把草籽，轻摇铃铛。但见草籽瞬时长成密网，将众卫官尽数拦阻。


    橘克佐向源翼抱拳：“翼先生你是个厚道人，大恩不言谢！”说罢领着两名侍从疾步离去。从匆匆离开会议厅。


    马后炮骂道：“源翼你这是为虎作伥！就不怕之后治你罪吗！”


    源翼从容应道：“议员长阁下尽可一试。”


    马后炮闻言一窒，未敢再言。将帅无二夺过话语权，厉声喝道：“所有卫官，继续追击橘克佐！”卫官得令，不再纠缠藤网，纷纷绕道冲出会议厅。


    木弈轩正要再次催动藤蔓，源翼却抬手制止：“眼下还有更要紧的事——去把大门打开！”说罢便带着她快步向厅外走去。


    马后炮凑近将帅无二低语：“八桥和源翼的人在此缠斗，一时难分胜负。不论哪边得势，此地都不宜久留。”


    将帅无二略作思忖，颔首道：“先上望楼顶暂避风头。”


    蛛王心里恼火得很，眼前几人虽无一是自己对手，但合力着实难以瓦解，不知水皇为何没能留下夜蝠，若再拖些时间，恐怕还有变故。念及此处，他猛然发力震退稻谷田季。页目向举岁寒剑格开利爪，剑身寒气顺势缠上蛛王手臂。蛛王运劲一振，拳上薄霜应声碎裂。他佯装挥爪猛攻，却突然吐出一道蛛丝缠住另一武士脖颈，身形顺着丝线倏地移至其身后。那武士猝不及防，瞬间被蛛丝裹成茧状。蛛王一手扣住武士咽喉，另一手化作利爪遥指三人。


    “果然是联系薄弱处。”蛛王心下得意，挟持着人质缓缓退向走廊。刚退至廊口，他突然将武士往厅内猛力一掷，自身化作巨蛛沿墙疾走。


    “季君照看好你同伴，我们追！”页目向度着寒风，斯堪曼化作蝠群飞速追去。那武士身中蛛毒，面色青紫，胡言乱语。稻谷田季急忙将他背起，匆匆去寻找大宫寺熏，盼着这位家主能有解毒之法。


    厅内五毒见蛛王离去，顿时失了战意。岩澜沧趁□□分神，一拳重击其腹部。□□只觉胃里翻江倒海，先前吞下的岩镖尽数呕出。蜈蚣被炎煜朱撂倒在地，蛇怪伺机欲逃，蜥蜴畏缩不前。


    蝎子厉声喝道：“此时再不拼命，待蛛王怪罪下来，怕是要生吞了你们！到时候可别怨我没提醒！”


    蜥蜴想起蛛王生食活物的可怖场面，不由打了个寒颤，当即隐去身形准备偷袭。岩嶙催动石墙拦住猝然逼近的蛇怪，不料蜥蜴已悄声绕至墙后，照面门就是一记重拳。岩嶙猝不及防，只觉头晕目眩，鼻血顿时汩汩而下。岩澜沧见状大怒，朝着无形处猛力一抓，竟将隐形的蜥蜴逮个正着，拎起来就往地上狠狠摔去。蝎子甩尾扫来，被炎煜朱一把扣住。此时蜈蚣与□□方才勉强站稳，重整旗鼓合力围剿。


    此处按下不表，且说源翼与木弈轩疾步下楼，但见楼道里挤满了无所事事却又显得十分忙碌的卫官。这些人透过狭窗密切关注城外动静，不时抱怨上头决策失误，致使城中连件像样的守城兵器都没有。起初他们还阻拦从会议厅逃出的议员，待得知要守城后，除了那些争相外逃的黄袍、红袍议员外，再无心顾及他人。


    源翼与木弈轩一路下行，直至一层入母屋才有卫官上前阻拦：“站住！前方禁止通行！”


    源翼佯装止步欲返，低声对木弈轩道：“弈轩，前边卫官众多，不宜强攻，我这儿有几颗‘睡木’种子。”


    木弈轩已然明白源翼计策，源翼正要细说，忽见天守阁正门透入一道强光。光芒散尽后，一位黑袍黑甲的武士现身，径直朝二楼奔来，转眼便与源、木二人迎面相遇。


    “源翼？我兄长何在？”鸟羽寿目光如刀，手中长戟寒光凛冽，周身杀气弥漫。


    源翼略作迟疑，答道：“八桥家的人控制了会议厅，场面混乱。我们脱身时未见令兄，或许在其他地方暂避。”


    “八桥！怪不得不见踪影！我誓取他性命！”鸟羽寿怒意更炽，向源翼问清方向后，挺起长戟疾奔而去。


    忽闻轰隆巨响，城门终被撞开。无数红黄衣甲的将士如潮水般涌入，卫官们则从四面涌向城门，试图将联军重新推出城外。刀剑相交之处，衣甲缤纷，七彩斑斓。


    原来联军首领见城门突开，本想趁机攻城，奈何九条政宗与鸟羽众骁勇异常，联军始终无法逼近。情急之下，他当即展开"能面川"，将鸟羽众尽数收纳入画，随即高举战旗，下令全军冲锋。城内卫官还未来得及完全闭紧城门，见联军突然发起猛攻，个个拼死抵住门扇，落下机关，终究无济于事，城门终告失守。


    消息如野火般传遍天守阁每个角落，不论是躲藏的、被囚禁的，还是仍在缠斗的，都得知了城门失守的消息。红袍与黄袍的议员以为是援军到来，竟欢天喜地地跑去迎接。有莽撞的卫官气急，失手杀了几个，他们又惊惶逃回藏身处，暗自咒骂着待联军得胜后，定要这些卫官不得好死。


    黑袍与蓝袍的议员则惊恐万状，纷纷用行李、家具死死抵住房门，唯恐遭到清算。白袍与青袍的议员茫然无措，眼见各家家长态度不明，自己也不敢妄动，索性聚在望楼一处偏僻厅室内，围坐诵经，祈求神明庇佑。


    至于城中的侍从、工匠、厨子，他们与这场纷争又有什么关系？聚在厨房为胜利者备好晚餐，变了阴天就在雨天下活着，也没什么区别。